“咕噜”一声响，沈清深深地咽了咽口水。这肚子却是不争气地又开始犯饿了。

那口袋馕饼和那块肉干早在昨日便已告罄。算起来，自个儿已是大半天没吃东西了。

换作以往，如些粮食省着点儿足够自个儿和爷爷吃上近月。便是六婶家隔壁体格精壮如牛的老王，一顿饭两个馍馍一碗肉汤也就饱了。便是按照他那样的吃法儿，袋里的馕饼怎地也够吃上个七八天。可搁在自个儿手里，却是这五六日就没了。

洞内的红果儿到底是何物？吃下后虽不再惧怕风雪寒冷，可这胃口却是变得比个大人还好上几分。难不成真是什么了不得的东西？

“咕噜.....”

想到那红果儿，念着那果儿扑鼻的清香和入口的甜美，肚里的馋虫刚消停了没多会儿便又有了动静。

沈清双眼冒起了星花儿，脑子昏昏沉沉止不住阵阵发晕，前肚皮贴着后脊梁，委实是饿得紧了。有心钻出雪窝子寻些吃的，可这大半夜的给哪儿找？怎地也要熬到天明再说。没奈何，只得伸手从旁掏过一把积雪。三口两口胡乱塞进了口中。如此吃得几把雪，直到冰凉的雪水融化下肚，挠心的饥饿方才稍敛。

脑海中又记起那汉子死前的样子，沈清机灵灵地打了个寒颤，眼底深处一抹余悸未散。腿蜷了蜷不由自主地缩紧了身子。

自离开那片树林之后，这数日间他可没少担惊受怕。

青石镇那会子，碰到拾柴帮杂的闲暇他也曾下溪水里摸过鱼儿，然而眼下这遭却是和刮鱼剥鳞不同，怎也不曾想过，自晓事以来第一次拔刀子便杀了人！

“娘老子的，谁让你要害我的！”

沈清低声咒骂了一句，本已蜷缩做一团的身子再度紧了紧。有了膝头儿的压迫，加上鼓鼓囊囊一肚子的水，吵闹的五脏庙又老实了几分。

想到青石镇，自然又想起了先前和爷爷一起生活的时光。尽管日子过的清苦，吃了上顿没有下顿。可无论怎样总好过如今孤苦伶仃，前后无着。

“好在还有爷爷陪着我。”沈清将装盛骨灰的土罐抱在怀中，口中轻轻念叨了一声。忆起爷爷生前的样貌，不禁鼻子一酸，两行清泪不受控制地流了下来。

“爷爷，清儿一定会带你去往关中......”

如此半饥半饱，迷迷瞪瞪，当沈清再次懵懂睁开了双眼，一缕天光也已透过雪窝子的罅隙映照在脸上，不知不觉已是翌日清晨。

三下两下扒拉开昨夜栖身的雪窝子，沈清从中探出头来，抬手揉了揉有些僵硬地面孔，仿佛一只出洞觅食的小兽迎着微微刺眼的天光四下一阵张望。

眼前玉树琼林，白雪晶莹，就连数日不断的白毛风也不知何时悄然停了下来，难得竟是个晴朗的早晨。

沈清见状不由一喜。如此光景，只需仔细寻找，定可寻得几个野薯山蛋。

一想到烤得焦黄喷香的野薯，沈清喉头耸动，用力咽了咽口水，精神亦随之一振。将装盛着爷爷骨灰的坛子在反手系在后背上绑缚好，左右一瞅淌着雪向着一片露出数缕枯枝的雪地连滚带爬跑了过去。连番野外刨食他自是晓得，似野薯这般根须肥硕的物什多生于低矮灌木之处，若是运气好些能多寻得几个，今后数日便不愁再挨饿了。

虽然服食过红果儿后力气增了不少，也不再惧怕寒冷侵袭。到底是身小体弱，撅着屁股好一番挖掘，他方才清除了身旁的积雪，刨出了一个约数尺见方的雪坑露出被冻得硬邦邦的土层。雪下了如此之久，地表的土层早已凝得坚硬如铁。沈清自怀中摸出自六婶家取得的剔骨刀双手握住，反转刀刃一下下用力凿击着冻土上的冰层。只需破开表层数寸，见了泥土，便可自两侧着手，再无需如此费力了。

然而他方挖得没几下，就在这时！“叮当，叮当......”一连串清脆的铃声自远处传入了耳际！

马车！青石镇虽然地处偏僻，可来往的客商不少，对于铃声他可谓熟悉非常！乍闻铃声响起，沈清握刀的双手在空中一滞，脸上惊骇非常！随即眼中闪过一抹欣喜！

有过先前的经历，对于生人他可谓心中充满了戒惧，若是再碰到一头恩将仇报的白眼狼，自个儿这小命怕是要交代在这里。可是若想寻找到前往关中的道路，却又不得不同生人打交道。

