深宫之中，在那朱红高墙，琉璃绿瓦之间，一位稚童在小院子里安静站着，抬头凝视那一成不变的四角的天空。

除了风声和叶落的声音，稚童呆立良久，才终于听到其他的声音：

“小皇子，你昨日要看的书，奴婢给你找到了。”那招呼他的声音很清脆，小皇子抬起头，院门处一名女子亭亭玉立，应当是笑魇如花的模样。可惜，任凭小皇子睁大了眼睛，也看不清那个服侍他多年的丫鬟的脸。

这么些年，所有一切如在云雾，他只知自己是个落魄失意的皇子，自幼年起便如软禁一般囚于这一方天地之中。似乎他的所有记忆，都是从这一座死气沉沉的院落之中开始，他生来便是属于这里。

不过一切似乎也没那么糟，他在这里虽然没有华丽的衣裳，没有珍贵的配饰，没有有趣的玩物，永远是一袭白衫的代罪之身，但红烛总能找到他想看的书。书中自有万物生灵，书中自现世间百态，稚童便在这一座小小院落慢慢成长，从孩提长成少年，少年续起一头长发，便又慢慢长成青年。

一切都安好地随波逐流，这一方院落，便稳稳当当超脱于整个尘世。只是无数个入睡之后的夜晚，每当他在梦中想起未曾见过的父母，还是会有些感伤。他不明白，为什么自己从幼年起便只配被束缚在这一方小小院落之中？

听红烛讲，自己的母亲依旧是当朝皇后，父亲被盛誉为千夜皇朝万古明君，那么自己究竟为何生来便获了罪？

他不恨自己的父母，或许他们真的有什么难言之隐吧。只是他还是有些委屈，委屈得一次次于夜深人静时，从沾湿的枕头上哭醒。

及冠那一年，不知自己生日，只是按着年份计算自己年纪的年轻人盼了一年，日日只在院门处坐在门槛上读书。从晨鸡报晓到日落西斜，始终没有人来。

那一年后，年轻人面对始终看不清脸庞的红烛反而多了些笑容。他从最开始笑得让人心疼，慢慢练习着，一年两年过去，便真的好像天真无邪了。年轻人自己都不太清楚，他这样是为了骗那个始终无法真的升起亲近之意的丫头，还是为了骗一骗自己。

又是一年年过去了……

这一日清晨，年轻人在石桌旁饮茶，他笑着望向那一袭红衫，将最大的秘密也当作笑话说给了红烛：

“红烛姐姐，过来坐，与你讲个笑话。”

红烛停下打扫院落，原地站着，应当又是笑容灿烂。她微微偏头，依旧如同初见时那样古灵精怪，这么多年似乎从未变过：“小皇子你说吧，红烛听着。”

枫卿童将茶水一饮而尽，睁大双眼，望着红烛那模糊不清的脸：“这么多年，虽说读了很多书，学了许多东西，却总觉得脑海中被人蒙了层纱，不曾真的好好想想，我的一切生活都像是被安排好一样随波逐流。”

“小皇子在说什么，红烛听不明白。”红烛语气疑惑，她说听不明白，不是作伪。

“没事，你继续听着就好。每日夜晚，都有一位白发神仙出现在我梦里，教我术法武艺，教我清静无为，教我飞升之道。明明是梦里，偏偏那时我才觉得自己真的活着，才有些想起什么东西的迹象。但每当次日清晨，便又将一切都忘了，如此往返，已是二十一年。”

年轻人再一次望向那湛蓝无暇的天空：“阴晴雨雪，天空似乎每天一样，但其实又每天不同。”

红烛也随着年轻人的目光，抬头望向天空，她的目光似乎有些痴了。

年轻人握紧茶杯，眼眸深邃：“红烛，我终于能确定了，我终于能确定了……”

他微闭双眼：“昨晚的夜空，与四年前我及冠时，除夕那日的夜晚，是一样的。一模一样，不光星辰排布，连那只夜间的飞鸟飞过的轨迹也一样……可如今，明明只是夏天，星辰排布怎么会一样，飞鸟如何会重现……”

那年轻人站起身：“思维混沌了这么久，昨晚做梦时有了一线清明，我看到的不是深宫高墙，不是金碧辉煌，也不是这里的冷落静谧，是那连天的战火和一张张凶恶的脸庞，在那战火之中，只有一个女孩牵着我的手，我唤她作姐姐，她护着我直到衣衫尽红……我感受到，她还活着，她还活着，那才是我真正的记忆……”

背过身，轻轻将茶杯放下，年轻人负手站定：“师尊，我醒了，放我出去吧。”

年轻人话音一落，周围一切如背阳的长年积雪遇到最炽烈的阳光，缓缓消融落幕，露出青山绿水，林间草房。

红烛不知所措，保持着惊愕的面容同样缓缓消融，最后剩下一张红色剪纸。年轻人握紧了拳，没有回头去看那少女。

一位白发仙人凌空虚立，轻轻握住那张剪纸，收入袖中。

“镜花水月，化生为人。”

“你醒来比我想象的要早……不看一眼她的模样？虽然于这个丫鬟来说，只是她的残念和记忆陪了你二十一年，不算真的是她，但也算是她。”

“不看了，无灵之物，如机器一般……”

年轻人面色纠结，沉默良久，终归没忍住：“战火之中，红烛最后，死得可干脆？”

既然这个丫鬟只剩残念，必当是死了，年轻人只希望，她死得痛快一些……

那老仙人有些无奈：“第一关，你就不曾过了。我日日戒你不得有凡念，当铁石心肠只有大悲悯，全都忘了？”

年轻人摇摇头：“不曾忘了，只是觉得这件事该做，成仙之前也要先为人。”

