甲班众人来到后院，地上除了两堆熊熊燃烧的篝火外，还有两张长方桌。一张长方桌上摆满了色香俱全的美味佳肴，另一张长方桌则摆满了刀俎餐具和一堆未开封的泥酒坛和奶桶。甲班的人坐在摆着佳肴的餐桌上先吃了一轮，等肚子里有货了，他们该拿酒的拿酒、该折腾剩下半头猪的人折腾半头猪，庄休觉得这些肉菜有些腻，但桌上的素菜他又不喜欢吃，就一个人蹬蹬跑到树林深处去摘那些还挂在枝头的果子。
朱嘉等人斯文的吃完整整三十斤的肉菜后，捧来并开启了几坛泥封美酒，这美酒以粮果为主料酿成，味道不辛辣，却甘甜醇香，即便饮用再多也不会和寻常烈酒那般令人醉得不省人事，倒是极为适合周御书院的人。
朱嘉向还在桌上的同窗举杯示意，说些谦谦客套话，被敬酒的其他人也不会驳了朱嘉的面子纷纷举杯回敬，唯独杨朱无动于衷，自己一人抱着一坛果酒对影独酌，与桌上之人格格不入。甲班的学生对此也见怪不怪，都不愿再搭理杨朱，开始趁着酒兴行酒令以作放松。
右侧篝火的旁边，盖聂将半只猪砍走放在烤架上烤着，猪肉滋滋渗出的猪油落在篝火内发出一阵诱人焦香，荆轲坐在一旁不时擦拭着嘴角的口水，偶尔也往篝火里添些木材。但很快他们二人被一股古怪的清香所吸引，他们挺着鼻头闻着味往旁边的姜璇望去。
姜璇另起炉灶，搭了一个不算太大的土石火炉，上面摆着一个大铁桶，铁桶内炖着猪肉，汤水还算清澄，但里面漂浮着黑乎乎不知名的草药，那股奇异清香多半与这些东西有关。
盖聂走到姜璇身边，望着一锅炖肉，问道：“你这是在煮什么东西？”
姜璇边将几粒丹药碾成粉末倒入锅中，边回道：“药膳，十全大补汤。”
“药膳？”盖聂往锅里瞅了几眼，那丹药入锅后汤水立即变得乌黑浓稠，原先的肉香被浓浓的草药味给掩盖，他疑惑道：“姜璇你......你会做菜吗？”
姜璇将锅盖盖上，自信道：“我学过煮药，所有我也会煮菜。”
盖聂倒吸一口凉气，皱眉道：“那叫煎药，煎药和煮菜八竿子打不着，完全不是一回事！”
姜璇执拗道：“都是一口锅底下升炉火的事，一通百通，我肯定会的！”
盖聂再瞧了一眼姜璇口中的药膳，决定不再与她争辩，但也打定主意不再吃姜璇做出的任何菜品。他摸着下巴喃喃道：“幸亏上次只是安排她洗菜折菜，不然这玩意端出来谁敢吃？谁吃的下去？啧啧，真是可怜那头死去的猪，不知道它被姜璇做成药膳会不会不高兴......”
约莫两炷香的时间后，庄休揣着一捧果子回来，姜璇的药膳也恰好做好，她将锅子连盖整个搬到朱嘉等人坐着的方木桌上，说道：“今日大家的修为都被透支，身体被掏空，所以我煮了一锅药膳给大家补补......”
惠施笑道：“早闻医家以食为补，效果超然，没想到今天有幸能尝到，真是三生......”
