翌日
与赵德勋汇合后，顾七改为骑马，和赵德勋并排前行。
薛沛林的马车在后面跟随，另一辆马车则载着行李干粮，车夫和两个小厮在上面坐着。
才走没多远，赵德勋开口道：“对不住啊裴兄弟，昨日有事耽搁了，害得你们还要等我。”
顾七笑道：“不妨事，倒是薛大人，似乎对你有意见。”
赵德勋转头向后看了一眼道：“我都习惯了，这老头对我就没有过什么好印象。”
“这是为何？照理来讲，你们算是亲戚。”
“什么亲戚不亲戚的，”赵德勋摆了摆手：“自我母亲嫁过来以后，他们薛家几乎就跟我们家断了联系，偶尔这老头会来，也只是探望赵子舒，对我们一直都是冷冰冰的。”
顾七“嘘”了一声：“毕竟是你长姐，现在又是赵良人，你说话可要注意分寸。”
“这我自然知道，”赵德勋摸了摸马儿脖颈上的毛，说道：“不说这个了。裴兄弟，你可去过荼州？”
顾七摇了摇头：“从未到过，你也知道，我身子弱，一直都窝在泽州。”
“我倒是去过几次荼州，那里山比较多，老百姓都凶得很。”
“这是为何？”
赵德勋耸了耸肩道：“不知道，许是穷疯了。动不动就讹人，好些个妇人缠住你说你非礼，一群爷们便拎着榔头、锄头涌过来。”
听到这话顾七笑出声来：“你小子莫不是调戏了哪家姑娘，被教训了不成？”
“怎...怎么可能！”赵德勋被笑得满脸通红，说话也结巴起来：“等你到了荼州就知道了，我看你怎么应付！”
队伍又行进了七八日，穿过洐州的几个郡县，到了洐州北面城门口，天已接近黄昏。
赵德勋在一家客栈门口停下，冲顾七说道：“今日咱们在此休息吧，明日出城，可就没有客栈了。”
“赵兄弟的意思是，出了这城门，便直到荼州了？”
赵德勋下马拍了拍身上的尘土：“没错，只不过路途遥远，大概还要七八日。”
顾七不禁叹了口气：“那是够远的。”
赵德勋似乎不爱搭理薛沛林，下了马直接进了客栈。
顾七只好下马朝着后面的马车走去。
站在马车外，冲薛沛林说道：“薛大人，天色已晚，我们在此休息一晚，明日出城吧。”
薛沛林掀开帘子看了看，笑道：“也好。”
扶着薛沛林下了车，赵德勋从客栈出来，看了薛沛林一眼，嘟囔道：“这么慢。”
顾七一脸尴尬，薛沛林只当没听到，缓缓入了客栈。
晚饭之时，薛沛林要了几碟素菜，赵德勋又点了些酱牛肉和猪肘，烫了两壶热酒，酒足饭饱后，坐在一起聊起天来。
“这洐州的繁华程度，不亚于国都啊。”顾七望着楼下熙熙攘攘的客人说道。
赵德勋剔了剔牙，笑道：“那是，洐州地理条件好，靠着运水河，运送些盐巴、茶叶和瓷器，经济自然不会差。”
薛沛林叹道：“若荼州也能像洐州一般，靠水吃水、靠山吃山就好了，可惜啊。”
赵德勋看了薛沛林一眼，没有接话。
顾七笑道：“会有这么一天的，只要我们共同努力。”
薛沛林捋了捋胡须，笑着点了点头。
“赵兄弟，刚刚听你说，明日出城之后，沿着官道还要走七八日？”
“对。”
“那沿途可有客栈？”
赵德勋摇了摇头。
顾七心里默算了一下，开口道：“那恐怕咱们的干粮不太够，不如趁此囤一些带着。”
“成，”赵德勋站起身来：“那我去备点吃的，天色已晚，你们早些休息。”
看着赵德勋莽莽撞撞的样子，薛沛林笑出了声：“这小子，一点城府都没有。”
“像他这般真心，也是难能可贵。薛大人，我先回去了，您早点歇息。”
“好。裴大人也早点休息吧。”
起身回了自己的房间。
不知道晏楚荣那边的进展如何，有没有将消息送出去。
眼看着离荼州越来越近，心里也越发忐忑不安。
翌日清晨
众人收拾完毕，出了城。
沿着西北的方向行进，过往的车辆越来越稀少，这与洐州繁华的景象差距甚大。
恰逢初春，放眼望去，草丛一片青黄，树上的叶子也寥寥无几。
就这样行走了四五日，本以为能顺利抵达荼州，不曾想中途还是出了事。
“兄弟，有话好好说，可千万别伤了我们的人。”
