闻言，疆德子嗤笑，“你是我看大的，你有何事我不知？”
萧琅嫌弃道，“当年你也不过一豆蔻少年罢了，竟一副老父亲的模样。”
“别胡说，豆蔻是形容女子的说法，你在家看书了没有？”
疆德子一下捉到萧琅的纰漏，心虚的萧琅畏畏缩缩再不敢顶嘴。
两人将将离开伊邑不久萧琅便厌烦了走路，疆德子一边唠叨着她懒惰散漫一边带她去驿站买马，萧琅自觉穿戴好小斗篷，一脸乖巧地等着疆德子将她抱上马。
“我走了之后你在家练功没有？你……”看她这副模样疆德子忍不住又要唠叨。
“我当然练了，天天鸡鸣便起，月升方眠！”萧琅赶紧止住他的话头，跟他说自己在家确实练功了，而且昨晚刚去了一趟山上，若不是她勤加修习可是进不了城呢！
疆德子狐疑地瞟她一眼，不敢相信她是如此勤勉之人。
萧琅与疆德子一起走竟比与齐子客一起快一倍，不过四五日便出了东原地界到了南北官道。
萧琅眺望着一望无际的旷野有些疑惑，“师兄，据闻南北官道多老林滩涂，怎地变作了这般模样？”
“东西二王着人将树移走了，动不了的便砍了拿去填滩涂，这官道上大小滩涂基本填尽，不过倒也不是一马平川，滩涂湖泊大多集中在东原段以南，西夷段以北尚有山林，等我们走到那里便能瞧见了。”疆德子不禁腹诽，东原与西夷也就这点动作值得人人称道。
萧琅很是赞赏地“哇”了一声，夸东原王和西夷王是好人，只是不明白为什么要掀动不义之战，既然是好人就不该去做恶事。
疆德子笑她傻，在世为人怎可能像阴阳鱼一般是非黑白分得一清二楚，更何况阴阳之中黑中点白、白中有黑，凡人善恶皆在一念之间，多半都游走在黑白相间的边缘，恶人心中也不乏一丝善意，善人亦有抑制深处的恶念，岂能凭一事辨善恶。
疆德子说得头头是道，萧琅敷衍地点头“嗯嗯嗯，你说得对”，气得疆德子想给她一巴掌，但碍于大庭广众之下人来人往的影响不佳，他剜了萧琅一眼便罢了。
南北官道上客舍很多，不到十里便有一家，尽管多却简陋，房屋长得也差不多，一间大堂两侧坐席，灶台在尽头，客人与老板在一间房中活动。
客人倚墙而憩，烟火气与酒食气交织在一起，有些污浊又有些呛鼻，说不出是哪种味道。
这间客舍的老板在与客人说笑，众口议论着天下大势走向，一时提及东原与齐国，萧琅一下竖起耳朵仔细听他们在说什么。
客人嘲笑齐王识人不清，但凡有人揭下“招贤令”便当做人才供起来，也不管对方是否滥竽充数。东原进攻齐国边境，齐王不说派兵抵抗敌军却偏偏另辟蹊径，竟命上将军魏巍进攻洛城，发诏令斥责东原王不仁不义，言外之意倒像是要挽回颜面。
老板捋着胡子笑哈哈，说齐国毕竟有万儒总院坐镇，向来崇尚儒学，这面子功夫可是要做好的。儒家的老先生向来喜欢将“仁义博爱”几个字挂在嘴边上，齐王倒学了个八九不离十。或许齐王有恃无恐，当真以为东原会看在万儒总院的面子上不会动齐国，可惜如今礼崩乐坏，尊重儒家也不过是看在儒家势大和无数儒学弟子的份上，齐王怕是要成为第二个“仁义失国”的宋襄公。
闻言，旁边有人插嘴道，雍邑公主绝不会视若无睹任由齐王败坏国祚。老板摆摆手，言语中虽对雍邑公主评价极高却也十分可惜其生为妇人，不能继承王位，否则以齐王和平安君的本事品性还不配掌握权力治理国家。
众人纷纷附和，看上去对齐王很是不满，人人皆道眼下齐国危在旦夕，兄弟二人却冲突不断，季阗巫不于其中调和反而搅浑水，齐国单凭一雍邑公主恐怕难以挽回颓势。兄弟阋墙多年未止，至今更是愈演愈烈，齐国大势已去，即便雍邑公主再有本事再富有也无力回天，只是可惜了这位女中豪杰，竟生生要为齐国陪葬。
那人摇头不甚赞同，说莞邑公主也是女子，可她却也能登上太女之位，将东原的权力牢牢攥在手里。
话音刚落便有人反驳他，若非东原王再无子嗣，莞邑公主岂有成为太女的机会？公主的能力虽无可置疑但毕竟不是男子，将来也是要嫁为人妇的，东原的江山必然要拱手让人。
王公贵族的小道消息永远更吸引人，堂中客人立刻为莞邑公主该联姻还是该招婿一事吵得沸反盈天。
