陈邦彦双臂圈着柳如雪，视野沿着少女光滑的脸颊往后一扫，却是柳如雪三千青发与白皙面容。忽然之间，他心尖颤动了一下，不可控制地想拿手去摸一下柳如雪的脸颊，却不料臂弯里的可人身体忽颤了一下。

隔着薄薄两层细纱，陈邦彦明显感觉到柳如雪心底的不安，于是他顿了顿，落声道：“阿雪，我这辈子认定的人是你，我心里只有你、只有你，如果你不信，我愿意剖腹明情，对天发誓——假若我有二心，偷偷和其他女子欢好，那天打五雷轰，地落十八层，世间有多种死法，便多少种死法在我身上应验！”

柳如雪敬他爱他，压根不想一拍两散，刚才不过是话赶话说得重了，心里已经后悔。此刻见陈邦彦张口即发毒誓，明显重情，柳如雪心知不好再闹下去，就轻启朱唇道：“其实，咱们好了这么久，你知道我心里有你，我也知道你心里有我，可那日，我站在竹篱下，远远瞧见你牵着阿香的手，心里还是先入为主，以为你要和她好！”

陈邦彦听了，一时情急失态，慌忙举起右手对向天空，道：“天地良心，我没那个意思！”

“我知道！”柳如雪轻声轻语，转过身来对向陈邦彦，哀戚目色揭示了自己对未来的不确定，“我知道你对阿香没那个心思，我也知道你心里在意我，可咱们俩总这样私相往来，终究不是个长久之计。设若你能和你娘提一提，让她张口答应咱们的婚事，那该有多皆大欢喜呀！”

陈邦彦听着听着，慢慢松开圈住柳如雪的双手。

柳如雪感受到他的迟疑，焦急着抬起头来，却见他背过身去，道：“阿雪，我明白你的心思，可依着我娘那脾气，我若跟她提了，恐怕咱们以后连偷偷见一面也不能啦！”

“那......”柳如雪见陈邦彦推辞，顿感方寸大乱，犹豫了片刻后，才咬着一口银牙说出锥心之言，“你不肯提，那不还是心里没我？罢了，我也算看透了，你娘嫌我家穷，打心眼里瞧不上我，在她心里，阿香家守着祖田，家境殷实，只有阿香才最适合当你家媳妇。我和你固然是有些情分，可再这样一日日耗下去，只怕耗到最后，也只有做野鸳鸯的命数！”

“咱们......咱们......还是好聚好散吧！”柳如雪带着哭腔撂下这一句，扭头要离开约会地点。

陈邦彦眼尖手溜，见她负气而走，心里又急又慌，几个箭步就冲了上去，一把拉住了柳如雪的右臂，试图挽留道：“咱们这些年的情分，还不值得你多等一等？”

“我不是不愿意等，只是不知道要等到何时！”柳如雪话赶话说着，不觉眼角漫过一线泪痕，“彦哥哥，咱们俩老大不小了，眼瞅着都到了谈婚论嫁的年纪了，不可能总这样耽误下去。其实，我先前一直瞒你，上月中旬，附近庄子已陆陆续续有好几拨人来我家上门提亲，我娘是个眼皮子浅的，她见其中一户人家家境还算富裕，隐约有了将我许配给那户人家的意思！”

陈邦彦心里一急，口无遮拦道：“你娘怎能这样？”

“我娘之所以这样，还不是为我打算？不然，我一个黄花大闺女，要一辈子耗在你身上不成？”柳如雪心里有几分气恼，说完一通心里话后，立马愤愤扭头走开。

陈邦彦见状不好，再次使出死缠烂打的招数，紧紧扣住柳如雪的袖口，温言温语道：“阿雪，你别恼！我满心满眼里全是你，你若嫁给了别人，那可让我如何是好？”

“彦哥哥，其实，我也舍不得你，可婚姻大事，父母之命，媒妁之言，我在中间又能起什么作用？”柳如雪到底念情，不由自主拿手面压了压润湿的眼角，慢慢放低了语调说：“彦哥哥，事到如今，你不能再懦弱，若你心里真有我，不妨试着求一求你娘，不然等我娘拿下主意，那咱们真要一拍两散喽！”

陈邦彦飞速眨着眼睛，心里犹豫不定。

实在是他晓得他那亲娘的脾气，嫌贫爱富，贪大爱小，见朵乌云想积水、见块黄泥想捞金。柳如雪家境贫寒是不可挽救的事实，而他亲娘嫌贫爱富也是不可更改的事实。这两个事实犹如两座大山，重重压在陈邦彦的肩上，压得他喘不过气，压得他抬不起头。实际上，他曾不下千次地做过设想：以死相逼，非是孝子所为；跪下恳求，恐怕亲娘不允；绝食言志，亦非男儿该为......种种假设过后，仍是无解局面，让他一度自责无用。

时至今日，柳如雪再度声讨名分，陈邦彦心底的恐惧渐渐又浮了上来。

他实在不知如何劝服亲娘，可又不忍心看着自己心爱的女子嫁给别人。

一念至此，他心里简直如刀割般难受。

天人交战了一会儿，陈邦彦终于笃定了主意，鼓起勇气道：“成，为了你，我试着去求一求！”

