原来，叶子晴被禁足，其父叶赫钦有感受到威胁，心中难安，为了巩固官位，也为了尽早令女儿脱困，联合相熟的官员齐上奏章，指责皇后无嗣，无能位居中宫，该废后新立。

叶子晴身为昭仪，距离后位还有好长一段距离，自然不会卷进后位之争。此举旨在动摇皇后，引起四妃与皇后的争斗，好让自己的身为嫔位之首的女儿渔翁得利，成功为妃。

然而，当今圣上熊严荒废朝政，奏疏之属尽数由丞相等顾命大臣批阅。是以，意思还没传上去，便被付希继拦了下来。

王蕊瑶是先帝钦定的皇后，才貌双全、品德端庄，怎能轻易废去？难道要几个不成气候、霍乱君王的妖孽登上凤位，祸乱朝纲吗？

作为老臣，付希继看不得这样的事情发生。

付希继为三朝元老，于宫斗权谋之术了若指掌，当即看破叶赫钦等人的意图，匆匆来王康瑞府中通气，商讨应对之策。

付希继也觉皇后为难，缓缓道：“王大人，甭管多难，都得让皇后想想办法，所谓不孝有三，无后为大，一直没有子嗣不是办法。”顿了顿，接着道：“好在，宫中其他妃嫔也没有皇子，仅有周婕妤和乔美人的两位公主，一个两岁，一个尚在襁褓，都不足为惧。”

皇帝的恩宠是漂浮如云的东西，或许东风一吹，就散了，不能持久。但子嗣是坚硬的磐石，宫中的女人只有膝下有子，才算真正在后宫扎稳根脚，难以撼动。

王康瑞又长叹一声，心道：“陛下喜欢的都是狐媚子，浪蹄子，我那女儿是大家闺秀，连大声说话都觉得失礼，怎会那些个龌龊手段。这种宠爱，她一辈子也不会争啊。”伸手捏了捏眉头，说道：“多谢丞相大人，我会提醒皇后娘娘子嗣之事，让她尽快想法子。”

子嗣之事乃天命，强求不得，不是说有就能有的。付希继“恩”了一声，锤锤后腰，不再多说。连日忙碌朝政，老头子的身体有些吃不消了。

王康瑞见状，心中酸楚，劝慰道：“丞相大人，您岁数大了，悠着些，不着急的事情就先放放，给陛下留一些，咱们虽然得了先帝重托，辅佐陛下，但终归要有放手的一天，量力而为吧。”

付希继刚要点头答应，还未来得及开口，又是一阵咳嗽，直把自己震得胸口发疼。

王康瑞赶紧上前，为劳碌的老丞相拍背缓解。

过了好半晌，付希继才缓过一口气，眼角微微湿润，自嘲道：“半只脚入土了，顶不了几天啦，没几天啦。”大口呼吸。

王康瑞感同身受，可也说不出合适的安慰话儿，捧着杯温茶奉上，但见老丞相本该颐养天年的年纪，却挂着白须白发为了前朝后宫之事奔波，心中生疼，暗骂熊严昏庸，替付希继不值。

又过一阵，付希继说道：“行了，好多了。”

王康瑞“哎”“哎”两声。。

付希继伸出皱纹满布的双手，抹抹脸，精神一振，说道：“王大人，叶赫钦既然有心生事，咱们也不能不理会，得想个辄，将这颗老鼠屎从朝堂挑出去，免得日后再生波澜。”

王康瑞道：“您老说的是，但凭丞相大人做主。”

付希继笑道：“你倒会省事，也罢，让老头子想想。”微微沉吟，双手轻拍，说道：“有了。咱们这样办。”喝了口茶，接着道：“宫里头，受恩的是皇后，受罚的是叶昭仪，不管以后，起码当下，陛下的心是在咱们这头的，叶赫钦打算虽好，但这回必然不成，咱们不用太着急。”

王康瑞点点头。

付希继续道：“叶赫钦为人奸猾，此番意图挑起事端，更见其心术不正，为人不端。叶昭仪受禁足一月，到现在才过了十日，他便沉不住气要为女儿出头，可见性情急躁，这样的人耍耍小聪明还行，在朝堂上注定走不远。”

王康瑞接口道：“瞧他结交的那些人就知道了，都是酸腐文人，只知道咬文嚼字，鸡蛋里挑骨头，眼界、胸襟都忒小，抱抱团取暖还行，成不了气候。”

付希继笑道：“若他是个精明强干的，咱们不就不好办了吗？”

王康瑞也笑了笑。

付希继接着道：“如叶赫钦这样恨得下心用女儿换官位的人，背地里定然做过不少事情，王大人，咱们只须将这些事情查出来，待证据确凿，上两道折子，这等小事情无须禀明圣上，我这头朱笔一勾，便能将他放出京师。”说着，拍拍王康瑞的手背，说道：“我老了，腿脚不快，法子我给你，王大人，你朋友多，路子广，快办慢办，自己掂量吧。”