萧琅小声问疆德子，“东原王不是还有两三位私生的小公子吗，向来养在宫外，我曾听姜骊说大的都八九岁了，这事连别国人都知道了，东原人不会不知道罢？”
“私生子无名无分，即便为人所知又有何用，只要东原国后不松口那几位公子的母亲便永远无法进宫，莞邑公主在太女的位子上待一天，那几个私生子便一天见不得人，东原国法如此。”疆德子不以为意。
“上次有人说姜妲许是要与西夷结亲，我倒觉得毫无可能……”
“和西夷结亲？”疆德子险些笑出声来，他放下水碗不可思议道，“这是哪方传出的谣言竟如此耸人听闻！姜妲若是嫁到西夷去东原王岂非要气死，辛辛苦苦打下的江山轻易拱手让人，东原列祖列宗亦不会同意。”
“或许是想让季子桑做东原赘婿。”
“西夷十八王子季子桑，母亲乃宫人喜，即便诞下子嗣也未能得一封号，可见西夷国后是何等性情，她自是欢喜能将季子桑送到东原做赘婿，但东原王未必肯收，季子桑地位如此卑微岂不是辱没了太女？”疆德子低声笑着，黎庶百姓的想象力还真是丰富。
“两国确无适婚之人，若是西夷太子再年轻一些，东原再有几位公子，说不定这桩亲事能成呢！可惜东原既无正经公子，西夷太子又那么老，确实不合适。”萧琅暗自琢磨了一番，其实东西两国未能联姻是好事。
“西夷太子哪里老了？他也不过二十多岁的年纪，到你口中仿佛七老八十似的。”疆德子白她一眼，暗道疆景子这夸大其词的毛病得改！
“二十多岁该做我父亲了，我若是和他走在一起任谁都以为他是我父亲。莞邑公主未及豆蔻之年，正是大好年华，难不成嫁过去便儿女成群做继母吗？”
疆德子抬手拍了一下萧琅的后脑勺，让她别胡说八道，“什么继母，季无止尚未成家哪来的子嗣！”
“我可是听人说季无止有一个女儿呢，想必与东原那几个小公子是一般来头罢？”
“他有无女儿我不知，我看你是又想挨揍了，不知你整日里不认真读书习字都在做些什么，消息一个比一个灵通荒诞，学问无甚长进白话流言的本事倒是见长！”
萧琅不服气地撇嘴，暗道你自己什么都不知道还怪别人知道得太多，自己不想知道也不许别人知道，简直毫无道理可言！
疆德子催她上路，堂中议论不休的客人吵得他头疼。
太阳落山的时间越来越早，离开客舍不多时已是夜幕降临，萧琅问疆德子今晚是否要在外露宿，疆德子瞟她一眼，没好气地说她太看不起自己了，有他在怎可能让萧琅露宿街头。
听他的意思是今晚有地儿住？
萧琅喜滋滋地想着等下投宿客舍时是否要食些点心，沿途应有小城，去买些当地的特色吃食来尝尝，前方应有西夷城市，她还不知西夷吃食的滋味如何呢……
谁知，疆德子所谓“不会露宿街头”的意思便是带萧琅在道旁的林子里找一棵老树歇息，他躺在树枝上翘着腿，招呼萧琅赶紧上来，晚上定会有豺狼流窜，免得被狼叼了去。
萧琅在树下缩成一团，愤愤道，“让我被狼叼去好了！”
疆德子笑嘻嘻的也不管她，等会儿她自会乖乖地上来，他躺在树杈间抖着腿，看萧琅能熬到几时。
夜半时分，疆德子半睡半醒间听见林中狼嚎，响声此起彼伏，他低头一看，萧琅竟在树下抱着马腿睡着了。
疆德子无奈地叹了口气，赶紧下去将她抱上树，萧琅像一张饼似的“盖”在他身上，四肢垂在身子两侧微微摇晃。疆德子怎样喊她都懒得动一下，反而被她一巴掌糊在脸上，生气之余只好听之任之。
狼嚎声忽近忽远，树下两匹马吓得瑟瑟发抖，幸好狼群嚎了一宿便走了，疆德子却是睁眼到天亮。
“师兄兄……”萧琅四肢划拉几下，迷迷糊糊地咕哝着，“我快喘不过气来了……胸疼……”
疆德子将她拎到一旁，“趴一宿能不疼么，喘不过气来也不知道翻个身，活该憋着你！”
萧琅委屈巴巴地道自己昨晚做了个梦，梦见狼嚎，还梦见自己在表演胸口碎大石，石头压得她喘不过气来。
“怎地没梦见被狼群叼走？”疆德子白她一眼，让她赶紧去河边洗漱，他们要在天黑前赶到下一座城池。
萧琅撇嘴，不知这人是想怎样，大早上的就和她过不去。
