陈芸一醒神，抬起满头乌发，从容自若地看向沈复，说：“你先别急着下定论，再仔细瞧一瞧！”说完，重新低下头，聚精会神地盯着织布机横截面上不停进进出出的经纬线，“孤影成对苦，好事成双乐，我又不呆不傻，怎会让它形只影单？”
沈复听她这话大有深意，却又捉摸不透，只能睁大眼睛盯着枕头皮，希望窥探出特别之处，可饶是他再努力，把眼珠子落到枕头皮里，他也瞧不出个所以然来，只好无奈看向陈芸：“还请芸姐儿赐教！”
陈芸见他不耻下问，顿时嫣然一笑，然后慢慢放下手中的尺素，直勾勾盯着满脸困惑的沈复，笑道：“不怪你有眼无珠，该怪我太故弄玄虚，将另一只鸳鸯藏起来了！”
沈复更加疑惑，忙问：“藏起来了？就这巴掌大地方，你能把另一只藏到哪里去？”
陈芸捂嘴浅笑，不紧不慢地伸出一根纤纤玉指，朝那鸳鸯附近泛起的一圈圈的涟漪指了指：“喏，在这儿呢！”
沈复慢慢省悟过来，不禁朗声大笑：“原来如此！原来如此！”一边笑，一边将枕头皮从新放回箩筐，然后满眼欣赏地盯着陈芸，啧啧称赞：“怪道人说，三日不见，当刮目相看！你如今也越发长进了，竟也学了画师云里雾绕、藏山遮水那一招！”
陈芸晓得这是在夸她，默默会心一笑，继续低头织布。
沈复还等着她搭腔，转头一瞧，见她只是一味埋头苦干，不禁好奇道：“怎么总没完没了地织布？”
陈芸望了望他，叹息：“哪能都如你这般好命，从小生在金玉堆、纨绮丛，锦衣玉食，肥马轻裘。我家家境贫寒，虽说有良田几亩，可碰上年景不好的时候，忍饥挨饿也免不了，所以呐，为了贴补家用，我要趁闲暇多织几匹布换钱！”
沈复不事稼穑，不懂生活的艰难，只是定定看着耧花机里未织成的罗布，问：“你干活慢如老牛破车，要织出一匹布来，少说也要好几日才能完工，最后又能换来多少钱呢？”
“一个铜板也是钱！只要能赚一点贴补家用，总比不够用的强！”陈芸淡淡笑着，忽然扬起桃花面来，瞟了眼不了解底层人民辛苦的沈复，道：“你呀，最好有一日穷得叮当响，整日粗衣淡饭，连身像模像样的衣裳也没有，到时，你这富公子就知道一个铜板的好处喽！”
沈复目光流盼，也不顾陈芸说的玩笑话，只是笑着问她：“怎么去年没见你织过布？”
陈芸满脸无奈：“我倒是想替家里分担一些，可娘嫌我干活粗粗拉拉，总不肯让我接她的手，也是今年庄稼地里忙，娘一个人顾不过来，才渐渐肯让我帮衬一二！”
沈复听着听着，陷入了遐想。
陈芸见他双眼呆滞入迷，连忙戳了戳他的腰，笑道：“好好儿的说着话呢，怎么又发起呆来？”
沈复晃过神来，凝眸道：“我在想，古人男耕女织，粗茶淡饭，虽然看着了无生趣，可自给自足，安逸舒适，总比现在的人整日争名逐利，陷入名缰利锁当中的强多了！”
陈芸嘴上带笑，半抬头瞟了他一眼，抿嘴笑道：“瞧你这与世无争的模样，倒让我想起来一个人。那个人，还是你以前随口向我说的，叫.....就叫......陶......几柳......”
