偌大的城门缓缓打开，但仅开启了大约一丈宽后便停了下来。我们三人快速驭马通过，城门旋即再次紧闭。

一出城，视线所及皆是乌压压的一片。虽然距离叛军还有一里地之遥，但是大军压境的压迫感却足以令人胸闷气短、如芒刺背。

叛军马上发现了城门口的异常，派了两名骑兵过来查看。

在我前头的侍卫扬声道：“我家娘子要求见你们统帅。”

“我们统帅岂是你们说见就见的，速速报上名来！”

“我家娘子是刺郭大人之女，有要事与你们统帅交涉。”

“等着！”

骑兵说罢回去禀告，没多久后其中一人折返引了我们过去。

离叛军愈来愈近，这种压迫感亦是愈来愈重，我的呼吸都不自觉地沉重了起来。

叛军的阵型分明，头前是一个约莫五十人见方的骑兵方阵，紧随其后的是约莫一百人排开的巨大步兵阵营，连绵望不到尽头。

离方阵还有大约十丈距离时，骑兵挥手示意我们停下，又对方阵高喊一声：“让！”

骑兵方阵立刻从中间向左右避开，让出一条一丈余宽的通道，一辆颇具规格的马车显露了出来。

我和侍卫提缰欲行，骑士拦住侍卫道：“统帅只许郭娘子一人步行觐见。”

两名侍卫不安地与我交换了一下眼神，我点头微笑，示意他们在原地等我。

我翻身下马，跟在骑士身后走向马车。两旁皆是高头大马，不时有战马打出鼻响，仿佛在向我示威。马上的骑士个个精壮魁梧，居高临下的俯视着我，愈发显得我矮小单薄、不堪一击。

然而我并没有时间担心害怕，而是满脑子地思考，如果是真的周焏该如何，不是真的周焏又当如何。

如果真的是周焏，那或许还有转圜余地，我可以先假装与他谈判，待他入城后再设法相劝。如果不是，那我的处境可就危险了，绝对不能让他们发现我的试探之意，在获得签字后必须迅速返回。

行至马车离约莫三丈远时，骑士止步拱手道：“禀统帅，来人带到！”

我亦和声道：“蒲州刺史郭世杰之女，求见太子殿下。”

少顷，从马车中走出一人，锦衣玉带、高挑颀长。

只此一眼，关于周焏的记忆一幕幕充斥脑海。试针得赏后在宫中小道上的邂逅；马场合唱《天仙配》的欢乐美好；被诬陷偷镯遭杖刑时的及时相救；获罪关押后在观马楼的最后倾谈……

难道，他真的没有死？

“你求见本帅，所谓何事？”那人正襟危立，肃然发话道。

这声音？虽然以我们目前的距离，那人又是居高临下，我仍看不清他的面容。但我知道，周焏的声音不是这样的！虽然多年未见，可是一个人的声线不是说变就变的。

我向前几步，行跪拜大礼道：“叩见太子殿下。民女受家父之托，前来向殿下讨要一个承诺。”

“免礼！”那人有些不悦，挺一挺腰背沉声道，“本帅不是已经允诺刺史，若能开城迎接，日后必定加官进爵、后福无穷。他还想怎么样？”

听他的口气我愈发怀疑起来，我缓缓起身，故意压低声音道：“启禀殿下，家父的意思，下令开城、追随殿下那可是九死一生之事，不得殿下明示，总归心中难安。”

“本帅听不清你说什么，你上前几步，说大声一些！”

我心中暗喜，以一个大家闺秀应有的仪态缓缓行至马车前。

随着距离愈来愈近，我举目细察，发觉此人虽与太子焏有七八分相似，但神色气度却截然不同。周焏自幼封王授将、一呼百诺，更曾入主东宫、数度监国。他的雍容气度与生俱来，可不是一般人想模仿就模仿得来的。何况我能看清他，他自然也能看清我，如果他真的是周焏，必定认得我。即便现在的情形不适宜相认，但认得与否，至少从眼神上应该能看出些端倪。

见他也正上下打量着我，我忙收复心神，将刚才的话重复了一遍。

“明示，他要本帅如何明示？”

“加官进爵，是何官爵？后福无穷，有何后福？还请殿下明示。”

“哦，这个简单。你告诉刺史，事成之后，本帅定封他做、做宰相，再赐金银千两、食邑①千户，这样总行了吧？”

盛朝实行的是群相制，即“三省六部”中“三省”——尚书省、门下省、中书省的长官均属于宰相，官方的说法是同中书门下三品，只有民间或私下闲谈才称“宰相”。周焏深谙朝政，曾三次监国，没有理由会那样说的。

此时，我心中已有了十分把握，此人绝非周焏。我接下来的任务就是拿到签字后迅速撤离。

我忙俯身下拜道：“民女代家父谢殿下隆恩，只是口说无凭，还请殿下立字为证。”

“这郭世杰真是麻烦！”他的目光在我身上游走，有些不耐烦地说，“好了好了，看在郭娘子的面子上，本帅就写一个给他吧。笔墨伺候！”

当即有侍从递上文房四宝，他悄悄地与身边一个师爷模样的中年人低语几句，便开始下笔写字。

片刻后，侍从将纸轴递到我手里。我打开一看，诺书上的措辞应是经人指点，正式了许多，但这笔迹却显然不是周焏的。他的书法磅礴大气，与此人所写大相径庭。

我作感恩状，收起诺书伏地跪拜道：“民女代家父谢过太子殿下恩赏！民女告退！”

