赵延发骑着叶林枫赠送的那匹快马飞雪，自扬州一路向南，来到秦淮河北岸。那铸剑大师徐逸之是在南岸，去他那里需要撑舟渡过秦淮河才能到。
此时春季到来，河水解冻，岸边早有艄公在此等候渡人。赵延发着白衣，牵白马而来，宛如翩翩公子，谦谦如玉。几个艄公见他打扮，知他是有钱的公子哥，便一个个迎上来问他是否要渡船。
赵延发被这群艄公围着，不知该上哪一个，正犯难之际。却听河岸便坐着的那位年轻的艄公问道：“公子渡河南去可是要去对岸寻铸剑大师徐逸之？”
那艄公戴着斗笠，穿着一件粗布薄衫，挽着裤管，露着一截白玉般的脚腕来，手臂纤细，声音清婉娇细，却是一个女子。
赵延发心道此地竟还有女子做艄公这样累的活，想必是穷苦人家的孩子，心生怜惜，走过去问道：“你是如何得知我要去找徐逸之徐前辈的？”
那女子抬起头，斗笠之下是一张瘦削的小脸，也就十八九岁年纪，脸颊上抹着一片青泥，看不清楚她本来肤色，一双眼睛却是如天上星辰一般亮的出尘，睫毛又黑又长，像两把小刷子一样上下眨动着。
她上下打量了赵延发一眼，悠悠道：“我在这秦淮河上渡过多少人了，一眼便能看出你是个习武之人。近日去对岸寻徐大师讨剑的侠客数不胜数，我渡了没有一千也有八百了，那条路熟得很。一钱银子，走不走？”
赵延发见这少女一颦一簇间，神态举止似男儿一般豪迈，颇有一股豪气。他觉得甚有意思，微微一笑，道：“成交。”
那少女起身撑槁将小舟推进水中，道：“自己牵马上来，我可不管这些杂活累活。再一个，把你的马蹄子在河里清洗一下再上船，别把我的船弄脏了。”
赵延发没想到这小小艄公竟是如此无礼，但是他觉得这少女与众不同，心中竟然丝毫不气，按照她的吩咐将马蹄从河里洗干净后才上了船。岸边的一个老艄公笑道：“丫头，又跟爷爷来抢生意啦！”
那少女吐了吐舌头，很是俏皮的笑了一声：“良爷爷，这位客人是要去找徐大师铸剑的，这条路我比你们熟得很，抢便抢了，若是寻常客人，丫头我是不会跟爷爷你抢的啦！”
那老艄公眯眼一笑，脸上的皱纹挤在一起，叫道：“丫头，小心划船，到家了给我来个信号。”
“好来，良爷爷，我走啦！”少女甜甜一笑，撑开船槁，没入碧波之中，划出一道道水纹。小船推开清波，朝着对岸划去。
船到达江心之时，少女将船槁收起，让船凭着水流自行向前游着。她解下斗笠，将一头长发散开，却是又黑又直。她俯身趴在船头，双手捧了一掬清水将脸上的污泥洗净，露出了她本来白皙的脸蛋。
虽然方才看到她白皙如玉的脚腕时，赵延发就猜出她脸上肤色定然也是如此白皙，没想到此番见了，仍是动容，心头不禁咯噔一下。不由的多瞧了几眼。
那少女转过身来，正好看见赵延发瞧她，秀目一竖，瞪了他一眼，问：“你这样盯着我看做什么？是不是从来没有见过我这么漂亮的姑娘啊？”
她倒是直言不讳，赵延发微微一笑，道：“姑娘确实漂亮。但是我有一事不解，想请姑娘帮我解答。”
那少女听赵延发夸自己，很是受用，点点头，道：“你说吧。”
赵延发问道：“我见姑娘在岸边时用污泥涂在脸上，扮成很丑的样子，却为何到了江心便将污泥洗去？”
少女笑了笑，道：“还不是为了防止有坏人见我漂亮，起了色心，对我图谋不轨。若是在岸边时，就算有良爷爷他们在，又岂能是那些江湖侠客的对手。但是若要到了江心，便是我的地盘，任你是什么武林高手，在水里也自然比不上我。我自然也就不怕他们对我有歹心啦！”