一个瘦瘦小小的男子将刀架在了小厮脖子上，直愣愣地看着顾七：“把你们的包袱留下，所有的钱财、食物，统统留下！”
赵德勋拔出剑来，直指着男子道：“敢在你太岁爷爷头上动土，是不是活腻歪了？”
那男子大吼一声：“你把剑放下！不然我杀了他！”
小厮跪在地上早已吓破了胆，裤子都湿了。
“你！”赵德勋一脸急躁，双眼凸出。
顾七大抵看了一眼，一伙贼人个个手持长刀。
而自己一行人中，只有赵德勋能打。
偏这个时候，自己不能暴露武功。
怎么看，都没有胜算。
顾七凑起笑脸，摁下赵德勋的佩剑：“各位好汉，钱财食粮都是身外之物，你们若有需要，拿去就是了，只是不要伤人。”
不远处的马车上，坐着一个粗野汉子，翻了翻车中的粮食和衣物。冲旁边的小喽啰喊了一句：“去把他们捆起来。”
几个人拎着绳子凑过来，夺过赵德勋的剑，将顾七等人绑在了一起。
“好汉！好汉！”眼看着他们要走，顾七忙开口叫住。
“你小子，喊什么？”那瘦小的男子持刀指了过来。
眼前敌众我寡，不能轻举妄动。
顾七只好强忍着羞愧愤怒的心情，继续谄笑：“包袱你们可以拿走，但这马车，您好歹给我们留下。这前不着村后不着店的，我们可怎么走啊？”
“老子管你怎么走？你奶奶个腿的！”那男子啐了一口，转身上了马车。
就这样，大家眼看着他们将所有的东西带走。
“裴兄弟，不是我说你，你这也忒怂了！”赵德勋有些生气，说话间带着激动的情绪，吐沫星子溅了顾七一脸。
顾七满腹怒气，却只能忍耐：“敌众我寡，只有你一个能打的。若真打起来，伤了我不要紧，伤到薛大人可怎么办？”
薛沛林背靠着顾七说道：“刚刚为何不说咱们是陛下派来的？也好震慑这群小鬼儿。”
“万万不可！”顾七艰难地咽了咽口水：“像这种草寇，杀人越货无恶不作。如果咱们说是朝廷的人，只怕现在性命难保。”
赵德勋垂头丧气道：“现在怎么办？”
“等一下。”顾七将袖中的匕首拿出来，一点点割开了绳子。
绳断之后迅速起身，解开了薛沛林和赵德勋，又走向小厮和车夫面前解开了手上的绳子。
赵德勋松了松手腕，指着顾七的匕首笑道：“行啊你，居然随身带着这个。”
“以防不测，特意准备的，没想到还真用上了。”顾七将匕首收入袖中，望着马车消失的地方。
薛沛林在身后皱着眉头：“眼下该怎么办？所有的东西都在车上。”
顾七望了望，这边的风沙严重，凿实的官道上面铺满了沙尘，马车经过的时候，留下了深深的车辙。
“你们看！只要沿着这印去追，就能知道他们的落脚点。”
赵德勋凑过来看了看：“找到之后如何？”
顾七自认胸有成竹，道了声：“偷。”
“偷？”赵德勋一脸嫌弃：“堂堂大丈夫，偷算怎么回事？”
“不然你有更好的办法么？”
他看了看顾七，哑口无言。
薛沛林揉了揉发酸的膝盖：“既如此，咱们便赶快跟着这印子走吧，再晚些怕是印子就被沙土覆盖了。”
顺着车辙的方向往前走着，约莫四里地的距离，车辙才开始偏了方向，延伸到不远处的山沟沟。
“看来就是这了。”赵德勋抬手遮住阳光，朝着山沟望了望。
薛沛林一路走来已是疲惫不堪，上气不接下气。
顾七扶着薛沛林，抬眼道：“眼下青天白日的，不好靠近。这样吧，等到了晚上，我和赵兄弟前去探探，你们几个带着薛大人到一处歇息，等我们赶到之时，快速离开。”
一行人进了旁边的林子，靠着树歇息。
直到太阳落山，夜幕降临。
折腾一天，又没有吃的，饿得肚子直叫唤。
赵德勋凑过来道：“裴兄弟，咱们何时出发？”
顾七抬头望了望：“现在应该是戌时，他们今日劫了一票，想来是要庆祝一番的，此时正把酒言欢，还得再等等。”
赵德勋退了回去，之后每隔一个多时辰，就过来问一次。
“裴兄弟，出发吧！”
“再等等。”
“裴兄弟，咱们出发吧！”
“再等等。”
“裴兄弟——”
“好，出发！”
