杨涟胆寒了，他千算万算没有料到小皇帝竟然旧事重提，“张差”这个名字从小皇帝口中讲出来，似乎有千斤重量一般，几乎是顷刻间便压弯了杨涟的脊梁骨！

瞥了眼面如土色的杨涟，皇帝冷哼一声，又道：“兵者不祥之器，这的确是圣贤的教诲，可是圣贤并没有告诫咱们，当夷狄把刀架在咱们脖子上的时候，仍然不能去触碰这些个不祥之器！割肉喂鹰那是如来佛！何其愚也？”

皇帝胡乱的挥舞着绣春刀，仰面怒吼道：“现在东虏人要割大明的肉，喝大明的血！难道朕，难道诸卿，难道我大明要学如来佛那般任人宰割不成？大明的体统何在？大明的气节何在？”

杨涟被皇帝的一句“挺击往事”乱了心性，此刻那里还有才思同皇帝辩驳。被皇帝训斥的面色发青的杨涟只要匍匐在地，口称死罪。

折服了以“铁骨铮铮”著称于世的杨涟之后，皇帝信心大增，他连忙扬言道：“朕已经命令锦衣卫及有司调查哕鸾宫火灾一案。朕先提前打个招呼，在座的有一个算一个，若是让朕查出来跟东虏人的奸细，跟宫中这次火灾案有牵连，可别怪朕翻脸无情！朕就是要杀他个昏天黑地，杀他个血流成河！让一切敢于来犯之敌，统统下地狱去吧！”

皇帝发了一通脾气，又高喊了一阵口号后，竟然转身离开了。群臣被皇帝如此虎头蛇尾的结束这场早朝都大感惊诧，不禁面面相觑，摸不着头脑。

说实在的，当小皇帝拖着绣春刀登上承天门的时候，群臣有那么一刻，还真就恍惚了，一位马上皇帝太祖成祖复生了一般。群臣还真怕小皇帝脑袋一热，当场砍杀一两个不顺眼的大臣。皇帝可正在气头上呢，这会儿被杀了，也只能自认倒霉！

可是皇帝并没有这么做，他反倒小孩子气的站在城头破口大骂了一番后便乖乖滚回了后宫，这不禁令群臣轻蔑地摇头苦笑。

“到底是个孩子，啧啧！”

赵*南星讥笑道：“我还以为皇上有啥真知灼见嘞，也不过如此。这场早朝干啥了？白白让群臣听了他一清早的牢骚嘛。”

话音落下，惹来周围一群文臣的捧腹大笑。

没什么比踩上皇帝一脚更能凸显出士大夫清高的地位的了，群臣自然乐于“拾笑”。

“不过话又讲回来，咱们的皇上嗓门可真高啊，哈哈...”赵*南星反讽道。

闻言，群臣更加肆无忌惮的大笑起来。

就在群臣正拿皇帝取笑的时候，左光斗突然不合时宜的嚷道：“不！咱们都错了，今上真是中兴之主哉！”

赵*南星不满的嚷道：“遗直！你胡讲什么东西呢？今上的确是有中兴之主的潜质，但也仅仅是潜质！假如没有我等中正贤能的大臣辅佐教导，今上什么也不是，你看看今上即位以来都干了些什么事儿？尽是听信谗言的乱命！再看看今天的早朝，什么玩意儿？出了事情发一通脾气就完事了？就不知道跟群臣商讨一个法子出来吗？动不动就全京师戒严，城中百姓无不深受其害，苦不堪言！这也叫中兴之主？”

左光斗并没有慑于赵*南星在官场士林以及东林党内巨大的威望而有所退缩，左光斗正色道：“皇上在今日早朝做了很多事，只是被赵先生忽略了。”

赵*南星是东林书院的著名讲师，门生故吏遍布朝野，所以在士林都尊称其一句先生或老师。

赵*南星冷笑道：“哦？那我倒是要听一听遗直有何高见！怕不是你左遗直眼红了魏忠贤、骆思恭、徐光启等人靠谄媚得以高进，所以也想着依葫芦画瓢，屈意迎逢，拍皇上的马屁了吧？”

