在造物者的魔法黑披风下，暗藏着数不尽的隗宝。他松手将披风随意往空中一抛，便形成了星空万里的景象，待他将披风收回时，星星消失了，一颗璀璨夺目的夜明珠留在了空中。

　　十五的圆月透着月明珠般冷淡皎洁亮光，在这神奇亮光的照耀下，沛县的街道变得如白玉般洁白无瑕。此时街道上空无一人，万籁俱寂，各户门前的纸灯也早已熄灭，余烟笼罩在房屋的上空久久未散，深巷传来三三两两悠远的犬吠声。

　　刘车儿用目光最后巡视庙堂四周，在确定被安抚下来的沛县的百姓们都安然入睡之后，他这才回身与旁边那人交谈起来。“明朗，事已至此，我等与姚赞必有一战，你准备好了吗？”

　　独坐在门槛上赏月的萧明朗豪迈一笑，起身将酒袋递给了刘车儿。“壮士出征，志不悔。我心月明，我身影知。”

　　已是烽火弥烟之际，萧明朗还能如此潇洒怡情，轻松自如，这让刘车儿更加佩服他这个从小相识，似亲兄弟的朋友。他笑了笑，接过酒袋，也大喝一口。“现与贾英台相约的时刻已然不远......朗兄，你有没有想过，如若贾英台失言，又当做何打算？”

　　萧明朗仰望明月，像在回想这什么，眼里凝聚着坚定。“他在鱼龙混杂的龙蛇街费了九牛二虎之力，方有一足之地，却开立一座似清修院的忘尘楼。他表面看似玩世不恭，游戏人间，实际所用之人却又都是流离失所的难民。足以可见他是个善良，正派之人。我相信他不会失言，因为他与我等同属一类人。我一直觉得好像从前在哪里见过他，像多年未见的故人，特别是他的眼睛......”

　　“我也觉得，他不像是坏人，从我见他第一面起，就一直这么认为。只是，我们必须做最坏的打算，以备不测。百姓们将性命寄托于我，我不能，也绝不可以辜负他们。”刘车儿凝视着北面不远处城楼上的灯火神态严峻。

　　“王爷放心，如若贾英台真的失约，等南门战鼓响起，我等便掩护王爷和百姓从北门直径杀出，我等拼尽性命，足以从北门杀出一个口子，正如我们一开始计划的那样。”萧明朗清澈的眼眸里闪过一丝冷峻。

　　刘车儿神情凝重地握着萧明朗的肩膀，“朗兄，你我五岁时便已相识，在外你我是君臣，在内就是兄弟，我心里一直敬你如兄长。如今你我兄弟二人还能同心协力共战沙场，也不失为一桩幸事。”

　　萧明朗笑着拍了拍刘车儿的肩膀，拿过他手中的酒袋，又重新坐下。“你我是永远的兄弟，也是一辈子的酒友。等这场仗打完了，你可得替我向英台兄弟多讨点酒来，他最会讨好你了。”

　　刘车儿笑了笑，也一同坐了下来。“那还不容易？他那里的酒坛子，任你搬也搬不完。”

　　城楼上灯火通明，士兵们个个执锐披坚守在自己的岗位，城内的将士们也都严正以待。

　　此时，寂静无声的城楼上突然传来一阵急促的脚步声，黑暗的墙楼上飘出一个身影来，若隐若现。那人焦急地绕着城楼走了一圈，他一会仰头望天，一会低头探地。然而树林内乌漆墨黑的一片，什么也未瞧见。

　　这时，城楼上又响起一阵脚步声，步子虽轻缓却显坚定。两种声音一对比，明显看出，后者的心绪要比前者冷静稳重些许。

　　前者首先耐不住性子，焦急地说道：“姚叔，刘裕的大军离沛城已不足五百米！”

　　听声音，这是个年轻的小伙子。

　　姚赞将他的白眉一横对着年轻人呵斥道：“就是打上门来，你也不能慌！”

　　姚赞瞪着一双怒目使得对方不敢直视，惭愧地低下了头。他不再追究，走到城墙边上，伫立远视，过了许久，只长叹了一口气。“刘裕还是不肯放我走啊，只要我手里还有一个兵，他都会穷追不舍。”

　　“当年叔父已然上表忠心，他竟还不肯放过。如今故意编造一个幌子，信口就判我等一个逆贼的罪名，可恶至极！”

　　姚赞眯起猫眼，闷哼一声，“他那是心虚，想要乘此机会斩草除根！远儿啊，如今叔父已经年过半百，保护不了你了。”

　　原来这位年轻人名唤姚远，是当年姚泓的私生子，只因他从出生之时就一直被隐养在乡间，所以并没多少人知道他的真实身份，后来姚泓落难，不得已才将姚远托付于姚赞。而当年姚泓落败之后，姚赞所剩人马不足一千，因而也向朝廷递了降书，于沛县息兵休马。二人以为日升白旗得已安然保命，谁知终究难逃一劫。

　　姚远焦急地在城楼上徘徊，拿不定主意。“姚叔，皇上的大军已然不远，依您之见，我等是该战，还是该和？”

　　姚赞伸手触碰着浸泡在冷淡月光中的城墙，惨然一笑。“和就是降！远儿啊，你还不明白吗？无论我等做何选择都难逃一死！只有挑除我们这根肉刺，他刘裕才能安心啊！”