说罢，我起身行了一个告辞礼，将诺书放入袖筒中后转身便走。我得用最快的速度离开这里，只有达到距城门半里处，才能确保安全。可是，又不能表现出焦急来，只得再度仪态端庄地往回走。

还未行至方才下马处，只闻身后骑士的声音：“等一等！”

他们不会变卦了吧？我的心一下子提到嗓子眼儿，却又不得不回头应付。

骑士追至我面前，喘着气道：“郭娘子请留步，我们统帅有话问你。”

我知道在敌营多留一秒就多一份危险，可是如今这形势，我不想去也得去。我只好硬着头皮往回走，又一次通过战马林立的过道。

我努力挤出笑容，恭顺地问：“不知殿下唤回民女，所谓何事？”

那人一挑眉毛，打着一把折扇，笑道：“郭娘子走这么急做什么，本帅还不知郭娘子芳名呢？”

我不知道他此问是何用意，却也不敢怠慢，忙说道：“回殿下，民女名唤‘三芊’。”

“三芊，郭三芊，好名字啊！”他抚掌道，“名美，人更美！”

“太子殿下谬赞了。”

“郭娘子，你只为父亲讨承诺，也不为自己讨一个吗？”

“三芊一介女流，家父好便是民女好。”

“不尽然吧，若能父凭女贵，岂不更好？”

听明白这句话的意思，我差点气结。怎么，你是抢定这个江山、做定皇帝老儿了是不是？什么父凭女贵，就是说要纳我为妃咯？你个贼胆包天的混账东西，是安生饭吃腻了想尝尝断头饭吗？

我刚才应付他时，着急要赶回去，都未仔细留意他的表情。现在一瞧，他的笑容颇为轻佻，看着我的眼神亦有些猥琐，恶心得我不禁打了个寒颤，起了一身的鸡皮疙瘩。

我按捺住心中的厌恶，抬一抬手中的诺书，强自镇定道：“殿下说笑了，家父还在城中等着民女回去，况且说服蒲州其他官员和城中名流同意开城亦需要时间，殿下可否容民女……”

只闻他身后那个师爷模样的人轻咳一声，他恍然颔首道：“对对对，你赶紧回去复命，让你父亲尽快下令开城。”

我如蒙大赦，一步一个脚印、仪态万千地朝我的马走去。在接过侍卫递过来的马鞭时，我能感觉到自己的手是不住颤抖的。

但是，在达到城门之前，我们仍得以正常的速度前行，不能露出任何破绽。要保住蒲州城，至少需要三天三夜的时间，而我们的计划早一刻被识破，蒲州便少一分保障。

这短短的一里地啊，仿佛是人生中最漫长的一段距离。

我竭尽全力地控制着马速，不敢太快，却又恨不得策马狂奔，心中好似有十五只水桶一般，七上八下地晃得厉害。

终于、终于，离城门只有不到十丈远了，紧紧关闭的城门随着我们的临近渐渐开启。

我回首望了一眼身后乌压压的三万叛军，仍在原处未有动静，悬在心中的十五只水桶终于稍稍落地。

安全了，终于暂时安全了！

城门在身后轰然关闭，我迫不及待地跳下马，整个人几乎是瘫软在伸手来迎接我的喜鹊身上。身上的力气仿佛被抽空了一般，呼吸亦是不由自主地剧烈。

刺史也一个箭步冲上来，喊道：“快，搬把凳子！快倒水来！”

坐定喝了几口水后，我的神志渐渐恢复，掏出诺书交给殷切看着我的刺史，喘息着说：“此人绝非周焏，请大人检视！”

马上有人递过我方才写下的“周焏”二字，刺史急切地接过两厢一对照，脸上旋即露出了踏实的表情，同时展示给其他官员看。

见并非个个官员都笃信不疑，我又起身将方才的所见所闻、破绽马脚简要叙述了一遍，并表示敢以性命担保，叛军统帅绝非真正的周焏。

刺史挥手示意我坐下，低声道：“姑娘放心，接下来的事交给本官便是。”他又转身对众人道：“本官绝对相信杜姑娘的判断，如今时间紧迫，吾等必须当机立断，同意闭城不降的请举手！”

众官员个个神情肃穆，纷纷举起了手。

“好！曹记室，将此表决过程记下来！”刺史慷慨激昂地发号施令：“既然全员通过，那本官宣布，蒲州城即刻进入备战状态，各有司一级战备！张司马，你命人即刻将求救函发出，并通知全城百姓做好物资储备！赵司兵，你来汇报府兵调遣和民兵征召的情况！鲁司仓，你稍后汇报物资征调情况！”

他一口气说完这些，又转过身，和气地对我说：“杜姑娘今日劳苦功高，先回去歇息吧。那些逆贼还眼巴巴等着本官开城呢，今日估计是不会攻城的。不过待他们发觉上当，一场激战在所难免，恐怕姑娘要在蒲州城耽搁几日了。不知姑娘下榻何处，本官遣人送你们回去，并驻守在你那儿，你有任何需要，告诉侍卫便可。”

我扶着喜鹊的手站起来，惶恐地说：“这如何使得，筱天一介布衣，怎敢劳动大人派侍卫驻守。”

他不以为然地说：“姑娘就不要推辞了，姑娘是蒲州城的大恩人，不过是一个传递消息的小卒，姑娘想必也对守城的情况感兴趣，到时让他将消息第一时间传达给你，这样可好？”

他这么一说，倒是正合我意，便也不多推辞，感谢了一番便与他指派的一名萧姓侍卫骑马回了客栈。

注释：

①食邑：君主赐予臣下作为世禄的封地。