伊恩笑道：“求之不得。我正好要请教你硬甲壳的加工方法，我对这些魔兽的素材一窍不通，没有任何了解的情况下，根本无从下手加工。”
“当然可以！”莱拉雀跃道，“等等，你还会加工素材？”
“我会用灵想力铸造金属武器或者器具，但从没进行过魔兽素材的加工。”伊恩解释道，“所以，这方面需要你的帮助。”
“魔铁匠！”莱拉忽然停下脚步轻声叫了起来，她的尾巴欢快地晃动，眼睛睁得大大的盯着伊恩的脸，“十二神在上，竟然让我遇到一个活的魔铁匠！”
伊恩对她的夸张哭笑不得：“如果不是希德，我大概已经是个死掉的魔铁匠了。”
“放心，”莱拉充满自信，“你放心，我们一定可以用这些素材加工出优秀的成品。今晚我就开始收集资料，然后给你提供一个方案。”然后她又兴奋地轻声叫道：“天啊，我要和魔铁匠合作了！爷爷会嫉妒我的吧，哈哈！”
“爷爷？”
“啊——就是我们调查协会的会长，发布委托给你们的那位老人。”
“原来他是你的爷爷。可你是猫人……”
“嗯，没有血缘关系，我是孤儿。”莱拉满不在乎地说道，心思好像已经飞去了她的研究室，“我的魔兽和魔素知识都是他教给我的。”
伊恩注意到街上越来越冷清，然后看见了街口拐角处的那尊奇怪雕像，知道这个落魄协会的府邸已经快到了。聊着魔兽和加工方面的知识，居然没有意识到已经走了这么远。
“对了，这次委托要调查的魔素能量，”伊恩问道，“有什么发现吗？”
莱拉的眼神又亮了起来：“有，的确不对劲！虽然回来以后只是做了初步的检测，但整体浓度已经远远超过最近三年的总和了。”
伊恩对魔素含量什么的，没有概念，便问道：“说明什么呢？”
“说明，”莱拉正色，“这片大陆正在发生剧烈的变化，速度比四季的转换还要快，也许比十二神月的轮替还要快！你懂了吗？”
见伊恩还是一脸茫然的样子，莱拉压低声音说道：“这意味着，魔兽的活动会比过去频繁数倍，而且运气不好的话，还会遇到比蝎尾狮更危险的魔兽。”
伊恩望着远处的晚霞，和紫红色的天空，慢慢说道：“也就是说，野外会越来越危险……”
“不，”猫人学者立刻纠正他，“应该说，这片大陆没有什么地方会是绝对安全的。”
伊恩点了点头。
“而且……”莱拉似乎犹豫了一下要不要继续说，“魔素浓度似乎呈现出有规则的地理分布强弱趋势。”
“什么意思？”伊恩对于她的学术语用一概听不懂。
“越靠近帝国边境，魔素浓度越高。”莱拉略显神秘地说道，“我们这里浓度都这么高了，真不知道帝国那边……”她忽然闭口不再说下去，站在协会府邸的门前。
“帝国那边，会怎样？”伊恩眼神一凛，神色凝重地追问道。
“会很糟糕，”莱拉加重了语气强调她的判断，“很糟糕。”
两天后，莱拉的爷爷，那位魔素与魔兽调查协会会长，正坐在一辆由两头迅龙拖拽的篷车里，飞驰在前往西部多国联邦首都亚伯城的路上。他摩挲着手边的一卷文献记录，里面记载着联邦与帝国接壤边境的魔素浓度调查结果。老人面色深沉，眼里时不时掠过一丝忧虑。
午后的天气颇为晴朗，希德坐在金尾商会前庭花园里，百无聊赖地晒着太阳。
他看着大门外人来人往，猜测着他们的来历、身份。
——实在是太无聊了。
但他又不能出门，在前庭花园这里放放风，已经是麦琪对他最大的宽容了。老浣熊人医生只要一走，麦琪似乎就成了这个佣兵团的首席健康顾问，对大家的健康乃至餐饮拥有最高发言权。
可怕的是，连团长罗德尔都默认了她这一身份。
希德长叹一声，向后仰去——“疼疼疼……”他倒吸一口气，忘了自己胸前的三道伤口和肋骨上的裂缝还没长好。也不知还要多久才能恢复正常，自由行动。佣兵公会里还张贴着很多委托等他去完成，巴别城的加工屋老板还等着他去还钱，而他现在却只能坐在这里晒太阳！啊，加工屋老板给他做的双手剑，才用了几天，就丢了。听伊恩的描述，是被蝎尾狮给“顺走了”。
他并不知道，这只是伊恩胡乱瞎编的借口，他的双手剑这几天都在莱拉那里。伊恩每天都去调查协会找莱拉咨询魔兽素材方面的知识，他打算用蝎尾狮的素材强化一下希德的双手剑，给他一个惊喜。
“该死的怪物！等我恢复了，一定得去找它把武器给弄回来！”希德在心里愤愤地赌咒。但是冷静下来，他知道这种事几乎不可能发生。且不说他们对蝎尾狮的行踪无从掌握，即便找到，他全副武装的状态下尚且丢了剑，还差点送了命，现在又凭什么去那怪物身上把剑取回来呢？
