第五十章
顺天府黄华坊靠近智化寺一侧民宅。
三两个壮汉领着一个厨娘进入了房门，七拐八拐，壮汉们进入一侧厢房，在里面同另外两个壮汉交换了手中的令牌之后，留守的两名壮汉，便放几人领着厨娘进入了内房。内房有个机关，直通智化寺，而神神秘秘的这一行人，所要约见的人也正是在智化寺内。
任大侠戴着沉重的手铐脚铐，坐在禅房里，百无聊赖地看着堂前供奉着的佛像，看得久了，任大侠不禁好奇的发问道：“这是什么佛？弥勒佛？阿弥陀佛？还是大日如来佛？”
禅房内就近看管他的小沙弥挠了挠头说道：“总归是佛就拜，便不会出岔子。”
任大侠不敢苟同的嚷道：“西天恁多佛陀，见一个拜一个，何日才能拜完？拜了恁么多，到底信哪一个？”
小沙弥笑道：“施主说笑了，当然是哪一个有用，显灵，就信哪一个。”
任大侠想到自己身陷囹吾，不知何时才能恢复自由身，可能这一生就要折在此地了，便有些伤感，他忙问道：“小师父，请问到底哪一个佛陀显灵，有用？让俺也拜拜吧，兴许佛陀显灵，我就被放出去了。”
小沙弥苦笑道：“你问我我问谁去？就连寺里的主持也是见一尊佛拜一尊佛，可见连他老人家也不知道到底哪一个更有用，要不然只拜那一尊有用的，显灵的岂不爽气，岂不省功夫？”
任大侠困惑的挠了挠头，“原来寺里的和尚也不知道佛陀们到底中不中用啊！”
话音落下，禅房的门被推开，那个厨娘走了进来。一并前来的壮汉朝任大侠拱了拱手道：“上头有令，只要你这厮安分，便不愁你吃穿，不愁你玩乐。前些日子你不是说吃腻了寺里的斋饭？还说许多时日没有碰过女人？这不，俺们弟兄都记在心里，这便给你寻了个有姿色的厨娘！你好好享用吧，俺们就不多逗留了。”话音落下，这壮汉一把拉过那个小沙弥喝道：“你这个花和尚还愣着作甚？莫不是要留下来观摩一宿？娘嘞，你怕不是要还俗吧？”
小沙弥大急，连忙争辩，到惹得壮汉们嘲笑的更大声了。
……
任大侠盯着面前这个颇有姿色的厨娘，他挠了挠头，心说：我啥时候说过要寻个娘们享乐了？不过，俺的确好久没碰过女人了呐...
任大侠眼神火热的盯着厨娘，但没有立即扑上去，越是急色的人，却是越喜欢调情，似乎这样显得他们没那么卑鄙一样。
“哪里人氏？”
任大侠问道。
厨娘道：“河南卫真人氏。”
任大侠喜道：“巧了，俺们是同乡嘞。”
厨娘小脸微红，忙问道：“那你知道望月井吗？”
“岂会不知，那口井底下藏着一轮明月嘞！”任大侠三步并作两步，走到厨娘身边，轻车熟路的拉扯住她的小手，就往床榻上走。
厨娘半推半就道：“哪有什么月亮，不过是每年八月十五，天上的明月正好倒映在井水之中罢了。”
“天上月是水中月，眼前人是意中人。这望月井建造的巧着嘞。”任大侠将厨娘推到在床上，再也按捺不住，作虎扑之状，将整个身子压了过去，可就在这千钧一发之际，那个厨娘眼中却是闪过一抹血芒，她将头顶的发簪摸出，一下在没入了任大侠的左胸！
“哦~”
任大侠痛哭的呻吟一声，他难以置信的盯着厨娘，问道：“你...你到底是谁？”
厨娘面色平静的打开发簪上的小机关，从中摸出一丸毒药，吞入腹中，她答道：“你知道的太多，应该有今天这个觉悟。”
话音落下，厨娘面露痛苦之色，似乎是毒药发作了。
任大侠强忍着胸口的剧痛，一把掐住了厨娘的脖子喝道：“你不能死，说！到底是谁在暗害我？”
厨娘惊诧的盯着任大侠，她艰难的开口问道：“我不是用簪子插在你的心脏上了吗？你怎么还有力气？”
任大侠怒道：“说！是谁在害我？”
厨娘沉吟一声后，口吐毒血，两眼翻白，气绝身亡。
任大侠懊恼的咬咬牙，气喘吁吁的躺在了床榻之上，他捂住胸口上的伤，心中却是在默默盘算着什么。
之所以被厨娘用簪子刺穿了左胸还没有死，是因为任大侠天赋异禀，心脏生在了右胸。也正是因为这一点儿，让任大侠的师父觉得他是百年难得一遇的练武奇才，传给了任大侠全部衣钵。
