鸣金为始，朱嘉和黄明在一号考场南北相对的两个方向进入。他们没有搭理棋盘边缘的屋舍，而是径直往棋盘中央的冲去，那些地方的屋子上下左右斜各个方向都可以连成五珠，灵活变通之能要比边缘的屋舍高上许多。
棋盘二百二十五间屋子，横竖各十五，朱嘉和黄明在棋盘中央相遇，二人对视一眼同时转身，推门而入旁边的屋子。
黄明进入的屋子里有两架机关兽，一架背后插着白旗，一架背后插着黑旗。他木牌后背是黑色的，他就走到插着黑旗的狼形机关兽前。
机关兽激活，幽蓝双瞳亮起，赤红兽口张开，可黄明直接丢下一个绞杀战阵将机关兽的四肢后躯给绞地粉碎，只留下一个兽头和黑色旗帜。
“简单！”
黄明将黑旗插入兽头口中，推门而出，脚蹬外墙跃上屋舍屋顶后，把这个兽头黑旗牢牢固定在房屋上。他转身，正好瞧见对面的朱嘉也将一枚白旗插入屋顶，两人再次对视一眼，跃下屋顶迈入下一件屋舍。
朱嘉的第二间屋子的关卡是一位活生生的老妪，这老妪躺在床上，身边各摆着一黑一白的旗子。朱嘉向老妪打了招呼，并未直接上前强取，而是遵守儒家尊老礼规向老妪讨要她身边的白旗。可这老妪年过耄耋，目盲耳背，根本听不见杨朱再说些什么，只是嘴里反复念叨着“水、水、水......”
朱嘉就在屋舍中央的破旧木桌上倒了一碗茶水，并扶起躺在床上的老妪服侍她喝下这碗水。老妪喝水后，又嚷嚷道：“饿、饿......”
朱嘉又只好从乾坤袋里搜寻一番，拿出他熬夜看书时充饥的干烧饼。
老妪咬了干烧饼一口，嫌弃道：“饼，冷，硬......”
朱嘉只得再耗费些许修为将干烧饼烤热烤暖，然后重新递到老妪面前。这次老妪没再嫌弃烧饼，但咬了三两口后，老妪嚷嚷着口渴要喝水，朱嘉毫无怨言地再倒了一碗水。
两人如此折腾了几个来回后，老妪总算将白旗交给朱嘉，朱嘉离开时还不忘轻轻带上门，再将白旗插在屋顶上。而此时，朱嘉因为被老妪耽误了不少时间，对手黄明已经做到了三黑旗连成线，且正在坐攻克第四间黑旗的屋子，至于朱嘉才刚刚做到两白旗成线。
“得加快速度了。”朱嘉皱眉，匆匆进入第三间屋子。可等他取来第三枚白旗，却还是不见黄明的身影。
“莫非他遇上了什么难关？”
此时的黄明被困在第四间屋子里，这间屋子若说难度在二百二十五间屋子里即可以算最难的，也可以算最简单的关卡之一，它里面有一位“君”境的老头看门人坐镇，以甲班现在的修为是绝对打不过这老头的，可这老头也没有什么自封修为再与小辈比试的打算，他很是直接地说道，“交付五千赞就给你旗，不然免谈！”
就是这样简单的要求将黄明难住，五千赞黄明在秋蒐会上搜刮个三两个法宝即可抵过，但视财如命的黄明却无法忍受他辛苦得来的赞就这样白白交给别人。
他甚至对看门人说，他宁可不呼吸，也不愿将这五千赞交出。
看门人面无表情地看着黄明在地上撒泼打滚，涕泗横流，苦苦央求他免去这个五千赞，黄明下辈子愿意为他当牛做马。
看门人的嘴角抽了抽，这些年来如此荒诞不要尊严、不要脸的甲班学生他还是第一见。他让黄明起身，说道：“别下辈子了，你只要交五千赞，我立马给你旗。”
黄明苦着脸，商量道：“能否打个折，便宜一点？”
看门人犹豫了一会，大概也觉得黄明实在烦人就松口道：“你想出多少？”