正苦恼着，门外忽然传来一阵响动。紧跟着，他看见伊恩和莱拉从围墙后走出来。他们身后跟着一辆小板车，一名工人拉着它走进了前庭。
“希德？”伊恩叫了一声，然后笑起来，“你在这儿，正要找你。”说着还扭头看了莱拉一眼。而猫人学者也是一脸讳莫如深的笑容，搞得希德莫名其妙。
“这都是什么？”希德指了指满满当当的板车。一堆杂货中，有一个长条形包袱，被布条包裹得严严实实。
“好东西。”莱拉笑着指了指长布包，“这个，伊恩给你准备的。”
“打开看看？”希德狐疑地看见伊恩脸上流露出一种少见的神情，像是期待，又似笑非笑。
希德伸出一只手，轻轻一提，发现竟不如外形看起来那么沉重。
随着他将外面包裹的布条一层层卸下，一根漆黑裹布缠绕的乌木剑柄露了出来。希德抬起眼睛看了看伊恩，眼神透着兴奋。他加快手上的动作，想立刻将所有的布条都卸下来。但当他顺着剑柄将布条卸到剑刃根部的时候，忽然停住了手。
他又一次看向伊恩，这次，眼神里满是惊愕。
他飞快地扯下所有布条，一柄通体乌黑但却黯淡无光的双手巨剑在他们眼前出现。这柄双手剑的剑身从护手处往上逐渐收窄，但却并不是像宽刃剑那样呈塔状对称，而是向一侧倾斜，略带弯弧——更像一柄巨大的弯刀，但弧度又远不及弯刀。
希德原来的双手剑被加工屋的浣熊人老板用尸鲤的大骨加固过，伊恩用蝎尾狮的硬甲为它重新塑造了刃形。弯弧的设计确实是参考了异形兵刃弯刀的做法，只有单面开刃，但斩切会更锋利。
这柄剑最特别的还是它的刃身，一种黑色的材质层层叠叠地贴合在一起，包裹住整个剑身，即便在阳光下也几乎看不到反光。
“你为我做了柄新剑？”希德问。
“蝎尾狮留下了一段尾巴作为给我们的补偿，我就活用了一下。”伊恩笑道，“莱拉告诉我，它黑色的硬甲壳可以用来制作剑刃，既坚固又锋利。这次除了尾巴上的，还有不少在战斗中碎散的，我用它们给你的双手剑做了一下剑刃的强化。”
“这是我那把？”希德惊诧，外观上已经完全看不出原来的模样了。
“嗯，还是那把。”伊恩伸手弹了弹剑身，“只是融入了蝎尾甲壳的强硬性质，顺手改变了剑刃的造型。没想到重量还变轻了。”
希德把双手剑握在手里，反复端详，脸色因为兴奋而微微有些涨红。
伊恩继续介绍：“所以剑柄我试着混合进乌木，平衡了重量——你知道，用灵想力铸造就这是这点很好用，可以把看起来无法混合的材质融合在一起。”他又指了指剑柄末端，“剑首我自作主张地用了你的家徽来装饰。不过我那晚只看了一眼，光线又暗，不知道做的像不像，嘿嘿！”
“像。”希德摩挲着剑头上的家徽纹路，默默地说了一个字。
“哎呀，伊恩，”莱拉在一旁笑起来，“你好像要把他弄哭了。”
“哗啦”一声，希德单手猛然将巨剑挥下，剑刃撕裂空气的声音仿佛在炫耀着自己的锋利。
他笑道：“厉害，厉害，真是把好剑！”刚说完，他握着剑就平平向后仰去，倒在了地上。这时莱拉才注意到，希德的脸色苍白，嘴唇上毫无血色，胸口的白衬衣上显然洇出了红色。
“你怎么了？”伊恩赶忙上前查看。
“忘、忘记伤口了……有点晕……”希德话还没说完，立刻就闭上嘴不作声了。同时伊恩感受到一股熟悉的杀气，一回头，果然是麦琪犀利的目光在门口瞪着希德。
吉格斯从麦琪背后探出头来，幸灾乐祸地叫道：“呀！希德，你胸口都红啦！伤口裂了吧？”
众人手忙脚乱地又把希德抬回了房间，而这把剑则被留在了大厅。每个回到大厅的佣兵团战士，都会加入到对这把剑的品评和议论中，直到罗德尔回来。
老团长看了一眼这把剑，立刻神色严肃地问伊恩：“你从哪弄来的？”
“莱拉帮我找了加工的方法……”
“然后呢？”
吉格斯插话：“然后就找加工屋的人做出来了呗！”
“我在绿洲这么多年，这里加工屋的水准我清楚得很。”罗德尔说道，“况且那家伙还是我的老朋友。他手上什么能做，什么不能做，我怎么可能不知道？”
说完，他又看着伊恩。其他人听完，也看向伊恩。
伊恩也没有隐瞒的打算，说道：“成为佣兵之前，我是靠灵想力铸造金属武器、防具和生活器具来维生的。不过魔兽素材的加工我之前从来没碰过，这次全靠莱拉给我提供知识……”话还没说完，他就感觉到周围已经变得异常安静。
紧跟着，事实就证明这只是暴风雨前的宁静。下一刻，金尾商会大厅里就沸腾了起来。