左光斗面色一变，争辩道：“天地可鉴，日月可照，我左光斗七尺的汉子，读了一辈子圣贤书，又岂屑于同奸佞小人为伍？”

“好，要的就是你这句话！那么你倒是说道说道，今早皇帝除了大声抱怨跟不成体统的谩骂外，还做了些啥？”赵*南星朝左光斗怒目而视道。

左光斗深吸了口气，面朝群臣，一字一顿的说道：“王象乾担任了【总理京营戎政】，从今早上起，皇上便又将三大营的兵权拦到了自己麾下——”

话音落下，赵*南星面色一变。

群臣之中却是有不少看不透的，其中一人跳将上来，嚷道：“官军本就是皇上的兵马，皇上派人去整顿三大营，合情合理合法，有什么值得推敲的吗？”

左光斗无奈的瞥了这人一眼道：“你怎如此愚钝？读了一辈子的圣贤书，怕是已经把书给读死了！兵权自古而来，都是为政者的重中之重！”左光斗嚷道：“兵权自古属于天子！这自然没有什么可争议的，可是天子任命自己的老师，任命自己的亲随，任命自己的心腹去执仗京营，这期间的意味可是深长的紧呐。”左光斗点到为止，不敢继续公开讨论下去，只听他话锋一转，又道：“皇上虽然年幼，可是却聪颖异常，乃至说有些小滑头了。”

左光斗温柔的笑了笑，道：“皇上在承天门上发了通脾气就走，并非什么虎头蛇尾，而是皇帝深知，再不走就要吃苦头了。”

“皇上有锦衣卫在手，对这京师方圆百里的一切风吹草动都了若指掌。对群臣今日早朝想要做的事情也应该能够估摸个大概。皇上自然明白，在继续待下去，少不了又被群臣拉住弹劾来弹劾去。虽然皇上‘狡猾’的一口咬定哕鸾宫的火灾系东虏人的奸细所为，可是在座的明公都应该看得出来，这不过是皇上将计就计，为了抓兵权给自己找的借口罢了。”

“既然如此，皇上自然心虚群臣拿‘天人感应’来说事！就连皇祖都对‘罪己诏’头疼不已，就更别提今上这般的幼年天子了——”

经过左光斗这么一番分析，群臣无不骇然。

赵*南星则是面色铁青，跟吃了屎似的。

“如此说来这个小皇帝还真是鬼精鬼精的——”

群臣面面相觑，必此眼神交流，都是面色精彩。

左光斗瞥了赵*南星一眼后，有些失望的摇了摇头，然后他转过身望向高高的承天门，紧接着便又把目光落在了失魂落魄的好友杨涟的肩上。其实左光斗还有一件事没有向群臣交代，这件事便是跟那个名唤“张差”的人有关。

挺击！挺击！

左光斗眯起眼睛，他的思绪回到数年之前，在慈庆宫的书房里，左光斗、杨涟等人见到了伏案大睡的小皇帝，当然那会儿今上还是皇太孙。

“不可思议，简直不可思议——”

左光斗暗叫道。

“今上竟然对当年的那场密谋心知肚明！！”

感受到左光斗的目光，杨涟沉着张脸抬眸迎上，两人对视良久后，杨涟才缓缓比划了一个口型，读懂了老友口语的左光斗身形一颤，面色苍白......

