天光初亮，青州城门沉重的缓缓打开，在城门口等的腿脚酸软的人们纷纷鱼贯而入，一匹瘦马拉着辆破败的马车缓缓驶来，碾过官道上的轻尘，吱吱呀呀的迎着朝阳，车夫回首喊道：“先生，这就到青州城了，劳驾您将车钱先给结了罢。”

车内分明是个男子，却探出一只比姑娘还要白净纤细的手，递过来些散碎银子，车夫放在手心掂了掂，笑着朗声大喝，高高扬起鞭子，轻车熟路的进了城。　　　　　

周泓翔在诸皇子中排行第二，是王后所出，身份贵重，但可惜的是王后早亡，成了先王后，楚帝紧跟着又立了继王后，生下了皇三子周泓霖。　　

周泓翔没了生母撑腰，贵重的身份益发尴尬，比之周泓霖也就不那么贵重了，民间说有后娘就会有后爹，楚帝有了新后和新嫡子，便天然不喜周泓翔几分，索性将周泓翔交给了太后抚育长大，原本太子之位是要落在更贵重的周泓霖头上，只是因着楚帝对先王后的一句承诺，周泓翔才勉强被立为太子，而周泓霖立为霖王。有了太后的护佑，太子安安稳稳的成人，幸好他人争气，文韬武略样样出色，几次大战打下来屡立战功，甚得人心。只是他处事执拗不够圆滑，更加上功高震主，在朝中威望高的令楚帝忌惮，废黜之危屡屡出现，太子这位子坐的心惊肉跳不甚安稳。　　

太子的修为承袭自普济派，此派原本经年隐世没甚么名头，人丁也不兴旺，宗主并门人也不过十数人，但太子机缘巧合之下拜入此派，又习得一身能文能武的好本事，此派渐渐名声鹊起，山门热闹起来，山脚处崎岖而上的石板路，硬生生被向往之人踏成了光溜溜的冰面，反倒成了入门之前的试炼场，挡住了许多不学无术的入门人。

门派兴旺原本是件好事，可此派的宗主却苦恼不已，他深知自己的斤两，实在是太子的资质奇高，再加上祖师爷留下的几本奇书，而自己又有几分薄运，才能教出太子这般惊艳才绝之人。

他掐指盘算良久，若收的门人多了，用光了这点稀薄的运气，那祸事岂不就要来了，几番深思熟虑，他终于关了山门，谴了门人，说是自己要云游方外，寻一线飞仙生机。

许是知道自己的处境艰难，太子一刻不敢放松停歇，练武习文处理公事皆十分勤勉，为了不因终日疲累而睡过了头，太子府里竟特意劈出块空地，养了数只公鸡，每日里东方微曦之时，鸡鸣之声此起彼伏高亢响亮，阖府上下便再无人能够安睡了。

在演武场练一套剑，太子出了一身的汗，新纳的侍妾白芍是个知情识趣的妙人，娇声叫了个好，翘着手指捏起帕子便要给他拭汗。　　

太子微微侧目，却见总管马辛垂着头，无声无息的过来，束手立在一侧，便不动声色的拨开白芍的手，神情淡漠的吩咐了一句：“此处不用你服侍了，你退下罢。”　　

白芍自入府以来，因容貌俏丽性子活泼，甚得太子的欢心，虽然还未侍寝，名分未定，但太子用膳沐浴，练剑理事，皆是她在旁侍奉，隐隐已是侍妾中的第一人，几时受过这样的冷遇。

听得太子此言，她登时白了脸色，嘟着嘴，一拧流水肩，不情不愿的出了演武场。　　　　

眼看着白芍的身影消失在垂花门后，马辛这才凑到太子近前，小心翼翼的轻声开口：“殿下，青州府尹晨起报上一桩命案，死的人是黄大人的生母黄氏。”　　

太子擦剑的手微微一顿，星眉一拧，寒了脸色，厉声问道：“怎么回事，你们是如何照看的。”

马辛慌忙跪下，连连叩头不止：“是小人疏忽了，以为黄大人快回来了，大局已定不会再出甚么岔子了。”他双手高举过头，捧着卷宗递过去：“不过黄氏之死着实蹊跷，青州府尹说黄氏是自尽，可小人看却没这么简单。”　　

“自尽。”太子将剑摆到一边，翻了翻几页薄纸，只看了这几页，便已是怒不可遏了，将卷宗狠狠扔到马辛身上，脸色阴沉的可怕：“自尽，是当本宫傻么，有捅自己五刀自尽的人么，青州府尹素日里便是这样当差的么。”　　

“喏，小人也觉得蹊跷，已经派人去查了。”马辛从袖中抽出一枚素笺递过去：“殿下请看，这是刚刚传回来的消息。”　　