赵延发觉得甚是有趣，微微一笑，道：“若是姑娘遇到一位水性极佳的人，有该当如何呢？”
“那是不可能的！”少女仰着头，一脸骄傲：“我自幼便在这秦淮河边长大，除了爹爹之外，没人能比我更熟悉秦淮河了。任凭他水性再好，在这里他也要叫我一声奶奶！”
赵延发听她说这样粗鲁的话，不仅不觉得厌烦，反而还觉得她很真实，不矫揉造作，当真奇怪。那少女突然将脸一沉，问道：“你问这么多干什么？难不成是觊觎我的美貌，想对我图谋不轨么？”她脚一抬，踩住船舵，用力一晃，船身便剧烈的摇晃起来。
赵延发是北方人，不识水性，吓得脸色苍白，叫道：“姑娘，在下不敢！”
“谅你也不敢！”少女一仰头，将船槁递给赵延发，道：“你来划船，我下去捉两条鲫鱼上来。河水刚刚解冻不久，爹爹想吃这河中鲫鱼了。”说着，便纵身跳入水中，她体态轻盈，只泛起了几点水花。
虽已是春日，但河水依旧寒意逼人，这少女却是不怕，渐渐没入江底，消失不见。不一时，水面上泛起一股水花，有两条三斤多的青花鲫鱼被抛到了船上，兀自跳动着。
接着，那少女从水面跃出，长发浸湿，脸蛋经过河水浸泡更加白皙，真似清水芙蓉一般。那少女只是将头露在外面，并不上船。赵延发觉得好奇，问道：“姑娘，水里很凉，你不上来吗？”
少女以脚浮水，道：“我家里人太多，这两条不够我们吃的。我上来换下气，还要再去抓几条上来。我船上有个木桶，你拿出来舀点水把鱼放进去，千万不能让它死了，鱼死了就不新鲜啦。”
她命令赵延发做事就像吩咐下人那样理所当然。赵延发也不气不恼，照她所说，在船上找到木桶，淘了点水将两尾鲫鱼丢进去。不一时，水面又泛起水花，却是那少女又丢了一条上来。赵延发便将鱼抓起来丢进木桶。如此反复多次，两人一个捉鱼，一个拾鱼，转眼间木桶已经满了。
赵延发叫道：“姑娘，这木桶已经满了，想必家里人够吃了吧。”
少女点点头，叫道：“你向后退一下，我要上去了。”赵延发急忙牵马向后退了几步，那少女纵身一跃，带着些许水珠，跃到船头之上。水珠溅在赵延发身上，顿觉一丝清凉。却见那少女全身浸湿，薄衫紧贴在皮肤上，看着很是难受。少女身子微微发颤，嘴唇也发青，想必是在水中待的时间久了，有些受凉。
赵延发心生怜惜，将自己的长衫解下，递给少女，道：“姑娘若是不嫌弃在下，就请把这长衫穿上吧。”
“不嫌弃不嫌弃！”少女本来就冷，对于送上门的衣服自然是来者不拒，接过来裹在自己身上，突然又微微一笑，看着赵延发，道：“你为什么要对我这么好？说！是不是想因此赢得我芳心？好啊，看你谦谦如玉的君子，竟然这样坏！”
赵延发急忙摇头解释，道：“姑娘，在下只是见你有些着凉，心中挂念，才将衣服给你，却没有其他坏心思啊！”
少女嘿嘿一笑，瞥了他一眼，道：“好啦好啦，我知道你没有坏心思。我就是跟你开个玩笑啦。真是的，你这么大个人了，竟然连这个都不懂，我不想跟你玩了。”说着，便转过身去，坐在船头，双脚没入水面，来回踢着。
赵延发一阵错愕，这艄公竟然坐在船头休息，自己这个渡河的客人竟然成了艄公。他只觉很可笑，却并不生气，撑着船槁，破开清波，朝着对岸划去。