“别人说这话都无半点错处，偏偏你不同。”老仙人语不惊人死不休：

“你没有做人的机会。”

“山间修道寡欲二十一年，我希望你生来只剩大悲悯，不得有任何凡尘挂念，这是你唯一有未来的路，明白吗？”老仙人不似“梦中”那般眉目可亲，此时神色严肃。

年轻人不说话，转头面向那位其实已经教导他二十一年的师尊，心情渐渐平复，深深作揖：

“修道悠悠二十一载，皆为南柯一梦；弟子生平，求师尊解惑。”

老仙人将一柄俊秀长剑抛向年轻人，那雪白剑鞘上有着流云花纹，品相极好。年轻人接下长剑，微微出鞘，便有剑气纵横，冰凉入骨。

老仙人在前方凌空虚踱，年轻人便手握长剑跟在师尊后面。

“如你所见，你这些年的经历，耗了光阴，却只是在幻境中跋涉。但也不是一无所获，武道登高，博览群书，连莽金皇朝的阵法修行也不曾落下。这些年，你只是在走另一种可能，另一种当年你父皇母后没有去选的可能。”

年轻人眉头一跳，没有作声。

老仙人将一切尽收眼底，但也只是继续缓缓前行。

“你是千夜皇朝的皇子不错，可惜，你是帝王家最忌讳的孤煞星命。孤煞者，为大灾大祸之兆，历年孤煞现世，必将有血雨腥风，而孤煞星命降生于帝王之家，你是第一个。”

“从皇后怀上你之后，你的星命所属便暴露，朝堂文武皆要杀你，你父皇一人不惜与满朝文武为敌，也生生将你护下，直至你降生。后来朝堂崩坏，千夜覆灭，你父皇最后托我将你带走。于是二十一年来，你便在这山上。”

老仙人说得简省，年轻人再问，也只说详情不清楚；但年轻人知道，千夜皇朝在短短的时间里便倾颓，与自己有着不可推脱的关系。

“覆灭千夜皇朝的是千夜皇朝自己的边将家族王氏，并不是对峙千年的莽金皇朝。如今王姓为皇姓的东苍皇朝基本取代了千夜皇朝，在二者之间，原属千夜皇朝的北疆割裂出去，成为隔离两大皇朝的缓冲之地。”

年轻人抬头：“师尊为何与我讲这些？”

老仙人轻轻下落，第一次脚踩土地，缓缓踱步到年轻人身后：

“你为孤煞星命，滞留凡间只会害人害己，唯一的活路，便是打通一条我只走了一半的路，飞升超脱，再无挂碍。我要你去千夜皇朝旧属版图，为天下苍生做五件事，还清二十一年前那场战火留下的亏欠。”

“在这之间，不得有人情冷暖，时刻铭记你特殊的命运，莫与天斗，还清亏欠即返程来此，我助你飞升。在完成五件事之前，或是身陷世俗泥沼不得自拔，你便都不必再回来，你寻不到我。至于你始终记得的姐姐……莫去寻她。”

“除了我早年的佩剑落云之外，我再予你一柄由千夜虎符铸成的符剑，它虽不能杀敌，却能告诉你，何事可做，何事不可做。不过它终归是死物，山下诸事，最后皆要看你自己的决断……”

老仙人话语不停，嘱托不断。虽然真正见面只是今日，但其实是他封存了年轻人的记忆，看着年轻人一点点长大。此时，老仙人也只是一个看着家中后生远离家乡，来此送别的长辈，鞋袜之上，沾上尘土。

年轻人默不作声，他与老仙人并不是只有师徒之名，这么多年，确确实实是师父在一次次教导着他。

听着老人的话语，年轻人轻声打断道：

“师父，我该上路了。”

那老人便停下手中动作，重新凌空而起，只是鞋袜之上的尘土并未拂去：

“千夜皇姓为枫，若不嫌弃，此后，你便唤作卿童吧。”

枫卿童点点头，深作一揖，转身下山而去。

一朝梦醒，恍若隔世，入山出山，如在一朝之间。那位皇朝遗孤，今日已是腰佩长剑，白衣飘飘，面容俊朗的年轻男子了。

背上头发看似如往日一般随意披散，其实中间以一枚碧玉环拢起一束黑发。枫卿童摸了摸那玉环，普通材质，也没什么神异之处，但因为这一枚普通玉环，心中便多了许多暖意。

东苍皇朝……枫卿童深呼吸一口气，权且将国仇家恨尽数放下，将身上背负的、包括红烛在内的无数性命记挂在心里，只去完成亏欠下的五件事。

仙人抚我顶，结发觅长生。

……

山巅之上，道号落云的的老仙人望着那年轻人背负世上最可怖的星命远去，默不作声。另一边上山的石阶之上，一位黑衣中年人不请自来。他面若刀削斧砍，棱角分明，望一眼便似有一副肃杀之气。

老道人缓缓转身，打了个稽首。那面容硬朗的中年人朗声大笑，抱拳道：

“一介武夫，见过同道前辈。”这世上，还能被他称作同道的，只有面前这老者一人了。

可老道人却微微摇头：“不是同道。”

那中年人也不恼，回击道：“也是，我可不会为了一个年轻人自降道行……”

如此，那中年人言语之间也不再忌讳，开门见山道：“老帝师，我寻你很多年了，今日终于因为那小子，我才得了你的一缕气机寻到此处，怕是不能无功而返。”

老道人点头微笑：“老朽身体残破，自然不是国主的对手，但真就这样将我打杀了，似乎对国主也没有太大益处。不如……国主静下心，与老朽下一局棋？”

大袖一抚，棋盘棋子便显现在那石桌之上。

那国主一语拆穿：“想借与我争道之事光明正大关切世俗尘世？也罢，大道争先，我执黑。”

“贫道执白。”