华胥甲士、自由军和虞武卒暂且驻扎在夏山山麓，距离宝瓶口两三里。

三方人保持着恰到好处的距离，各自不算和睦，更别说服子修。子修有自知之明，托付姜获麟告知虞西陲和江月婵，各自让麾下士兵养精蓄锐，自己则带着鱼书去宝瓶口视察。

平缓大河之水在宝瓶口急速收拢，形成飞湍瀑流，宽不过二十丈，却以举国之力，耗费十年之久。

宝瓶口南岸矗立一座崖壁，是南山余脉，称作太鼎石。

早年间有一座木桥横亘宝瓶口，由九根并排粗木搭建桥基，再铺上厚土，供两岸来往。那九根合抱之木，长度超过二十丈，产自江南平原。王朝征调数千劳役、纤夫，沿水路逆行一千里，运抵宝瓶口。

子修还记得儿时从南山里到夏邑，每每从宝瓶口过河。天子少鼎崩殂那年，夏水泛滥，木桥被冲断，此后再没修缮，大河两岸来往得从沉鱼渡过河。

鱼书抬头仰望对岸绝壁，喟叹道：“表哥，我听父亲说过那位古老天子的高尚德行，等亲眼见到，更加感慨。与民同劳，以人力移山、平泽、开国，为夏家天下打下这一块富庶基业。”

子修点头认可，那位古老天子福泽天下，多年后他的不肖子孙荒唐误国，半个夏家天下还是民心向夏。

鱼书又问道：“两岸来往就靠舟筏太不方便了，要我看，该在这里架桥。”

江月婵策马过来，显然对子修颇有成见，指着对岸太鼎石，问道：“祸害，莫非征南军都是天神下凡，能从太鼎石飞过来？”

姜获麟右臂简单包扎，不敢再得罪这蛮横少女，没说话。

子修反问道：“当年北狄人也不信，江侯能逾越冰脊山。”

江月婵一脸傲慢，道：“他赵季禅也能和我父亲比？”

“赵季禅自然比不了江侯，”子修奉承一句，又说道，“当然，我也没北狄王那么蠢。”

江月婵又瞥赶来的虞西陲一眼，笑道：“北狄王若是蠢人，怎么打得虞人难逃五百里。”

姜获麟忍不住开口道：“虞人还是厉害，打得夏王朝落花流水。”

鱼书不悦道：“号称天下无敌的华胥甲士不也败在夏人手里？”

眼见几人又在斗嘴，子修劝和道：“有时候斗嘴，不如想想对策。”

姜获麟表态道：“我自然听帝子的。”

鱼书和虞西陲则站到子修身边，表面立场。

江月婵眼见自己被孤立，不屑道：“莫非你有对策？”

“没有。”子修大大方方承认。

江月婵鄙夷道：“你让大军驻扎在山麓，特地让吃饭休整，难不成是知晓征南军要在沉鱼渡渡河，来这里躲清闲？”

子修一脸讶然道：“这都被你看出来了。”

鱼书护着自家表哥，同江月婵据理力争：“兵者，诡道也。赵季禅要是真在沉鱼渡渡河，也没资格当南执戈了。”

江月婵双手抱怀，衬托出初具规模的峰峦，讥讽道：“就他这个祸害，要是当真打起来，可别腿软。”

姜获麟趁机奉承道：“我家帝子什么大场面没见过？别的不提，当年与云上鹰在塞北杀了个七进七出，射杀恶狼无数。”

江月婵也没心思和子修斗嘴，带人返回营地。

虞西陲刻意与子修保持距离，与鱼书交谈几句，后者说道：“表哥，虞凫姐姐说我们虞武卒任由你差遣。”

子修朝虞西陲投去感激笑容，后者点头，缓缓离开。

姜获麟有意支走鱼书，有意无意说道：“鱼书妹妹，你先回营地，让大伙吃饱喝足睡好，防范于未然嘛。”

鱼书无动于衷，鄙夷道：“我凭什么听你的？”

姜获麟乐了，笑道：“我有个妹妹，年纪和你相当，也和你一样乖巧。”

“你才乖巧，”鱼书朝捏起小拳头，朝姜获麟耀武扬威，又扭着子修手臂，道，“我偏要跟着表哥。”

姜获麟也没好再逐客，无心问道：“鱼书妹妹，你娘是不是很凶？”

鱼书别过头，显然不愿搭理姜获麟。

姜获麟喋喋不休道：“鱼书妹妹，我看到你，就想起我妹妹，比如你喊我一声哥哥？”

“做梦！”鱼书眼里充满敌意，说道，“娘说了，姜家人都不是好东西。”

姜获麟讪笑一声，不再自讨没趣。

鱼书缠着子修问道：“表哥，你还没回答我这里为何不架桥。”

“这里曾经架过桥，”子修注视宝瓶口湍急河水，说道，“当年那位古老天子在这里开山泄洪，雷泽之水奔涌东去，淹没下游千里之地。

好在那位古老天子早早让夏民迁移到山上，等雷泽消退，夏民又来到夏水平原，在这里建立新家园。

当年那位古老天子曾征调军队、劳役和纤夫，从江南平原运送十八颗合抱之木，逆流而上。耗时数月之久，只有一半粗木运抵宝瓶口，修了一座坚实大桥。

据说运送途中劳夫死伤数百，修桥再是死伤数百。”

鱼书又问道：“那……这桥怎么没了？”

子修沉默许久，答道：“天子少鼎携摄政君太康北伐之时，大河泛滥，冲毁大桥。西门甲大人说这是不祥征兆，谏言不起战事。果然，天子与摄政君齐齐殒命。”

鱼书叹息一声，又问：“既然当时这里有桥，那为何娥娣南下入越要走沉鱼渡？”

“不走沉鱼渡，就没美谈了。”姜获麟抢先回答。

“天子少鼎除开晚年刚愎，倒也是位贤君。当年夏王朝与诸越在社稷平原一战，夏人大军便是从此地过河。”子修答非所问，显然话里有话。

鱼书若有所思，说道：“表哥的意思是，天子少鼎派遣娥娣南下和亲，意在和诸越交好，从沉鱼渡渡河则是传达善意，细微之处，尽是细节？”

“不亏是咱帝子的妹妹，聪慧，”姜获麟奉承一声，笑道，“我与帝子是总角之交，说是穿一条裤子也不过为，鱼书妹妹也该喊我一声哥哥才是。”

鱼书鄙夷神色更深，道：“姜家人，没一个好东西。”