任大侠瞥了眼身边的厨娘，显然这个娘们儿是个死士！
也是个狼（狠）人！
可惜...就是脑袋不太好使，还没确定刺杀目标到底死没死透的时候，便服毒自尽了，还真他娘的操蛋啊。
不过，这兴许是个机会。
任大侠想起了师父曾经交给自己的一套旁门左道的功夫，名唤“龟息法”。他朝房外惨叫一声后，默运龟息法，胸膛逐渐不再起复跳动，跟死尸无异。
在壮汉们闻讯赶的之前，任大侠缓缓闭上了眼睛……
大明皇宫。
秉笔太监刘克敬进入乾清宫，向皇帝禀告了选秀女的工作进度，刘克敬说他现在已经遵从昭妃（皇祖遗孀）的命令，从秀女之中选了三个人出来，现在的工作就只剩下明年开春，选个黄道吉日，皇帝就可以大婚了。
这些工作原本是不需要向皇帝汇报的，因为在大明婚嫁向来遵循的是“媒妁之命，父母之言”，即便皇帝贵为九五至尊，也不能违背。可是天启皇帝这会儿却是存在特殊情况，因为皇帝没有父母，他娘早早死了，他爹做了30天皇帝以后也撒手人寰，虽说整个天下都是天启皇帝的，可现如今他却早已是孤家寡人一个。
“皇爷，到时候选定皇后，到底是皇爷您来还是让昭妃娘娘来？”刘克敬小心翼翼地问道。按照规矩，选定大明皇后的权力不归皇帝所有，而是由皇太后或者皇帝的亲娘来指定，但天启皇帝头上已经没有这些零碎了，所以刘克敬需要确定一下皇帝的心意。
不出所料，皇帝是个强势的人，只听皇帝说道：“皇后人选朕已有主意，就不劳烦昭妃娘娘了。”顿了顿，皇帝又问道：“那三个选中的秀女都是谁？”
刘克敬忙道：“她们分别是张氏、田氏、段氏。”
明皇宫的嫔妃进宫以后就没了名字，所以只能称呼姓氏加封号。譬如万贵妃、郑贵妃、东李、西李云云。
皇帝自付道：“张氏应是张嫣、田氏想来是田秀英，而段氏又是谁？”
“算了，左右不过是只金丝雀，由她去吧，只要姿色还过得去就行。”
一念至此，皇帝摆摆手，让刘克敬跪安。
皇帝抓起手旁的资料，继续阅读起来。数月以来，皇帝直接动用内孥，做了不少事情，单单仿造六十门红夷大炮一项，皇帝就支出了六十万两白银，但这还没完，弹药费、维修费、保养费，这一桩桩一项项，还要继续砸钱。而雇佣2000名泰西人枪炮兵也是价钱不菲。他们的兵饷要比噗通士卒高数倍，每年给他们装备、钱粮的花销也需要几十万两银子，就更别提训练新式军队那个无底洞了。虽然皇帝有两千多万两的遗产，可也经不起这么大的折腾啊。在可预见的未来，至少是明年开春以后，大明要有两场战事，其一就是辽东，不过那地方不归皇帝的内孥管，户部的国库直接发钱粮照应着。但另外一场战事却需要皇帝补贴——九边可能到来的战乱！
以户部的那点儿积蓄，打一场辽东之战，估计都够呛，恐怕还需要再征苛捐杂税，譬如“辽响”什么的，才支撑得住消耗，至于九边可能的叛乱或战乱，就心有余而力不足了。
所以皇帝还需要在挤出一笔银子来应付九边。
两千多万两白银，看着是挺多，可架不住大明朝窟窿多啊，到处漏风漏雨，都得堵啊，不然这艘破船非在天启皇帝手中沉尸海底不可。
好在，皇帝一直以来都“生财有道”。
而皇帝现在手中的资料就是田弘遇呈送上来的，跟随这笔资料一并送抵京师的，还有几十辆大车的金银丝软、珍珠财宝。按理说，田弘遇走马上任满打满算才三个月，怎么能搜刮这么些财宝呢？依照资料上的说法是，田弘遇受命以来，每感责任重大，夙兴夜寐，为海事操劳。自指掌辽东水师帅印之后，兴建战船，训练士卒，频频出击，剿灭了多家兴风作浪的海盗团伙。而这些财宝大多都是从海盗窝点搜刮而来。
当然，按照大明朝武官的德行，十成缴获的财宝，能上报一两成就算是忠心耿耿了，而一两成的军功，上报个十成，就算是老实厚道人啦。所以，皇帝本以为这些金银财宝田弘遇会自个儿独吞，但是看样子，田弘遇是将这三个月来搜刮的财宝都呈送押解入京了。
