陈肆前脚离开，程家就来了客人，原是程荣带着云城阳来家中做客。
云城阳，原是蒙古人。父亲在蒙古与内地之间贩马，从蒙古，到敦煌一带，再到京城，京城以南再也没有涉足了，说白了就是纯粹的北方人。云城阳的母亲是敦煌人，虽不是高门大户的小姐，也是明理通达之人。本来一家三口其乐融融跑生意，日子也过得红红火火，但天也妒全，云城阳的父亲在他五岁时候病死在了贩马的路上，云城阳母子遭此大难，又遭属下背叛，不仅该次生意血本无归，还欠下一大笔外债。走投无路的母亲柳氏本想带着云城阳追随云父一死了之，客栈窗前，柳氏怀抱着云城阳，远眺敦煌，心中感慨万千，想起这几年夫妻恩爱，家庭美满，今突遭变故，身心俱疲。心如死灰之际，本已睡熟的云城阳突然哭闹起来，柳氏觉得是孩子感受到了自己的哀伤，又觉得冥冥之中是云父的在天之灵看着他们母子，便暗下决心不管再难，也要将儿子养大，不管再累，也要他成才。
柳氏成了寡妇便带着孩子回到敦煌娘家，柳家随是小门小户，但田产，房租等杂七杂八加在一起也算宽裕之家，父母见女儿新近丧夫，开始一味地安慰，后来几次试探想让女儿再嫁他人，也都是为着柳氏着想。奈何长嫂不太明理，觉得她一个出了嫁的女儿，还带着拖油瓶，实在碍眼，便处处刁难。柳氏父亲在云城阳十岁头上，不慎被飞沙走石砸伤，原以为不甚要紧，谁知没几天竟一病不起，撒手而去。柳氏母亲本就事事仰仗丈夫做主，丈夫故去，只听儿子安排。柳家长嫂向来八面玲珑，讨得公婆欢心，处处得维护，得贴补。如今柳家之事尽归长嫂执掌，云城阳母子更觉碍眼。甚至不惜诬陷、假意回娘家、哭闹诉苦，柳家一时间鸡飞狗跳，柳氏觉得这样下去，母亲终将受累，便带着云城阳离开了柳家另立门户。
柳氏从小长在敦煌，乡友亲邻皆在此处。柳氏的难处被街坊四邻看在眼中，得好心人帮助，在敦煌边缘的小部落里得一栖息之所，虽房屋破败，时常灌沙，但柳氏凭借着女性的细致，将家里家外归置得井井有条。又凭借多年在外的经验，将大漠风光、蒙古广阔的天地，京城繁华的景象皆绣于衣服、手帕上，因别具风格的绣品，柳氏带着云城阳终于在部落里安定下来。
人走背运时间久了，就会迎来全新的改变。因为这些绣品，云城阳竟然白得一位师父。原来这小部落里竟然住着一位当朝武状元，武状元名叫李时恩，师承少林，少年得志，三十岁成为皇子教习师傅，三十九岁突然辞官，带着家人来到这里隐居。李时恩平时很少与人来往，家中夫人也是偶然看见柳氏的绣品，觉得实在不俗，便与柳氏相识，之后愈加熟稔，互称姐妹。一日，李家招待柳氏母子，李时恩一眼看出云城阳是难得的武术苗子。柳氏一直想让儿子读圣贤书，将来能去京城考学，考取功名，光耀门楣。如今被李时恩相中，想要云城阳习武，柳氏一时不知该如何是好，云城阳却一口答应，一个头磕在地上，瞬时成了师徒。
虽说云城阳十岁才开始习武，但是凭借异于常人的天赋和承袭自柳氏的韧劲，加上名师的指点，短短四年，便练得身轻如燕，健步如飞，兵法也熟读于心。李时恩觉得当初自己没有看错人，在云城阳十四岁时，凭借自己以前为官时积攒的人脉，竟将云城阳送进军营服役，成为程奇账下亲兵。说来也巧，天宝二十年，北方战事又起，云城阳随军开拔，在黑水畔与多尔罗战役中，一战成名。论功行赏，竟被超规格提拔为乌尔格参将。皇帝知道了柳氏独自一人抚养儿子的事，还专门下令，将柳氏接到京城，以此表彰柳氏妇得卓越。云城阳可谓少年得志，成为当朝最年轻的参将。
“大人”“父亲”云城阳与程荣走进前厅，向程奇抱拳施礼
“城阳来了，坐吧”
“谢大人”云城阳与程荣分别落座，齐齐看向程奇
“本来回京来述职，理应及早收拾行装，回乌尔格整备军队，收拾多尔罗弄出来的烂摊子。皇上似乎另有差事，并不着急让我们回去，也只好在京城再盘桓些时候。但是乌尔格之事切莫放松，该办之事也要提早准备，回去也不至于过于忙乱”
“是”云城阳恭恭敬敬地站起来一抱拳
“好了，到了家里来了，不必拘礼。你师父与我是故交。你们两个年龄相仿，若能好好相处，日后必将彼此长进”
“爹，城阳好不容易来一趟，您就这么公事国事的，人家怎么能得自在呢？”
“呵呵”云城阳本来端坐听上峰训话，听程荣之言，一时卸下心中千斤重担似的轻笑起来
“好好好，那你们到你书房去吧”程奇指着程荣说道，“哎，别子曰诗云的，把城阳弄呆了”
“知道了，我才不呆呢”程荣不等父亲在叨唠下去，拉着云城阳向自己的院子走去
两人嬉笑着向前走去，正好遇到程姒与春桃在看桃花。“四妹”
“大哥，你回来了”
“这位是云城阳，爹爹的参将”程荣两厢引荐道“这是舍妹，程姒，你也可以叫她四妹”
“大哥真是，我明明是家中的老二，却得个四妹的头衔，别人也叫我姒姑娘。家里叫也就算了，外边也都这样叫了”程姒一边责怪起程荣来，一边向云城阳施礼“云公子”
“叫我城阳好了，四妹妹”云城阳故意将四说的重了一点
“哼，不理你们了”程姒一扭脸带着春桃继续往花园中走去
“你不用担心，她不会生气的”，程荣连忙解释道
“有个妹妹也不错呀，肯定很粘你吧”
“以前粘我，小尾巴似的。小时候假小子似的，现在出落成大姑娘了，动不动就恼我”