莫不如等躲在后面沿路跟着？不行！人的双脚哪里跑得过马匹的四蹄，万一来上一场大雪盖了蹄印车痕，不知又要寻找多久才能见到人迹。

沈清原地呆立了片刻，小脑瓜子一阵盘算，到底是寻路前往关中的想法占了上风。心中有了决定当即站起身，循着铃声传来的方向探头探脑一阵张望。遥遥看见远处一架大车正在积雪中缓慢前行。高高的轱辘轧着积雪在四匹大马的拉拽之下，正对面而来！

果然有人来了！

沈清心下一阵狂喜和紧张，却是连腹中的饥饿都忘了。正待翻身从挖出的雪坑中爬出迎上去呼唤，身形方动却又停下了脚步。匆匆自后背上解下装盛爷爷骨灰的坛子，又伸手从脖颈上取下了双鱼儿金锁打开了坛盖将长命锁放入了其中。这锁儿是爷爷留给自己的唯一东西，金灿灿亮闪闪，若是被坏人窥见难保又起歹心。至于吞下红果的事情，只要自个儿不说，当不会引来麻烦。

等等，还有一事！万一盘问起自个儿来历却又该如何回应呢？

镇上的人都被方芷晴那对狗男女给杀光了。听来往的客官说起过，贼人犯了事总会一个不留，叫做甚斩草除根。万一那恶婆娘听着风声来寻晦气，怕是小命难保。无论怎地都不可提起青石镇三字！

对了，莫不如就说遭遇了马匪，举家都被害了，只自己一人躲在雪地里逃得一命。爷爷已经去世，六叔和六婶平日里对自个儿不错，浑然如亲人一般，何况方芷晴那婆娘如此凶恶比马匪还凶残。这样便不算是说谎了。若问得细了，只需将自个儿在林中遭遇马匪的经过略加改动就好。

就这么办！如此一来便是自个儿要去关中的事情也莫要提起，免得惹人多疑！

一念到此，沈清顾不得再挖甚野薯，裹紧了身上脏兮兮的袄子，想了想，又自地上抄起一把冰泥，在手中搓得一搓，涂抹在脸上。翻身从雪坑中爬出。挥舞着手臂迎着马车跌跌撞撞跑了过去。

“救命！救命！车上的大爷救救我！”清晨地雪原上霎时响起了少年稚气未脱的呼救声！

就在沈清高声呼救之际，侯如棉被的暖帘遮蔽的车厢之内，一名正盘膝而坐的老者眉毛一阵抖动，从容睁开了微闭的双眼。

“平禄，发生了何事啊？”老者伸手向了向车厢中燃得赤红的炭盆，语气自带威严，冲着帘外沉声问道。

“回禀太公，是一小叫花子高声呼救”

“哦？小叫花子？”

“太公，方圆数十里地荒无人烟皆是雪原，这小叫花子现身与此，保不准就是马匪放出的眼线。”

“嗯，不无道理！你且掀开帘子，待我一观。”被平禄称作太公的老者手抚长须略一沉吟，随即下令说道。

“这，太公且裹紧袄子，莫要受了风寒。”平禄迟疑了片刻，将赶马的鞭子往车椽上一架，依言掀开了暖帘。

老者手搭凉棚，眯眼冲着马车前方正迎面奔跑而来的小小身影一看！

“咦？这少年怎会有如此旺盛的血气？”

老者浑浊的双眼中不可置信地闪过一抹浓浓的惊讶！随即阖上了双眼后再度猛然睁开！视野中只见随着那道小小的身影蹒跚跑来，一股猩红的血气自少年的头顶直冲霄汉，有若狼烟般笔直！正是血气浓郁到一个匪夷所思程度的表现！即便寻常精壮的成年习武之人也难得有几人如此！

“哈哈......当真难得！平禄，前方停车，接这少年上来。老朽，与他有缘！”吩咐罢，老者身子往后一倾，缩身坐回了车厢。

“是，太公。老奴这就照办。”平禄，放下暖帘。偏头望着在视野中渐渐清晰的小小身影。微不可查地摇了摇头。反手握住马缰轻轻一提。拉车的两匹骏马顿时放满了步伐，在车轴的咯吱作响声中缓缓停了下来！

车停下来了！

沈清眼中一亮。脚下加快了脚步没过多久便奔跑到了车前。抬头一看正迎上赶车人略带冷漠的目光。只见这车把式一身装扮非同往日寻常商队所见那样寒酸。厚厚的羊皮袄子绒毛外翻，头上斗笠边卷细纱撩作一旁。后背一柄长刀，刀穗飘舞，腰扎掌宽的铜钉皮带，看起来竟是个练家子！

“兀那少年，我家太公吩咐下来，许你上车，还不快快弄干净脚底上来！”

嗯？沈清闻声不由一滞。这怎地与先前想的不一样呢？车把式竟是什么也未问就允许自己上车，爷爷先前曾说过，苦尽甘来，莫非今天是个好日子，自个儿走了天大的运道？