戊时，远望寻香楼灯火辉煌，一派平和迹象，与白日里略有不同的是，在楼门前站了几位坦胸露怀的彪形大汉，个个板着脸孔，双目圆瞪，紧盯着门户。

寻香楼前更是早早就来了一些年轻男子，人数有十余人之多，这些男子年纪相仿，约二十左右，大多为富家子弟打扮，三三两两，或围成一个圈，高谈阔论，或独自一人往来徘徊，焦急等待。如若细细观察，就会发现这些人都有一个共同特点，便是每人手中都拿着一支坠云阁的木令牌，看样子均是在等待亥时入坠云阁去接笑笑姑娘抛彩。

而在街对面不远处，在一糖人摊旁站着两个人，一男一女，年纪均是不大，正是楚晴与小九，只见楚晴心不在焉地摩挲着小贩的糖人，眼睛却目不转睛地紧盯着寻香楼门口的人们。

“我说这位小公子，我只是路过这里，你拦下我何意，拦下我就拦下我吧，这糖人你是买还是不买呢，你看，你把我的糖人都摸化了。”

听到小贩如此一讲，楚晴方回过神来，转头一看，小贩担箱上插着的一只孙悟空糖人，本来惟妙惟肖，此刻却已被自己摸的五官不正，身子歪斜了。楚晴顿时感到尴尬万分，一吐舌头，歉意道：“小哥，这糖人我买了。”话音刚落，一旁的小九从袖子里取出几枚铜钱，付给了那小贩。

小贩接了铜钱，拔起孙悟空糖人递给楚晴，一甩毛巾上肩，弯腰刚要担起担箱走，不料却被楚晴按住，更令小贩吃惊的是，眼前这小公子，看上去纤细柔弱，甚至女孩子气更重一些，却未想有如此神力，自己每日担箱扛活，走街串巷，身子硬朗的很，此时被他一按居然动弹不得，只得重新放下担箱。

“小哥，我看天色这么晚了，你就是去别处也卖不掉糖人，不如在此等候片刻，我把这糖人吃掉后，再买几个如何？”

听楚晴如此一说，那小贩揉了揉方才被楚晴按捏的疼处，又上下看了看眼前这对公子，却不似坏人，便点头应允。

楚晴见小贩答应，微微一笑，以示感谢，随手又拿起另一只猪八戒糖人摩挲起来，目光却又转向寻香楼那一边。

见楚晴如此举动，那小贩心里已是明了，这二人是在监视对面的寻香楼，自己只不过是给人做了挡拆的，想到这，不由也向对面看了眼，却正与寻香楼前站着的那几位彪形大汉对视了一眼，登时冷汗直冒，慌忙转过身来，假意收拾担箱。

想必，寻香楼前那些彪形大汉见对面是一个不起眼的卖糖人小贩，身边又是两个少年公子，便不在理会，目光早已寻向他处。

忽地，街头另一侧传来一阵喧哗声，众人纷纷扭头，不约而同地看过去，只见几名身穿开襟短衫的汉子，面目狰狞，凶神恶煞般疾走过来，让人倍感奇怪的是，这几名汉子的额头上，却长了如元宝一般的事物，似犄角一般，样子滑稽可笑，更为特别的是中间为首那名黑大汉，额头上长了两个“犄角”，胸口一团乱毛犹如刺猬，一双三角眼满脸横肉，气势逼人。

那几名短衫汉子径直向寻香楼前的人群走去，众人见势不妙，纷纷躲避，却终究有个躲避不及的年轻公子，被那为首黑大汉一把揪住胸前衣襟， 用力一提，双脚顿时离地。

“不在家孝顺你父母，跑这里来寻花问柳，把你那坠云阁的木令牌交出来，否则吃大爷我一顿饱拳。”说完，那黑大汉恶狠狠地举起沙包大的拳头，在那年轻公子面前晃了晃。

那年轻公子早已吓得双股犹如筛糠，只得战战兢兢地取出别在腰间的木令牌，抖动着双手小心奉上，颤声道：“大，大，大爷，您放小生，放小生下来，我这就回去孝顺父母，再也不敢，不敢来寻香楼。”

那黑大汉夺过木令牌后，向后甩给同伙，接着手上一松，将那年轻公子放到地上，大喝一声：“滚，再叫我看到你，打断你双腿。”