难道田弘遇转性了？不爱财了？真打算两袖清风的做一代儒将？为国尽忠？
甭扯蛋了！
皇帝冷笑一声眯起了眼睛，田弘遇的那点儿小心思如何瞒得了他？
无外乎就是皇帝大婚即将到来，田弘遇急于表示忠心罢了，他尽心尽力的讨好皇帝是为了什么？还不是因为田弘遇的女儿也在秀女之列！
按照成例，皇帝大婚要从5000秀女之中选出三人，为一后二妃。皇帝之前为了笼络田弘遇，已经悄悄给他透露了消息，说有意纳了田秀英，可到底是一步到位立田秀英为皇后，还是贵妃，并没有言明。
于是乎，田弘遇便起了心思。
但皇帝并没有打算立田秀英为后。
忽然，魏忠贤闯了进来，打断了皇帝的头绪。
魏忠贤不由分说地跪倒在地，哭泣道：“奴婢罪该万死，将皇爷交代的差事给办砸了，还请皇爷降罪。”
皇帝蹙眉，将手中的资料放下，问道：“出了何事？”
魏忠贤诚惶诚恐地答道：“董承天...死了，疑似服毒自尽，任增长也死了，被歹人暗杀了。”
皇帝冷笑道：“东厂办的好差事！”
魏忠贤两股颤颤，“嘭嘭嘭”的磕头，口称死罪。
皇帝摆摆手道：“这种事到底还是骆思恭更中用一些啊，诏令骆思恭觐见，朕要同他谈谈。”
“是”
魏忠贤极忙退出了乾清宫，出了宫门，魏良卿忙问道：“叔父，叔父，皇上怎么说？”
魏忠贤的脸色极为难看，他失魂落魄的说道：“皇爷既没有骂咱家，也没有打咱家。”
魏良卿喜道：“也就是说，这件事咱们爷俩顺顺利利的过关啦？”
见魏良卿一副喜出望外的神色，魏忠贤不禁怒火中烧，他不知哪儿来的力气，揸开五指，抽了魏良卿一嘴巴子。
“都是你这个杂碎做的好事！”
“叔父，你这是做什么？”
魏良卿委屈的捂住腮帮子，嚷道：“皇上不是没怪罪咱们吗？”
魏忠贤愤怒的双眼通红道：“你懂个屁！经此一事，皇爷又要重用骆思恭了，那条老狗一旦粉墨登场，皇爷还要你我作什么呢？恐怕就连东厂提督太监一职，咱家也做不了多久了......”
啊？
魏良卿面色大变，他现在所有的一切都是魏忠贤给的，都得自于东厂这个爪牙机构，但现在似乎魏忠贤即将失宠，而东厂也很快从魏忠贤手中被丢掉。届时，没了魏忠贤庇护，也没了东厂官职的魏良卿，就真的什么也不是了。
而导致这一切的，就是他魏良卿多收了几枚银子。一时间，魏良卿的肠子都给悔青了。同时，他充满敬畏的朝乾清宫深处望了一眼，他知道这座宫殿里头居住着天下的主宰，那个主宰的一句话，就能让魏良卿得到享用不尽的荣华富贵，当然主宰也可以一句话剥夺他魏良卿的一切，包括尊严与性命。
还是做皇帝好啊......
魏良卿揉了揉浮肿的脸颊，眼底深处，忽然闪过一缕狠色，老天多不公平啊，为什么有些人出生在帝王家，而我魏良卿却只能降生在卑微的佃户家中？
……
郊外某墓地。
王珂安葬了董承天，随行的人朝他耳语道：“刚传出的消息，任大侠遇难了。”
什么？
王珂瞪大了眼睛，顿感手脚冰凉，“这不可能！师兄他怎么会死。”
那人道：“东厂的番子们将他关押在了智化寺，任大侠就是在智化寺遇难的，被一个死士刺死了。”
“死士？这么说任大侠不是死在官府手中？”另一人问道。
那人拱了拱手道：“陈长老，话也不能这么武断，不过，官府的嫌疑确是最小。对了，还有消息说，京师有个姓李的前几日四处打探任大侠被关押在何处，我们怀疑，任大侠的死，跟这个姓李的脱不了干系！”
王珂哭泣道：“我去找他，定要逼问出杀我师兄的凶手来。”
“王姑娘，王姑娘，切莫乱来啊。”那个陈长老想要阻拦王珂，但王珂身手了得，硬是闯了过去，翻身上马，径直朝京师奔去。
“要遭！”
那人对陈长老说道：“姓李的那个游侠可不是善茬，手底下有三四十个亡命之徒嘞，陈长老你速速召集人手，我这便先跟过去，护着王姑娘周全。”
“好，好。我这就去召集丐帮的弟兄......”
