甬道宽阔而坚实，是一座斜坡，战马可以直接奔上城头。

踏上甬道，他的步子迈动很慢，也很有力，像是背负千钧。布靴踩在干涸的泥土上，只有很细微的声响。

黄土夯筑的城墙历经岁月风吹雨打，表面已经坑坑洼洼，指尖传来的触觉，却是坚硬如铁，丝毫感受不到泥土的柔软。倒像是结痂的伤口。

结痂。他的脚步停下来。活人的伤口会结痂，不知死人可会？

他抬起头，午后的烈阳从女墙洒落下来，炙热刺眼，曾今历经血火的城头，看上去像是披了一层金甲。阳光裹挟着泥土的味道，迎面扑来，他嗅到了泥土的清香，还很炽烈。

视线模糊，他也有些恍惚。

晃眼的阳光中，他仿佛看到持矛肃立的守关将士。这些边军身着老旧的细鳞铠，也不知多少年没有修缮过了，玄黄战袍也染上了土色，麻质的布料看起来是那样粗糙，腰间横刀刀鞘的棱角已经磨平，完全没有了本来的颜色。

甲士转过头，看到了他，侧脸的笑容和阳光一样耀眼，亲切随和，大大咧咧，没心没肺，他看到对方的脸，是那样粗糙不平整，嘴唇因为干涸而没有血色，嘴皮寸寸皲裂，仿佛随时都会脱落，跟老树皮一样。

老关老兵，老甲老刀，老的跟这个帝国一样，老的像这亘古无边的岁月。

乍然间，沉闷的号角声突兀响起，一队队胡兵从城外跃进关头，手持胡刀向守关将士砍来。他们像是荒野上饥饿的豺狼，发出嗷嗷的嚎叫，好像会吃人一般。

霎时间，横刀出鞘的蹭蹭声不绝于耳，阳光在明亮的刀身上一晃而过，分外刺眼，刀锋砍在铁甲上叮当作响，利器滑过血肉的噗嗤声接连响起，一蓬蓬鲜血当空泼洒，飞溅在黄土上，依稀可见热气。有人不停倒下，有人大呼大叫，人影幢幢。

汹涌的胡兵没有尽头，潮水般淹没城头，守关将士一个个倒下。他看到坐靠着女墙的老兵，至死都握着沾满鲜血的横刀，对方的头无力耷拉下来，没有闭上的双眼直直看着他，仿佛在说，守关，守关。

守关！

他浑身一震，双眸陡然凌烈，猛地一下拔剑出鞘，一步迈开，就要冲杀出去。

“你要作甚？！”有人紧紧攥住他的手臂，发出诧异的惊问。

他四肢一僵，转头看向身旁的人，怔了好半响。面前这张脸如此清晰，连毛孔都看得见，又是如此熟悉，眼中的火热之色渐渐褪去，“张金秤？”

“你拔剑作甚？！”张金秤看了城头一眼，满是不安，甬道两侧，便是鲜衣亮甲的禁卫，一直延伸到城头，此刻全都握紧刀柄，神色不善，凝神戒备。

“剑子上城！”这时，城头响起一声响亮的传唤。

剑子收了剑，交给一旁的禁卫，长长吐了口气，收敛思绪，一步步走上城头。

这城墙高过三丈，底宽丈五有余上宽近丈。迈上城头，视野轰然开朗，蓝天白云映入眼帘，大漠黄沙尽收眼底，凌烈西风扑面而来，干燥炽热的边地热流，犹如滚滚洪浪，将他彻底包裹。

这里是玉门关！

剑子停下脚步，面容肃然，朝着城楼方向，拱手弯腰行礼：“拜见陛下！”

城楼前的土阶上，坐着一个青年男子，正在对着塞外大漠饮酒。他只着了一件普通的玄色长袍，长发用一根发带竖起，整个人看起来格外清爽。只是满头黑发里，夹杂着的那一缕白发，格外清晰显眼。

他的坐姿很随意，双肘枕着双膝，上身前倾，这样的姿势能让他很好的看见关外，剑子的话音落下，他随和的笑了笑：“免礼。”

这是一个看似平和的青年男子，但即便是再没有眼力劲的人，哪怕只是看他一眼，都不会觉得他是普通人。他随意坐在土阶上，却把土阶坐出了皇椅的意境。

威重如天！

除了大唐皇帝，普天之下，还有谁能这般气度万千？

剑子心头微微一叹，默默念道：“久违了，李从璟。”

“过来陪我坐坐，若能同饮几杯，自然是最好。”李从璟招了招手，示意剑子坐到身边来。

剑子略微迟疑，便依言走了过去。对方身上有股格外的魅力，亲和热诚又不失大气，好似他提出的请求，没有人能够拒绝。接过李从璟递来的酒囊，在土阶上坐下，拔掉塞子，仰头饮下一大口酒，剑子忍不住感慨道：“多年未见，陛下还是跟在幽州一样，没有半分架子。”

