时隔七年，姬凌生和叶成空再度碰头。

姬凌生刚结束闭关，屁股下面的阵图消失的瞬间，叶成空便发现了他，因为姬凌生破关的刹那不小心流露出一丝天劫之力，寻常的地秘修士无法察觉，叶成空经历过一次雷劫，自然对此类气息格外敏锐。

来到某颗七星柱顶部，叶成空总算见到那个气态内敛的沉稳青年，尽管他确信姬凌生不会籍籍无名的死在雷霆下，毕竟他能从严卜嘴里抢到那份机缘，就足以说明老天爷对他的眷顾，但真得知他毫发无损的从天劫里生还时，领教过浩荡天威的叶成空仍觉得有点惊奇。

一别七年的碰面，亦师亦友的两人对视一笑。

叶成空意外的点点头，啧啧道：“压得可真狠，我琢磨着你挺过一次天劫，虽说境界必定要掉下来，但最不济起码也有地秘境吧，你小子下手还挺重，直接压到玄宫圆满，不怕物极必反吗？”

姬凌生直白道：“不满您说，我要是现在放开束缚，估计能直接冲到地秘二极，但总感觉不踏实，我师父曾说，修行需有百折不回之真心，要脚踏实地的循序渐进，好比是修房子，我连地基都没修好，怎敢先去盖个屋顶。”

叶成空满意笑道：“说得在理，一步步扎稳脚跟不容易跌倒，这样的话还有一个好处，扮猪吃虎，以玄宫战地境，说出去不知得吓倒多少人。”

姬凌生嘴角轻微扯动，牵强的笑了笑，看来叶城主还不知道早有人开创了越境杀人的先河，而且远在天边近在眼前。

两人走到七星柱顶端的边缘，鸟瞰全城，纵然繁华不再，却呈现一片欣欣向荣的样子，数百万人齐心协力往一处使劲，向下望去宛如一群群蚂蚁搬家。七年过去，叶城依稀有了当初的一半规模，小楼林立溪水横流，美中不足的是少了那些高耸入云的摘星阁，以及遮蔽天穹的无数天阙，显得有些空荡荡的。

俯瞰众生，姬凌生不经意问道：“前辈当年为何要坐上城主之位？”

叶成空沉思了会答道：“我明白你的意思，你想问我为何舍弃无上大道，舍命去保护这些怕死鬼对吧。况且修行之人各安天命，生死自取，也轮不到我操心。唯独一点，后辈们后浪推前浪比较高下我管不着，这么多人上岸总会有淹死在河里的，全是年轻人的较量，可要是有老一辈的来持强凌弱，那就说不过去了，正如男人照顾女人天经地义一样，前人给后人开路也是理所应当。我刚来摇光城的时候，那叫一个乱啊，城里到处都在死人，大多是初入江湖的雏鸟，没来得及大展宏图就被人算计到死，除了所谓的大门大派能顺利培养弟子，其他势力单薄的寒门，已经很多年没出过像样的高手了。”

姬凌生斟酌道：“前辈想做赏识千里马的伯乐？”

叶成空摇摇头，“伯乐谈不上，最多算顺手推他们一把，前头的大风大浪还得他们自己挺过去。再者说，凡事有利有弊，万物生于忧患死于安乐，修士也不例外，我给了他们安身立命之所，仿佛是做到了秋虫春鸟共畅天机，同样也惯坏了他们，让他们破罐破摔的死在安乐窝里。瑶光自从两百年前就不再参加南盟比武，城里人整天醉生梦死安逸度日，哪怕私下刻意挑拨，也激不起他们的胜负心，继任三百年来，城里人越来越多，但我并不高兴，我最希望看见的，是不断有人走出去，走出这座苟且偷生的城池。”

“若是前辈辞去城主之位，有了外患，他们兴许能及时醒悟。”，姬凌生试探着问道。

神情恍惚的叶城主再次摇头，“他们舒服惯了改不过来的，重返战场也只是徒增伤亡，幸好城内还有很多有志之士，纵然仅占一两成，也足够了，他们的抱负不止于地境，不愿偏安一隅在这里，总有一天会迈出摇光，到达更高的天地。只有城里尚有这样的年轻人，我这城主就得一直做下去！”

姬凌生半晌说不出话，只得肃然起敬。

叶成空忽然挤出一副笑容，扭头对姬凌生语重心长劝诫道：“天权城那群书呆子说话别扭，我不乐意听，但他们有句话说得好。他们将天下修士比作四类，分别是春笋、夏蝉、秋稻、冬竹，所有人皆算春笋，有部分会因锋芒太盛而死于非命，至于夏蝉和秋稻，前者命数不够，闹腾完夏季就大限将至；后者运气不好，遭遇横祸死得干净，这两者再出类拔萃也是炮灰，唯独春天苟活下来的那批竹笋，熬过无数酷暑严寒，才能变成郁郁葱葱的常青竹，才能一年比一年茂密。”

