“堂下何人？状告何事？”
那县官正吃着午饭，却被人来告状给搅扰了，正一肚子火。
“大人，草民洪宝方，状告这李记海鲜铺的李掌柜诽谤罪名！”
洪掌柜抢先一步恶人告状。
“嗯？诽谤你何事？”
“有人去李记海鲜铺打砸商品，草民念在都是一条街上做生意的，便带了人前去帮忙，帮李掌柜抓住了那打砸的贼人，却不想，被李掌柜污蔑是我砸了她的铺子，想告我的状！”
“大人，您要替草民做主啊！”
洪掌柜说得涕泗横流，李英云在一旁冷眼看着，就差给他精湛的演技鼓鼓掌了。
“李掌柜，洪掌柜说的可是如此？”
县官打了个哈欠。
因洪记的洪掌柜是城里纳税最多的商户，平时偶尔也会有些“孝敬”过来，故此县官的心里早已经偏向了洪掌柜。
“回禀大人，事实并非洪掌柜说的那般，因是民女近日在东街开了家海鲜铺子，生意兴隆，招来洪掌柜的嫉恨，带着家丁来砸了我的招牌和铺子。”
“而洪掌柜所说的贼人，其实不过是个看热闹的路人，因看不惯这洪掌柜仗势欺人替我说了两句话，便被洪掌柜诬赖成了小偷。”
“洪掌柜过来闹事时，多少百姓都见了，如今他们就在门外，大人若是不信，叫个人过来问问便知。”
李英云不疾不徐，声音清脆洪亮。
而她的辩解，也引来外头百姓的附和。
因大家都是从李记铺子跟过来的，自然对先前发生的事情了如指掌。
“肃静！”
县官不悦，拍下了惊堂木。
“李掌柜，如你所说，洪掌柜是因嫉恨才来打砸你的铺子，你可知，在我这县里，恶意竞争是犯法的！”
“这个民女自是知道。”
“听说你以低于市价的价格将海鲜卖与百姓，可知便是犯了法？如此，本官可下令查封了你的铺子，将你赶出县城永远不许回来？”
闻言，李英云勾勾唇，看来这洪掌柜早已经将县衙上下打点好了，如今又用市场价格这一招来对付自己。
这县官，当真是蠢材，难怪这样多年了还一直得不了升迁。
“敢问大人，仅凭洪掌柜几句话，大人又是如何得知民女是在恶意压价，市场的价格又是如何决定的？”
“大胆！公堂之上，竟敢如此与本官说话！来人，长嘴！”
县官怒道。
方才压着李英云过来那为首的衙役首先过来，命人将李英云擒住，接着抬手便要打。
“大人！大人这是在滥用职权么？民女单单问了几句便要遭致掌掴之罚，却不知大人治下的百姓，有多少冤假错案！”
李英云声音更大，挺起身来，面上丝毫不带惧色。
而她一席话，也引得外头围观的百姓抗议起来。
这县官本就是个贪官，只为有钱人做公道，那些没权没钱的百姓，生生被他秋后处斩的便有十几之多。
如今又听得李英云这般斥责，如何不令众人愤怒？
“大胆刁民，竟敢如此对大人讲话，看我不好好替大人教训你！”
为首那衙役已狠狠甩了李英云两个耳光。
李英云被擒住已是动弹不得，只得生生被扇两巴掌。
“看你还敢造次不敢！”
衙役说着，脸上露出得意的神色。
李英云没有言语，只是愤恨地看着衙役，嘴角勾出一抹冷笑，恨恨地吐出两口血来：“原来你们这班衙役，便是这样仗势欺人的！”
“住口！”衙役不悦，又骂了一声。
“洪掌柜，你的关系可真不简单。”
没有理会那压抑，李英云又转而对洪掌柜道。
那洪掌柜从县官下令掌掴李英云开始，便一脸得意看着李英云，此刻见她对自己说话时像是要吃人一般，心下咯噔了一声。
“洪掌柜本是从李家村进来的紫菜饼在市场上售卖，渔民们以半文钱的价格卖与洪记，本洪掌柜若是良心，只消挣半文钱便可，三文钱一个的紫菜饼子才是恶意抬高市价！”
“酒楼里的紫菜饼也是由李家村进来的，但酒楼是以服务环境为优，价格高些自是不提，因此民女敢问，县老爷是以什么标准来衡量市场的？大人便是助纣为虐、与奸商勾结在一起鱼肉百姓的么？”
“紫菜饼对人体有益，况且不过是海里的蔬菜，大人怕是久不察民情，已然不晓得市场上蔬菜的价格是几何了，才会觉得三文钱的紫菜饼便是市场的价格，如此，一家人才能分食一块饼子，对身体又有何益？”
李英云丝毫没有惧色，面对着县官，说出一番慷慨指责的话，却引得外头百姓一阵叫好。
