当初画颜不让林菀柔随自己进王府，她便想尽了办法得到刘车儿的准许。画颜当然知道林菀柔借假病告假才是真，那番当着众人大声数落牧娘，又惹得林菀柔流下美人泪，无一不是为了引出二楼雅阁的贵客，宜都王定会为了林菀柔出面。

　　自皇上那晚在宜都王府宣布择日发兵沛县之后，画颜一直密切关注着四方动静。据她的探子回报，刘义符将于十日后发兵，并由檀道济相助，领兵五千人。

　　而并不主张战事的宜都王近日似乎也打着小算盘，并且与她所计之事不谋而合。正是为了弄清他们的下一步计划，这才故意演了今日的一出戏，好让那两人注意到自己，自己好再伺机加入进去。如此一来，或许彼此合谋之事胜算将更大，同时也给了林菀柔一个严肃的警告。

　　画颜故装惊讶地看说话那人，立即起身拱手，热络道：“呀！原是王爷，不知王爷驾临，还请王爷原谅小的怠慢之处。”

　　刘车儿笑道：“贾兄弟，何故生这么大的气？若是因林姑娘之事，可否听本王一言？”

　　画颜连忙俯身行礼，“王爷有话自可吩咐，小弟定当从命。”

　　刘车儿摆手说道：“诶，忘尘楼自然是你八爷做主。只是贾兄弟可是错怪林姑娘了，我可要替林姑娘申述一声。那晚是本王邀请林姑娘去赴宴的，想是林姑娘不好薄本王的情，只好出此下策。贾兄弟可否看在本王的面子上，不再追究了？当然，此事都怪本王，是本王的错。”

　　画颜连忙俯身，笑着答道：“王爷言重了，小弟怎敢责怪王爷，何况王爷并未有何不当之处，是小弟对林姑娘关心不够，未能及时沟通，才导致如今小小误会。呵呵呵......”

　　刘车儿从怀中掏出一块方巾递给林菀柔拭泪，虽未说一句话，但他的眼里却饱含怜惜。

　　“小弟刚刚不知王爷驾临，怠慢之处还请王爷见谅。为弥补小弟的过失，请容许小弟于雅阁上美酒美食好好款待王爷，小弟也正好有些事情想请教王爷。”画颜弯腰低眉，笑嘻嘻地做出请的姿势。

　　刘车儿虽不清楚她的用意，但经过前几番的接触，对她也逐渐放下了戒心，于是，二人便跟着画颜回到了他们待过的雅阁。

　　画颜严肃地悄声吩咐牧娘和胜蓝，不许任何人靠近这间房间，又小心翼翼地将门关上，画颜刚转身往屋内走了几步，便见萧明朗正站在窗前看着她。他将酒杯举起示意，一饮而尽。“英台兄弟别来无恙。”

表面是为朝廷的客卿，从不参与党争的萧明朗，自然不会公然与刘车儿出现在一处吃酒聊天。尽管画颜知道萧明朗定藏于屋中，仍然做出惊讶的模样，拱手笑问：“朗兄也在此？照顾不周，照顾不周。”

萧明朗一改慵懒的姿态，严肃地向画颜发问：“英台兄刚刚所说何事？”

　　画颜沉默不语，两只眼睛转悠来转悠去，她正在措词如何能自然的将话题带入。

　　旁边的刘车儿也发话了，“贾老弟，你有话不妨直说。”

　　画颜拿起酒壶，一一将桌上的酒杯斟满，故作小心谨慎的样子说：“王爷，朗兄，我听传闻，皇上最近要发兵沛县，捉拿逆贼，这消息是不是真的？”

　　刘车儿面色一变，“贾兄弟过惯了花前月下的日子，何故关心起国家大事起来。”

　　画颜将脸紧凑过去，“难道这消息是真？”她随即又坐直身子，一副愁眉苦脸地样子。“哎，这沛县是兵家胜地，固若金汤，若不另作对策，恐怕护城河这次又成一片血河。”

　　刘车儿与萧明朗不由得惊讶地相视，似乎在商议什么，过了一会儿，萧明朗才开口说道：“莫非英台兄弟有良策？”

　　画颜缓缓起身走至窗前，凝视着窗外的景色，“这也不能说是我想出来的，这个消息我还是听我道上的朋友谈起。他们都是一群侠义之士，抑强扶弱，捍卫正道。如今沛县大战，百姓有难，怎会少得了他们，这个计策正是他们告知我的，我也准备加入。”

　　萧明朗听闻此话，霍然起身，“这么说，他们也要去救沛县的百姓？他们又如何能做到？”

　　画颜故作惊讶地回头问道：“听你的意思，有人也打算这么做？”

　　萧明朗回头请示刘车儿，在得到他点头允许之后，方才说出他们刚刚关闭雅阁密议的事情。

　　“不瞒英台兄弟，王爷与我也正打算攻城救人。”

