正气楼内的弟子面露异色，进入肺腑的浩然气温和了不少，本该止步的弟子在凤求凰的鼓声中，再上两层，平添两洗。

一时间，迎风钟经久不息，甚至有不少弟子登上了九层，约有十余人，皆是九洗肺腑。

他们不约而和陆昂保持距离，以免干扰到他，他们清楚，若非这凤求凰的鼓声，就自己的根基，莫说九洗，八洗都够呛。

嵩阳四老神情恍惚，当年亦是有一人，面如朝阳、身如红火，一曲凤求凰，让多少男儿痴醉。

陆昂握着鼓杵敲下最后一音，鼓声终了。看到有不少书院子弟亦上了九层，陆昂有些不好意思，自己好像敲太久了，微微拘礼:“让各位久等了，海涵海涵。”

众人连忙也跟着鞠躬，拜得比陆昂低一个头。陆昂算是对他们有恩，岂敢受恩人一拜。

陆昂放下鼓杵，众弟子给他让出一条路，待他下了楼，此一时无人上前启鼓，珠玉在前，众人自相惭愧。

宋禾眉眼泛着愁意，鼓声虽像，但不是她，这曲子是当年自己亲手改的。李纹曾揪着他的耳朵嘱咐，“呆木头，把你那哀忧的性子收一收，鼓曲是奏给天下人听的，得有气吞山河的势。”

“能添一断琴瑟的调子吗，呆木头你莫要摇头，我知道你的瑟弹得极好，垂鼓那天，你为我起瑟。”

宋禾轻笑摇头，眉眼皆是喜意，“不了，我用小钹给你伴奏就行。”

当时虽是这般说，但仍旧连夜谱写琴瑟调子，直至天明都没赶出来，如今想来尤为可惜。甚至还被李玟瞧出了他的疲惫，便小钹都不让自己来了，尤记她说：“在下边等着，今日姐姐给你放假，好好瞧着便是！”

一抹红衣，右手持着棒杵，夹着小拨，左手捧着一卷红色的丝带。迎着朝阳走上石阶，李玟回头冲他一笑，灿烂如烟火，人间得幸。

那一日，李纹当着天下书生、武夫、道士、勋贵、士卒和百姓的面，开了一个天大的玩笑：“我这鼓声，即送王师，也招夫婿。曲名《凤求凰》，我李纹要嫁，便嫁得天下第一的英雄。”

然而半年后，王师回朝，那一抹朝阳红，却绝迹于人间。江南，成了落凤坡。

也是自那后，宋禾画地为牢，再未出过嵩山。

下了武楼，陆昂四顾看去，范思伯自顾自得捧着本书，可书却是反着的；书院的弟子纷纷朝自己拱手，陆昂能理解，毕竟上了九层，很厉害了。

找不到徐登和王协的身影，却看见了沈萱在一老者身边，正朝他招手，陆昂连忙小跑过去，问道：“你怎么来了？”

沈萱仔细打量着陆昂，说道：“我是随宋老来的，听到有人在敲凤求凰，尤为好听，便寻来看看，未曾想你的鼓奏得这般好。”

宋靡同看着陆昂，笑道：“九洗肺腑，气走胸腔，根基打得不错，好生用工，多向沈萱学学，不出三载，定能修出玲珑心。”

沈萱眨着眼，偷偷给了陆昂一脚，陆昂会意，连忙拘礼道；“弟子陆昂见过先生，有机会，定当向先生求教。”

宋靡同伸手拍着陆昂的肩，说道：“好好好，此番来嵩阳书院。打算留几日？”

陆昂嘴角一抽，怎么感觉像赶人的意思，说道：“柳老让我参与文圣礼，这几日也是他在教晚辈读书。”

宋靡同笑着，内心一个疙瘩，他怕啊，当年可是眼看着李纹过了文圣的三道考教的，满堂书生皆不如一个女子。若非女儿身，朱熹可就真把大道传给她了。

几人说话间，宋褎耳走了过来，在宋靡同身侧耳语了几句。

陆昂正打算跟宋褎耳拘礼，嵩阳双宋，闻名天下。可宋褎耳却没搭理陆昂便匆匆带着宋靡同走了。

沈萱有些困惑，喃喃道：“宋夫子今日怎如此匆忙，平日里他是很好说话的，连和白鹿书院互通古籍之事也是他领的头。”宋褎耳年少宋靡同几岁，便自谦为夫子。

陆昂说道：“大儒亦会有急事嘛，一早上未见陆霜了，也不知他在干嘛？”

沈萱稍作思索，说道：“这会儿，估计跟着马叔练拳呢。”

