诸葛连弩最早的称谓是元戎弩，根据《三国志》中记载：“（诸葛亮）损益连弩，谓之元戎，以铁为矢，矢长八寸，一驽十矢俱发。”

意思是说，诸葛亮对原来的连弩进行了改进，去芜存菁，将其命名为元戎弩。这种元戎弩的箭矢用铁打制，长八寸，单次填装可以发射十支弩箭。

所谓元戎，即元帅之意。朱熹解释道：“元，大也。戎，戎车也。”戎即戎车，亦即古代的兵车，这种兵车采用单辕、两轮、后面辟门的横长方形车厢。车辕前端有衡，上缚轭......