　　听完此话，姚远颓然瘫伏在城墙上，一动不动。可以想象得出，一个年轻的生命，挣扎在生死边缘时的恐惧与惊慌，而那位老者早已经视死如归了。

　　一阵震耳欲聋的号角声划破沉寂的夜空，就在姚赞与姚远所在的城楼脚下不远二百米处，亮起了一片火光。阵阵马蹄声，枪盾的碰撞声，时不时地撞击着这座支离破碎的城墙。

　　姚赞一把将旁边插着的刘字旗帜扯下，往城楼下一扔，大喝一声，“为何不战？！哪怕战至生命的最后时刻！”

　　明亮的月光覆盖着整片大地，画颜手中的玉箫似乎也感应到了，从而散发着幽冷的绿光。沛城外的树林里悄无声息，却又暗藏汹涌，画颜一行人早已在此等候多时。

　　不得不说画颜此刻激动的心情大过于紧张，尽管先前已经作足了心里准备与详细的作战计划，但毕竟也都只是纸上谈兵。如今映入眼帘的一砖一瓦都是分明的实物，一个个跳跃着的都是鲜活的生命，这怎能不让人心震动！画颜自始至终都认为，世界万物自有天命，任何人都无权干涉，不杀生，这也是对这帮兄弟们设下的底线。然而岿然不动，城墙高筑的沛城却显得镇定得多了。

　　这时，一个高高瘦瘦，皮肤黝黑的男孩凑到了画颜身旁，“头，刘义符已经准备攻城了，我们可以行动了吗？”

　　画颜回头看了一眼眼前这个十五六岁的男孩，只见他头上戴着粗织草帽，身上随意披着路边扯下的草藤，尽管他黝黑的皮肤与夜色快要融为一体，但仍然盖不住那两只灵活四处打转的眼睛。他弓着扁扁的背，将细长矫健的双腿微微弯曲潜伏于茂密的草丛旁，蓄势待发。

　　看到他这幅打扮，画颜也不禁觉得好笑，她一把将他头上的草帽摘下，戴在了自己的头上。“急什么？还没到时候。我说小黑，看来这段时间你跟着鬼老头学了不少本事啊，还会潜伏武装了。”

　　离木略显羞涩，紧撅着嘴，似有不满却又不敢直说，他试探性地看了看画颜，又低着眉将嘴里叼着的草根放下，喃喃道：“头......我不叫小黑，我叫离木。这么打扮也不是雷师傅教我的，我本来就会......”

　　看到离木这副模样，画颜笑了笑。经过这几天一路上的相处，她了解离木是个心思单纯，耐劳力极强，头脑聪明却又十分忠诚的男孩子。这也难怪雷老头千方百计地把他留下来当徒弟，这小子倒是个好苗子。

　　随着一声尖锐的号角声吹响，南面亮起了足以照亮大半边天的火光，声声嘶吼声震耳欲聋，刘义符的军队开始了正式攻击。

　　画颜立刻跳上马背，取出腰间的玉箫，目视火光之处。“大家都注意！以我的箫声为令，三声过后，即刻攻城！”

　　离木与潜伏在后头的兄弟也都立刻提高了警惕。

　　南面，刘义符一声令下，将士们却并不舞枪冲锋，而是用弓驾车朝沛城墙上投起了特制的硫磺沙包，再以弓弩将油火箭射之，沛城墙上的士兵或是被硫磺伤了眼睛，或是淋到硫磺被火烧遍了全身，一时哀嚎连天。

　　黑暗中蹿出一个身影，“头儿，探子来报，刘义符只是投了硫磺沙包，并未使水，他们会不会改变了计划？”

　　画颜冷哼一声，“不，不会的。若不用水，他们无法破城，这火只是前奏。姚赞这帮人也不知道干什么吃的，人家等于已经将攻城的计策公布于众了，他们竟然还是这般毫无还击之力。”

　　离木突然在一旁搭腔，“如今天下已然归刘，姚赞等人，进不得，退也不得，犹如瓮中之鳖，即便知晓危险来临，也无力回天了。朝廷必早已料定，所以才会这般肆无忌惮。”

　　画颜暗笑，这小子倒还有点头脑。

　　这时，东门火起，又传来了一片嘶吼之声。

　　离木兴奋地跳到画颜跟前，指着火光，“头儿，师傅那边打起来了！”

　　画颜用手里的玉萧敲了敲离木的脑袋，“喊什么！你是怕别人不知道我们藏在这吗？”

　　离木摸了摸被敲得生疼的脑袋，知错地低下头退到了一边。

　　按照约定，东门攻城，画颜也吹响了第一声箫令，箫声悠扬空灵，宛如天外之音，竟使人分不清何处发源。

　　过了几分钟，东门的火光渐渐暗淡了下去，西门那边又亮了起来。

　　看来蘅芜君也开始追击了。画颜微微一笑，吹响了第二声箫令。

　　此时，虽处于北门的画颜并未亲眼瞧见刀光血溅，但随着南面战鼓声愈发紧密，画颜推测刘义符开闸护城河之时已近，又见西门战鼓声渐弱，画颜果断吹响了第三声箫令。

　　霎时，早已潜藏在树林多时的桃园义士，犹如瞄准猎物的猛兽，朝着沛城北门飞跃而去。