康熙二十七年，其时三藩势力已削，台湾光复，经过多年休养生息，虽仍有准葛尔丹在北方滋事，但南方诸地却是歌舞升平，一片盛景。雁荡山，位于浙江温州永嘉县，因奇峰怪石、飞瀑流泉、古洞畸穴，凝翠碧潭闻名，自古便是文人雅士钟情之地，更被誉为“海上名山，寰中绝胜”。
曾有诗云：“一夜黄梅雨后时，峰青云白更多姿，千条飞瀑万条涧，此时雁荡第一奇。”说的便是雁荡山胜景。
“马大人，前面便是悦来客栈了。”
永嘉县乐清村，虽说只是小小村落，但却因地傍名山，平日里来往之人络绎不绝，欲上山游玩者多半在村子里采购食品、衣物，因此村子里的生意十分红火，便是寻常县城只怕也比不上乐清村。方才那说话之人着一件灰白色长袍，身材削瘦，一条油油的大辫子悬在身后，约莫十七八岁的年纪。而在他身前一步的地方站着一个身穿藏青色长袍的男子，身材极其高大，一张国字脸如精心雕刻般棱角分明，显得魁梧有力，腰间束着一枚玉佩。玉佩分为两块，外部一道圆环，色泽偏绿且深，中间雕着一只吊睛白额大虎。
“刘安，我跟你说过多少次了，在外面不要喊我马大人，叫马大哥。”那魁梧男子转过头，皱着眉头说道。他的脸色黝黑，像是日日耕作在田中的乡民，但看其打扮，却又不是出身农户。
“是，马大哥。”刘安赶忙说道，心头暗暗自责，怎地连这种错误也犯了，幸好马大人并未责怪。
“三年前我随家父出门办事，曾路过此地，记得那时悦来客栈不过两三间房舍，连半个住客都没有，怎地今个竟变成这般模样了！”魁梧男子远远看到悦来客栈坐落在乐清村最繁华的街道中央，来往人群，穿梭不绝，好不热闹！
“刘安，你好像就是这乐清村人吧？”魁梧男子忽然说道。
“是，马大哥，我家就在这不远。”刘安恭敬地答道。
魁梧男子抬起头，略一思忖，说道：“你是去年立秋开始跟着我的，算来，也有大半年了。这样罢，我们也不急着赶路，待会儿吃过饭，你就回家去罢，明天一早来见我。”
刘安一听，大喜，连连说道：“谢谢马大哥！”过家门而不入的感觉，未曾体会过的人是不懂个中辛酸的，刘安自打进了永嘉县，便一直盘算着，想找机会跟马大哥提及此事，没想到他竟主动让自己回家探亲，不禁喜不自胜。
“笑迎八方客，欢聚天下人。”
悦来客栈门前挂着一幅对联，门前挂着一块烫金招牌，上书四个大字：悦来客栈。刘安抢前一步，走进客栈，对掌柜的说道：“李掌柜，您可记得我了？”
“哟，是小安子！这有大半年没见了吧，今儿在哪高就啊！”李掌柜四十几岁的年纪，中等身材，偏胖，嘴角留着两撇小胡子，圆圆的脸蛋看起来倒也和蔼可亲。
“李掌柜，等会儿再跟您叙旧，给我们马大哥来一间天字上房。”刘安从怀中掏出一锭银子，说道。
“咦，这位爷是？”李掌柜越过刘安，向后看去，一名男子双手背在身后，一张国字脸上，剑眉入鬓，站在那儿，不怒自威。李掌柜眉头一凛，只觉着这男子好像在哪儿见过一样，到底在哪儿见过呢......哦，是了！李掌柜赶忙从柜台里走出来，迎了上去，弯腰笑道：“原来是马大人，您大驾光临，真是令小店蓬荜生辉啊！”
“你认识我？”魁梧男子疑惑地说道，这乐清村，他是生平第二次前来，在他印象中可从来没见过李掌柜这么个人。
“一面之缘，一面之缘！”李掌柜满脸堆笑，说道：“去年大人高中状元之时，我恰巧就在京城省亲，有幸得见大人风采，真是三生有幸。”
原来，这魁梧男子姓马，名全，字名瑔，山西阳曲人，康熙二十六年中一甲一名武进士，即武状元，授头等侍卫。后因圣上南巡，任其为江西南昌镇总兵，赐孔雀翎。而那刘安，十七岁时进京谋生计，为人机灵，勤快，被马全看中，收为亲卫。
马全这次途径乐清村，便是去南昌镇赴任，他沿路不愿声张，扮作观光客，故让刘安称其马大哥。
“李掌柜，马大哥这次出门办事，不想让别人知道身份，所以您把我们当做观光客便是。”刘安在李掌柜耳边轻声说道。
“我懂！我懂！”李掌柜连连点头，随即向后堂吆喝道：“小六子，快招呼两位爷，灵岩厅！”