姬凌生不禁反问，“假若我是夏蝉或者秋稻呢？”

叶成空微微一笑，坦诚道：“那你只能认命。”

“所以凌生啊，凡事尽人事以待天命，赶紧离开摇光，你不适合留在这里，该去外面闯闯，别红颜失志，年纪轻轻把心玩花了。”

姬凌生感触良多，沉静许久，他打趣道：“前辈真该收个徒弟！”

叶成空会倏地扼腕叹息起来，恨恨道：“以前我不收徒弟是怕引狼入室，祸害了我闺女，所以错过了许多好苗子，没想到防不胜防，让那小子逮到了空。可惜你已有师门，不然……”

瞥见叶城主提及剑士时咬牙切齿的狰狞神情，姬凌生哈哈大笑。

两人准备回小楼，叶成空突然往虚囊里拿出一件黑色衣衫，提醒道：“你先把这身绿衣裳换了。”

······

刚进院子，只见一团人影飞扑过来，径直挂在姬凌生大腿上，恐怕比学生临考前夕抱的佛脚来得更真诚，姬凌生被撞得一愣，甚至没注意到李忌仍是七年前的年少模样。

后知后觉的反应过来，姬凌生追问了下细因。

李忌正三哥三哥哭喊个不停，闻言立马收起惺惺作态，然后苦大仇深瞪了眼院子里的九寸和尚，像个受委屈的小媳妇一样，详细说了番原委。

姬凌生听到玄机法师的慷慨就义，微微动容，他和两个和尚的交情点到为止，远不及李忌跟他俩的深厚，到不了嘶声痛哭的地步，倒感觉老和尚跟叶城主是一类人，正是有他们这类人存在，这座江湖才显得有血有肉，不全是尔虞我诈勾心斗角。

这点生生不息的人情味，正是撑起这方天地的脊梁。

又问了叶成蹊师徒的近况，叶成蹊的死倒在姬凌生的预料之内，当日就是因为他临死传功的行径，使得姬凌生神志恢复片刻的清明，听到齐鸿钧和程潇潇离开江湖，姬凌生不禁默然，齐鸿钧做了件他当年不敢做的事。

帝夋闭关修炼，剑士远走天璇城，两兄弟只得拉上叶成空一起把酒言欢，九寸没有入座。酒过三巡，李忌喝了小半杯微醺，忽然听见三哥提议去中土转转，最后再往北海走上一圈，这样才算把江湖走了个遍。

九寸冷不丁开口，说恰好要带李忌去一趟柳家，有姬凌生开口，他免去了劝说李忌的麻烦。

李忌本想满口答应，听和尚这么一说，心底不愿顺着他的意思来，连忙否决，九寸淡淡点明道此乃师兄的遗志，少年硬气不起来了，犹犹豫豫说了声好，这算是九寸摸索出来对付李忌的妙招，但不常用，除非十万火急的时刻，因为这招伤人伤己。

几人悠哉过着日子，约莫半月后，帝夋出关，境界直达地秘一极。

李忌不由咋舌，夋哥儿玄宫圆满能战平地秘二极，现在进阶到地境了，岂不是要打得地秘三极的高手满地找牙？也许是习惯了，此时他尚且天真的以为，越境杀人不算什么稀罕事。

没过几日，臧星桀返回叶城，听说要去会一会所谓的中土三派，立马拍手称好，可当见到叶姑娘愁容满面时，他又没胆开口了，又没脸留下，兜兜转转的躲着她。

十天后，几人站在城外，回头望着长住七年有余的雄伟城池，宋红雀假惺惺来送别，真正目的是想要回自己的命魂，生怕帝夋在数万里外轻易要她小命，帝夋也没为难她，话不多说交还了命魂，一抹手绢似的残缺魂魄。

叶成空和温玉案目送几人渐行渐远。

江夫人忙着安慰叶红所以没来，叶红自然也没来。

没走几步，捧花姑娘轻声问道：“你真要撇下她去中土？到时候没有后悔药的，你可得想清楚！”，她没有明说，众人却都知道指谁，仿佛除了当事人，大伙儿平分着一个秘密。

臧星桀回头一瞥，缓缓摇头，玩笑道：“留下来多丢人，我有观世音就行了。”

其他人没有说话，只是直直看着他，盯得他心里发毛，没人刁难挖苦他，帝夋转身带头离去，剑士等人纷纷跟上。

不到百步的距离，剑士心乱如麻，想起了当年叶城往西千里之外，齐鸿钧追上程潇潇，不顾一切拍散自己所有修为，剑士又想起齐鸿钧对程潇潇说的话，说了很多他不敢说的话，只记得最后一句，“我这下半辈子都是你的！”

臧星桀心间骤然明澈，他停住脚步，扭头朝叶城飞奔回去。

“你们先去，我再去天璇城悟悟那个剑字，等我三重剑意就御剑万里去找你们，先说好，我可不是去找她的。”

听到那句口是心非的矫情话随着风声传来，几人会心一笑。

第四卷完结