商历六百七十三年的第一天，亦或是六百七十二年的除夕，东原故技重施，趁着夜色攻入宋国都城谝城，商王朝又一个同姓封国灭亡。

宋国是齐国与东原之间唯一的阻隔，宋国灭亡后，大半个齐国的边境线便与东原紧紧相连，仅有一列齐长城为界，若是东原入侵，完全不必越过长城，仅乘舟从临珧上岸便可长驱直入。

齐王惊慌失措一宿未眠，与朝中重臣以及季阗巫议事到凌晨。南国皆震动，秦亡之后不过一载，东原的手便伸向了江南之地，如今看来，南部诸国若再不联合起来迟早会被东原西夷一一蚕食，“南国会盟”势在必行！

萧琅在房中摆弄着蓍草为齐王占了一卦，卦象尚可，但也不甚乐观，她趴在床上刻简记录着，木屑洒得东一撮西一撮，萧绿隔会儿就得给她打扫一番。

齐子客在外面喊她要不要去街上走走看看，萧琅迅速穿好衣裳蹿出了屋，她已经很久没有出过门了，天天窝在家里都要发芽了！

外头刚下过大雪，积雪几乎要漫过脚踝，萧琅在雪地里四下蹦跶着，捏了雪球到处扔，她一扬手将偌大一团雪扔到了后院一间屋的窗上，“噗”的一声巨响，房里人怒气冲冲的推开窗，怒喝是哪只小崽子不老实，萧琅躲在树后悄悄扮了个鬼脸，那人抓不到人便骂骂咧咧的关了窗缩回屋里去。

萧琅第一次见到如此大雪，齐子客亦是头一回，江南之地多雨少雪，这般银装素裹的场景难免令人兴奋。萧琅兔子似的在雪地里蹦蹦跳跳，齐子客说她“好了伤疤忘了疼，怕是早就忘了自己的下颌怎么伤的了”，话音刚落她便历史重演，被藏在雪里的树根绊了一跤，脸朝下扑进了雪地里，砸出一个一人深的坑。

幸好积雪厚实，底下也没有锋锐的杂物，萧琅拍拍衣裳爬起来，沾着一脸碎雪委屈巴巴的看着齐子客告状，“是树根先动手的！”

齐子客本想说她几句让她长长记性，想了想又罢了，说了她也记不住，总得让她多吃几次亏才能记得。

出了府门，街上行人伶仃，寥寥无几，坊内各家各户门上都挂着神荼郁垒，在风里左右摇摆，磕在墙上发出“当当”的声音。尽管形势如此严峻，但齐国黎庶仍处于一种欢度元日的欣悦状态，此时未出正月，爆竹声仍不绝于耳，时常骚扰边境的宋国灭亡了，令人更添几分欢庆喜悦，但他们却想不到，若是没有宋国在边境作阻隔，齐国早非完卵。

出了坊里便是齐王宫，东西市在王宫后面。年前东市新开了一家酒肆，名曰“捧月阁”，三层小楼，占了约摸四五家客舍的位置，规模宏大极其华丽，天下名酒美食皆能于此发现，更有乐师舞姬助兴，美貌侍女奉酒，很快便声名远扬，成为达官贵人时常结伴出入的高雅场所。

萧琅想去玩一玩，齐子客觉得也无甚不妥，遂带着她从王宫之左绕过去，稍近一些。

靠近东市行人才渐渐多起来，看前行的方向与交谈的内容，多半也是要去“捧月阁”看热闹的，齐子客兄妹二人偷听到路人私语，今天竟巧得很，“捧月阁”花魁要来齐地献舞。

据闻，“捧月阁”分馆众多却只供养一位花魁，现任花魁乃是赵姬，十岁许便凭一支“飞鹤舞”闻名遐迩，舞艺精妙绝伦，令人叹为观止！

“长兄长兄，我们快去看花魁跳舞！”萧琅拖着齐子客往前跑，路人看她猴急的模样不禁哑然失笑，问她“小小孩童也看得懂赵舞吗”，萧琅生气的哼一声，懒得理会那人。

齐子客却是不紧不慢，所谓冠绝天下的“飞鹤舞”他曾经见过不止一次，说实话，不过尔尔。

那还是几年前齐子客随儒家师兄在赵地游学的时候，师兄带他去邯郸见识了一番，落脚处之一便有“捧月阁”。

邯郸的“捧月阁”是总馆，四层小楼，豪华奢侈程度与临淄分馆相比有过之而无不及，花魁不外出时便在此地献舞。

燕曲赵舞汤邑车，楚辞秦酒越人歌。

南北各三并称天下六绝，赵地舞技出众者多如牛毛，在酒肆客舍中献舞的名姬亦不胜枚举，然其皆不如捧月花魁有名气，究其原因不过是“两相成就”罢了——

花魁算是赵地舞姬中的佼佼者，“捧月阁”歌舞相伴、包罗名酒美食的经营方式于各国酒肆客舍中独占鳌头，打破了酒肆只售本国酒食且无赏乐之趣的刻板印象，吸引了众多宾客前往一观。

“捧月阁”分馆遍布列国，舞姬众多却只有一名花魁，寻常时候更难见其真容，如此遮遮掩掩堪称神秘的姿态为“捧月阁”博得了大量关注和客流，作为回报，“捧月阁”当真如众星捧月般捧红了花魁，令其也名扬天下。