“五柳先生——陶渊明！”沈复蓦然一笑，挨着织布机就近坐下，然后满脸失望地瞪着陈芸，情绪低沉道：“我跟你说的话，你只当耳边风，从来不往心里记！”
陈芸见他不高兴了，心里也感到有些委屈，忙道：“你说过那么多话，难不成我要一句一字全记在心里？而况这陶渊明与你又不相干，我为何非要把他记在心尖？”
沈复听了这话，冥思苦想了片刻，因为实在挑不出什么毛病出来，只能默默坐在一旁。
陈芸见他不再计较，一面重启织布机的动力元件，一面继续刚才中途停止的工作。
很快日落黄昏，彩霞翩飞。金氏满脸笑意，背着一身夕阳进了院子，穿门入户。进了屋里，见青梅竹马的表姐弟俩围着织布机而坐，你望我、我望你相顾无言，金氏不由一笑，无声无息又退到厨房。
熟练架起锅碗瓢盆，金氏一边哼着江南小调，一边盯着火候炒菜炖汤，最后喜滋滋备了一桌好菜。
吃罢晚饭，金氏娘俩儿头抵头收拾餐桌，小克昌闲来无事，愣是缠着沈复要下象棋。
沈复摆脱不得，只能绞尽脑汁哄着他玩，然后等他玩累了，才脚底抹油跑出去找陈芸。
当时，陈芸正在屋檐下散步，陡然间看见沈复走了出来，又惊又喜道：“克昌怎舍得放开你？”
“他下棋总下不过我，觉着很没意思，就去玩七巧板了！”沈复欣欣然说着，见陈芸注意力不在自己身上，连忙打起精神，问：“才下过暴雨，外面还挺凉爽的，你怎么不进去歇着？”
“相较于歇着，我觉得，还是到处走走，较为舒心！”陈芸莞尔一笑，一边走、一边说：“再说了，现在才什么时候？我便是躺在床上，决计也是翻来覆去，合不上眼！”
沈复赞同地点了点头，信步走到陈芸右边。
陈芸见他坦然自若，没露出一点着急离开的迹象，不禁一笑道：“你不是说，等吃了饭，就要赶着回祖父那边去吗？”
“你就这么厌弃我，不愿意跟我待在一块？”沈复失落地说着，“可怜我每日巴巴来找你，你竟如此无情！”
陈芸摇头不语，纵步下了台阶，目标明确地朝着墙边走去。
沈复见她默不作答，心里急得要上房揭瓦，火急火燎追了下去。
夏夜寂静，小院新凉。晚饭过后，金氏已经尽力扫除院里的积水，可蛮力下仍有漏网处。
陈芸头也不回走在前头，中间听见身后传来的踩水声，就虎着脸吓唬：“你倒是小心一点，我可刚换了一身衣裳，你若是再踩水，溅脏了我的衣裙，我可断断不肯轻饶你！”
沈复满脸不当回事儿：“大不了我帮你洗就是！”
“说得轻巧，你会浣衣吗？”陈芸转过脸来，眼见沈复扪心省察，不禁嘲笑道：“世人常说闺阁小姐四体不勤，五谷不分，十指不沾春阳.水，我看你也差不离啦！”
沈复不以为然地抬起头来，“我们家不需要我做这些，我只要安心考取功名即可！”
陈芸心里暗道：“每回跟你说到这儿，你就拿家里人期许你考取功名作挡箭牌，若是真有本事，你倒是中个状元给我瞧一瞧，也好让我乖乖闭嘴，从此对你另眼相看！”
心里还预演着针尖对麦芒的场景，陈芸却先打了退堂鼓，一来没必要，二来伤感情。
“唉，那是什么花？”沈复满脸惊奇，指着道边的一朵小花骨朵问。
陈芸打眼瞧去，见那花骨朵紫红紫红的，就莞尔笑道：“呆子，那可不是什么花，那是白芨！”
“白芨！白芨！”沈复喃喃。
一前一后走到墙垣跟前，陈芸率先掀起衣裙蹲了下来，又顺手摘了一个香瓜准备递给沈复。
沈复笑嘻嘻跟上，正准备弓腰接下那黄嫩可爱的香瓜，却听不远处有人大声叫嚣。
“开门！”
“开门！”
“开门！”
那声音一波一波传来，落在这寂静的夜里，显得格外清晰。
陈芸挤着眉头，细细听了半天，最后晃过神来，转头和沈复唧哝道：“我细听来，这声音离我家不远，听这方向，倒像是从萧大娘家那边传过来，不晓得萧大娘家里又出了什么事？”
沈复可不认识什么萧大娘，只苦着一张脸看向陈芸。
陈芸见他不解，心里也有几分困惑，索性将刚摘下来的香瓜丢在一边，转头朝另一面墙走去。
两人速速到了墙下。陈芸快速打量一番，因地制宜，双腿一纵，站到墙边的长板凳上。
沈复见她站得高望得远，眼急心切，不假思索，也跟着跳了上去。
原来那声音真是从隔得不远的萧大娘家中传出。尔时，萧大娘听见公差接连不断的呼喝声，早已惊得魂飞魄散，可受惊之余，理智犹存，就一边安排儿子从事前挖通了的狗窦逃走，一边收敛了紧张失措的神色，悄悄与儿媳妇儿商量该如何应付公差。
“开门！开门！”
此起彼伏的敲门声里夹杂着男子的恐吓声。
“萧大娘，我们是奉命而来，你若再不开门，我们可要不顾情面，破门而入啦！”
萧大娘听着听着，气从中来，满脸幽愤地跺了跺脚，一头冲到上了锁的门后面，耍气般撤掉门闩。
那公差头子见门开了，一面做了个手势，指使手下人进去搜查，一面慢悠悠走进院里，上前同萧大娘周旋。
“萧大娘，你说你这是作甚，我们几个不过是小喽啰，原是奉命行事，你何必回回想方设法阻拦我们呢？”
萧大娘鼻息喘喘，心里较劲，“我若是不想法子拦着你们，我儿子还能有命活吗？”
“萧大娘，您可真是越老越糊涂哩！萧兄弟杀人跑路，犯了法纪，你以为你把他藏起来，就能逃脱衙门的追捕了吗？”公差头子知道使强行不通，只能退而求其次，耍起软手段来，“念在咱们乡里乡亲的份上，萧大娘，小侄好心好意劝您一句，您呀，若实打实为了我兄弟着想，还是趁早交代他下落的好，不然，将来早晚得牵连了您和弟妹，到时，只怕他后悔不及！”