陆昂还打算巴巴两句，却瞧见沈萱恶狠狠地瞪着自己，连忙闭口不谈此事。

远处，宋禾悄然离去，看样子老头子们早知道陆昂是李纹的儿子，那他就不插手此事了，他向来如此，否则也不会隐居在嵩阳书院十余年。

回了竹屋，宋禾瞧见持国、式里一脸认真的模样，嘴角失笑，明明困得不得了，却还要装给先生看。想着，宋禾提起地上的木桶，给菜圃子浇水，衣角沾了淤泥也不在意，就仿佛真是乡野的村夫。仔细看去，衣衫些许泛黄，有缝着不少青黑的布料，头上所盘方巾也是粗麻布。

屋子里没有床榻，仅有未点燃的火盆、两张书桌和一处讲台。这是他给持国、式里授课的地方，他的居所不在嵩阳书院里，离嵩山十里开外，有一处村庄，他是那里耕地的一把手，乡里乡亲春耕时都会喊他搭把手，见他没婆娘，争先想将自己的女儿嫁给他，说他人老实，身子结实，跟着他能享清福。

他有些乏了，只希望持国、式里能快快长大，替自己下一趟江南，岁月催人老，消得人憔悴。

大唐碑一旁的亭子没什么人，有也是急匆匆往正气楼去的，陆昂本就因为武城之事被人所知，何况朝阳述的出处就是嵩阳书院，再一曲凤求凰更是彻底将陆昂的大名传遍了整座书院。

徐登和王协蹲坐在隔开灌木的石阶上，王协心中尚在思索之前那曲凤求凰，徐登则是目光无助地直勾勾看着大唐碑。

“那曲凤求凰的鼓调我小的时候听过，我记得母亲说过，父皇以前善鼓，常在房中放一架战鼓。只是后来，不知为何再没瞧见。”王协自言自语道。

徐登没搭理他，仍旧一脸的无助，不知道在想些什么。

王协晃头，将这些思绪抛在脑后，他拱了拱徐登的手臂，问道：“你看清楚了没？嵩阳四老和宋禾可都露头。”

徐登撇了他一眼，随后淡淡道：“宋靡同，父母为农民，自幼爱读书，只是家中贫困，做过十里八村富人家孩子的书童，十五岁靠被书院降低标准收为弟子，仅四年便修得玲珑心，后去过地方为官，政绩清明，曾协助墨学秦量治理过黄河水患。三十岁成了大儒，后辞官回到书院讲学，也是嵩阳四老中出身最差的人，是纯正的寒门大儒。”

王协吧嗒着嘴，迟疑道：“你是想说——”

“对，他身上有佛门大道的痕迹，虽然很少，但道痕，有就是有。”徐登看着一脸诧异的王协，坦白道：“他这样的人，起于微末，最是深知人间疾苦，怎么会为了佛门大道杀害我族叔，更是为了一己私欲害了数十位书院子弟。”

“有何不可能，世间最揣测的便是人心，”王协满不在意道：“接下来，你打算如何？”

徐登手指揉着眉心，说道：“再查查，就从那些痴魔的书生查起。”

“徐登，此事完结，我需要那九条佛门大道，”王协难得正经道：“我来查佛门道统，便是为了大道而来，若能多一两名半圣，对大周而言无异于天籁。各地书院听调不听宣，道门两家只顾自家道统，墨学更是闭世。我大周看着强大，实则分崩离析，真正能差遣的半圣仅有蒋延和坐镇皇庭的王氏。”

徐登问道：“殿下可知为何？”

王协皱眉，有些烦躁：“犯不着你来提醒我，因为天人！大周本是小国，幸得仙人相助，接连吞并周遭数十个国家，才有了现在的根基，这是写在大周国本上的事。只是十余年前天人和大周之间发生了一场变故，致使天人开始扶持西楚和北蛮，让天下进入三国相持的局面。”

“不止书生，那些道士，墨学的人都瞧不上我大周皇室，认为我大周皇室是天上人的走狗。”

徐登摇头，说道：“殿下错了！若是如此，那二十年前，王师北征前，曾尚然在江湖广发英雄帖，三千夫子奔赴京都，龙虎山、青城山各自来了一位天师和真人，墨学更是带着江湖组成的十万联军并入北伐军中。天下人从未瞧不上大周过，他们只是需要一个态度。”

“一个和天上划清立场的态度，曾尚然当年便是如此。只可惜我们打赢了北蛮，班师回朝时正逢天人入口开启，我们却输给了天人。曾尚然为了保存战果，甘愿背负千古骂名，被迫与天人妥协。”

王协摆摆手，反倒把自己气笑了，“不在帝王位，却操帝王心，这种事还是留给我那做太子的二哥去苦恼吧。”他拍了拍徐登的肩膀，说道：“咱两查好案子，接着走自己的江湖。”

徐登不留声色地看了王协一眼，心中略有所思。

王协问道：“接下来呢，你打算怎么做？”

徐登笑着，却好似是冲着大唐碑笑的，“去请一个人？”

“谁？”王协问道。

“半圣宋禾！”徐登的目光看着大唐碑的剑柄处，他早看出宋禾已入半圣。