掌柜斟酌良久，才颇为为难的笑了笑：“墨公子离开扬州前，将能变卖的家产都变卖了，是带着现银出来的，这一路上好吃好喝，倒是没受半点委屈，主子，墨公子这回可是断了退路，不肯回头了。”

日影微漪，透过淡白的窗纸斜入屋内。

落葵侧身坐于窗下，一半隐没在斑驳的暗影中，看不清楚轮廓，而另一半笼罩在明亮的日光下，脸庞白皙如玉，眼帘低垂，纤长的眼睫在脸庞投下如远山般的岚影，白腻的指端在袖口摩挲，月白色细纹罗纱上绣了鹅黄色折枝梅纹。

素来高门里贵公子皆是海样的银子堆出来的，一旦没了银子做桨，家族做舟，贵公子也是落魄凤凰不如鸡。　　　　　　　

掌柜续了盏茶，笑着续道：“只是再多的银子也禁不住这样糟蹋，墨公子如今三餐已减成了一餐，这才一进城便着急打听主子的下落，还去了从前的老宅子，那老宅子虽说未曾易主，却早已荒废破败，若是仍找不着主子，墨公子怕是真的要流落街头了。”　　

落葵默默无语，青州城中的营生如此多，京墨情愿饿着，也不肯找事做，还真是惯了一身纨绔习性。

她看了会儿茶水微漾，这位公子哥儿花钱如流水倒也罢了，竟还如此懒惰，这般坐吃山空，便是有座金山银山也迟早会吃个干净的，若自己也这样养着他，迟早要将他养成个废人，她心潮波动，生出涟漪，慢慢有了打算。

见落葵凝眸不语，掌柜只得缓缓续道：“主子避世多年，下落并不是那么好打听的，墨公子也并不十分清楚主子这些年的底细，寻了这几日没什么头绪，属下也不敢轻易漏了痕迹，只吩咐人小心跟着墨公子，今日挂了牌子出去，原是想找桂先生讨个主意的。”　　　　

“我的下落自然没那么好打听，那么还是偶遇更顺理成章一些。”落葵眼波微澜，有难忍的悲伤，原来分别数年后，竟然要用欺骗和心机来掩盖相遇的真相，终究还是今非昔比物是人非了。

掌柜往盏中续了些热水，轻声道：“喏。”他抬手连着击掌三下，在门外静立良久的伙计应声进来，他吩咐道：“你速去乐平客栈，打听清楚墨公子此刻的下落，即刻回禀。”　　

伴着吱吱呀呀的关门声，关住刚刚落进来的一绺阳光，这一线明亮照进落葵心底最暗的角落，那里就像从黑暗中陡然见到光明的双眼，刺的生痛。落葵想到了扬州之事，京墨因何而来，她最清楚不过，自然也清楚他心中的恐惧。

她的思绪飘到极远极远的从前，从前的自己枯瘦的毫无生机，是京墨打阳光里走出来，向自己伸出双温暖的手，拉自己出了寒意凛然的死水。

如今他也被阴霾笼罩，时光流转，身份互换，自己竟然成了阳光中的那双手。良久，她缓过一口气，心下郁结：“爷爷的死因，查清楚了么。”

“查清楚了，是曲家死士下的手。”掌柜递过一张字条：“主子您看，要不要反戈一击。”　　

一字一句看下来，心痛如潮水涌动，泪在眸底凝住，落葵将字条置于灯上，缓缓点燃化成飞灰，一同化为灰烬的，还有想要反击的冲动。

她早已猜到了始作俑者，这张字条只是证实了心中的猜测，她忍了又忍，最终摇头：“杀人偿命欠债还钱这是正理，可是如今却并非动手的良机。”　　

黑檀木翘头几上搁着一座铜制香炉，长颈仙鹤踏在玄武状的炉座上，悠长舒展的长颈之上顶一只圆盘，其上逸出缥缈轻烟淡若薄雾，一丝一缕悠悠荡荡，幽香如同芙蓉清露般袅袅，直扣人心扉。　　

落葵心间微痛，自己可以隐忍一时，但不意味隐忍永世，眼看着血肉至亲一个个离去，即便已经走出旧事好久，她仍觉得悲戚难当，听不得一点点与当年有关的词语，害怕鼻酸也怕想念。

原来这些事这些人，事过从来没有境迁，她只是在等待，等待着最后的爆发。

掌柜又小心递过一纸素笺，轻声细语的开了口：“主子，苏将军传信过来，他与掌教大人已经护着黄大人到雍州了，叫主子放心，苏将军说他暂且不回来了，叫主子善加保重。”　　

端过杯盏漱口，捏着帕子擦净唇边，落葵才接过素笺，细细看下来，心头微暖，不禁且看且笑，笑若生花：“茯神埋怨我了，说是平白添了几十张嘴，管我要饭钱呢。”