群臣刚走出金水桥，御马监掌印太监田飞便奔出了宫门，喊走了叶向高、徐光启、王象乾、孙承宗四人。盯着四人远去的背影，群臣议论纷纷，莫衷一是。

“皇上这葫芦里到底卖的什么药？”

赵*南星眉头紧蹙。

魏大中却是看得开，他劝说道：“赵先生勿忧，无论如何，这四人之中，我东林已占其二，王象乾老大人也并非不可争取，只有那个徐光启冥顽不灵，外表忠贞勤勉，实则奸诈小人，误君误国！咱们只需要提防这四分之一即可。”

赵*南星眼前一亮，然后拍着魏大中的肩膀，意味深长的说道：“你却是也历炼出来了，倒是杨左二人，越活越倒数，越来越不堪一用了。”

魏大中闻言心头振奋，东林党内要数谁最威风八面？那自然是顾院长、高攀龙跟赵*南星三位大佬，可是三位老大人年事已高，没几年活头了，那么党内谁最有威望顶替之？

毫无疑问，就是杨涟跟左光斗！

特别是杨涟！

挺击案中有他！

打击郑贵妃时有他！

先帝托孤时有他！

闯宫时有他！

拥立东宫时有他！

移宫时还有他！

杨涟这个人几乎亲历了万历末年、泰昌年以及天启元年的所有政治事件，并且都在这些事件中大出风头！其政治威望一时无两，即便是现如今内阁之中的一些阁臣，恐怕也没有杨涟这种一呼百应的名望。

有杨左在一日，就永无他魏大中出头之日。

但是现在从赵*南星的言语里，魏大中忽然瞧见了一丝曙光——

只有抱紧赵*南星的大腿，倚重赵*南星这般党派内部大佬的威望，自己才能够在未来抗衡杨左，才能在官场上更进一步！

魏大中攥紧拳头，心中已有计较。

一念至此，魏大中面对赵*南星时，面上更是堆满了笑意，他抬手搀扶住赵*南星殷勤地嚷道：“赵先生，您脚下留神，我来扶你。”

赵*南星满意的盯着魏大中，暗道：此子果然上道。

“改口叫老师吧。”赵*南星抛出奖赏道。

闻言，魏大中惊喜不已，这大明朝的官场上还有比师生之谊更牢不可破的政治同盟关系吗？

“老师，请受不才学生魏大中一拜！”

“嗯，好，好。”

赵*南星将魏大中扶起的那一刻，就证明两个人从此成了一条线上的蚂蚱。

养心殿，皇帝召见了叶向高以及三位帝师，可在身旁侍奉的却不再是魏忠贤，而是骆思恭、何可纲、李如柏以及骆养性四名身披甲胄的武夫。

叶向高见状不禁好一阵心惊肉跳，不明所以。倒是三位帝师大都亲临过沙场，对此倒是见怪不怪，可是这皇帝身边站着四名身披甲胄的武士，多多少少还是有点儿瘆人的。无形之中，皇帝已经再给四人人施加压力了。

皇帝给叶向高及三位帝师赐座以后，便开门见山的讲道：“两件事。第一，是王老师整顿京营的事务；第二，是讨论一下整顿九边的事务。”

这两件事，头一件在早朝的时候就已经是板上钉钉了，而另一件，皇帝也早就同三位帝师商量过，只有叶向高闻言大吃一惊，被皇帝打了个措手不及。好在头一件事情跟他没有关系，皇帝留给了他一些思考对策的时间。

皇帝问道：“王老师，整顿京营，可有什么难处？”

王象乾皱着眉头良久，道：“两点棘手的地方。”

“讲！”

“京营废弛，不是一天两天了，无论是马匹器械还是士卒的训练，都跟九边不可同日而语。想要整顿京营，就不得不重新购置军马、武器器械以及赏罚士卒将领，督促部下苦训苦练！这一桩桩一件件，都需要庞大的开支。没有五百万两，再加上两年的光景，老臣是办不好这个差事的。”

嚯，这老头还真敢讲。

五百万两！几乎是大明朝一整年的财政收入了——

叶向高三人也是面露惊容，不过他们三人倒不是觉得王老头这个数目开高了，恰恰相反，他们觉得王老头这个数目开的太低了。京师三大营二十多万人呐，至少账面上是二十多万人！整顿这笔烂账，又岂是五百万两能够妙手回春的？五百万两砸下去，恐怕两年以后，连两万人的精锐部队都拉不起来。