县官自知众怒难犯，但眼下李英云如此不将他放在眼里，心头也咽不下这口气。
“大人！如今洪掌柜哄抬市价，又恶意中伤同行，无赖百姓，若是大人没有与洪掌柜这等奸商同流合污，便去请来人证，看民女说的是否属实！但若大人一意孤行偏袒恶人，民女便是被大人屈死了，也断不会认罪！”
“你！你这个大胆的刁民！竟扬言威胁于本官，本官今日若不罚你，便是丢了这父母官的面子！”
县官怒喝，将生死签往地上一扔：“来啊，给我把这刁民押入大牢！”
“放了她！放了她！”
门口围观的百姓们听得李英云一番慷慨陈词，既惊异于她敢于正面斥责县官，又佩服她作为商人愿意为百姓谋福，见她小小年纪又要被县官诬陷，都要帮她说话。
外头的衙役一时竟拦不住，被愤怒的百姓冲将进了衙门。
百姓们本就对这县官的管治不满，又见他本性难移要偏袒于洪掌柜，都决定要来保护李英云。
那县官如何也没有想到此举竟会招来如此多百姓的不满，一时也被吓到，满腔怒气转为畏惧，跌坐在了椅子上。
为首那恶衙役也呆立在旁，此刻却不敢再替洪掌柜说话了。
“大人，这洪掌柜哄抬市价不是一天两天了，大人不可再对这姑娘用刑了！”
“你这贪官，如今好容易出了个良商，又要被你迫害了！”
“你与洪掌柜狼狈为奸，我们要联名上书告你去！”
“……”
百姓们你一言我一语将李英云围在中央，矛头直指县官和洪掌柜。
那县官如何能想到自己此次竟被一个小丫头给拿捏住了七寸，气得吹胡子瞪眼，却又无可奈何。
本欲命衙役们驱赶百姓，但衙役们也知道蝼蚁之众不敢得罪，况且大多在本地有家有室，又怕家人遭了殃及。
“大胆，你们这是要造反么？”
县官在百姓的吵嚷中镇定了许久，才怒拍惊堂木，势要将要自己的官威捍卫。
“大人，若是你清廉为官，按审案流程问清了案情缘由，不替这奸商说话，便不至于造成如今这局势！”
李英云大声道。
“大胆！今日这事全是你这刁民煽风点火，洪掌柜为商十几载，本官从未听说他有什么不妥之处，如今你这般责骂本官，便是不把朝廷命官放在眼中！”
“大人好大的官威。”
县官话落，一声低沉男音便传了进来。
李英云心头一喜，转头朝声音的主人望去——是彭越来了！
“原来是彭秀才。”
当朝规定，县官对秀才举人都不可粗暴以待，故见了彭越，那县官起身冲彭越抱了拳。
“彭秀才今日来寻本官，可是有什么要紧的事物？恰让秀才见了这刁民闹事的一幕，是本官的失职，让秀才见笑了。”
虽则朝廷规定县令需对秀才举人以礼相待，但却不至于卑躬屈膝，那县官之所以如此，是因为上次这彭越是同知州夫人一起来的，故此在彭越面前便将自己的姿态放得更低。
那彭越又岂会不知县官的想法，嘲讽地勾了勾唇，道：“大人多礼了，既然大人在审案，不若由我彭某旁听如何？”
“这……彭秀才这样说，本官按理是不该拒绝的，只是这女子嘴上刁得很，方才竟出言辱骂本官，又煽动这些百姓一起来反本官，只恐一会儿让秀才笑话了去。”
“刁民古来有之，大人无需介怀。”
彭越抱拳。
“如此，好，重新升堂！无关人员尽退出府衙，今日本官不与你们追究！”
县官大手一挥，很是大度。
却不料，那些保护李英云的百姓没有一个离开，皆齐齐地跪在李英云身后。
“你们！你这是做什么？”
县官见这形势，又怒了。
“大人还不明白么？这些百姓皆是洪掌柜来铺子里捣乱的证人，算不得无关人员。”李英云冷笑一声，解释道。
“李掌柜说的不错，我们都是见证人！”
“我在李掌柜家买过紫菜饼，也在洪掌柜家买过，也算不得无关！”
“……”
众人皆回答道。
那县官闻言，气得浑身发抖：“反了！都是要反了！”
李英云瞥了一眼彭越，却见那彭越面色淡然，似乎并不关心此事，心下有些不悦，暗地里冲翻了个白眼。
而彭越则低头抿嘴沉默着。
看她一张小脸都肿了，脸颊尚有被掌掴的痕迹，嘴角渗出血丝，想来是被这县官下令打了。
连他的宝贝也敢动。
彭越杀心顿起，抬眼看向县官时，浑身散发出戾气来。
远远的，那县官也似觉察到了，不由看向彭越，生生打了个寒颤。
