蕲州城因为地势高低不平，又是西蜀门户，除了高大的城墙外，内里也不似其他州郡热闹，只有很少的行人在街上，斑驳的道路上，还有刀砍斧凿的痕迹，见证着数百年的历史。

凌少羽和江乴入了城便直往刺史府中去，有关于紫竹宇的事情，只有蕲州刺史能够有足够的权限。

江乴与凌少羽并肩，却是浑身戒备，“凌公子，你有没有感觉，蕲州的人和其他州郡的不太一样？”

凌少羽本是大大咧咧得前行，除了感觉街上人比较少外，并没有其他的异样感觉，此刻听了江乴的话，才仔细打量这些蕲州居民。

“嗯，他们的服饰还是保留着原本的式样，说话语速也较快，重要的是，美女挺多的，也不像中原那样有太多顾忌，直勾勾得盯着我们这两个翩翩公子，啧啧，太大胆了。”

江乴知道凌少羽的毛病又犯了，只好加重了语气道：“也许那不是对你容颜的倾慕，也有可能是对你外来者身份的愤恨！”

“什么道理？外来人怎么了？外来人就是有罪吗？再者说，他们也不得与外界人交易吗？你是不是太紧张了？”

江乴道：“我宁愿是自己太过紧张，也不想被蕲州城的人敌视。”

两人正说着话，却见一队卫兵已经径直朝二人走来。

“两位，请留步。”

凌少羽不明所以，尽管九王与皇宫中的那位有些嫌隙，到底是兄弟之间的矛盾，西蜀也始终是大虞的疆土，各州郡的民众也是畅通无阻，从来没有说其他州郡的人进入蕲州城，还要被盘问的。

凌少羽停下脚步，“军爷有何指教？”

那手持长戟的卫兵大踏步来到两人身前，“两位可是自中原而来？”

“是又如何？”

“可是凌少羽凌公子以及剑阁江掌门？”

凌少羽道：“正是我们，怎么？不欢迎吗？”

那卫兵道：“岂敢不欢迎凌公子，九王有令，凡是在西蜀三州之内见到凌公子，皆要以礼相待，奉为上宾。我巡查街道的时候，正看到两位着装与众不同，想着应该是凌公子与江掌门，这才上前拜见。”

“原来是这样。”凌少羽说着，用手肘碰碰江乴的胳膊，“我说的吧，蕲州城怎么可能会敌视我们，这不是还在等我们呢？”

“听闻与两位同行的，还有一位京都书院的靳留芳先生，可是已经去了书院？蕲州书院并不在城内。”

凌少羽道：“我们在来蕲州前已经打探清楚了，留芳先生的确去了书院，等我们两方事情解决完毕之后再汇合。怎么感觉你们对京都书院并没有太大的敌意啊。”

卫兵道：“凌公子哪里的话，京都书院毕竟朝廷的人，我们这些地方官吏哪有敌意啊。不过是处于比较尴尬的立场，不知如何对待彼此罢了。”

“哦，原来是这样。看来在九王的治下，你们还保持着家国信念，的确难能可贵。”

“啊对了，凌公子与江掌门此来，一定是要拜访刺史大人吧。”

虽然是问句，却带着肯定的语气。

凌少羽点点头，“你知道最近紫竹宇发生的事情吗？”

卫兵回答道：“刚有耳闻，说是司马将军已经亲自出手，要将紫竹宇一网打尽。当年九王进驻西蜀的时候，紫竹宇并没有表现得特别友好，对九王最为推崇的司马将军，一定会借此机会，严惩紫竹宇的。”

“为什么你们觉得紫竹宇真的会对九王不利啊，有什么证据吗？”凌少羽不解，难道西蜀三州的人，对九王的敬仰已经这般深重了？一丁点的流言蜚语，都不能容忍吗？

那卫兵道：“倒也不是说九王容不下紫竹宇，当初没有欢迎九王也不是什么大事，后来愿意与清歌剑楼合并，也算是向九王表露了忠心。但是，紫竹宇近来动作频频，很难不引起人猜疑。直到紫竹宇掌门赵宏之的亲传弟子去告密，才是促使司马将军动手的主要原因。不过听说那名弟子已经死在了狱中，这下是死无对证了，不知道后续如何发展。”

凌少羽有些疑惑，但并未表现在脸上，只是与江乴对视一眼，皆是感受到不同寻常的地方。

“亲传弟子的告密啊！有点意思，事前竟然没有一丝一毫的迹象吗？”

“没有，只是城中传言有不明来历的人在接触紫竹宇，外界便猜测是朝廷派来离间紫竹宇和九王的人。”

那卫兵一边说着，一边引着两人前往蕲州刺史府。

“不明来历的人？可有形貌特征？”

“说是像一个道人的装束，旁人还以为是紫竹宇的同道，便没有放在心上，不曾想，竟发生了这样的事情。到了，两位，前面就是蕲州刺史府了，我还有接到巡逻的任务，就不陪同两位了。”

凌少羽道一声谢，看着卫兵的身影渐行渐远，“江掌门，你怎么看？”

江乴道：“我们与司马将军鲁芝刚刚分开便来了这蕲州城，有关于紫竹宇的事情，根本不可能传递出来。而这名卫兵前面说自己是听来的，后面却是知晓那名紫竹宇弟子死在了狱中，答案已经呼之欲出了。”

凌少羽道：“江掌门武学天赋过人，智谋也不落人后。只是没想到，承天道的人，已经渗透到天下各处，无论是西蜀三州，还是其他十州，无论是江湖，还是朝堂。”

“最可怕的是，承天道掌握着这些人想要拥有的力量，只要欲望无止无休，承天道便会有无数帮手，而真正的承天道弟子，却只需在背后谋划一切即可。”

“真是可怕的对手啊。”

两人说着，已经来到刺史府前，然而就在此时，刺史府竟然涌出大批士兵，将刺史府团团围住，甚至也包括了凌少羽江乴两人。

还不等凌少羽问出发生什么事了，就听他们喊道：“蕲州刺史官印被盗，所有人员必须接受盘问搜查。”

凌少羽瞬间明白了，针对自己的布局，开始了。