陈庆庚看到的东西并不神秘，却是陈老夫子几十年积累所得的知识。

陈老夫子见这个向来老实的孙儿，居然惊慌失措到语无伦次，有些失望。

老人家拿起地上的书册，仔细清理，一边说道：“你那几位堂兄和兄长，离家的时候，可没你这么不堪。”

老实归老实，陈庆庚身为年轻人，总是有些好胜心，闻言快速稳定了情绪。

陈老夫子坐到大椅里，眯眼看着自家孙子，终于点点头。

陈庆庚整理好衣衫，为自己的失态请罪，然后吃惊道：“几位兄长，还有堂兄他们，也是爷爷送走的？难怪他们临走之前有些奇怪，原来是看了这幅册子。”

陈老夫子哼哼两声，“鸡蛋不能放到一个篮子里。爷爷我把你们送到各个地方，为的便是保住陈家一脉。”

“可汴京明明是歌舞升平的景象，爷爷为何认为大周有巨大隐患？未免，有些偏颇？”陈庆庚不大认同那卷册子最后的结论，又不敢大声辩驳，只好哼哼唧唧。

陈老夫子被这个孙儿的矫情气到了，大声道：

“你懂得什么？！这本册子记录的，乃是数十年来，各地大族豪商的收支情况。里面的数字都来自与老夫交好的账房、管家和幕僚，比大周朝堂的数字可信得多。”

“河东豪强、京东大户、江南大族、荆湖乡绅、川蜀豪商，凡是豪门大户，缴纳的赋税能到三成便不错了。历朝历代，但凡乱世降至，国库的崩溃总是重要征兆。”

“我大周的工商远胜历代，如今的国库得益于此，还可支撑。但各地大族暗中蓄积的钱财，也是历代之最，游离于朝堂法度之外，隐患巨大啊。”

“大周在工矿作坊上的税率，从十抽一到三十抽一不等，如今国库六到七成的收入源自工商赋税和市舶司，算上大户的偷税漏税。庆庚你说说，大周各地的大户，每年获利几何？”陈老夫子要好好提点一下陈庆庚，免得这个孙儿到了明月庄认不清形势，遭人非议或暗算。

陈庆庚拿去书架上，已被陈老夫子磨得光光的算筹，坐到席子上，拿起那卷陈旧书册，凝神计算。

嗡嗡声传来，陈老夫子看着孙儿一丝不苟地在那儿计算，又是无语又是好笑，胡子都要翘起来了，“作孽啊，这个孙儿这么呆，果然还是要把他送到蒙学待着。若明月庄真能成为一方诸侯，倒也是个去处……”

陈庆庚这个呆厮终于有了结果，只听这个年轻人轻嘶两声，“那些豪门大族上缴的赋税平均不到三成，便以两成七来算，他们每年赚到的，相当于朝廷岁入的五十倍到一百倍。”

“朝堂过去的五年中，平均岁入6000万贯，那这些大族每年掌握的财富……”滴答滴答，是冷汗掉在地上的声音，陈庆庚的喉咙好似被什么堵住了。

房间里安装了炭炉就是不一样，陈老夫子晒着穿透窗纸的温暖日光，假寐了一阵。听到孙儿的声音，老人醒了过来，“历朝历代，数我大周文化鼎盛，又数我大周的蛀虫最多！”

“强汉分为西汉东汉。西汉末年，黄巾军大乱前夕，各地豪强贵族掌握的财富倍于国库，继而天下大乱。”

“晋朝一统天下，然而内乱不止，终于引得内附胡人大乱，衣冠南渡成为南晋。然而南晋末年，上品士族控制的财富数倍于朝堂，于是西晋王朝覆灭。”

“盛唐的武力为几千年之最。然而胡兵作乱前夕，各地的名门和节度使，控制的财富居然十倍于国库。前朝盛极而衰，又经过几十年乱世，才有我大周太祖的崛起。”说到这里，老人遍布老人斑的手紧紧抓着椅子扶手，眼中满是复杂。

房间中静谧了片刻……

陈庆庚想到了什么，“难道便不能改革，比如变法什么的？”

“先秦之时，商君变法，方有大秦一统；汉武登基，董仲舒献策，才有独尊儒术；我朝太祖，优待士人，成就两百年文华。而今只需……”陈庆庚这小伙子进入状态，正要滔滔不绝，却发现自家爷爷正盯着自己，脸上是一副“装叉，接着装叉，老夫看你如何装叉”的表情，于是嘿嘿两声，讷讷不敢言。

陈老夫子对陈庆庚有些头痛。

毕竟是亲孙子，陈老夫子只好打起精神，教好这“最后一课”。老人家徐徐道：“西汉之时，不少大贤想要变法消除隐患，死得很惨。大汉初年，建言削藩的那位大贤，居然落得个九族尽灭的下场。”

“南晋也有想朝世家开刀的，无一例外，都被那些士族干掉。前唐，胡兵作乱前有十几位宰相，想收回节度使手中的财权和兵权，要么被免职，要么被杀。”

