“不要把瘦肉肥肉分开切了，带精带油连皮带骨的更好吃。”

沁心依言照做，慢慢地从切菜中发现了乐趣。

这一刀就片出了一片白切肉，有瘦有肥有皮还有软骨，真是一件艺术品，让我蘸上酱油吃它一片。沁心抓了一片肉，在酱油碟子里给肉洗了个“澡”，“啊呜”一口塞进嘴里，嚼了嚼，真好吃，这带精带油带皮的白切肉比纯瘦肉好吃多了。

一顶锅盖被掀开，铁明戴着厚厚的手套端出来一盘咸菜卤水蒸小梅童，那香味直钻入沁心的鼻孔，勾引她走过来，深深嗅着咸菜卤水和小梅童的香味，忍不住用小手指点了一下汤水，啜了一口。

铁明正色她不要这样，沁心转动黑眼珠看他，调皮地吐了一下舌头。小菊来接过盘子端到桌上去，

沁心吩咐了小菊几句话，小菊点了点头，端着盘子出去了。

又一盘菜出锅了，是萝卜带鱼羹。里头的萝卜就是沁心刚才洗的，现在被刨成一条条银丝儿，缠裹着带鱼，一个透亮如雪，一个银光闪闪，菜色着实诱人。沁心又凑过来，铁明舀了一调羹搀着萝卜丝和一片小带鱼，替她吹了吹，叮嘱她说：

“烫哦，小心点吃。’

沁心张开嘴，在他手里吃了一小口，眼睛一亮，点了几下头说，嗯，好吃！萝卜甜甜的脆脆的，带鱼鲜美可口，对着铁明翘起了大拇指，夸他做菜棒。铁明看着沁心笑了，就像看着自己的妹妹一样，说道：

“沁心，你要学会自己做事，别人不能伺候你一辈子。”

沁心不屑地一撅嘴，一昂头，还是大小姐脾气。

一时菜都做完了，女仆们齐齐端上桌，沁心邀请铁明和她一起吃饭，铁明笑着答应了。两人一起来到饭厅，沁心还让铁明坐在上首爸爸的位置上。铁明欣慰她知礼数，敬长辈，坐了下来，奇怪沁心怎么不坐。一会儿小菊回来说：

“小姐，他们来了，不过忠叔拦着不让他们进来，要小姐去接人。”

“这个忠老头，脑袋中暑了？我的人他也拦。”

说着，沁心气冲冲地和小菊一起出去，留下铁明一人在桌上疑惑，沁心请了人一起来吃饭吗？请了谁啊？——该不会是阿狗他们吧？

一阵糟乱的脚步声夹杂着说笑声由远及近，铁明听清了，果不出其然，就是阿狗他们。沁心带他们进了饭厅，四个人见了铁明，齐声喊出：

“明哥！”

铁明笑着示意，沁心招呼他们入座，让他们不要客气，小菊来调开椅子，阿狗毫不客气地坐下了，阿鼠还搓着手，客气了半天才坐。伺桌的女仆们都握着嘴，交头接耳地嘀咕着他们，眯眼笑着看着。

沁心怕阿狗他们不自在，让女仆都下去吧，今天不用伺桌了，小菊也要下去，沁心招招手让她留下来一起吃饭。

“来来来，大家吃啊，不要客气，千万不要客气，今天这顿是宋老师特意做给大家吃的，我打的下手。”

阿狗他们睁大了不可思议的眼睛，真没想到明哥会亲自做饭来招待他们，沁心还帮着打下手。哦，这叫什么来着，阿狗问沁心。

“受宠若惊是不是？不要客气，来，阿狗，我先和你喝一个，哥俩好，一口闷。”

沁心大笑着和阿狗碰杯，正要喝时却发现女仆倒上的不是酒，是茶，不开心了，喊人来倒酒。小菊起身要去拿酒，被铁明一声叫住。小菊站在当地不动了，等着吩咐，铁明对沁心说：

“沁心，茶可以喝，酒不能沾。”

“你管我！”

饭桌上的说笑声顿时就哑了，大家都看着沁心和铁明，小菊站着不知道该怎么办。阿狗“骨溜骨溜”地转动着眼珠，时而望望沁心，时而望望铁明。

阿猫看着桌上的猪头肉直流口水，趁大家不注意，夹起三片猛塞入口中。阿虫“咕咚咕咚”地咽下口水，他也想尝尝林公馆里的酒是什么味道。阿鼠一直望着沁心，那眼神似乎在劝她不要生气，听宋先生的话。

“小菊，拿酒过来。”

“小菊，你坐下不要去。”

“宋铁明，我今天偏偏就要喝，我那么多好哥们儿在，大家喝一杯，就为助助兴又怎么着，你偏来扫兴。”

“君子之交淡如水，你就是好哥们儿满桌满屋也不能喝酒。”

“我凭什么要听你的，宋铁明，凭你满口道德仁义？凭你一双拳头浑身功夫？听你教训我耳朵都起茧子了，难道你还想打我不成？”