……
乾清宫。
对于皇帝而言，什么董大侠，任大侠的，不过是些犯奸作科的匪盗之徒罢了，根本不放在心上。皇帝玩弄的是乾坤，是人间，是朝堂，对于江湖草泽间的莽夫，并不感兴趣。所以，两个游侠的死，皇帝并不在意，甚至说，皇帝都不在乎到底是谁杀害了他们，因为皇帝手中有一份任大侠的“遗书”，里头早已将一切交代的明明白白。皇帝之所以还没有发作，只不过是时候未到罢了。
但这件事也给皇帝提了个醒——东厂或者说魏忠贤是不专业的！
间谍特务什么的，还是骆思恭在行，不过皇帝任用骆思恭也是有顾虑的。毕竟骆思恭是皇祖一手培养提拔的，他对皇帝忠诚度很难说，再者骆思恭混迹朝堂几十年，与朝野上下大大小小的势力牵扯太深，而皇帝立志革新弊政，就是要那这些大大小小的势力来开刀......
正想着，那边的太监禀报说骆思恭来了。
皇帝召他进来。
见礼过后，骆思恭俯首帖耳的聆听皇帝训话，但皇帝的刚开口，就难住了骆思恭。
“哕鸾宫灾的幕后主使到底是谁？”
皇帝问道。
骆思恭答道：“臣该死，至今没有查个水落石出。”
“魏忠贤倒是尽心尽力，揪出了一个与此案干系重大的人，叫什么‘任大侠’的，可惜今个儿却被人给暗杀了。”皇帝缓缓地讲述了任大侠的事情，当然皇帝不相信以骆思恭的耳目，会不清楚这件事，甚至皇帝都怀疑是不是骆思恭也参与到了这场暗杀之中，否则，以“遗书”中提及的那些人，是无论如何也查不出任大侠被东厂的人关押在何处的。
讲完了任大侠的事之后，皇帝又道：“魏忠贤也真是无能，连个人都护不住。”
“他还讲什么那个董承天是服毒自尽？可笑，一个游侠，怎会随身携带毒药？再者说了，那个董承天都已经被关押了那么久了，为何单单选在今日自杀？简直是无稽之谈。”
“这种事还是要你来办才最稳妥啊。”
骆思恭忙道：“臣领旨。”
“不用着急，就像调查哕鸾宫灾时候一样，慢慢来。”皇帝突然诡异的笑了笑说。
骆思恭大惊失色，忙道：“臣不敢，臣一向尽忠王事，不敢有丝毫懈怠。”
皇帝撇撇嘴，“是吗？”
“天子面前，谁敢扯谎？”
骆思恭跪舔道。
皇帝点了点头，然后他的笑容越发诡异，“是啊，朕是天子，朕的威严与权力都是上苍赐予的。”皇帝站起身来说道：“昨天朕还就真的做了个梦，梦见了天老爷，朕乞求天老爷指点迷津，天老爷就告诉朕，谁是哕鸾宫灾的幕后真凶了。你想知道是谁吗？”
骆思恭面色苍白，“请皇上示下。”
皇帝道：“是一个叫汪文言的布衣。”
听到汪文言三个字，饶是以骆思恭的城府也是面色微变。
皇上是如何得知这个人的？
莫非事情以然败露？
一时间，骆思恭方寸大乱，满脑门冷汗。
“汪文言依附于朝中某个奸党，在这个奸党的授意下，汪文言策划了哕鸾宫的火灾。”
“此人好大狗胆，臣这就去捉拿他归案，并拷打出幕后的那个奸党。”骆思恭忙道。
皇帝直摆手，道：“朕不是说了嘛，你的任务是追查那两个江湖草莽的死。”
骆思恭惴惴不安地问道：“可臣不明白，奸党为什么要焚烧哕鸾宫？莫不是与居住在哕鸾宫的西李娘娘有仇？”
皇帝咧嘴笑道：“骆卿家，你怎么如此愚钝？你打皇祖朝起就混迹于庙堂、宫廷之间，不可能连这里头的小心思都猜不出来吧？”
骆思恭诚惶诚恐，匍匐在地，他瑟瑟发抖，一言不发。
皇帝冷冷的盯了他半晌后，讲道：“你记着，朕启用你，本就是用来制衡外臣们的，你可不能犯糊涂，跟外臣们不清不楚的，岂不是寒了朕的心？”
“臣不敢！臣万死不敢呐——”
骆思恭被惊骇的肝胆俱裂，疾呼道。
皇帝复轻笑道：“万死？人呐，就一颗脑袋，死那么多次，岂不成了肉泥？朕不要你死，朕需要的是一个活着的骆思恭，一个忠心的骆思恭，而不是其他，好了。你可以退下了。”
“臣...臣谢主隆恩......”