能把河南武盟盟主，江湖人称“豫王”的赵延发当艄公使唤的人，恐怕整个天下也只有这个少女了吧！
赵延发撑船摇橹行了数十里，只累的双臂酸痛。自觉这划桨要比习武还累，不由对船头这个少女心生怜悯，心道:她每日都在这河上接送来往旅人。我这样的男儿都如此疲累，她身子这么瘦弱，胳膊这么细小，肯定是更加辛苦吧！
渐渐的，小船已经驶离江心，对岸出现在视野之中。遥遥望去，只见岸上繁花似锦，绿草如茵，一间破旧的茅草屋倒影在水面上。
那少女起身站在船头，朝那茅草屋一指，道:“瞧，那就是徐大师的住处啦！”
赵延发随她所指之处望去，却见茅草屋外的空地上竟是黑压压的一片。定睛一瞧，原来是那里齐刷刷的跪着许多人，竟有四五十人之多。他不禁好奇，问:“姑娘，那些人是谁？为什么要跪在地上？”
少女笑了笑，道:“他们呀，自然是跟你一样前来找徐大师铸剑的江湖侠客。只不过徐大师瞧不上他们。他们就赖在这里不走啦！说非要跪到徐大师同意才肯起来。”少女冷笑一声，道:“真是笑话，徐大师又岂能因为这苦肉计而改变心意。他铸的剑只能给英雄，并不是什么人都能用的！”
少女提起徐逸之时，尽是自豪的神色。赵延发点点头，道:“来求徐大师赠剑的竟然有这么多人么？”
少女道:“前几天的时候，这里少说要有两百多人吧，只不过有些人坚持不住了，提前走了，只剩下这四十几个还在死撑着。不过依我看啊，这些人撑也是白撑，徐大师连半块废铁都不会给他们的。”
二人说着，船已经靠岸。少女跳下船，让赵延发下来，自己则是把船推到岸边的巨石旁。她从船上取出一支烟花，点燃，在空中炸开，四散而去。少女走过来，伸伸手，道:“付我船费，一钱银子。”
赵延发从怀中掏出一锭银子，足足有二两，交给少女，道:“姑娘，我出门匆忙，身上没有带散碎银子。不如你找我吧。”
少女将银子在手里掂了掂，扭头道:“我这里穷乡僻野的，哪里能拿的出这么多银子来啊？”她眼珠一转，道:“不然这样吧，剩下的银子就当是你的伙食费啦。”
“什么伙食费？”赵延发被弄的一头雾水。那少女也没回答，径直朝着茅草屋走去:“徐大师就在里面，你不进去看看么？”
赵延发这才反应过来，也顾不得伙食费什么意思，牵着马跟在她后面，心想这姑娘肯定与徐大师相识，或许她渡船的银两还会跟徐大师有分成也说不定呢。
听到有脚步声，跪在茅草屋前的四五十人齐刷刷的回头，见到少女，个个龇牙咧嘴，面露笑意，极是谄媚:“沚微姑娘您回来啦！一路辛苦了！”
原来她芳名叫做“沚微”么。果然是好听的名字。这些人应该也是由她渡过来的吧？要不然为何这些人见了他会如此尊敬？
沚微并没有理会他们，直直的朝着茅草屋走去。赵延发便跟在她后面。跪在地上的那些人看了看赵延发，便低下头窃窃私语:
“又是来找徐大师铸剑的么？”
“看他样子像个富家公子哥，书生样子，不知道拿剑拿不拿的稳。”
“打个赌，他绝对在这里撑不上三天。”
……
赵延发并不理会这些人的话，将马摔在门口的柱子上。那沚微走进茅草屋，转身进了后院，叫了一声：“爹爹，又有人来找你铸剑啦！”
赵延发猛然一惊，一脸错愕的看着她，叫道：“你，你是徐大师的女儿么？”
少女转过头来微微一笑，道：“我叫徐沚微，是徐大师的女儿。怎么？不像么？”
