“没什么好奇怪的吧？我都听莉娜说了，你们两个身手不错，年轻的这个还会用灵想力。”身材迷你的猫鼬人从平台上俯视着罗德尔，“很适合你的战痕，不是吗？”
罗德尔哈哈一笑：“维克多，你才不会做生意吧？刚说完我的战痕佣兵团出去接委托要被你抽头，人家为什么还要加入进来？”
就是，我是傻子吗？希德在心里附和了一句。
“可他们又不是为了发财才当的佣兵。”维克多会长漫不经心地说道，“也不是追求刺激和探险而从故乡跑出来的冒险家，我没说错吧？”
罗德尔、希德、伊恩三人同时一愣。
“加入战痕，可以跟我的商会共享情报网。”维克多接过麦琪送去的酒，喝了一口润润喉咙，“我的商队遍布整个大陆，没有你们打听不到的事情。”
维克多看见伊恩的眼神一亮，在心里笑了笑。
“他已经同意了，你呢？”维克多黑亮的眼睛转而看向希德。
“他同意了？他说什么了？”希德扭头问伊恩，“你同意了？”
伊恩看看希德，又转向维克多，点点头：“我同意。”
希德摸了摸脑袋，虽然对于佣兵工作多一个人抽头很是不满，但还是应允了：“好吧，我承诺过要跟他一起行动的。”
罗德尔高高举起酒杯：“今天我们有新的伙伴加入了！让我们开始欢迎仪式吧！”
“耶！”众人欢呼起来。
“欢迎！”莉娜的声音从平台上传来，不知为什么透着一丝狡黠和幸灾乐祸。
众人随着老团长的号召，齐齐高举起了酒杯，但喝完后又纷纷将杯子用力掷到了地上。
希德本来还在尴尬地笑着点头应付，忽然感觉气氛有点不太对。
“欢迎仪式开始啦！”他听见老罗德尔吼道。
女剑士温娜不知道什么时候，已经把巨盾举在了手里；
吉格斯的背后出现了五条灵想力具现出来的火红手臂；
巴比奇站得笔直，细剑竖在自己眉心前，口中喃喃有词好像在做着祷告；
机械手战士紧了紧机械手臂的关节；
戴着鹰嘴盔的阿基里斯把两柄短斧握在了手里，鹰嘴盔遮不住他嘴角上扬的冷笑；
麦琪不见了；
蒂蒂已经飞身跃上了二楼，张弓搭箭正瞄准着这里；
莉娜正背着行囊，安静而迅捷地往吧台后面的房间溜去。
一名绿州镇的守卫正从门楼往镇长家走，经过金尾商会外面时，只听里头一声巨响，从商会正门飞出一名身披黑色斗篷、手持长剑的少年，他的双眼绽放着淡蓝色的火焰……
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希德用冷毛巾敷着微肿的一侧脸颊，眯着一只眼不住地埋怨伊恩：“你答应得也太快了，至少跟我商量一下啊——至少先问下那个商会会长要抽头多少！他要是抽一半，我们还入团？”
“他说的没错，我们当佣兵，本来就只是为了吃饭罢了。“伊恩一只手拨弄着挂在脖子上的黑石徽记，另一只手和希德一样用冷毛巾敷着脸颊，”他有人脉，有情报网，能帮我找到我想要的，而且……”少年眼神稍稍有些茫然，“他好像已经知道我在找什么了。”
“这么神通广大？”希德不屑道，“我看，你是被他那些充满诱惑力和暗示性的话术骗了吧！这些商人，精得狠。”
“不管怎么说，战痕佣兵团的实力不是假的吧？”
“唔，这倒是。”希德浑身上下都是“欢迎仪式”留下的伤，此刻还在隐隐作痛。
“击退魔兽的时候，我看到他们中好几人都会灵想力，其他的恐怕实力也不会比他们差多少。这么厉害的佣兵团，对会长……维克多？是这个名字吧——俯首帖耳，商会的地位你可以想象。”
一边说着，一边随手将毛巾丢下，走到房间角落的酒柜前，拿出一瓶酒给希德倒了一杯，递过去。
“况且，我们不但省了旅店的食宿费用，房间里还有畅饮的酒，你还有什么不满意的？”
希德接过冰凉的酒杯，往自己发烫的脸颊上贴了贴，然后喝下一大口，笑道：“说起来，这佣兵团的福利倒真是不错……”
“对啊，麦琪小姐就在楼下的吧台，还可以随时下去找她要些吃喝。”
“……被你这么一说，”希德想起了麦琪的吧台，“算下来还是挺划算的。”
“不过，”伊恩故意调转了话头，“加入战痕，主要还是因为我想依靠商会的关系来查扎克他们的事。你要是不愿意被抽头，现在还可以去找团长退出的。用不用我陪你过去？”