当姜璇掀起锅盖，锅里黑乎乎的膏状物飘出不比寻常苦药汤的味道难闻多少的气味，惠施的笑脸和话语都戛然而止，桌上的其他人与惠施的表情也是大同小异，充满了惊恐、惊惧和害怕。
他们颤颤巍巍指着姜璇的锅子，问道：“这里面的东西生前都是什么？”
姜璇回道：“就是猪肉啊？”
“就是猪肉能煮成这个味道？”
姜璇取来一个勺子，给桌上每人都盛了满满一碗，说道：“除了猪肉，我当然加了些药材，有戚施、嫉蝶、蜚蠊......”姜璇说了一大堆药名，但在座之人一个也没听说过，都只当是某些医家里的药石之名。
姜璇点了点人数，发现盖聂和荆轲还有他们烤的那小半只猪已经不见，四处寻找也不见踪影，便替他们错失这顿药膳而可惜。这药膳最佳食用时间就是现在趁热吃，等一会儿凉了，药膳的效果就会大大折扣，不易被人体吸收。
她也给自己盛了一碗，然后坐回位置向甲班众人说道：“大家吃啊？”
甲班没有一人动筷，静静望着姜璇。
姜璇以为大家担心她在药膳里下毒，就捧起瓷碗，大口大口地将煮成膏状的药膳吞服下肚。甲班一众人并非担心这药膳里下毒，他们之所以都不动口是不知道这并不好看的药膳到底是什么滋味，所以在瞧见姜璇咽下一碗黑乎乎的药膳，并没有呕吐皱眉等不良表现，他们便放下了心中的戒备，误以为这药膳可能只是难看了些，指不定味道还是不错的。
可他们终究是大意了，姜璇医家出身，虽然不比神农尝百草，但绝大部分的药石之苦她都已习以为常，，这药膳的味道还不足以令姜璇皱眉、呕吐。
于是，甲班一棒人带着豪迈的气息，像是碰酒杯那般将瓷碗互相撞了撞，然后仰头而尽。
桌上一片死寂，接着就是连绵的干呕声，可姜璇有说道：“你们别吐，吐了的话还得再吃一碗补疗效。”
“呕！”
甲班之人死死捂住嘴巴，眼角里满是泪水，这药膳的味道实在太“惨绝人寰”了！突然，他们瞧见庄休身前的果子，朝他打了个手势便夺过果子，大口大口的啃咬起来，试图以果子的甜美的汁水来冲淡口中的苦涩腻味，而其他人见状，也是恍然大悟，纷纷抢夺庄休身前的果子。但庄休的果子显然是不足以供甲班所有人食用，这一群人又无力再使修为争夺，就打着手势好言相劝，与那些夺得果子之人分食。
蒹葭城屋顶上方，盖聂和荆轲撕咬着油滋滋的烤猪肉，指着下方骚乱的人群哈哈大笑道：“我真他娘的聪明，就知道姜璇那锅子有毒，底下这一群人还傻呵呵地吃了下去。”
荆轲：“大哥说的对！”
两人用有油腻腻的手拍开泥封，直接拿起酒坛豪饮，看起来快活极了。
餐桌上，“有苦难言”的甲班学生缓过劲来，惠施开始抱怨道：“姜璇着药膳比药还难吃，除了腥味、苦味，连点咸味都没有！”
姜璇一副理所当然的模样道：“这药膳讲究原滋原味，加了盐多少会影响药膳的药性。”
惠施苦着脸，嘴巴委屈成倒弧线，说道：“将来谁要是娶了你，一定是上辈子作孽太多，这辈子来偿还报应了！”
“滚！”
惠施却继续耍嘴皮子道：“仔细想想，敢娶你吃你一辈子做的药膳的人的功德要比普度众生来得伟大许多！”
“滚！！”
姜璇怒不可遏，抓起沾满了药膳黑糊的勺子砸向惠施。惠施微微晃动上身便躲过这石勺子，并顺手抓住勺柄说道：“君子洞口不动手，谁动谁就是小狗！”
姜璇重重哼了一声，“我是女的，不是君子。”
惠施摇头，认真道：“不，你是！”
等嘴里的苦味散去，甲班一众人并没有急着返回住处，而是三三两两坐着，或饮酒吹侃，或篝火谈天，当然也有墨渊这样躺在几张拼凑而成的长板凳上闭目小憩的，大家都在享受这难得的悠闲时光。