“起来回话罢。”一字一句看下来，太子的脸色愈发难堪，咬牙道：“果然，命青州府尹重查此案，若是五日内查不清案情，他们也捅自己五刀自尽谢罪罢。”

马辛缓缓起身：“殿下，青州府尹向来是对人不对事，多么有失偏颇之事，在青州府尹那也不算稀罕，这样一桩桩不公之事料理下来，着实太耗精神，小人想，总要有个一劳永逸的法子才好。”　　

太子微微颔首：“此事终了，青州府尹是不能再留了，小妹此前举荐的天冬来了么。”

马辛垂手：“来了，已在城中安顿下来了，殿下可要见他么。”

太子不语，心中已有了自己的主意与打算，扬眸问道：“黄宣黄大人呢，可回来了么。”　　　　

“黄大人今日晨起已经进城了。”马辛回道。　

太子两指一搓，薄薄的素笺登时化作飞灰，轻声吩咐中自有一番威势严厉：“黄大人的身家性命，就交到你的手上了，若是再出了黄氏这样的差错，你自己知道后果。”　　　

马辛躬身道：“喏，小人明白。”　

太子凝眸：“去请小妹过来一趟，悄悄的，莫要惊动太子妃。”　

数日后，朝中风云突变，刑部的黄宣查明雍州贪腐一案返回青州，谁料其母意外暴毙，他丁忧去职，将奏折和一应证据呈交太子，此后这桩泼天巨案落在了太子身上，此事一出，朝中与此案有关之人莫不惴惴不安。

一连数日，落葵都十分的忙，早出晚归行踪诡异，京墨私下里偷偷跟过几回，奈何技不如人，每回都是刚刚拐过两条街，便跟丢了，再看不见半个人影儿，他不禁生了疑，虽然他一向心浅，但却爱钻牛角尖，怕落葵在外头有了什么事，或是有了什么人，如此这般的想着，他终于夜夜难以安寝，在廊下一守便是半夜。

夜凉如水，落葵午膳时分便让杜衡套车出了门，直到半夜才回来，蹑手蹑脚的进门，生怕惊动了京墨与丁香，今夜起了风，摇下满树的枯枝败叶，衣角擦过丛丛低矮干枯的花木，发出窸窣轻响，月华轻笼，散出幽暗诡异的微光。

踮着脚尖儿刚走了几步，一个不留神在廊下撞上个默不作声的人，不禁吓了一跳，落葵按下扑通通直跳的心，扬起唇角脆生生的笑起来：“你练的这是甚么功，装神弄鬼功么。”　　　　

京墨先是上上下下仔细打量了一番，见她全须全尾没有丝毫损伤，才长长的松了口气，语出奚落：“你个姑娘家家的夜不归宿，还好意思说我装神弄鬼，我倒要问问你去何处鬼混了。”

落葵知道他的性子，心浅的藏不住半点事儿，喜怒哀乐全在脸上挂着，故而并不在意他的奚落之言，只拎起他的耳朵，撇嘴笑道：“我去哪鬼混，跟你有屁的干系。”她从袖中摸出一锭银子，扔到他的手中：“给你，这是我出去鬼混挣得银子，你要不要罢。”　　

银子于京墨而言，一向比世间万物都亲，岂有不要的道理，他着实想拿着，却又不敢不明不白的拿着，思量了良久，终于开口道：“这银子，是如何来的。”

“你是想问，这银子干不干净罢。”见京墨神情尴尬，落葵笑的益发开怀畅快：“城南李家有只瓶子吃不准，请我过去掌掌眼，这是给我的谢礼。”

“那，那也不能这么晚才回来，你一个姑娘家，下回可不能如此了。”京墨一手接过银子，一手拂过她的发丝，这句话听起来像是埋怨，却隐隐透出关怀的意思。

落葵唇角下挂，如同西墙上的弦月，做出万般委屈神色：“平日里我给你看了多少物件，也没见你给过我一文钱的谢礼，这会子倒怪我回来晚了。”　　

“我是有事要问你，否则才不会等你半夜呢。”京墨嘴上不肯服软，也不肯露了关心则乱的心思，瘪了瘪嘴，抬手却拥住了落葵的肩头。

秋风一阵阵掠过，凉意刺骨的从肩头骨缝钻进去，落葵耐不住冻，缩了缩脖颈，削薄的肩头一阵阵哆嗦着，虽然被京墨拥住温暖了许多，但今夜的他与往日不同，神情怪异行为怪异令她有些害怕，她挣扎而出，微微侧身躲开他的手：“甚么要紧的事，非得大半夜的不睡觉，非得今日问。”

两个人藏于夜色中，如墨的发丝被夜风拂过，如肆意疯长纠缠的藤蔓，京墨定了定神，才结结巴巴道：“那个，那个婚约，当真不作数么。”