即使花魁舞技算不得顶尖水准，“捧月阁”的酒食也未能令人回味无穷，但名声已在外流传。花魁的行踪越发不见首尾，酒食的费用也有增无减，人与酒肆的地位都跟着水涨船高，“捧月阁”俨然成为仅供达官贵人赏乐的风雅之地，舞技高不高明、酒食美不美味已无关紧要，要的便是这闻达于诸国的名气！

离开赵地后，齐子客与师兄又游走了多个大国小国，也遇上两三回花魁献舞，跳的皆是成名之作“飞鹤舞”，无甚新意却极受追捧，在孤竹小国时，这支舞几乎要被观众捧到天上去！

见齐子客不慌不忙悠悠慢行，萧琅着急得跳脚，她怕去晚了没得花魁献舞可看。齐子客劝她勿急，若是花魁已登台献舞，各家店铺想必早已门可罗雀，那还有这么多行人在路上兜兜转转，况且花魁登台多在晚食时分，这才刚过未时，还早着呢！

说起晚食萧琅便饿了，齐子客与她寻了个小客舍坐下，向店家小妹要了一盏鹿炙一碗汤面，小妹说庖忌新做了一种薄饼，酥软可口，最近卖得很好，不妨要来尝尝。萧琅急忙点头要了半张，齐子客威胁她若是吃不了浪费了就打她，萧琅反驳他说可以兜着走，等下看花魁看饿了还能咬两口填填肚子，齐子客说不过她，“切”一声扭过头去看窗外。

待鹿炙与汤面上桌，萧琅“吸溜吸溜”的喝着面，齐子客走个神的工夫鹿炙就少了一半，看萧琅吃得开心他也有些饿了，抢了她半块饼吃，萧琅口中叼着面条给了他一脚。

眼看着一碗面要见底，齐子客突然按住萧琅的头往下一压，萧琅整张脸险些埋进面汤里，她刚要抬起头来骂人却听齐子客说“别抬头，有人”，她只好乖乖的把脸埋在碗里，还不忘艰难的吸溜着最后一根面条。

过了很久，齐子客终于说可以起来了，萧琅扭头看窗外，什么都没有看到，尽是些普通的过路人，她怒视着齐子客，怀疑对方是不是在报复她刚刚的那一脚。

齐子客嫌她不识好歹，斜睨道，“方才有一队阴阳巫经过，抬头往这里看了一眼，你当我和你一样报复心极强吗！”

“阴阳巫不是进宫了吗？他们进宫做什么去了？这么久了怎地还不走？”听他一说萧琅才想起来还有这样一伙人在临淄转悠，没想到过了这么久竟然还在。

“据说是在找一样东西，只是路过齐国罢了，季阗巫和他们很谈得来，齐王最近也很信任他们，故多逗留了些时日，想必不日便离开了。”

“都不是什么好人，可不是谈得来么！”萧琅撇嘴，齐子客瞪了她一眼，让她赶紧吃完赶紧走。

“长兄，我还想吃这个……”萧琅夹起最后一片鹿肉，意犹未尽。

齐子客乜她一眼，问她还想吃这吃那的是不是不想看花魁了，如果不想看了可以再给她叫一份鹿炙，吃够为止！

萧琅赶紧放下木箸，招呼齐子客快些走。

待两人走到“捧月阁”时，酒肆内外已是人满为患，萧琅埋怨他走得太慢，齐子客说她吃得太多，两人互不相让，你一嘴我一嘴的吵着架。

那边早来的屈问眼神儿极好的瞧见了齐子客，赶紧下楼迎他入座。齐子客问屈问是否一个人来的，屈问说还有一姨表的兄长和妹妹，齐子客很是高兴，与他说自己也带了妹妹来，可以让她们玩在一起，屈问直道“是极是极”，领着齐子客兄妹二人上了二楼的隔间。

“捧月阁”是个四四方方的柱形小楼，大堂中间有一圆形石台，高约六尺有余，宽丈许，台面光滑如镜。石台四边阶上铺了一层绯红轻纱，拿荷花灯台压住边角，阶旁四块小池，是依着石台的形状凿出来的，池水连通护城河，池底有机关将水吸入再通过四只铜凫的雕花口喷出，在水面上溅起珠玉似的水花，此时池中荷叶将将伸展，还未开出花来。

高台四周便是客人就坐围观的地方，大堂中的坐席约四五十，石台四周有二十座，靠近楼体的台阶上亦有二十余座，各有隔断和竹帘。正对着门口有楼梯，二楼三楼共计四十余隔间，比楼下坐席更隐蔽些，此时楼上楼下已全部坐满。

走廊上正有貌美的侍女捧着酒尊与铜爵给客人送酒，酒尊上挂着红签，写着酒名。萧琅已经看到不下十数种酒，然而出现最多的还是秦酒“梦洞庭”，此酒入口清醇甜美，落喉辛辣刺激，后劲绵长，很受欢迎。

戌时前后，有人高声喊“花魁来了”，楼下吵嚷声瞬间销声匿迹，众人屏息，伸首望向款款登台的华服女子。