黄明急忙道：“就一点，五个赞！”
“什么？你再说一遍？”
“五个赞！”
看门人一巴掌将黄明拍飞出这间屋子，并骂道：“我打折你的头！”
“咚！”、“嘭！”
黄明从墙里爬出来，望着紧锁的大门松了口气，比起这次大考的输赢他似乎更在意这五千赞的得失。他拍了拍自己的衣袍，抖去身上的灰尘，瞧着朱嘉立起的三根白旗，低头沉思计算。
此时，他第四旗的关卡被拦下，若是从另一头开始，那他这“五子棋”先天便断了一端，若是非要继续下去，那无异于作茧自缚，可若是重新开始，黄明只得争取第二个旗帜，这样就落后了朱嘉一旗。
“穷则变，变则通！”
黄明念了一句口头禅，他抬起头黑瞳里满是狡猾的目光，他将主意打到了朱嘉与自己相邻的第二白旗帜上。只要转化了这旗帜，不但可以阻止朱嘉连成四旗，还可以为自己开辟出一条新的道路，这样一举两得的主意，他没有理由拒绝。
黄明绕路走着，来到卡了朱嘉好些时间的第二间屋子，里头的老妪“敬业”的躺着，在瞧见黄明进来后，嚷嚷道：“水、水、水......”
黄明一愣，在破旧的木桌上倒了一碗茶，然后来到老妪的床边将她扶起。
老妪颤巍巍地伸出枯皱的双手准备接过黄明手上的茶碗，可黄明却一巴掌打掉老妪的双手，并在老妪面前一饮而尽，还砸吧砸吧嘴回味道：“碱味有点重，有点苦。”
老妪愣在原地，强忍住打人的冲动，继续嚷嚷道：“饿、饿......”
黄明将茶碗放下，回了句，“巧了，我也饿，不知道你有没有吃的？”
老妪气结，黄明却自顾自地将原本压在老妪身下的黑旗取走，然后转身离开，花费的时间不足朱嘉的十分之一。
黄明得黑旗离开屋子的前一刻，他还不忘回头良言相劝道：“生命在于运动，老人家，动起来......”
这间屋子的老妪两眼一翻，给黄明气得直挺挺的晕了过去。
黄明离开屋子正好撞见了朱嘉，朱嘉瞥了瞥黄明手中的白旗，也不得不转变战略，朝插着黑旗的第二间屋子走去......
一号考场黄明与朱嘉战况胶着，你来我往，互相封锁着旗路，庄休瞧了几眼，觉得他们的斗法不再新鲜后，就转身朝另一处考场望去。
五号考场里面是施夷光和荆轲，但施夷光与常人不同，她没有直接冲向棋盘中央，而是绕着棋盘最外围，以魅惑之术俘虏附近围护的乐宫舞师。这些舞师两眼桃粉，紧紧跟在施夷光的身后，对她的事唯命是从，不敢有任何反抗。
等施夷光最终走了棋盘长长的的两边后，她不得不停下脚步，她往后数了数舞师，大约有二三十人，施夷光便决定留着剩下的修为以备后需。
施夷光走到棋盘中央，发现荆轲那个愣头青竟然杵在原地不动，一间屋子一个旗帜也没有插。施夷光问道：“大个子，你为什么一个旗帜也没插？”
荆轲挠挠头道：“大哥说，让我照顾着点你！”
“你大哥是谁？”
“盖聂。”
施夷光一声冷哼，挥挥手令她身后的舞师散开进入屋舍摘取旗帜，而她自己也走到一间无人的屋子开始攻克关卡。荆轲见状，走进离他最近的一间屋子，一把将里面披着铠甲的舞师往门外丢去，舞师一个倒栽葱地被“种”在了墙上，失去了行动的能力。
山坡上的庄休见到这一幕后，向周院长问道：“她这个不犯法？”
周院长以为庄休实在问荆轲的事，就回道：“没事，只要不弄出人命即可。”