　　画颜兴奋地击掌，庆祝她终于深入目的地了。“如此就更好了！他们都是江湖人士，也是我的好兄弟，我们也正在做进一步计划，只是不知王爷与朗兄作何打算的？”

　　萧明朗赶紧将画颜拉至一旁，察看了窗边并无异动，便将窗门紧紧关闭。“英台兄弟，此事切不可张扬。”萧明朗走到桌前，将四个茶杯按上下左右，各摆上了一个，又指着茶杯说道：“这四个茶杯便是沛县的四个城门，即北门、南门、西门、东门。沛城外又有护城河环绕，其中只有出北门才是旱路。其余三个城门都分别高挂吊桥，倘若吊桥不落，则任何人都跨不过去。”

　　画颜接口道：“这样一来，皇上的大军必然得从北门攻入了？”

　　萧明朗摇了摇头，将一根木筷放在南门一侧，“这木筷好比护城河流入沛县的唯一支流，而大皇子正是此次征战的统领先锋，照他这几天的行动可以看出，用护城河水淹沛城，正是他攻城的计谋。这样一来，他必然会在南门伺机等待城门被水撞开的那一刻。”

　　画颜暗自点头，他所说的正如自己研究的那般，想不到他平日看起来粗犷，遇到正事上来，心思却如此的缜密细致。

　　“水淹沛县？那沛县的百姓岂不毫无活路？”

　　这时，刘车儿愤然起身，一把将手击在茶桌上，震起茶水四溢。“决无可能！”

　　“如此惨绝人寰的事，被我八爷撞见，也绝不可能坐视不管！”画颜受到刘车儿的感染也开始激动起来，但她很快调整心绪。“沛城固若金汤，依朗兄之见如何破城而又不伤及无辜呢？”

　　萧明朗用手指着四盏茶中间的一片空地，“从外往内攻不得，就只有从内往外，打出一个洞来！”

　　“如何打？城池极小，如何放得下一支异军？”

　　“本王从未养兵，也无兵权，何来军队，有的是跟随本王多年的忠士。”刘车儿恢复了平静，缓缓地坐了下来。

　　萧明朗接着说道：“人多反而不好行事，我等只需提前五日潜伏于城内，待大军与之拼杀之时，北门的把手势必减弱，我等再带着众人朝北门厮杀出去！”

　　原来这就是他们的计划，本以为身为宜都王的刘车儿，多多少少有些兵卒，没想到一个子也没有，都是些常年握笔的白面书生。

　　画颜起身在屋内来回踱步，这几日一直琢磨着的计划似乎更加清晰起来。她摸了摸嘴上的那两撇八字胡，忽然咧着嘴笑了起来。“如果只把赌注押在北门之上，未免有些太冒险。倘若西门和东门把守的士兵赶来，当场来个瓮中捉鳖，岂不玉石俱焚？我倒是有个主意！”

　　刘车儿忍不住问，“贾兄弟有何主意？”

　　她走到桌前，将三个茶盖，分别放于北门、西门和东门三处。“朗兄之计不失为一个好法子，再由我的帮手来助你们一臂之力，便可大功告成！

　　我的帮手约莫五百人左右，他们都将事先潜伏沛县四周。西门设二百人，东门设二百人，北门只需设一百人。

　　当南门出战的号角吹起，当他们踏上征伐的第一步起，我们预先设下西门和东门的帮手也将同时发兵。他们只会与之周旋，并不是真的攻城，这样沛城内兵将已然耗之大半，北门必然空虚。

　　这时，你们便可带着城内百姓悄悄从北门杀出，而那里也早已埋伏一百人，他们会护送你们出城。那姚赞若真成了贼子，自有朝廷制服，城内的百姓也不必因护城河之水而丧命。这便是我的计划，声言击东，其实击西，此计就叫作，声东击西！”

　　画颜说完，大摇大摆地摇晃着折扇，对着刘车儿和萧明朗得意地挤了挤粗眉圆眼。

　　萧明朗则激动地站起身，将一只手紧紧地握住画颜的肩膀，“好周密的计划！英台兄弟，我果然没有看错你！”

　　见此情形，画颜顿时微微一怔，两片脸颊绯红，表情也完全与刚刚那副镇定自若的模样截然相反，不知是因为议论之时过于激动，还是因眼前之人的缘故。她吃力地将萧明朗手拂开，不自然地走到桌旁倒了杯酒喝，以掩饰自己的尴尬。

　　“那我们就如此约定了！只是王爷，你们潜伏于城内，危险要大得多。而我的帮手都是来自江湖，他们大大咧咧惯了，不擅于隐藏，倘若他们不小心暴露身份，计划则无效了！”

　　刘车儿同样激动不已，“若能照此计行事，必然胜券在握，本王一个人的安危又算得了什么！我的手下亦是如此。只是贾兄弟从何处能寻来帮手，还得是五百人？”

　　画颜接着斟了杯酒，缓步走至窗前，一把将窗门推开，指着城外，狡黠一笑。“江陵桃园！”