我紧了紧系在树上的绳索，将另一头牢牢地绑在自己身上，然后深吸一口气，义无反顾地走向河坎。

在我要跳入灵犀渠的电光石火间，一个身影蓦然出现在水面上，我惊喜万分的定睛看去，却失望地发现此人并非暮云。

我伸出手去，大声喊道：“把手给我！”

那人并没有反应，看样子像是失去了意识，可他却缓缓地朝岸边靠拢。我顾不得多想，一只手紧紧抓住绳索，伸出另一只手去拉那落水者。

在我将那人拉上岸后，水中竟然又冒出一个人来，挣扎着要爬上岸。

待我看清他的样子，瞬间欣喜若狂，不顾一切地将他拉了上来。

我用力地抚着他的背，焦急地问：“你怎么样，有没有呛水？”

他狼狈地喘着气，却一时说不出话来，只是一味地摇头，拿手指着被他救上来的人。

我知道他是要我先救那个人，我只好跑到那人身边，一面按压他的腹部，一面大声喊：“快来人啊，这里有伤号！”

喜鹊和燕姐闻声赶来，我将伤号交给她们，匆匆跑回暮云身边，将他扶到树边坐下，然后扯下一块裙裾，为他擦去满脸的泥污。

他吐出几口泥水后，定定地看着我，随即发现了我没来得及解下的绳索：“你、你……”他甫一开口，便是一阵猛烈的咳嗽，仿佛要把肺都咳出来似的。

我焦急地抚了抚他的背，忙站起来道：“我去给你找水来！”

还没待我站稳，便被他一把拉了回去。他眉头深锁，声音沙哑：“你、你怎么下水了，你不记得，你答应、答应过我什么吗？”

“我……”劫后余生的巨大感慨让我失去理智般地脱口而出：“我怕你出事啊！”

话一出口，我就后悔了。只见他的眸中仿佛燃起无数支火把，明亮而炙热，猛地拉起我的手激动地说：“我没事，看到你如、如此关心我，我就算是死也无憾了！”

理智回到大脑，我心虚地推开他的手，却发现自己的手上血迹斑斑。我发觉不对，忙抓过他的右手摊开一看，手掌竟没有一处是完好的，皮开肉绽、血肉淋漓。我还能感觉到他的手一直在不自觉地颤抖。

想来，他下水近一个时辰，靠单手的力量将自己和落水者一次次地从激流中拉起，生生地将手上的皮肉磨得伤痕累累。

我心如刀绞、五内如焚，急道：“快起来，上车！”

我扶他到了马车旁，他竟然想上马驭车，我一把拉住他，懊恼地说：“你的手，不打算要了吗？我来驾车！”

“这怎么行，我没事，我……”

“只许州官放火，不许百姓点灯是吧？你要驾车也行，你驾你的车，我自己回去，你我从此两不相干！”

“好好好，你驾车，那你小心些。”

回到农舍，我和大娘忙着帮暮云清理伤口、上药、包扎好。大娘找邻居借来一套男式的衣裳，又打了水让他清洗换衫。

“郎君，你伤成这样，如何回去，不如等小六来了你再走吧？” 大娘一面抹了抹眼角的泪痕，一面朝我投来恳切地眼神：“小六是郎君的书童，他等不到郎君回去，一定会来这里找他的。”

我知道大娘是怕我不高兴，可我哪儿是那么不通情理的人，况且暮云是为了救我的工友受的伤，我心下也是十分感动的。不待暮云回答，我便莞尔道：“大娘，你家郎君该饿了，这里的食材够吗？”

“够够够！”大娘闻言愣了愣，旋即眉开眼笑地做饭去了。

暮云诧异地看着我，嘴里却说：“你方才救治了那么多伤号，也该很累了，不如进屋换个衫，休息一阵。”

我正好想躲开一会儿，也确实筋疲力尽了，便应一声“好”，进了里屋，倒头就睡。

待大娘唤我吃饭，我才走了出去。

“郎君、姑娘，”大娘一面解下围裙，一面说：“我阿姊来说，县衙收治了很多伤号，急需会做饭的厨娘，我和阿姊现在过去帮帮忙。你们回来前我已经吃过了，你们慢慢用。”

“好，那你快去吧，路上小心。”

大娘走后，屋里的气氛瞬间尴尬了起来。互相看了对方一眼后，我们开始各自吃饭，没有人说话。

原本，我们已经可以自如地相处了，可是经刚才一事，我仿佛被戳破了心事的孩子一般，又不知该如何面对他，只得低着头使劲地扒拉着饭。

“啪”的声音，打破了屋内的寂静。

我抬头一看，一块红烧肉掉在了桌面上，对面的人正艰难地试图再将它再夹起来，样子有些滑稽。

我这才意识到，他伤的是右手，用筷成了问题。

我忍着笑，重新夹了一块肉放到他碗里道：“我帮你吧。”

他展颜一笑，有些不好意思地说：“那，有劳了。”

我干咳一声，问：“你想吃什么？”

“不拘什么，你夹什么，我吃什么。”

“下次救人也要顾着自己，不要再像今天这般奋不顾身了。”

“你还不是一样，竟打算下水救我。洪流污浊湍急，你若是有什么事，我这辈子都不会原谅自己的。”

感动犹如泛滥的洪水般涌向心头，几乎将我苦苦筑起的城墙冲垮。面对他的拳拳情意，我怎么舍得再冷脸对他。我小心地夹起一块鱼腹，放到他碗里，柔声道：“别光顾着说话，你今天辛苦了，多吃点儿。”