皇帝砸吧砸吧嘴，觉得这王老头可真不会过日子，可真不会给自个儿省钱啊。上嘴皮一碰下嘴皮，就要五百万两？敲竹杠都敲到朕这儿来了？

见皇帝面色复杂，王象乾不露声色的眯起眼睛，咋一看老家伙波澜不惊，可是他那一对紧握的拳头早已出卖了他紧张的内心。

“皇上！您可一定要下这个决心啊。五百万两，加两年的时间，换一支二十万人的精锐虎贲，多划算的买卖？”王象乾在心底嘶吼着。

这的确是一个简单的算术题！

只要这笔钱不出在你头上，你也会拍案叫绝。

皇帝咬咬牙，他终于体会到他爷爷为什么宁肯存着三千万两白银死掉，也不肯花出去了。因为这花银子的感觉真的不好，就跟从自己身上剜掉一块血肉似的，心里空落落的，疼的要死。不过最终皇帝还是理智了一会儿，他一拍大腿，吓了叶向高及三位帝师一大跳，“奶奶的熊，舍不着孩子套不着狼，不就是五百万两吗？朕就是把龙内裤当掉，也给王老师您筹备齐全喽！”

王象乾异常感动，自古舍得花钱的帝王都是明君，当然大兴土木，营造酒池肉林的那种花销不算数。

“皇上圣明！皇上万岁！皇上啊，你刚刚要不是那么粗鲁就更好了。”老王同志老泪纵横！身为万历朝末年的兵部尚书兼吏部尚书，对于官场与军队内部的腐败，老王同志可以用四个字来形容——触目惊心！

官场上的腐败还有六部给事中各道御史可以主张可以弹劾，可是军队中的黑暗可就真的无处伸冤了。

多少卫所的军户被将领们剥夺了土地，不得不过着猪狗不如的佃户生活？更惨的直接被抢了土地宅子，背井离乡，过上了乞讨的日子。

多少士卒被将领们驱赶入死地，被夷狄们射杀，然后将领们侵吞朝廷下方的抚恤金？

多少朝廷给士卒拨发的兵饷被将领们侵吞？

他们看反抗吗？

在官场上得罪了人，大不了拍屁股走人，顶天了被人污蔑丢了乌纱帽做几年牢，可是在军令如山倒的军营里，将领们直接掌握着手底下士卒的性命！

你敢反抗，就地按个谋反的罪名，就可以砍下头颅去邀功——

老王同志深知京营已经烂到骨子里了，他数次想要整顿京营，可是上边皇帝不支持，下边群臣收了武将们的贿赂，又百般阻挠，终究是不了了之啊。

可现在好了！

现在新皇帝已准备着手做这件事了！

我王象乾终于可以在迟暮之年，为大明的中兴出把力了。

王象乾的热泪盈眶，感动了皇帝，皇帝忙道：“王老师，第二个难处在哪儿？一并讲出来，朕统统给你办了。”

王象乾擦拭眼泪后，道：“这第二个难处比那五百万两银子更难！”

“啊？”

皇帝傻眼了，比五百万两银子还难？

奶奶的熊，朕从皇祖皇考那儿可就只继承了二千六七百万两的真金白银，你他娘的可别一下子给朕嚯嚯光喽！

王象乾身出枯瘦的手掌，比划了两根手指，答道：“臣要皇上两个字。就这两个字，对臣来说，远胜黄金十万两！”

皇帝瞪大了眼睛，忙问道：“那两个字？”

王象乾重重的喝道：“信任。”

闻言，皇帝沉默了。

叶向高、徐光启、孙承宗三人闻言也是惊惧的眼皮狂跳，暗道：好你个王象乾，还真是倚老卖老啊，这两个字......诛心呐！

后世人为什么鄙夷明末的士大夫？盖因为东林党一辈的士大夫将忠君爱国的调门唱的太高了，而随着东林党杨涟、左光斗一代的政治君子凋零之后，他们的后辈、后代却表现得不堪入目。大顺的李自成来则撅起屁股，侍奉李自成；关外的“我大清”逐鹿中原，又匍匐在地，一通跪舔。哪里还有他们的父辈们宣扬的那般“烈女不侍二夫”的忠诚节烈？