铁明不说话也不看她，没有任何反应。阿狗见气氛不好，忙端起茶杯敬沁心说：

“沁心，阿狗代弟兄三人先敬你一杯，谢谢沁心今天请我们吃饭。这些天我喝酒喝多了，胃痛，有茶正好，热茶养胃嘛！”

阿狗说完便呷了一口茶，沁心看着他，双手插腰，伸出大拇指点着他，头往里一摆说：

“阿狗，你为什么要替他说话？”

“阿狗从不替谁说话，沁心，阿狗还想健康自在地多活两年，酒多伤身呐！”

阿狗踹了阿虫阿猫一脚，他俩也跟着说，不喝酒。阿鼠端过酒醉白虾来，对沁心说：

“沁心，这里有酒，咱吃着虾就能尝点酒味。”

阿狗瞪了他一眼，阿鼠头就缩进去了。铁明这下明白了，我说呢，林先生不让沁心沾酒，她的酒瘾也不能凭空来啊，原来都是这群狐朋狗友给惯出来的。阿狗刚刚劝沁心不要喝酒，又是什么意思？

沁心生气地看着跟班他们劝自己不要喝酒，都是该死的宋铁明说的，喝一小口怎么了，你姐姐我平时喝得不少呢！这帮没义气的，就那么怕他吗？他说不喝就不喝，早知道不请这个“唐僧”一起吃饭了，就知道管束人。沁心生气地袖起双手，靠在椅背上，铁明夹了白切肉给她，沁心头一扭不理他，铁明无法，随便吃了些，应承几句就告辞离去。

阿狗他们吃得开心，满桌的菜，有些见都没见过，沁心请的，甩开了腮帮子吃啊。沁心不多时也回复了活泼的模样，给阿狗他们介绍菜名和做法，夸大了胡邹一通，唬得他四人一愣一愣的，小菊只顾着笑，吃得金丝雀似的，听沁心讲故事。

阿鼠只动了自己面前的几道菜。小菊细心注意到了，给他夹了酱油浸的鹌鹑蛋，让他尝尝看好不好吃。阿鼠笑着接过了，瞅了鹌鹑蛋半天，夹起入口，一咬，咦？怎么脆生生的，还硌牙？什么东西？

“哈哈哈哈——”

小菊笑将起来，大家看去，原来阿鼠没剥蛋壳就吃鹌鹑蛋，这蛋壳不是硬的吗？怪道嚼不烂呢！阿鼠见自己出丑了，局促起来，“沙咕沙咕”地嚼着没剥壳的鹌鹑蛋，不好意思地笑着说：

“我喜欢带壳吃，这样有味，有味。”

大家还是笑他，小菊端过一杯茶来让他漱漱口，壳黏着牙不舒服。阿鼠谢过，伸手去接，没注意到碰到了小菊的手，小菊头一低，脸一红，阿鼠忙换个姿势接。阿狗剔着蟹鳌里的肉，斜眼看着他俩笑。

大家闹哄哄吃毕饭，沁心领着跟班们上楼来打麻将。小菊一个人去外头干活。麻将只好四个人打，余下那人要么做裁判，要么帮人看。

但沁心不要什么裁判，就要随性玩，也不要人帮忙看，另三人也都说不需要，阿鼠就被排斥了，他起初还坐在一边，等谁玩累了来接班，看大家都玩得起兴，自己在一旁实在没意思，就下了楼，到花园里到处走走。

林公馆真美啊，看那霜叶红火一片，小径凄凄。阿鼠读过一点书，还知道“霜叶红于二月花”的佳句，他背起手，装了一回诗人，饱览满园秋色，步入花重幽地。沁心真好，住在这里，还带他们来家里玩。走着看着，阿鼠迷了方向，不知不觉来到了浣洗地。

这里挺开阔的，一面水泥糊的地上，十来个水龙头整齐地排成两列，周围有洗衣服的案台，地下放着一只只大大小小的盆，再过去就是晾衣服的地方，都是铁杆搭的，排列整齐地如仪仗队一般。床单衣服晾在上面飘摇招展，远远望去明霞一般。

几个洗衣丫头在这里叽叽喳喳地洗衣服，互相泼水打闹。小菊走来，手里端着小姐的贴身衣物，她不洗笨重的外衣，别的丫头不洗主人的内衣。

“有什么了不起，不都是丫头子，洗一两件小背心的，就是半个小姐了吗？还不是给小姐洗衣服。”

那群洗衣丫头向来与小菊不合，见她来就奚落她两句，端起手里的盆一个个都走了。小菊从没想过自己是什么“副小姐”，只不过因自己乖巧听话，得老爷小姐喜欢，待遇比她们好些，说到底还不是一个下女，有什么好比的。

放下盆，小菊开始打水洗衣服，这地现在就她一个人。

远远的，阿鼠见有几个女仆端着盆走着，想上去问问路，谁知这几个女仆看他一身酸样，都对他爱答不理，扭着屁股走了。阿鼠只好再走几步，却见小菊在那里洗衣服，就像看到了亲人一样，乐得赶紧过去打招呼：

……