“好、好，你也多吃点儿，别光给我夹了。”他笑得如孩童一般纯真灿烂，酒窝深陷，十分迷人。

“郎君、郎君，我是小六！”屋外忽地传来了敲门声。

我起身去开门，这是一个十七八岁的年轻人，白白净净、瘦小个子。

暮云向我介绍道：“这是我的书童，赵六儿，唤他小六便可。”又对小六说：“小六，这是杜姑娘，我在京城的朋友。”

小六行了礼，然后从怀中掏出一封信，递给暮云道：“郎君，这是永安寄来的信，我看上面写着‘加急’，您又迟迟没有回来，就赶着给您送来了。”

暮云展开信笺，只扫了一眼就将信笺递了给我：“这是盈盈给你的回信。”

我欣喜地接过信，迫不及待地看了起来：

“筱天吾姊，见字如晤。得知阿姊平安无恙，吾喜不自胜。

甫闻阿姊出事，吾已仿姊字迹致信郑府，大娘亦回信曰府上一切安好。至于泰星殿众宫人，公主与安王均一一安排。此外，公主安排阿九师从范老，崔掌事举荐孝义入千牛卫当差，请阿姊放心。

如今太后正值用人之际，对吾亦算器重。待时机成熟，吾定伺机请求太后宽恕阿姊，在此之前，请阿姊务必善自珍重。

另，太后近日正与众臣商议殿试一事，虽尚未公布，然则秋后殿试，应是板上钉钉之事。举凡通过馆学莅试及州县乡试者皆可参加，望阿姊将此喜讯告知程兄……”

我不等看完，放下信笺便对正看着我读信的暮云说：“盈盈带来了一个好消息，你快看看！”

我将信笺递给他，兴奋地说：“这是个千载难逢的好机会，否则下一届科举还要再等两年多，且殿试不同于常举，中举之后便会立即授职，这样……”

他徐徐放下信笺，淡然道：“我不会去的。”

“为什么，这么好的机会，你为什么不去？”

“因为……”他干咳一声道：“因为我孝期未满，怎能远赴京城？”

我一时无语，古人重孝，为父母守孝是天经地义、雷打不动的事。我转念一想，追问道：“盈盈说殿试在秋后，离现在还有将近半年呢，到那时候孝期都没有过吗？”

“是。”他不假思索地回答，“孝期未过，我是不会离开家乡的。既然小六来了，我就先回去了，你自己小心些。”

空欢喜一场，我不免有些失落，待他们离去，收拾了一下碗筷，决定去工地找喜鹊。

工地一片狼藉、满目疮痍，留下来的工友三三两两地在自行整修，喜鹊正在后厨帮忙，为大家准备餐食。

喜鹊见到我，关心地问：“筱天，你没事吧？程郎君怎么样？”

我一面帮忙摘菜，一面漫不经心地回答：“我没事，他也还好，包扎了一下，回去了。”

“你不知道，你和程郎君勇救众人的壮举已经传开了！你们一个水下救人，一个岸上医治，老刘已经断了气了都被你救回来，大伙儿都说你们俩简直是普度众生的活菩萨呢！”

“哪儿有那么神，不还是有救不过来的，简直是无妄之灾啊。我听娥姐说，洪水是涪江冲垮堤坝引起的，灵犀渠的堤坝不是修得很高吗，怎么这么轻易就被冲垮了？”

“哎，还不是那个黑心马。其实前几日就有人发觉堤坝有隐患，龚头去找了黑心马好几次，希望先修堤坝再开工，可他却非说堤坝牢固得很，一日工期都不肯耽误。这下可好，出了大乱子了，龚头和几个监工都被县太爷叫去问话了。真希望县太爷好好惩治那个千刀万剐的家伙！”

“原来如此，他为了一己私欲，置万千性命于不顾，朝廷自然会处置他的。对了，我问你个事，你们涌泉这一带是如何为爷娘守孝的？”

“你是问阿爷，还是阿娘？”

“阿爷和阿娘，难道不一样吗？”

“恩，为阿爷守孝通常是二十七个月，为阿娘守孝每个地方不大一样，我们涌泉是十五个月。”

“什么，只要十五个月？”

“是啊，因为当时我爷娘是同时走的，所以我总共守了二十七个月的孝，但是在我们这儿，为阿娘守孝通常是十五个月，不会错的。筱天，你怎么突然问这个？”

心不在焉地回到农舍，沈大娘已经回来了。

我走到她面前，随口问：“大娘，你家夫人是何时过世的？”

大娘略一错愕，警惕地说：“姑娘，你问这个做什么？”

我淡然道：“大娘，其实你不说我也能推算出来，你家郎君是去年二月离开的长宁，而他赶到时，你家夫人已然过世。你只要回答我，你家郎君的孝期，是不是最迟到五月底就期满了？”

大娘犹豫片刻，低低地回答道：“是的。”

果然！他是来得及参加殿试的！可是，他为什么要骗我呢？我清晰地记得他说“穷则独善其身，达则兼济天下”时，意气风发的样子。而参加殿试是能最快施展抱负的机会，他为什么要放弃？

答案是不言而喻的。他说过，他不觉得守着自己的心上人是件浪费时间的事，更不会丢下我一个人去京城觅前程。尽管我拒绝了他，但是他这些日子来的所作所为，无一不是对这句话最好的诠释。

如果换做是从前，有一个男子这样真心待我，我会很开心地接受。但是如今，我前途未卜、自身难保，跟他在一起只会拖累他，我不能这么自私。

是的，我不能这么自私，我得想办法令他改变主意，赴京应试。