那年轻公子双脚刚一落地，心中踏实片刻，却不料忽然听得黑大汉一声大吼，好比在耳边一声炸雷，登时吓湿了裤子，连滚带爬，沿着街道慌乱逃跑。

那几名短衫汉子见其胆小狼狈样，大笑不止，接着又如法炮制，收了五六人的木令牌，当街砸碎。

楚晴早已认出这几人是在前街开首饰店的，当初以断手镯讹人钱财，被风疏竹施法后，一心向善，改开“施粥铺”的汉子，但此来何为，却暂且还看不出，便在一旁继续暗暗观察。

此时，原本站在寻香楼前的那几名彪形大汉，初始被这几名短衫汉子行为弄晕了头脑，此刻如梦方醒，对方是来砸场子的，其中一个为首的一声呼喝“住手！”便带领着众人，个个撸胳膊挽袖子，拥上前来，与那几名短衫汉子对峙起来。

彪形大汉中为首那人上前一拱手，眯着眼道：“不知几位兄弟吃哪路饭，可曾与我寻香楼有何过节，此番跑来滋事。”边说边举起大拇指向身后的寻香楼牌匾指了指。

短衫汉子中那名为首的黑大汉怒目圆瞪，走上前来，一拍胸脯道：“做不更名，立不改姓，前街‘施粥铺’张老大！近日听闻你们利用美色拐人子弟，特来讨教一二。”

那彪形大汉一听对方报了家门，居然是前街名不见经传开粥铺子的，眼中登时凶光毕露，高声道：“你这破落户，一个开铺子的，也敢跑我寻香楼前来刮旋风，弟兄们，给我打！”一声令下，身边几位彪形大汉挥拳便上，与那几名短衫汉子打做一团。

双方这一打不要紧，却吓坏了那些等待抛彩的年轻公子，有人将木令牌一扔，溜之大吉，有些胆子大的也只是躲得远远的，暗暗观察，似在看双方打斗结果，再下定夺。

本来两方人马不相上下，又都为赤手空拳，在一旁的楚晴与小九相视一眼，心里明白，事情不会闹大，便以看热闹心态，抱起胳膊，继续观看。

不料，寻香楼里又传来一阵喧嚣，楼门大开，又窜出十多位彪形大汉来，这次却人人是手持棍棒。不由分说，跑上前来，与之前那几位彪形大汉合作一处，将短衫汉子围在中间，棍雨齐下，一顿痛打。

那几名短衫汉子挨不住，只得蹲下身来，抱头苦苦求饶，彪形大汉们才悻悻停下手来。

站在街头的小九与楚晴两人看到此时，终于明白，那几名短衫汉子是头脑一热，行侠仗义而来，而寻香楼却是早有准备，养了诸多打手。此时眼见短衫汉子们挫了下风，小九心中一股怒气骤生，双拳紧握，便欲上前，却被身后的楚晴一把拉住，低声道：“小九，不可，那笑笑迷惑了如此多的男子，又养了这多打手，我看事情没那么简单，其中应该必有诡异，不如，我们再观察一会再说。”小九想了想，点头应允。

那些彪形大汉又咒骂了一阵，见那些短衫汉子已经放弃抵抗，便提了棍棒，转身回了寻香楼内，依旧留下先前几人继续监视楼外情况。

再看那几名短衫汉子，被打得鼻青脸肿，牙齿掉落，相互搀扶着站起身来，猛地其中一人欢喜呼道：“大哥，你看，你额头的元宝少了一个。”

那为首的黑大汉闻言，抬起手来小心翼翼地摸了摸，喜道：“是啊，哈哈，我额头的元宝消了一个，哎呀，看来我们这次是做了大好事，神仙显灵啊。”

余下几人相互看过后，也发现他们额头的“犄角”小了很多，顿时忘记疼痛，高兴地大呼小叫起来。

那寻香楼前站着的几名彪形大汉，却看傻了眼，以为这几名短衫汉子被打坏了脑子，傻了，被暴揍一顿后，反而如此高兴，面面相觑后，也笑得前仰后合，寻香楼前居然充满了快活的空气。

那几名短衫汉子见状，似乎又记起刚才被痛打的经历，蹲下身来聚在一起，询问为首黑大汉，该如何做，为首黑大汉想了想，又摸了摸脸上被打伤的部位，道：“回去擦擦药酒，明天再来找他们算账。”

另外几名汉子也都龇牙咧嘴，显然被揍得不轻，于是纷纷附和，又一路呼喝着，仿佛打胜了仗凯旋而回的军队，轰轰烈烈地离开了。

楚晴看了看众人远去的背影，对小九道：“小九，离亥时将近，我想，我们还是尽早摸一摸寻香楼周边的情况，再做定夺吧。”

小九转头看了看恢复如前的寻香楼，用力点了点头。

楚晴刚想说要付小贩糖人钱，一转身却才发现，那小贩连同担箱，早已不见了踪影，估计是方才在众人打群架时，避乱逃走了。

楚晴抬起手来，舔了舔那被自己捏瘪的猪八戒糖人，看了看寻香楼后黑漆漆的山峰，低声道：“我们，就先从那座山查起。”