“便是本朝，你真以为没有大儒看出什么？王安石先生学究天人，想要减轻小民的负担，同时加强国库。但只因他老人家提出的青苗法等计策，触及到士绅大户的利益，最终惨淡收场，小民的负担反而更重了。”

末了，陈老夫子还补充一句，“想改革，甚至变法，谈何容易？自商鞅和晁错两位大贤之后，便没有在王朝运行之时变法成功的例子了，顶多是开朝定制之时稍加改动罢了。”

涉及到王朝更替的历史周期律和既得利益阶层的日益顽固性，陈庆庚当然是一头雾水。但这位年轻人明白了一点，那就是大周有些积重难返的意思。

陈庆庚还有疑问，左右确认无人，低声道：“那，依爷爷看，大周真无法渡过这个坎儿？”

陈老夫子长叹口气，“士绅大户控制的财富数十倍，乃至百倍于国库，而且还有愈演愈烈的趋势，隐患太大，这是其一。人丁滋长，田土不足，流民日多，这才是最要命的地方。”

“贪心不足啊。那些大族已经从作坊、矿山、船队里挣到海一般的财富，还盯着土地不妨。那些豪门大族当然明白，不给小民活路是有大患的，可谁也无法，无力，甚至无意阻止吞并土地的行为。”

“甘凉关中，响马渐多；河东之地，大盗纷起；京东东路，绿林猖獗。这还只是黄河以北，爷爷了解到的。还剩下多少猫腻，便是爷爷消息灵通，也知不道。”

“荆湖南路和江南西路，也是水盗不绝。还有方腊那厮，谁能想到，大周的精华之地居然有称王的草头大贼！岭南那边，虽然大理国没有放手大屠，此时也凄惨得紧。别看朝堂的邸报，不可信，你爷爷我在岭南西路有几个故旧，其中一个全家尽没。”

“北地又有大变。都说女真人少，和辽国还有的拼，即使打下辽国也不得不向大周求和，到时幽云必复。”

“可辽国方起之时一样人少，安知女真不会像当年初升的辽国一样，甚至比辽国还狠？朝堂诸公想必也是明白的，可他们吵来吵去，最终只能认为女真人少。休得胡言，爷爷怎能和那些人尖子相比，可能是旁观者清，或者爷爷根本没看明白？”

听爷爷这么一说，陈庆庚终于明白大周的情势不妙，他嗫嚅一阵，低声问道：“爷爷，您的意思是，方腊便如那陈胜吴广一般？”

“若大周朝堂应对得力，还有中兴之时，便如西汉东汉。若一个不好，四处流民起火，北方再局势大变，大周危矣？”

陈老夫子微微瞪大了眼睛，眉头的皱纹叠起，心想这个孙儿终于开窍了，“有点这个意思。但本朝说是集数千年文华之大成也不为过，还有远胜各朝的工矿海贸，能另开新局也未可知。”

“不管如何，至少大周的北方，未来十几年甚至几十年，不再平静。听说明月庄的公中，对所属作坊的控制很得力，李响庄主又十分重视教化，很多举措爷爷我也看不懂……”

“庆庚切记。到了明月庄要少说多做，先做好自己的活计，其它事情少掺和，如此方能持久。”

“爷爷在汴京，为你和你的几位兄弟多撑几年，有空多回来看看爷爷，别和你几位兄弟生分了。明月庄那里鼓励庄民自建作坊，爷爷这里，给你准备了一笔会子和交子……”告别时刻到来，陈老夫子跟寻常人家的老头子没什么两样，絮絮叨叨地，恨不能把每日里吃什么都提醒到。

陈庆庚含泪接过爷爷手中的几封信和会子、交子，一步三回头地出门，和妻子踏上马车，出汴京北门找到明月庄的熊成武，向李响所在的别院行去。

……

李响发觉自己着相了。

明月庄的蒙学一向封闭，师资力量一直是自产自销，有了陈庆庚这位“新鲜出炉”的大周童生，带来有益变化也说不定。某种意义上，李响把陈庆庚当成了鲶鱼。

陈庆庚是间谍怎么办？开玩笑，蒙学虽说不教四书五经，但还有“风俗课”这种教导大周风俗文化之类的认同课程，大义上挑不出毛病。明月庄教导孩子们要尊敬师长，孝敬父母，有错？至于不教四书五经，不是没钱嘛，有意见？出钱啊！除非有人撕破脸，就要为难明月庄，不然蒙学的包装是很过关的。

退一步讲，即使陈庆庚真是间谍，不还有名声渐渐发黑、令人闻风丧胆的赵伯在嘛。

李响在陈庆庚惊奇的眼光中，使用蘸写笔快速地写就一篇命令，让陈庆庚签过字，这才把庄主大印盖到右下角的日期和两个签名中间。

陈庆庚呆呆地接过用印泥封口的庄主命令，带着满心的疑惑回到后院，他对李响庄主横着写字的习惯深表不屑。陈庆庚将在后院和明月庄招揽的几个老童生、商队管事一起，接受两周的律令学习和隔离，然后跟着返程的明月庄商队，前往明月庄入籍。