掌柜亦是笑眉笑眼的连连颔首：“是呢，都是些半大小子正是能吃的时候，只怕是要吃垮总坛了，白及先生可不是要头疼了么。”

“此次苏子与茯神出手，曲天雄定会有所察觉。”落葵沉思片刻，薄薄的笑意如刀锋般尖利。

掌柜声音低沉：“主子所料不差，白及先生传信，茯苓山近日出现了不少陌生探子，掌教大人问主子的意思呢。”

落葵双眸微眯，薄薄的笑影儿中划过狠厉之色：“既如此，传我的令，从即日起山中禁制全开，出入者需持我的手令，若有进山的陌生人，格杀勿论。”　　　　

“一个不留么。”

“一个不留。”

掌柜躬身，神情凝重道：“喏。”

落葵抬手，衣袖挥动间有涟漪荡漾，呈现出个狼狈不堪的男子身影来，她沉吟道：“此人名叫文元，许是化名也未可知，今日我在合欢阁门口遇上他，他会使凤凰于飞这上古身法，你遣人寻到他在青州城中的落脚之处，查出此人的来历，记住，行事务必小心谨慎，他的修为不低，切勿惊动了他。”

“喏，属下记下了。”　　　　

流光斋的所在是落葵亲自选的，临着盛泽主街，却又比左右邻家店铺向内退了半丈有余，前门窄小只容一人进出，而后头长窗开的极大，窗沿儿极矮，弱女子踩着把椅子也能跳窗而出，出去是一条岔路颇多的僻静陋巷，走不了几步便又绕回了主街，实在是个既方便又毫不惹眼的好去处。

“主子，掌柜的，打听到了。”不多时，伙计便推门而入，躬身道：“适才墨公子在盛泽街上买了假货挨了打，幸而碰上了曲家大姑娘，送他去医馆包扎，现下已经回乐平客栈了。”

落葵换了忘忧凝神香，这香丝丝缕缕清幽，细细嗅之却又闻不到香味，只觉神清气爽，她轻轻挥了挥手，这人事纷杂一桩接一桩，盘根错节的须得细细分辨，既然京墨暂时无碍，便不去管他了，待手头上的事料理干净后，在寻个偶遇的良机，遂垂眸温言道：“遣个人在乐平客栈守着，若有动静即刻来报我。”　　　

掌柜应声称是，躬身道：“主子，桂先生来了。”　　　　

落葵双眸一亮，清冷的眸中漾出笑意：“快请快请。”

门吱呀一声打开，朦胧阳光里走出个中年男子，下颌蓄短须，双眸像没睡醒一般微微眯着，一见落葵，忙躬身，声音微颤道：“属下杜桂，见过主子。”

落葵亦是百感交集，忙伸手将他扶起来，笑道：“快坐快坐，桂先生，一晃咱们都四年未见了。”

岁月匆匆，如白驹过隙，一别四年，再见已物是人非，杜桂深深望住落葵，微眯的双眸中隐有水光潋滟，眸色哀伤，声音哽咽：“主子，比从前瘦了些。”他哽咽着只说了这一句，便再说不下去。

落葵一笑：“你，一切可好。”

杜桂缓了良久，深深吸了口气，才神情如常的笑道：“好好，属下一切都好。”

落葵亲手斟了盏茶，递给了杜桂，深深颔首道：“有你打理天目国之事，我才能没有后顾之忧的留在青州，此番回来，可要多住些日子罢，待杜衡从南祁国回来，你们叔侄好好说说话。”

杜桂点头：“喏。”他回首，眸光幽幽，掠过掌柜和伙计的脸庞，二人登时会意的退了出去。

见这屋内再无旁人，他才神情凝重起来，身子微微前倾，低声道：“此番属下暗中护送墨公子进京，这才知道墨公子在扬州收过三个通房丫头，与暗香阁的姑娘也有些露水情缘。”他面露迟疑，思量良久才艰难道：“墨公子还与一个通房丫头珠胎暗结了。”

周围气息陡然一紧，变得低沉异常，落葵的心像是被甚么东西刺破了，木木的愣了会儿，才陡然惊觉与京墨只不过是幼时见了一回，即便有婚约羁绊，他也无需为自己守身如玉，毕竟他这个岁数早该成婚了，收几个通房也属情有可原，只是子嗣，她幽幽长叹了一声：“虽说大户人家的公子成婚前，收几个通房也属寻常，可庶出的子女早于嫡出的子女出生却是丑事，好人家的女儿是绝不肯嫁入这样的门户里的，更何况京家并非寻常的大户人家，而我也并非寻常人家的女儿，在我与京墨未成婚前，爷爷是断容不下京墨的那些通房们生下庶出子女的。”