“不用不用，说好了陪着你的，我什么时候说话不算数过？”希德嘿嘿一笑，知道伊恩是有意拿话堵他。
“早点休息吧，“伊恩往床上一倒，”明天如果佣兵团没什么事，咱们就去公会走一趟，看看有什么委托。”
“不用去了，来之前我就接好了，你忘了？”
见他一脸茫然，希德想起那时伊恩在正在和自己较劲，做什么左右互搏一心两用的训练，希德说委托的事他可能根本没有往心里去。于是只好提醒道：“我不是在巴别城接了一个护送调查团的任务么，绿洲镇这边的，护送他们调查魔素浓度。”
“啊……”伊恩模棱两可地应了一声，也不知道是不是真的想起来了。
希德也不去追究，继续说道：“明天我们直接去那个调查协会，跟他们碰个面，商量一下出发的时间。”
伊恩点了点头，忽地一下把扎克具现化出来，然后自顾自翻身：“那我睡了。”
“还以为你忘了这个训练呢！”希德小声自言自语，也躺下，胡乱扯了扯毯子盖上。
这时，在金尾商会的三楼，商会会长的会客室里，会长维克多正坐在窗台边，望着外面灯火阑珊的绿洲镇。
“避难的镇民都回到自己家里了吧。”会长说道。
“嗯，都回去了。”莉娜轻快的声音应道。
“伊恩和希德，都安顿好了吗？”
“是的。只是会长……他们俩的身手，真的够资格加入罗德尔爷爷的战痕吗？尤其希德，也不会灵想力，你看今天他们被修理得……”
会长维克多摆摆手，打断了她。
“有个前辈托我照看一下，就照看一下吧，罗德尔也不会真的让他们去参加什么危险的行动。”
“前辈？会长你的前辈？”莉娜的声音因为惊讶而更加轻快，“那得老成什么样了？”
“没大没小……”维克多从窗外收回视线，扭头嗔了她一句，“他们的事，你就不要多问了，我自有打算。反正无论怎样，对商会的生意也不会有什么损失，你就不要计较这些了。”
“希德的饭量可不小……”莉娜啜嚅道。
“哈！我的金尾商会要能被一个人类小子吃破产，我还做什么商人、开什么商会啊。”
“好吧，反正我这趟也没白跑，巴别城八方彩市里的情况也大概都摸清楚了。”
“嗯，你去吧。”
莉娜离开会客室后，维克多走进了隔壁的书房。书桌上有一封信，信笺上用红色墨汁绘着一朵灯笼兰花，笔法素雅而有力，寥寥几笔，栩栩如生。
这封信的旁边，是几张商会专用的信纸，每张纸上都是不同的笔迹。
“哎呀呀，”维克多喃喃自语，“真有意思，时代又要变了，我好像嗅到了金币的味道。”
他拿起绘着灯笼兰花的信笺，放到鼻子下面：“伊恩，你到底是一个宝箱呢，还是烫手的山芋呢？”
绿洲镇在第二天天一亮，就立刻开始了修复和重建工作。大大小小的商会都捐献了金钱和物资，以加快小镇的复原。毕竟绿洲镇是一个交通中枢，早一刻恢复往日的活力，商贩们就能早一天开始赚钱。
这里有超过十万人定居，说大不大，说小也不算小。这里的人们提起绿洲镇，都喜欢省略最后一个“镇”字，直接叫它：绿洲。倒也是名副其实，它是方圆八百星里唯一一处水源富足、绿植遍地的栖息地，的确是这片荒野中的“绿洲”。伊恩跟着希德，照着麦琪画给他们的地图，穿行在绿洲的街巷中，前往委托主所在的“魔素与魔兽调查协会”。
“你确定我们走的方向是正确的么？我怎么觉得这里这么眼熟……”伊恩叫住了希德，指着一户居民院子里品味独特的雕像。
“奇怪，应该没错啊……”希德的眼睛都快贴到手里的地图上去了。
伊恩一把抢过去：“拿来，我看看。”
只见巴掌大的一张纸上，随意地画着几道线，歪歪扭扭，然后在纸张的边角处画了两道交叉的线条，标着一个叉。整张地图上连方向标记都没有。
“这是什么鬼东西？”伊恩抬头看希德，“你管这叫地图？”
“别问我，麦琪画的。”
“靠着这东西要是能找到，恐怕就真需要十二神的指引了……”拒绝皈依十二神的伊恩揶揄道。
“别胡说了，应该就在附近，我看着路线过来的——我们走的就是这根线，你看这里还有个记号。”希德凑过来，指了指一个小孩涂鸦似的符号。
“这是什么意思？”
“麦琪说这里附近能看到一个奇特的雕像，应该就是这个吧……”
“……”
