自父亲的书房出来后，庞旧山就开始安排明天的事宜，直到凌晨才稍微休憩了一会，还未睡多久便醒来去瓜柳胡同叫了宁独跟胡然。

原本庞旧山只是抱着死马当活马医的态度参加青藤园的考试，可后来碰到了宁独，匆忙之间，他也是直到今天凌晨才安排好一切，所以就只能在早晨说了。

庞旧山带着宁独与胡然穿街走巷，边走边说他的计划。

　　“宁哥，去年青藤园只考了半天，前年考了两天，今年不晓得考多久。宁哥你不要多想，只按照规矩考就是。”

　　“宁哥，这是你的竹鉴。上面的信息是跟我同一考场的考生，跟你外貌体态差不多。你先拿这个人的竹鉴，等进入考场后，我们再对换过来。万一有什么事，都往我身上推。”

　　只用了两天的时间，庞旧山就在不耽误煊赫门日常事务中安排好了这一切，其心思缜密程度与统筹兼顾能力可见一斑。

宁独看了一眼手中的竹鉴，问道：“看来每年作弊的人不在少数。”

“只要是有利益的事情，就有人去做。不过替考这种事情，还是难上加难。能考过者自然不会去替考，考入四大学府的好处可是比任何东西都管用；那些已考过者，也都是小有名气的了，进了考场就会被认出来。也唯独上天眷顾我，让我碰到你。”庞旧山笑着说道。

“哇，好多人啊！”看着远方的胡然不由发出了惊叹。

　　贯穿整个朝明坊的是不求街，去往四大学府的大部分道路都需要从这里经过。天刚刚明，这条街就已经挤满了人，形形色色人挤成一块年糕，其中也犹有书生在捧着一本书用最后的时间抱抱佛脚。

　　铁羽军早就进行了维护，凛凛甲胄，瑟瑟杀气，仍压不住鼎沸人声。

　　三十万人的浩荡声势，足够让任何军队失去颜色。

　　连续一个月来上涨的物价，在今日又飙升到了一个崭新的高度。就算是街道口的大茶铺，一碗粗叶茶也卖到了三贯钱，最不起眼的小商贩也能日进斗金。

　　宁独瞧了一眼这样的声势，才真正明白什么叫四大学府。好在庞旧山早就将这一系列的事情都办妥，要不然他今天都未必能够挤出一条街去。

　　在沸沸扬扬中，宁独他们三人挤到了门口。宁独回身说道：“胡然，回去吧，附近的酒楼茶馆都太贵了。”

　　胡然想了一下，问道：“少爷，你回来想吃什么？”

　　“喝白粥吧。”

　　宁独只回了一句，便被人群挤开。胡然只一眨眼就瞧不见自家少爷，又垫脚望许久，还是寻不见对方的身影，只得失望地转身回去了。

　　咚！咚！咚！

　　三声巨大的铜锣声将人声压了下去，青藤园那扇小门缓缓打开，从里面走出了几人。青藤园共有十二扇门，不是在窄胡同里，就是藏在青藤里，没事先了解过，还真不知道从哪里进。

　　“考生排队，其余人退出去。”俊朗的白冠青年高声说着，一排铁羽军就不知从何处突然冒了出来，拉起一条横线，将人群推了出去，也将考生捋成了一条线。

　　在充斥着人声的大半个时辰中，宁独跟庞旧山终于进入了考场。又通过了两道检查后，他们俩才进入了考场，两人趁着交错的空隙，换了手中的竹鉴，算是换了身份。

　　铜钟响起。

　　窗外的杂音都被扫了个干净，考场内的人也都正襟危坐起来。

　　总共有万人报考青藤园，百个考场，里面皆是三十岁以下的。不知为何，四大学府默认性地形成了一个规矩，三十岁以上的一律不会录取。如此年轻的一批人，都是层层选拔出来的翘楚。如今这些人端坐，颇有些大明王朝将来朝堂的味道。

　　一位面白俊郎的青年与六位青黑装的老书童走到了台前，扫了一眼百人，说道：“青藤园最不能容忍的事情便是作弊，凡是有作弊嫌疑的，一律取消资格，并且十年内不可再考。注意，只要我认定你有作弊嫌疑，不管你有没有作弊，都是如此。青藤园，不接受任何异议。”

其实这句话还是颇耐人寻味的，假定说“他没有认定你作弊”，那么就算你作弊了也会被认为没有作弊，所以最主要的问题不是你有没有作弊，而是他认不认为你作弊了，恐怕庞旧山在此人身上也做了些功夫。

