云良姜是典型的大智若愚，平日里最会装傻充愣，但如今事关自身生死前程，不可谓不紧急，哪还有功夫装傻充愣，他垂首饮了口茶，郁结道：“父亲数十年的仗打下来，军功自不必说了，军中朝中的威望皆不容小觑，从曾祖父到祖父到父亲这三代人的辛苦经营，列侯府的势力盘根错节，门生故旧广博。这些年父亲虽远离朝堂，但却无人敢小瞧列侯府的势力，霖王，太子皆明里暗里的拉拢许多次了，只不过父亲故作不知罢了。我听说许贵妃近日新得了个儿子，其生母活着时只不过是个没有封号的采女，话说连寻常百姓家，也是没有儿子要想儿子，有了儿子便要想点其他的，皇家更是如此了，许贵妃得了这么个儿子，虽不过才两岁，但也是要早早谋划的。她是想把女儿嫁进列侯府，给这个儿子铺一条居上位者的路。”

落葵笑着颔首道：“你倒是想得明白，平日里装着远离世事装的也挺像，骗过了多少人。”

云良姜得意的挑眉一笑，转瞬却又眸光微暗：“只是我想不通的是，当年你我议亲不成，父亲不愿意自是其一，其二便是陛下不愿坐看你我两家成辅车唇齿之势，而如今陛下怎么却乐见许府与我家成同盟之势了呢。”

夜风摇动梧桐树冠，沙沙作响，树影烙在窗纸上，风移影动，像被人扯动手脚的牵线傀儡。人生在世，总有些身不由己的为难，总逃不脱被人推着扯着前进或后退，总会做违背良心之事，亦会伤人伤己。　　

天青色软烟罗帘上以檀色丝线绣了盛放的宝华玉兰，明烛昏黄的的光透过羊皮灯罩，温润的落在上头，在一个个或粉紫或浅白的花盏上，流转点点碎金。罗帘微动，花枝摇曳，像天光初亮时的静谧，在黑暗中照亮人心，露出一线光明生机。　　

落葵颔首：“陛下崇尚制衡之术，如今看着太子与霖王斗得如火如荼，有些不过瘾了，将许府牵扯进来，自然也是同样的意思，不愿坐看太子或霖王任何一方一家独大罢了。”　　

云良姜翻了个大白眼儿：“这才是人在家中坐，祸从天上来呢，一个不过周岁的毛孩子，能制衡甚么，比着看谁口水流的多么。”

落葵失笑：“毛孩子再小，架不住有个胸怀大志的娘。既然许贵妃认定了是列侯当年放了幼子，那么我们便送她一个活着的幼子。良姜，你只管安心签下与晋和公主的婚书，余下的事我来做。”　　

云良姜半张着嘴，惊诧道：“你，我，这婚书一签，就再无回转了，你可莫要害我啊。”

落葵给了他一记白眼儿：“这会儿才怕我害你，是不是晚了些。”她往粉彩豆绿釉杯盏中续了些热茶，沉声道：“今日之事，你可告诉列侯了么。”　　

云良姜摇头：“自然没有，父亲年纪大了，若娶妻生子还要让他操心，岂不真成了纨绔子弟一无是处了。”　　

杜桂像是听到了甚么趣事，连茶也不斟了，跌在椅中笑了个够：“哟，云公子，你文不能及第武只会挨打，于庙堂无望于修仙更无望，这还不是纨绔子弟么，你除了出身好些，还有别的好处么。”　　

云良姜哽的愣住了，良久才咬牙道：“落葵，你怎么会养此等牙尖嘴利之人，我看还不如个哑巴可心呢。”　　

话到此处，落葵笑道：“我正有事找你，你在京城人头熟，劳你帮忙挑几个丫头送来。”　　

云良姜笑道：“你可算是知道男女有别了，你这府中里里外外都是汉子，连个给你梳头的人都没有。”他略一思量：“你属意甚么样儿的丫头，划个道道出来，脸盘模样身段儿，脾气秉性口齿甚么的，我好挑拣。”

落葵赏了他一记白眼儿：“甚么好样貌好身段，你当是你选媳妇儿呢。我选丫头，旁的都不必说，只消是个憨直忠心的便好。”

云良姜按了按额角，憨直尚且好说，忠心却是难测了。　　　　　　

暗夜深沉，好容易轰走了云良姜这个灾星，想着终于能睡个安稳觉，落葵却过又了困头，全无睡意了，拿指尖蘸了茶水在紫檀木方桌上划拉，像是全无章法的乱画，可定睛相望，却是一个个簪花小楷在桌案上清晰浮现。　　　　