“不是，我说的是施夷光，为什么她能招来这么多帮手？这显然对荆轲不公平！”庄休说道。
“哦，你说的是施夷光啊，我还以为你说荆轲打人的事呢。”周院长摆出一副恍然大悟的模样，而后解释道，“庄休，我不是说过吗？这次大考的规则就只有两条，除了那两条外你用任何方法取胜都是可以的！”
庄休一时间还是很难接受周院长的理由，可等他瞧见下一处考场就算明白了这次“五子棋”的取胜方法远远不止一种。
三号考场里的盖聂和另一位额头太阳纹的后羿后人——后衍对战。他们二人起先也是循规蹈矩，在棋盘中央激烈争夺着旗帜，但渐渐的二人便发觉这棋盘变化莫测，难得很。而他们一个御艺、一个射艺都不擅长棋盘算计之事，于是，两人相约以决斗来决定这场“五子棋”的争斗。
二人一拍即合，就有了庄休看到的这场争斗。
射艺后衍，一张赤红大弓栩栩似火，修为却化作水蓝色的水箭。水箭箭无虚发，无论盖聂如何闪躲，后衍之箭都能精准落在他的身上。但盖聂的剑术也是高人所授，剑剑出鞘挡箭箭，两人你来我往，打得酣畅淋漓，比起原来夺旗过关卡，他们似乎更喜欢以这种方式比试。
庄休再转视线，往四号考场望去。
这个考场里的是两位姑娘，她们的容貌其实在人间也算上乘，可在施夷光和褒姒的比照下，倒是黯然失色，不被甲班的学生重视，她们因此也对施夷光和褒姒颇有微词。
这两位姑娘一个是农家弟子名叫田颖儿，明眸皓齿，鹅蛋脸，穿着碎花布裙，配合独特高耸的发鬟样式，整个人看上去特别精神干练，尤其是笑起来时的模样令人难忘；另一位姑娘是阴阳家的邹栩，穿着古怪半黑半白的道袍，右半脸戴着面具，梳着最简单的发饰仅仅将发丝收拢，看起来也是利落大方。
她们二人争夺屋舍时棋盘陷入了僵局，一时间很难分出胜负，就准备换一个方式决出胜负。介于她们都是女子，觉得大打出手给别的男生看见总觉得有些难为情，有失女子温婉贤淑的形象，所以她们选择了文斗。
当然，这文斗与儒家那种舞文弄墨的文斗大不相同，她们面对面跪坐在叠起的衣服上，比谁说的“八卦”更加劲爆，更加隐秘，直到说出一个令对方心服口服的八卦为止，以此来决定“五子棋”的优胜者。
周院长修为境界高深，耳力并没有因为年纪增大而衰退，但当他听见农家田颖儿与阴阳家邹栩的“文斗”后都经不住冒了一身冷汗，大手一挥施了法术，将她们的声音隔绝其内，免得流传到外界引起轩然大波。周院长甚至听到了有关于自己年轻时候的风流韵事，若非他碍于主考官的身份，他一定出手制止这两个口无遮拦的丫头。
至于最后一个考场，五号考场的考生是公孙鞅和聂天贾，他们二人倒是竭尽心力，在棋盘上费劲功夫。法家擅长循规蹈矩，可以透过蛛丝马迹推衍出聂天贾下一步的意图，而小说家聂天贾见多识广，擅于揣摩人心，也能猜出公孙鞅的心思一二，所以五个考场里，就这五号的“五子棋”比的最为正统。
周院长监考五个考场，甲班剩余十人也目不转睛地盯着考场，想要尽可能地多获得些“五子棋”的比赛信息，也方便自己明天能有更好的表现......
一会儿后几个考场里未插旗的屋舍越来越少，反之，插着黑白棋的屋舍越多越混杂，棋势也越来越危险，稍有不慎就容易着道。
可供他们落子的屋舍不多了。
...