“来勒！”一个少年郎穿着粗麻短褂，弓着身子领马全和刘安到包房坐下。“清蒸鹅肝，油爆獐腿，炒鸭掌，鸳鸯煎牛筋。”刘安一口气点了四道菜，想了想，又加了一道：“菊花兔丝，再来碟下酒的花生米，先上这几个，再来几斤五年的乐清黄酒。还有，把房间给我们马大哥收拾干净点。”
“这位爷，您是行家，这酒菜呀，方圆百里，数我们悦来客栈做的最好！您瞧好了，房间保您住着舒服！两位爷，稍等。”小六子年纪不大，但做事极为利索，小跑着出去安排了。
马全是西北汉子，最喜大口吃肉，大口喝酒，但自打做了武状元，口味却也精细了起来。刘安跟他半年有余，早已熟知其喜好，悦来客栈名菜不少，刘安点的全是马全爱吃的菜。马全看在眼里，虽未说话，但心里却暗暗赞许，揣摩上意，可是一门学问，刘安孺子可教也。
过不多时，小六子左手端着一盘热气腾腾的炒鸭掌，右手拿着一坛约莫五斤的黄酒走了进来。“炒鸭掌来叻，两位爷，筷子您拿好。”小六子利索地把酒菜放下，摆上两个杯子，“啪”的一声，他把酒坛的泥封拍开，香醇的米酒味道飘了出来。
“嗯，好！”马全闭上眼睛，闻着酒香，不禁道了声好，他虽是北方人，最喜烈酒，但这江南之地的米酒、黄酒却也有其独到之处，香醇浓郁，当真是“酒不醉人人自醉”。
“爷，天字房客满了，只有人字房，还剩下两间，您看，要不人字房？”小六子摆弄好酒菜，弓着腰，说道。
刘安一听，皱起眉头，这人字房可是悦来客栈最差的房间，怎能让马大人住在这里？他刚要说话，却被马全拦住：“小兄弟，收拾的干净点。”
小六子闻言，大喜，笑着说道：“爷，我这就去安排，您慢用！”
“马大人，这人字房条件确实一般，要不咱换个地方，同福客栈就在附近。”小六子退出去后，刘安又对马全说道。
“哎，我是一介武夫，粗人一个，不用讲究那么多。”马全右手一挥，说道：“吃菜，吃菜。”
悦来客栈能够摇身一变成为乐清村远近闻名，首屈一指的客栈，也确实有它的道理，没一会儿，刘安点的几道菜全部上齐，灵岩厅里顿时飘香四溢，马全食指大动，不禁胃口大开。
酒至半酣时，门外忽然传来了嘈杂的声响。
“怎么回事？”马全放下手中筷子，皱眉说道。
“我去看看。”刘安起身，推门而出，看到李掌柜等人簇拥着一名道士，走了过来。这道士一身白袍，面若冠玉，长发盘成发髻，颇有些仙风道骨。
“小六子，快把天字一号房给收拾收拾，让道长歇息。动作快点！”只见李掌柜脸上洋溢着灿烂的笑容，亲自把道长引到最大的包间“醉仙居”坐下。
刘安闻言，暗道一声不好。
“哼！”果不其然，身后传来一声怒哼，马全“啪”的一声把筷子拍在桌上，冷冷地说道：“什么意思？一会儿的功夫，这天字房就又有房间了？”
“欺人太甚！”马全猛地站起，怒目圆睁。
“马大人，您消消气，兴许是误会！”刘安额上沁出汗珠，马全的脾气别人不知道，他可是一清二楚，即便是在京城，那也是出了名的火爆脾气。年前在街上采办年货，一个奸商讹人，他怒气陡升，一拳便打断了那人两根肋骨。今儿若是闹将起来，恐怕轻易不好收场。
“什么误会，这分明是那掌柜羞辱于我！这口鸟气，如何能忍！”马全说着，一把捋起袖子，露出粗壮的手臂，朝着门口走去。
“马大人三思啊！”刘安心知，此时说什么也是没用的了，情急之下，只得说道：“这李掌柜的女儿是直隶总督张庆文张大人二公子的小妾。”
马全忽的停下脚步，低声说道：“此话当真？”
“绝不敢有半点虚言。”刘安低垂着头，看到马全紧攥着的双拳缓缓松开。
“哼！”又是一声冷哼，马全转身回到位置上，把杯中酒一饮而尽。
“大人，我立刻去打听清楚。”刘安向着马全鞠了一躬，轻轻把房门带上，退了出去。
乐清黄酒虽然不如西北的烧刀子浓烈，但一杯接着一杯地下肚，马全的脸上还是泛起了红光。马全虽然是西北汉子，性格粗犷不羁，但绝不是蠢人，直隶总督可不是他能惹得起的，就算人家故意羞辱于他，也只能打碎了牙齿往肚里吞。
“大人，查清楚了。”刘安走了进来，神秘兮兮地在马全耳边悄声说道：“大人，您还记得三年前，这悦来客栈只不过是几间小屋，无人问津吗？”