李从璟对他笑道：“你是否想说，做皇帝做到我这个份上，也算古今独一份了？”

剑子露出会心的笑容，这些年，他走遍江湖，也走遍了九州，当然不会怯场：“亘古以来，能与陛下比肩者，能有几人？”

李从璟看向关外，眼神渐渐变得深邃，悠悠道：“秦皇汉武。”

剑子微怔。

他听出了李从璟这句话的言外之意。

古今多少帝王，也唯有秦皇汉武，是能够让朕仰望的存在。

李从璟指着茫茫大漠，徐徐说道：“玉门关，始建于汉。元鼎至元封年间，汉自酒泉修长城至此，设此边关险隘。后因西域特产和田玉，经此源源不断进入中原，遂有玉门关之名。”

“汉之班超，年四十而出玉门关，定西域三十六国。为常安诸邦，遂居此地三十年。其间平乱戍边，战功无数，以书生之躯，而立名将之功；又屯田施教，广播文化，以臣子之身，而立万世基业！终其一生，不曾东归。老来东望长安，思乡心切，然垂老之躯，不堪远行，遂上书朝廷，曰：不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关！”

言罢，李从璟饮下一口酒，壮怀激烈，却不复多言。身为帝王，虚言无用，他应该做的事，还有很多，他要为这个帝国，倾注的心血，也还有很多。

剑子仰头灌下一大口酒，心绪如潮，他一字字的吟道：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。单于北望拂云堆，杀马登坛祭几回。汉家天子今神武，不肯和亲归去来！”

他眼神渐渐朦胧，一遍一遍的呢喃：“汉家天子今神武，不肯和亲归去来。汉家天子今神武，不肯和亲归去来......”

李从璟看了失神的剑子一眼，眼神颇有些奇异，他缓缓道：“剑子可是张姓？”

剑子悠然一怔，眼眸里充满意外：“陛下如何得知？”

李从璟没有正面回答这个问题，而是望着大漠群山，说起了往事：“宪宗元和年间，吐蕃攻陷安西四镇。安西大都护、铁血郡王郭昕，率部抵抗数十年后，皆尽战死，吐蕃兵锋直指玉门关。当是时，玉门关戍边将士，只有不到八百之众，守将张清流，将门出身，祖上戍卫玉门关，已历五代。”

“彼时，吐蕃以数万之众，猛攻玉门关，张清流为守国门，率部与之激战，半步不退，同时请求河西诸州救援，尤其是灵武朔方节度使，并急报长安，请求援兵。当时，安史之乱过去不到五十年，朝廷虚弱，无力派遣援军，而河西诸州，同样被四面侵袭，军力不存。”

“逾月后，朔方节度使上奏朝廷，禀明斥候所见：斥候抵达玉门关，已是吐蕃攻城第十七日，当时正值黄昏，夕阳西下，黄土雄关一片血火。守关将士尽皆战没，主将张清流手握黄旗，跪立于城头，竟是力竭而死。无数吐蕃甲兵，正自陈清流身旁，鱼贯而入！”

李从璟顿了顿，目光变得沉重，他长吐一口气，继续道：“玉门关主将张清流，至死不愿黄旗倒下。张氏一族，男儿无不从军，几代人的热血，都洒在了这贫寒边关上，几代人的坟冢，就葬在这边关之下！而此战之后，关内张氏一族数十口，上至垂暮老者，下至垂髫孩童，绝大部分死于乱军之中，侥幸生还者，不过寥寥数人！”

剑子攥紧酒囊，死死低着头，双肩颤抖，面色通红。

李从璟站起身，将酒囊里的酒，尽皆洒在城头之上。

丢了酒囊，他面朝西域，纵目远眺，语重如山：“汉朝开疆，前有耿恭面对匈奴大军来攻，死守金蒲城，战至最后一兵一卒，也不曾退却，留下‘壮士饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血’的壮举！后有郭昕血战西域数十载，直至白发老兵尽皆战没于孤城！”

“这大唐的边关，这大唐的西域，这大唐的天下，洒过数不尽的英雄血，埋过数不尽的边军骨，流过数不尽的平民泪！这是属于我大唐的地方，祖祖辈辈都属于我大唐！朕，一定要用大唐的精甲，夺回属于我大唐的荣耀，以告慰先贤在天之灵！此生若不能遂此志，妄为大唐帝王！”

雄关漫道真如铁，而今迈步从头越！

剑子，姓张名复疆，张清流之后人。

他陡然起身，向李从璟俯首而拜，语调铿锵，又带着浓浓悲壮：“神武的岂止汉家天子，陛下何尝会输给秦皇汉武？请陛下下令，让草民披甲，为我大唐，出征西域！草民一身热血，宁愿尽洒沙场，不求将功立业，只求继承先祖遗志！”

李从璟扶起剑子，长叹一声，复又面朝大漠，满腔壮志，说与皇天厚土：“汉家天子今神武，不肯和亲归去来！大唐自朕始，开疆扩土，平定四方，不凭女儿之身，只靠男儿铁血！”