金銮殿，王朝权力中心的中心。
白净高挑的太子赵铎，一身朝服跪在地上：“父皇，儿臣想替您分担国事，您就答应儿臣吧……”
皇帝赵衍背着双手眼望殿外刀斧手，平静地诛心道：“是你想分担，还是你的两个舅舅想？”
赵铎浑身一凛，过后才道：“其实……其实父皇做个太上皇，享福养病……政事上由儿臣与舅舅们治理，也……也没什么不好——关键……关键是我们没得选啊父皇……”
赵衍还没答话，大司马李物提着一只木盒剑履上殿，朗声笑道：“不不不，铎儿你会错二舅的意思了。”
李物扶起赵铎，朝着赵衍作了一揖：“陛下依旧是王朝的主宰，怎么都不会改变。而我三弟罪大恶极，现已伏诛，臣特来请罪。”
说话间，李物打开木盒，朝赵衍和赵铎亮出了内中事物，就是他三弟李致的首级。
赵铎脸色一变，几乎作呕。
赵衍慢条斯理地坐回龙椅，高高在上地俯视李物：“那二国舅布置在殿外的刀斧手作何解释？”
“这几日有刺客作乱，这些刀斧手是保护陛下的。”李物笑眯眯地放下木盒，跪伏道“另外，臣还有一事相求。”
“嗯？”赵衍冷笑“在这世间还有二国舅办不到的事么？”
李物拱手叹道：“哎，办不到的事何止千万。”微微一顿“陛下，铎儿，你们是知道的，锡爵双腿被冯化吉斩断后，一直郁郁寡欢寻死觅活——”
赵铎连忙插嘴：“二舅放心，冯化吉欺君、作恶之罪永远不会撤销，哪怕三清教也保不了他！”
李物微微一笑：“这是自然，臣相信陛下与铎儿会给我们作主的。”话锋一转，他提高音量“但冯化吉一时半会拿不住，我儿锡爵却是命在旦夕，现在只有一法可以救他……”
“哦？”赵衍轻声一笑“何法？”
“也没什么。”李物行礼一笑“臣也是无意间知晓，锡爵竟爱慕姮儿多年，虽然他们没见过几面，但感情这种事，一见钟情也是有的，是以——”
“所以你想让姮儿回来？”赵衍打断了他的话，眼角上挑，神色变得严厉起来。
李物袍袖一摆，轻描淡写道：“臣无非是想与陛下、铎儿亲上加亲。”
“咱们还不够亲么？”赵衍扶着龙椅冷声质问。
李物嘿嘿一笑：“自然是越亲越好。”
赵衍猛然起身，一面咳嗽，一面指着他大叫：“你哪里想亲上加亲，你明明是怕恒儿知道你逼宫谋反，跑去五川借兵，你是害怕潘红麟！”
李物被说破心事，神情一窒。
赵衍怒极反笑，嘎嘎大笑：“想叫姮儿回来，除非天崩地裂！”
“你！”李物强压怒火，面向赵铎：“铎儿，好好劝劝你父皇，姮儿嫁给锡爵，这是好事呀，你说呢？”
赵铎尴尬地点头笑道：“二舅说得对。”
……………………
魇州，僵卒大营。
路剿先在帐中来回踱步：“早知那采花贼是林远鸿图之子，本王就该在三清教徒之前拿住他！”
一直在外收集各方讯息与军情的路风驰道：“万奴城的探子来报，林远鸿图与林昂兴功先后身亡，这一回他们没能复活。”
“哦？”路剿先神色一奇“照理说魏无匹应该将他们复活呀，因为每活转一次，被复活者就弱几分，魏无匹可以光明正大地剪除消弱对手，又何必见死不救，惹人口舌呢？”
“除非……”路风驰斟酌着措辞“那枚宝戒不见了。”
路剿先双目一亮：“查！不管付出什么代价，都要给本王查实了！”
路风驰一揖到底：“遵命，义父。”然后欲言又止，迟迟不退。
“还有事么？”
“风霁与小娲儿被林昂兴功掳去，现下他死了，两位妹妹怕是……”
路剿先不以为意：“假使风霁与路娲真在万奴城，魏无匹定会找到她们大做文章。然而现今音讯全无，说明她们另有藏身处。你不必挂怀，做好自己份内事就行了。”
“好的义父……”路风驰这才拜退。
…………………………
寻戒队伍再次整装出发。
在无着子的指点下，大家一路南下，这回谁也没问为什么，因为冥冥之中自有定数。而除了少数几个像王一洛这样的人，大家都对冯化吉刮目相看，言语上也敬重不少。
这一日寻戒队伍来到江南第三大州——旧称吴都的苏城下榻。
用膳时，王一洛笑着向男弟子们介绍：“所谓上有天堂下有苏杭，苏杭两地不仅景美，人更美。”
守宁哼了一声：“轻薄！”转过身去不听。
王一洛嬉皮笑脸：“哎，守宁师叔此言差矣，爱美之心人皆有之，私以为只要心存敬意，喜欢看漂亮姑娘并没什么不妥！”哈哈一笑“对了，听说守宁师叔正是苏城人氏呢。”
“简直放肆！”守宁冷着脸怒道“我是哪里人与你有何相干？”
王一洛讨个没趣，撇了撇嘴，只得招呼大家饮酒。
“想什么呢？”潘雨润用筷子在冯化吉面前轻晃。
自打寻回生死无常戒，经历数次生离死别的冯化吉对人生有了更深的见解，慢慢开始沉默寡言，动辄发呆出神，甚至连续几天几夜不饮不食，眼看着身形消瘦，日渐憔悴起来。
收回思绪，冯化吉微微一笑：“没什么。”
这当口，路定他面向潘雨润与守宁道：“眼前便有星辰与霞蔚，何必去他处赏芳草？”
守宁假装没听见，侧过脸去更不回应。
潘雨润作严肃状：“是不是一路过来都太闲了？”
路定他连忙辩解：“我夸赞的并非两位师长的容貌，而是风骨与心地。”
“哟哟哟。”王一洛忍不住取笑“路世子当众调戏起长辈来了，不知我与他谁更放肆？”
“你们都不是好东西！”守宁忍无可忍，起身便走。
潘雨润随即跟上。
无着子道：“化吉，你去看看。”
冯化吉将杯中酒液一饮而尽，拱手行礼：“好的前辈。”
潘雨润与守宁并没生气，只是想自己出来逛逛，偶然回眸见冯化吉在后方远远跟着，守宁红着脸道：
“刚才把你和师伯祖都骂进去了，不要见怪。”
“无妨。”冯化吉微微一笑“你俩都没吃什么东西，再用点吧。我请客。”
“说起来我也算东道主，该我请你们吃本地美食。”拉着潘雨润手，守宁一路向前寻觅“我也六七年没回来了，很多街道都变了样，要找起来才知道。”
冯化吉心思机敏，听到这里心说：怎样的情况才会让一位弱女子多年不回家乡故地？是不得空闲么？怕是未必。