柳如雪见陈邦彦不再怯懦，脚步稍稍停滞，然后面色由悲转喜，嫣然一笑，露出二十四颗贝齿来。

陈邦彦最先喜欢上柳如雪，也是爱上她这灿烂如春的笑容，此刻见她笑容绽放，如春花如春光如春阳，连忙上去一把拥人入怀，朝着恋人白腻腻的额上深深一吻。

可惜了如此感人的一幕，竟然没落到陈芸与沈复眼中。这时，陈芸正被扑面飞来的蚊虫骚扰，不停拿手驱赶，还一边拿手扇，一边对陈邦彦评头论足：“许是我从前看错了彦哥儿，只觉他拙拙呆呆的，根本不晓得女孩子的心思，可今日偷听到他与雪姐姐说悄悄话，我倒觉得，他还是有几分细腻心思的！”

沈复听了这无头无脑的一句话，立马惊奇道：“听你这话，倒像是对彦哥儿刮目相看了！”

草丛里蚊虫阵阵，吵得人脑仁发麻。陈芸忙于驱赶扑过来的两只蚊虫，也没听见沈复问了什么。只等身边彻底没了嗡嗡嘤嘤的噪声，陈芸才转过头来，眼不错地盯着怡然自乐的沈复，问：“刚才迎面扑来许多蚊虫，我也没听清你在说什么，你若不嫌劳乏，再与我说一遍，可好？”

沈复淡淡一笑：“我是问你，彦哥儿走了没有？”

陈芸不敢立马站起来，只能竖着耳朵朝外面听了听动静，因听足音跫然，才笑吟吟看着沈复道：“听脚步声，像是走远了，要不，咱们露半边身子，偷偷瞧一瞧？”

沈复笑着点了点头，随即探出半边身瞧了一瞧。视野之内，尽是草木，陈邦彦与柳如雪早消失得无影无踪。两人这才放心从灌木丛后面走出。

走到一片草地，沈复见前面树冠如盖，绿草茵茵，立刻松下心来，然后抡起双臂朝上下左右各个方位，轮流扑打身上的枯草。

陈芸站在后头，见他东一下、西一下拍得不十分仔细，就帮他拍了拍后背上残留的干草，谁想沈复狗咬吕洞宾不识好人心，反而埋怨道：“芸姐儿，我与你什么仇什么怨，何以要如此用力？”

陈芸看他故意矫情，不由无奈道：“算我的错，刚才一心想要拍掉你后背那些干草，手上失了轻重，要不，你也帮我拍拍后背上的干草，算是两下里扯平了，咱们谁也不欠谁！”

沈复鬼笑，大步走到离陈芸两拳远的地方，又趁陈芸不注意，一手上去刮了陈芸鼻子一下。

陈芸瞬间吃痛，心里懊恼不迭，正想伸手还回刚才不注意吃的亏，却见沈复早撒开步子跑开。

陈芸怒极恨极，也不管淑女不淑女了，立即放大步幅，流星赶月般朝着沈复追过去。

夏风刮来，顺带了一些热度。沈复前头跑着，耳边时不时飘过脚步声，于是一边跑、一边往后面望。陈芸紧追不舍。沈复见她跑得气喘吁吁，有心放慢步调等着，可又害怕挨揍，只得故意撇开一段距离。

如此你追我跑，足足跑了有一里多路，等回到竹篱茅舍，两人已经跑得满头大汗，气喘如牛。

可巧陈父陈母准备了晚饭，金氏笑呵呵从厨房端了菜出来，瞥见两人流星逐月般你追我赶，当即笑道：“怪大的人啦，怎么还这样疯疯癫癫？难不成日后成婚了，还要这样疯魔？”

陈芸羞得面颊通红，红着脸跑回闺房。

沈复正琢磨舅母的话，乍见表姐含羞而去，心里也想溜之大吉，可金氏偏偏叫住他，又询问了一些细节后，才同他道：“复儿，克昌等了你半日了，你快进去瞧一瞧！”

沈复唉了一声，以光速离开金氏的视线。

金氏望着他渐渐消失的背影，笑着摇了摇头。

转眼天黑，繁星点点，夜风徐徐。

吃罢晚饭，沈复冲了个凉水澡，冲完仍觉得屋里闷热，索性脱了夏衣，光着膀子在院里乘凉。

陈母向来疼惜沈复，眼瞧他才出来一会儿，后背上已被蚊虫叮了几个包，赶忙喊来老伴搭了露天蚊帐。

蚊帐搭好。沈复惬意地躺了进去，不惜以长篇大论表达自己的感激之情，弄得老俩口笑得合不拢嘴。

陈母一笑了之，旋即又朝屋里喊了一声：“芸丫头，快快出来乘凉，顺便带把蒲扇来！”

屋里，陈芸听见呼唤，慢慢放下手里刚刚绣到一半的香囊，随口朝窗外应了一声。

耳听屋外犹在呼唤，陈芸不敢耽误，快速整装起来。

瞅准了蒲扇的具体摆放位置，陈芸微微一笑，探步过去，一搂手握在掌心，然后轻悠悠走出偏房。

刚过门槛，陈芸遥见沈复、沈雪茹、克昌三个人惬意地趴在绷床上，不由面上一变，嘴角慢慢浮现一丝丝笑容：“祖母，您喊我出来做什么？”

陈母慢腾腾转过脸来，首先慈祥地看了孙女一眼，然后才一团和气道：“这天儿怪闷的，你一个人闷在房里作甚？正好复儿嫌热，你拿蒲扇去给他扇扇风！”

陈芸暗道陈母偏心，明明同为孙辈，可每一回沈复过来，陈母总尽量满足沈复的要求，偶尔还要调遣自己，奔东走西为沈复服务，于无形之中，弄得自己矮了半截。

心里犹自怨天怨地，陈芸已缓步走到帐前。

沈复见她凑近了些，笑眯眯以手托颌，如鹅般延长了脖颈望着她，道：“劳烦！劳累！”