后世人总也不耐其烦的指责东林党人的表里不一，可是却没有看到，杨涟、左光斗等老一辈东林党人的确做到了“知行合一”，他们也许夹杂着一点点的私心，可是那股子为了政治理想，为了士大夫的气节慷慨赴死的精神却是永垂不朽，较之于钱谦益、侯方域之流不知道强了多少倍！

那么为什么老一辈东林党人的气节没有传承给新一届的东林党人呢？

大概是因为心寒了吧——

大概是劫后余生了吧——

历史上天启皇帝对东林党虽然不错，可是魏忠贤却是几乎将当时所有东林党的精英骨干给团灭了！历史上的崇祯皇帝虽然表面上器重东林党，可是他在位的十七年里，却是比万历皇帝跟天启皇帝加在一块杀的东林党人还要多！

经历了魏忠贤浩劫和崇祯皇帝的反复折腾，他们原有的信仰破产了。现实及父辈遭到的打击令后生们梦醒——没有什么仁义道德，一切都是谎言。国家是皇帝的，他想让哪个奴才得势哪个就得势，谁来了我们都是伺候人家的命，他们的家业与我们无关。梦醒后的士人，谁还会为了与自己不相干的国肝脑涂地、在所不辞？节操是信仰的衍生品。不信了，就碎了。于是人心涣散，各思前程是为必然。那些满口大义的后东林党人，在大顺军和八旗军屠刀下，便大多是“脱下旧服换新袍”。

听到“信任”二字从七十有五的王象乾老大人口中吐出来，皇帝心中五味杂陈，他愤怒也感慨，他心酸也欣慰！

皇帝愤怒的是王象乾将信任二字摆在了明面上，这是不信任他这个做皇帝的会一直信任他啊。皇帝感慨的是这个宦海沉浮了不知道少岁月的老大人，这个从隆庆朝一路跌跌撞撞，经历了四朝风雨的老臣，也许这辈子都没有得到过一位皇帝，哪怕是一句话的信任！皇帝心酸的是王象乾都半截身子入土了，这辈子竟然连一个信任都不可得。皇帝欣慰的是即便王象乾生命中的头三位皇帝都不曾信任过他，可他仍旧没有心灰意泠，将这份寄托与希冀转而托付在了自己身上。

队伍不好带啊——

皇帝在心中长叹一声，人心要是涣散了，这队伍也就离崩溃不远了。

皇帝拉扯着王象乾的手，有那么一刻，皇帝有些恍惚，因为他记得后世某个影视剧中的场景——崇祯皇帝拉扯住袁崇焕的手道：“督师，辽东就拜托给你了，朕不负卿，望卿亦能不负朕。”

皇帝自嘲的笑了笑，拍着王象乾的手道：“朕非但信任王老师，还要赐给老师你尚方宝剑！对总兵官以下的将领，皆有先斩后奏之权！”

天启朝的尚方宝剑还没有泛滥到崇祯朝时的地摊货的程度，崇祯皇帝执政末期，从皇宫里送出去的尚方宝剑没有一百柄也有八十柄了。单单一个辽东，拥有尚方宝剑的将领就有十几个，你说让谁听谁的？谁又去领导谁？

大家手里的家伙都是皇帝钦赐的，凭啥你能骑在老子头上，不是？

军旅之事，以一而成，二三则败！

崇祯皇帝错就错在，不懂装懂，没有那个金刚钻非揽那个瓷器活儿！军队打仗的事情，自己又不懂，既然自己不懂，那么就放手手下的将领们去做就是了。兵权撒手了也就撒手了，只要钱袋子还捂在手里，等战争结束了，再将兵权收归中央所有，也并非难事。

随着皇帝话音落下，骆思恭慌忙捧着一柄尚方宝剑出列，见状，王象乾老泪纵横，嚎啕大哭，伏倒在地道：“老臣...老臣这就抬着棺材去京营，定要用两年的时间，给皇上整顿出二十万的精兵强将出来！”