赵延发摇摇头，只觉震惊：“徐姑娘为何要扮成艄公引我们渡河？”
徐沚微笑道：“反正你们渡河来找我爹也是拿钱，这个便宜还不如让我赚了。正好也能把你送到我家门口，一举两得喽！”
说着，徐沚微带着赵延发走进后院的一间破屋中。刚进后院赵延发就听见屋中传来阵阵打铁声。在那破屋之上烟囱中一柱浓烟冲天而起，屋中传出火焰燃烧的声音。他定睛看去，只见屋中有一只岩石砌成的大火炉，火焰升腾。炉子旁分别站着三个年轻的小厮，持着膊，流着汗，各自拉着风箱，向炉中扇火。炉中躺着一块四尺来长铁块，已经被大火烧的通红。
一个四十多岁的中年男子，穿着短衫，胡须齐胸而长，坦胸露腹，正用一柄铁钳子将那铁块夹出，放在铁板上，举着锤子使劲捶打。他打铁的方式极为特别。先用锤子将铁块打扁后，再将其从中间一折，再次打扁，如此反复多次，黑铁百炼成钢，不易折断。
世人皆知打铁需要两到三人配合，大锤小锤反复敲击。可是那中年男子却与众不同，整个过程只是一人在操作，顷刻间便大汗淋漓。听到徐沚微的声音，男子抬起头，看了看赵延发。赵延发只觉男子眼神如鹰隼一般锐利，心头不觉一惊。
男人望了赵延发一番，叫道：“让他去外面等着吧。”说完便继续低头打铁，不再说话。徐沚微转过身来对赵延发道：“我爹让你出去等着，你便去吧，对了，顺便把我船上的鱼抱过来吧。谢谢啦。”
这男人便是铸剑大师徐逸之前辈吧！赵延发心道：果然如江湖传说一样脾气古怪！他也不气不恼，转身朝几人抱拳行礼，姗姗退下。刚走出来，就见外面跪着的那群人发出一阵哄笑。一个大汉叫道：“小兄弟，是不是也吃了徐大师的闭门羹？”
赵延发微笑点头，并没有理会他，在众人的哄笑中走到船上，将那桶鲫鱼提在手上，走向茅屋。那木桶加上鱼少说也有三十斤重，他一只手提着却恍若无物，身轻如燕。众人见了，皆是一惊，心想这公子哥看上去书生一般，没想到武功却是如此高强，看来身份很不简单！
赵延发的身份当然不简单。凭他武盟盟主的身份，足以让这群人顶礼膜拜了。但是赵延发此行只为求剑，不想闹出太大的动静，便微微一笑，道：“我自幼干过农活，身子结实的很，这些重量不算数的。”
他虽是这样说，但是在跪的这些人都是江湖侠客，谁又能看不出来他深藏绝世武功。但是见他如此低调，众人也不便多说。
赵延发将鱼送进去后，便走了出来，问刚才那个大汉：“这位大哥，我也与你们一样在这里跪着么？”
那大汉嘿嘿一笑，道：“我们是被徐大师赶出来的，已经说了不会给我们铸剑。你不一样，可以不跪。”
赵延发想了想，这些人都跪着，我若是站着，显得太与众不同了。干脆与他们一样，一起跪下吧。他一个堂堂武盟盟主，与刘福通、秦书远、张士诚、徐寿辉齐名的义军领袖，竟然与众人一样，跪在了地上。可见他为求一剑，面子也可不顾。
他与众人一直跪到了中午时分，茅屋中飘出一股饭菜的香味。那大汉抬头一嗅，欢喜的不得了：“是沚微姑娘做好饭菜了！”
一石激起千层浪，所有人都兴奋的大喊大叫，似遇到了什么天大的喜事一般。赵延发有些不解，正想问那大汉，却见徐沚微从屋中走出来，怀里抱着一桶香喷喷的米饭。身后跟着两个小厮，一个端着大桶，里面放着四五十双碗筷，另一个怀中抱着一口大锅，锅里冒着热气，却是一大锅红绕鲫鱼。