待到深夜，寒冷的林间也无虫鸣，众人意兴阑珊，收拾好后院的碗筷，熄灭篝火，一起起身返回住处。
接下来的两日里，大家也都是也是放松紧绷的神经，调整身体状态以最完美的精神的迎接大考，而没有吃过姜璇药膳的盖聂和荆轲的恢复速度确实逊人一筹。那日吃过药膳的人只需一夜，耗尽修为体力的甲班学生就重新生龙活虎过来，但他们二人却多花了整整一日的时间才完全恢复。
这两日期间还发生了一桩较为有趣的事。
黄明搜刮了周御书院学生的诸多法宝，这些学生按照黄明留下的字条找到了他，加上了他的飞鸽，并愿意用赎金换回他们的法宝。
黄明按照宝物的价值一一报价，那些周御书院的学生也只好硬着头皮交赎金，毕竟大考在即，失去法宝就等于失去了一张底牌，他们自然只能乖乖由着黄明宰割。但
但也有部分刚正不阿的耿直少年向周御书院举报黄明敲诈勒索的行为，可周御书院完全偏袒甲班的学生，书院回应道：“胜者缴获败者的法宝物资是天经地义的事，你要是能打败甲班的学生，再缴获他们的法宝，书院一样会不插手管理。”
于是，这群人失去最后的希望，一个一个排队给黄明上缴赎金，那个排队队伍的长度能从蒹葭湖外的屋舍排到临近书院大门的地方。
其中一个较为富裕的乙班学生，他给黄明飞鸽转赎金时多按了个零，他便给黄明的飞鸽上发了条消息，试图讨回多余的赞，他说：“黄哥，我不小心多给你转了一笔钱，你看看能不能转回给我？”
黄明回道：“这样啊，你以后要多注意，今天你幸亏遇到的是我，不然......”
乙班学生连忙道：“谢谢、谢谢，你真是个好人！”
黄明：“不然换个人就说不定转还给你了。”
乙班学生望着飞鸽上的回复，足足愣了好些时间才缓过神来，当即破口大骂准备在飞鸽上痛斥黄明，可黄明收账后立即将他拉黑，他的消息一条也没发出去。
这位学生被气得七窍生烟，却又发泄无门，只得将这劣迹斑斑的黄明公之于众，让大家的声讨他。可黄明的脸皮比蒹葭城的城墙还厚，似乎不介意飞鸽上对他的辱骂，反而乐呵呵地指着飞鸽说，“我就喜欢你们想打我，却打不过、打不到我的样子！”
一个人无耻道黄明这样的程度，人生大概也就少了许多烦恼。
...
...
两日过去，大考开始。
这大考与秋蒐会那样集体参加的比试不同，大考是不同等级的班级进行不同的考核，不然按甲班标准出的考题给凡等班级的人考，那么凡等班的人估计一个也过不了；而按照凡等班级的学生来出考题，那甲班的学生又都能轻易通过，便没了考试的意义，所以综合之下，只有每个等级班级制定不同的大考内容才最能体现公平。
甲班二十人学生整装待发，随着周院长和一些陌生面孔的大学官步行来到一处距离蒹葭湖不远的地方。
这地方是一块四方地，地上的突然还有些湿润新鲜，显然是专门为了甲班考试而准备的，且放眼望去四周的林子里都站着乐舞的士兵，他们穿着铠甲手持兵器，似乎在保卫甲班的学生。
周院长领着甲班学生到达地方后，转身挥手令一位相较年轻些却也过半百之龄的大学官捧来一只只有上方一个缺口的抽箱，箱子的大小模样与开学时那只“摸摸乐”的箱子差不多，只是“摸摸乐”是墨家出品颇有技术含量，但眼前这简陋的箱子只是最普通常见的木头做成，没有任何可以操控的空间。
院长说道：“在大考前，你们想抽序号，抽好了以后，我再与你们说说你们甲班的大考规则。”
甲班众人上前，各自从木箱里取出一张写有数字的木牌。庄休翻看了一下自己木牌上面的数字，