　　来不及去细究这里的每件事情，人们只能当个没有思想的顺从者。不管是风尘仆仆刚赶到的穷书生，还是平日里飞扬跋扈的公子爷，此时都鸦雀无声。

　　准备三年甚至是十年的考试，开始的过程快的像是走马灯，没有允许人们进入从容不迫的状态，便正式开始。

　　钟鸣三声。

　　“发卷！”

　　百套试题立刻由四位监考官分发到了每个考生的手中，然而这份考卷上一字未写，只是一张白纸。

　　青年监考官看着茫然的众人，说道：“本园第一题——琴。稍后你们将听到一段琴声，你们要做的便是写下琴声。”

　　铮！

　　没有缓冲的时间，监考官的话音刚落，远处的小楼就传来了琴声。虽相隔甚远，但每个人都身临其境。

　　初时铮铮如风吹桐叶，继而窸窸过巷，百转千回，流转于天都，终在北城的等雪湖一散。声忽歇，渐有雨落，叩瓦、拥叶、吻花，渐盛，渐盛，渐盛，忽急，敲瓦、砸叶、葬花，若万军奔腾杀敌酋，天沉雨漫，卷残血，声愈高，密如风，骤断！渐渐又如明月西落，高楼望城。

　　琴声不长，只一刻的时间。刚停下，便立刻有人动笔开写。

　　宁独想了想，也动了笔。

　　半个时辰过去了，仍有人在写，已经洋洋洒洒千字还不住笔。

　　青年监考官却突然说道：“收卷。”

　　“等等，考官，我还没有写完。”立刻有人哀求道。

　　“你写不写完，关我何事？”

　　没有任何人敢再争执，只得交上了第一张考卷。

　　庞旧山不时瞥一眼宁独，心中略有惴惴，毕竟今年的题目太过诡谲了些，让人根本摸不着头脑。

　　只小半刻的时间，卷子便收齐，统一送到了青藤园的忘归阁，等在那里的阅卷人员刚接到就开始审批。

　　青年监考官看了众人一眼，说道：“接下来，考第二场。”

　　“什么？半天就要考两场？连个休息的时间都没有吗？”

　　“你有意见？”

　　“我……”

　　青年监考官冷哼了一声，说道：“再有擅自出言者，本次考试作废。”

　　再次鸦雀无声。

　　试题立刻被发了下来，仍是一张白纸，不过却附了一张画着棋盘的纸。

　　“第二场——棋。自己打谱，红笔为白子，黑笔为黑子，在试卷上写下你每一步的意图。第二场考试，开始。”

　　宁独瞧了瞧试卷，举起了手。庞旧山心中微紧，看向了宁独。

　　青年监考官看了宁独一眼，说道：“何事？”

　　“这棋……怎么下？”

　　听到这话的众考生先是一愣，继而噗嗤笑出声。天下学子，竟然还有不知围棋如何下的？就算不精，也应该略知才对。

　　青年监考官再次看了宁独一眼，确认对方并没有戏耍的意思，便说道：“很简单，线路为气，气被堵，棋子则死。每一交点为一地，占地多者胜。”

　　宁独恍然大悟般地点了点头，提起了笔。

　　庞旧山有些懵，瞧了瞧宁独，心中还怀着些希望。

　　时间在飞速流逝，考生各个脑门上都渗出了细密的汗。

　　一盘棋少说也要半个时辰，想要展现出自己所有的才能，步步都需要绞尽脑汁，然而却不知何时就会收卷，只能快赶再快赶。就算是国手，此时都显得有些慌乱。

　　半个时辰后，众人纷纷停笔，擦着额头上的汗，喘着粗气。听到周围人都已经停笔，剩下的人则更急，几乎皆匆匆收官，再回头望时，却又大呼糟糕，恨自己未看到一步好棋或是走错一步。

　　青年监考官看了一眼众人，说道：“既然都写完了，那便交卷。”等候着其他六位监考官立刻开始收卷。

　　“考官，本场没有时间限制吗？”

　　“没有。”

　　“那你为什么不早说？！”立刻有人愤而说道。

　　“你的考试资格作废。”

　　“凭什么？”

　　“凭这里是青藤园。”

　　那人顿时没了脾气，瘫软在桌子前，开始认识到这竟然是事实，双目中的神采逐渐涣散，最后抱头痛哭了起来，立刻有人将其架了出去，没有丝毫的拖沓。

　　青年监考官看了众人一眼，说道：“稍后青藤园将会给各位提供午饭，若是有人愿意出去吃也可以，只是再进来仍需要接受检查，并且第三场考试将在吃完饭之后。”

　　光是检查就至少要半个时辰，可没人再愿意出去折返了。

　　青年监考官说完这些，便走出了考场，剩下一考场的人，却没有任何的窃窃私语声产生，有的只是小声的咒骂与叹气。