几人将东西放着门口的一个大桌上。徐沚微此刻已经脱下那件粗布薄衫，换上了一件淡黄的流苏衣裙，头发也扎了起来，挽了一个发髻，上面插着一支玉簪。脸上也打了一点腮红，映着她白皙的小脸，甚是娇艳迷人。那个脏兮兮的假小子瞬间变成了一个天仙般的大家闺秀。赵延发不由看痴了。
众人哗啦一声站起来围在桌子前。徐沚微敲了敲米饭桶，道：“你们这些人的伙食费快花光了，要不然就再交钱，要不然就要离开这里了。”众人皆点头称是，却望着那香喷喷的米饭与红烧鲫鱼咽口水。
赵延发突然笑了，这一刻他终于明白了为什么刚才徐沚微要在河里抓这么多鱼并说她家里人不够吃的意思了。这些人两条鱼的确不够吃。他也明白了刚才徐沚微说把多出来的钱当做伙食费的意思了。没想到这徐家人还挺善良，竟然还给这些登门讨剑的侠客们做饭吃。
“你们吃吧。”徐沚微说完便离开桌子，一群人一拥而上，拿着碗筷，弄了满满的米饭，夹了大块的鱼肉，吃的津津有味。徐沚微见赵延发站在原地不动，很是好奇，便走向前来，问道：“你怎么啦？为什么不去吃饭？是不是嫌我做的饭不好吃？”
赵延发摇摇头，笑道：“他们都是前辈，来的比我早，自然要先让他们吃，等他们吃完我在吃便好。”
徐沚微扑哧一笑：“没想到你还挺有礼貌。不过他们这群人都是饿死鬼投胎，连鱼骨头都剩不下，到时候你肚子饿了我可不管。”
赵延发听她的话，正欲动身，却见桌子被那群人团团围住，没有空隙，一时间面露难色。徐沚微摇摇头，道：“却是个不洒脱的人。”说着便大步走过去，分开众人，拿起碗盛了一大碗米饭，又挑了一大块鱼肉，在米饭上浇上汤汁，端着递给赵延发：“呶，尝尝看。”
众人见这徐沚微竟然亲自给这公子哥盛饭，皆是安静下来，望着两人。徐沚微发觉不对，转过身来，秀目一竖：“还吃不吃啦？不吃我可要去喂阿黄了！”
众人急忙低下头继续吃饭。赵延发微微一笑，接过饭菜，只觉香气扑鼻，便吃了一口。香薷的米饭加上鲜美的鱼肉，还有浓厚的汤汁浇灌，竟是如此好吃。赵延发狼吞虎咽，不一时便将碗中饭菜吃的一粒米都不剩。
徐沚微见他吃的这么着急，心中很是极为高兴，一脸骄傲的道：“怎么样？本姑娘的手艺不错吧。”
赵延发激动的点点头，嘴里的食物还未咽下便开口道：“徐姑娘真是好手艺，我赵延发长这么大，还是第一次尝到这么美味的饭菜。”
徐沚微听他夸赞，甜甜一笑，问道：“还想吃么？”
赵延发重重的点点头，又抬头看了看众人，有些不好意思。徐沚微瞧出他心思，将碗夺过来，道：“赵公子不必客气。你交的伙食费最多，多吃几碗也无妨。”说着便走向桌子，又盛了一大碗米饭，夹了一大块鱼肉，浇上汤汁，递给赵延发。
众人虽是愤愤不平，但是有徐沚微在这，他们也不敢说什么，只是望着自己已经见底的饭碗，暗自叹气。
徐沚微做的饭菜甚是可口，赵延发竟一连吃了三碗，肚子饱饱的很是满足。他与徐沚微也熟络起来，笑道：“徐姑娘的手艺比起酒楼的大厨也毫不逊色，若是谁能娶到姑娘，真是八辈子修来的福分！”
徐沚微突然摇摇头，叫道：“我才不要嫁人呢。自己这样一个人自由自在多好，想去哪就去哪，无拘无束的。若是嫁了人，就成了人家的媳妇，三从四德，想想都觉得累。”
“不想嫁人么？”赵延发心中突然感到一阵失落。这失落竟让他自己也有点错愕。为什么会有这种感觉？