她想了又想，接连在桌案上写了数行字，又从菡萏色莲瓣盖碗中拈起一簇茶水，指尖微晃，将桌案上的字迹尽数拘在了指尖的茶水中，茶水顺着白皙的手指缓缓滑落到掌心，轻轻一攥再张开，茶水已化作一枚极为寻常的玉佩，上头雕一枝凭栏牡丹，下头碧色的络子低垂。　　　　

她将玉佩递给杜桂：“当年世子之事此时发作尚早，并非是良机，但良姜之事又迫在眉睫不得不办，你用玉玲珑将玉信传到南祁国，从南祁国遣一队高手过来。”　　　　

说着，她掐了掐手指头，算道：“皇室嫁娶繁琐，签了婚书后，先要纳采问名，在祖宗祠堂供奉七日，然后纳吉纳征换聘礼单子嫁妆单子，最后是观星斋请期定行礼吉日，算下来最快也得半年后才可迎亲礼成了，杜桂，吩咐他们一个月内务必进青州。”　　　

杜桂却撇过头去，不肯接过玉佩，梗着脖子道：“主子素来都不是宅心仁厚的，属下也是小心眼儿爱记仇的，主子若不说明缘由，属下是不会去做的。”　　

落葵歪着头托腮一笑：“我若存心报复良姜，这么些年了他竟还全须全尾的立在我面前，岂非生生砸了我的招牌。只不过是我感念列侯当年拒了婚，让我还能有的选，没勉强嫁进不想嫁的门户里，才会放他一马罢了。”　　

杜桂收拾完茶盏，又燃了一把艾草在屋内来来回回的熏过后，才垂眸：“这话主子自己信么，当年衡儿传信说主子伤心的很，莫非当年主子是装的么。”　　

落葵扬眸一笑：“自然是装的。”见杜桂沉着脸色不理她，她凑到杜桂面前，端着一脸憨笑：“我装的像么，连你这般聪明的都骗过去了，够得上去云韶府唱曲儿了罢。”　　

杜桂翻了翻眼皮儿，一连声儿的讥讽：“主子是当属下傻么，是个蠢货么，真假还看不出么。”　　

落葵被堵得说不出一句话来，只好讪讪而笑。　　

甚少见到落葵这样理屈词穷的模样，杜桂见好就收，软言道：“罢了罢了，主子说是装的便是装的罢，自欺欺人也是个难得的好本事，属下是学不来的。”　　

落葵眸光微动，闪着万千感慨的光，脸上却只如常笑道：“我知道，当断不断反受其乱。”　　　　

杜桂吁了口气：“道理主子都懂，怎么遇上云公子，心就硬不起来了呢。”　　

落葵垂眸，拨弄着薄脆的盖碗道：“列侯府满门忠烈，杜桂，你可还记得么，二十多年前，列侯奉命领兵迎战天目国，战事惨烈，列侯府男丁几乎全部战死沙场。”　　　　

听得此言，杜桂的心也不禁一软：“那一年云公子不过才两三岁，差一点便父母双亡了。”　

“是了。两年前议亲其实是场闹剧，说到底，我与他从来就没有开始过，又何来相负之说，他心地纯良，列侯更是贤良方正，更遑论当年正是列侯当年存了一丝善念，才保下了世子的一点骨血，如今他因此事陷入困境，我又岂能真的坐视不理，眼看这满门忠烈真的断送在一桩算计来算计去的婚事中。”落葵直直望住杜桂，将玉佩递了过去。　　

“若主子再伤了心，可得自己找个没人地儿躲着哭，若叫属下瞧见了，定是笑也要笑死了。”杜桂知道落葵拿定了主意，便是再难动摇，劝说亦是无用，却还是忍不住多说了几句来堵她，才接过玉佩，小心束在腰间，望之只是寻常的腰饰。

落葵笑眉笑眼道：“能让列侯府世子欠咱们这样大的人情，以后有事相求，也好张口不是。”

杜桂摇头叹道：“就云公子那样成事不足败事有余的，欠人情也是白欠。”

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又是一夜难眠，落葵睡眠浅，心中若是有事，便更是辗转难眠，只在鸡鸣时分打了个盹。不久便天光初亮，暖阳流转过浓荫，缓缓挪到半开的长窗下，微风送入浓香，晨起栀子花初绽，嵌在浓翠的碧叶间，温润如玉。　　

此时临近大暑，正是一年间最热的时候，落葵换了新制的月白色素纱衣，下头着浅碧色莲纹吴罗裙，腰系薄锦如意绦。坐在窗下的妆台前，光洁的菱花镜中映出素白的脸，眉眼朦胧，眼下一道浅青。　　　　

落葵幽幽叹了口气，但凡夜间没睡好，次日自己都会顶着微肿泛青的眼，扑上再多的分都掩盖不住，她捏着一枚螺黛蘸了清水，对着铜镜画了一道水弯眉，这眉清若碧水，绵长荡漾，十分娟好淡然，是她素日里最常画的，也是画的最顺手最好看的。