到了下午时分，考场陆陆续续分出胜负。
第一个分出胜负的是二号考场，荆轲与施夷光对阵，荆轲不以自己的长处蛮力镇压施夷光，而是束手束脚地对付着那些中了施夷光魅惑之术的舞师，两者此消彼长，荆轲撑不了多久就败下阵来。
剩余的四个考场也渐渐分出胜负，大家都已微弱的优势获得胜利。
朱嘉与黄明斗争，最终朱嘉险胜。
盖聂和后衍斗争，盖聂将后衍赤红色的弓挑飞挂在树上，并以珣光剑压在后衍的颈脖处，失去武器的后衍认输，盖聂获胜。
田颖儿和邹栩八卦，但因阴阳家的情报远远不如农家弟子获得的情报来得准确和快速，农家田颖儿最终以爆出邹栩师傅一些古怪癖好为终，令邹栩不忍听下去而甘愿认输，田颖儿也因此获胜。
公孙鞅和聂天贾比运筹帷幄的能力，但法家公孙鞅的见识似乎不比小说家聂天贾的见识低，且公孙鞅见的人都更加偏执癫狂、特别，所以这次比试也是他略胜一筹。
等五场比试全部结束，太阳停在山头，光辉变的赤红，周院长令所有人返回蒹葭城反思这次比赛的的不足之处。
于是，十人惴惴不安，五人垂头丧气、五人志得意满地回道了蒹葭城。
周院长将他们带入蒹葭城内部的二楼教室里，等所有人坐齐后，周院长开始一个一个分析今天众人的表现。他先对朱嘉说道：“朱嘉你是代理班长，你先说说自己的表现。”
朱嘉起身施礼回道：“弟子今日......”朱嘉一时间也思量不出自己到底哪里做的不好，就干脆说道，“弟子不明，还是院长大人教诲。”
周院长沉着脸，又有些无可奈何道：“问你，是一个人的命重要，还是一城人的命重要？”
朱嘉回道：“当然是一城人的命更重要。”
“好，那我问你，如果给你一个机会选择，在救一个人和救一城人之间选择，你朱嘉会选哪个？”
朱嘉犹豫了一会道：“我......大概会选救一城的人吧。”
周院长手掌撑开想要重重拍在桌面上，可真的快要接近时，他又叹了口气收回了手掌上的力道，无力地摆回案桌上。他质问道：“你在大考上，遇见的那个老妪是怎么回事？”
“嗯？弟子不明？”朱嘉对老妪有印象，但对不知他有什么地方做的不对。
“如果将棋盘比作战场，你知道你因为老妪而白白耗费了多少时间吗？你知不知道战场最珍贵的就是时间，一旦落于人后，哪怕仅仅只有一线之差，也会给军队和所在的城池带来灭顶之灾？更有甚者，敌军还会故意设下埋伏，引你上钩！”
朱嘉一言不发，但瞧神态显然有些不服气。周院长就继续道：“我也是儒家出身，我也知道什么是‘君子之道’，可君子之道也有所为、有所不为，你善待老人发扬尊老美德可以，但你不要在比试或战场上来体现君子之道好吗？知晓晋楚的城濮之战吗？那就是在战场上空谈君子之道的下场！”
朱嘉低下头不再与周院长对视，周院长似乎也觉得自己操之过急了，就解释道：“这也不怪你，是我心急了，我也不与你们隐瞒，甚至你们也应该略有耳闻，周御书院势微变得大不如前，现在更是生死关头，所有我急着你们早日成材，好于书院共渡难关，也因此对你们会这般苛刻。”
“朱嘉的君子之道似乎在太平盛世，但不适合在我这乱世使用，所以......”
周院长叹了口气，无奈道：“罢了、罢了、拔苗助长的蠢事我就不多做了，朱嘉你读万卷书行万里路，总有一天你会长大的，至于还是坚持自己的道，还是有其他的变化，都是你自己的造化机缘，旁人篡改不了......”