用过午饭后，两个小厮把桌子上的碗筷收拾干净，众人又齐齐跪在了门前。后院的烟囱还冒着黑烟，打铁声铮铮。那大汉撞了撞赵延发，道：“兄弟，我看沚微姑娘似对你有意思啊？竟然给你盛了三碗饭。你可知道我们只能吃一碗的。”
赵延发摇摇头，道：“这位大哥说笑了，徐姑娘她应该是看我第一天来，对我照顾吧。”
那大汉依旧自说自话：“能得到沚微姑娘的赏识，你求剑的目的就达到一半了，只需再打动徐大师，神剑便可到手了！”
什么得到沚微姑娘的赏识？这些话他不想再听，微微一笑，不再理会。那大汉自讨无趣，闭口不言。
众人又从中午时分跪到傍晚时分，眼见夕阳西下，将大地染成一片深红。后院的打铁声止，是徐大师要休息了。徐沚微又带着两个小厮端着饭菜出来了。这次却是一大桶白米粥和一大盆小咸菜。
两个小厮各端着白粥，咸菜和碗筷去了桌子前。徐沚微却端着一个小托盘，走到赵延发面前，道：“知道赵公子不好意思去吃，我便单独给赵公子做了一份端来。”
赵延发见托盘里又一大碗浆呼呼的白粥，一碟小咸菜，还有两个白水煮的鸡蛋，心中甚是感动，接过托盘，道：“多谢徐姑娘恩泽，赵延发此生没齿难忘。”
徐沚微嘿嘿一笑，道：“粥是我煮的，咸菜是我用油炒的，你尝尝好不好吃？”
赵延发微微一笑：“不用赵某品尝，只要是徐姑娘做的，都是好吃的。”
徐沚微被他夸的脸上一红，娇羞道：“油嘴滑舌的，快吃吧！”
旁边的一个人看见了托盘里的食物，嗷嗷叫道：“沚微姑娘你太偏心了吧，为什么给这小子还煮了鸡蛋，我们却只有白粥和咸菜？”
徐沚微秀目一竖，转过身来，叉着腰，叫道：“好你个彭恶虎，你可知道赵公子给了我多少伙食费么？你不说话我还忘了，你的伙食费吃完啦，明天要不然就再交，要不然就离开，自己选吧！”
那彭恶虎碰了一鼻子灰，脸上表情哭笑不得，引的众人哈哈大笑。赵延发看她神气的样子，在众多江湖侠客面前依旧是颐指气使，丝毫不惧，也不觉她粗鲁，反而觉得她十分有趣，心中油然生出一种莫名的情感来，又甜又酸，说不出来到底是什么感觉。
用过晚饭，众人便各自朝着茅屋里面走去。赵延发不解，便拉住一人询问，这一问才知道。原来徐家人不仅给他们提供伙食，还提供住处。就在茅屋里面弄了个大通铺，四五十人挤在里面。
进去之后，赵延发寻了一个偏僻的角落，依着墙壁坐了下来。突然听到外面有人叫道：“赵公子进来了么？”
赵延发听那是徐沚微的声音，答道：“徐姑娘，我进来了。”他正欲起身，却被众人挤的根本站不起来。徐沚微又道：“你在那里不要动，我进去便是。”
屋里都是一群大男人，徐沚微也丝毫不在乎，走了进来，怀中抱着一床红丝绸被子：“赵公子，虽是入春，但夜里还是很冷，这床被子给你盖吧！”说着便丢给了他。
众人看着着实嫉妒，但是当着徐沚微的面又不敢说些什么，只能暗自骂着这小子真是好福气！
赵延发受宠若惊，抱拳行礼：“多谢徐姑娘！”
徐沚微嘿嘿一笑：“不必客气，赵公子，我要回去给爹爹捶背啦！你早点休息吧！”说着便蹦蹦跳跳的跑出了屋子。
赵延发怀中抱着那床被子，只觉淡淡清香，极为温暖。虽然此地条件比起他武盟的大屋大床不知要艰苦多少倍，但是他依旧觉得心里特别舒畅，也特别温暖！
……