“九”
院长等众人都知晓自己的数字后，说道：“这里一共二十块木牌，但只有十个数字，所以你们中抽到相同数字的人就是彼此大考的比试对手。”
甲班学生立即开始寻找起自己的对手来，周院长也不不介意等他们一会，就静静站着。
甲班学生找到木牌相同数字的对手后，两人便会站到一块，而与庄休抽到同样数字的人赫然是那杨朱，果然不是冤家不聚头。
甲班学生两两站着，安静下来，周院长才继续介绍道：“这里十个号，预计分两天完成，前五个号第一天，后五个号第二天，然后选出前十名，前十名和后十名继续抽签对战决定出每个人的名次，这个就是比赛的流程，下面再说说比赛的规则。”
“这里有五块地，每块地上的构造、布局都是一样的。在一块四方土地上，以纵横各十五间屋子的方式排列着共二百二十五间屋子，每间屋子都有着不同的关卡和两面颜色不同的旗帜，通过关卡，你们即可将旗帜插在屋子的屋顶作为你们占据这间屋子的记号，但你们要注意的事，屋子插上旗帜后，拥有一次变更旗帜的机会。”
“举个例子，比如朱嘉通过了屋子的关卡，将代表他的颜色的旗帜插在屋顶，但黄明可后来居上，只要同样通过屋子的考验就可以将代表黄明颜色的旗帜插在屋顶，并且因为屋子只允许更换一次旗帜的缘故，所以朱嘉不能再将这屋顶上的旗帜再换回，这屋子便永远算黄明的了。因此，孰先孰后，是优是劣一时间都无法轻易下定论。”
惠施忍不住提问道：“这次比试是比我们谁能占据更多的屋子？”
周院长摇头，说道：“哪有那么简单，这次我们甲班大考的规则是‘五子棋’！需要你们在这偌大的，大地棋盘上，将你们的屋舍上的旗帜连珠五颗，横竖歪斜方向不限，但必须要连成连续的五道旗帜。所以你们可以放弃那种专门挑对手插旗过的屋子下手的想法，这棋盘很大，你们同时入场的方向不一致，如果紧跟在别人的后面，别人只要略施展小计，你们便会输得干干净净、稀里糊涂，反正这次比赛即考验你们应对状况的能力，也考验你么运筹帷幄，心算推理博弈的能力，这对你们将来的发展有着至关重要的作用，所以好好努力，争取获胜。”
周院长最后拍拍手，总结道：“总的说来，除了用五道旗帜连成一线和一间屋舍一人只能插一次旗外就没有其他任何规矩了。你们收拾收拾，让几位大学官带你们去各自的场地。”
周院长身后的大学官们纷纷走出，领着各自早已分配好数字的学生往场地走去。这些大学官以来是为了监督和做奔驰比赛的裁判，同时也是防止八王朝或其他学院的人派人来捣乱，所以他们才会增派乐宫《武舞》的壮实舞师们。
庄休抽到的是“九”号，按照计划是明天才开始比，但他为了更有把握打败杨朱就特意站在了一个便于观察整个一号考场的山坡上，其他甲班的学生也和庄休的注意差不多，一个个往心仪的考场走去，打算来个知自知彼、百战不殆。
不久后，周院长也缓缓走上的山坡，来到庄休身边，一同考察这次的比赛。
一号场地是儒家朱嘉对兵家黄明。
庄休往他们遥遥相对的两处入口发呆，而周院长却在一旁开口问道：“庄休，你觉得一号考场里是朱嘉会赢，还是黄明会赢？”
庄休想了一会，认真道：“不好说，我也不清楚屋子里的关卡到底是什么，如果对儒家的弟子来说比较简单，那么儒家胜面大；如果碰巧是黄明觉得简单的，那么黄明胜面会更大些，可正要从感觉上分出个高低来，我倒是觉得朱嘉可能更适合胜利。”
周院长哈哈大笑道：“拭目以待、拭目以待......”
