一时间朝堂震动，流言四起，正辰殿上南宇湘紧紧握住东临与北昭连夜送来的锦帛，念及帛上尽书求情，望向殿下纷纷进言斩杀两人的大臣。

他心里很清楚北堂墨为何要半夜去上清池，纵使两人于湖中之事传得沸沸扬扬，他仍然相信事实绝非表面所见那样。

可眼下他该如何才能让两人抹去斩杀之刑，他需要一个契机，一个让众臣无法反驳的说法。

“报国君，昭然公主殿外求见”

“请！”

南宇湘手一挥，抬头便见南昭然手持琼玉如意踏入殿内，心下震惊同时却也险松了口气。

当年先皇疼爱昭然公主，故赐南昭然琼玉如意并昭告天下，若他日公主有所求必应允。

君王一言九鼎天下共睹，有了这个承诺，接下来这两人的命就看南昭然了。

“国君万岁万岁万万岁！”

“长公主请起”

南昭然闻言并未起身，于众人疑惑目光中将琼玉如意奉于双手高高举起，低头朝南宇湘伏身叩首，而后缓缓抬起头颅望向南宇湘。

“国君，当年先皇赐昭然琼玉如意，并言他日若昭然有求无论何时何地都会应允，可还作数？”

“当然”

“那昭然今日便有所求！”

南昭然一言引得殿上一片哗然，南宇湘看着南昭然满眸决绝，余光觅得庆毓光嘴角冷笑，攥住锦帛的手紧握成拳。

他是这个国家的君王却无法一言九鼎，竟还要依靠自己的至亲捧上先王遗物，实乃何等悲哀。

“国君！”

南昭然再声呼唤，南宇湘沉眸应言。

“请长公主言”

“昭然今日前来，既是求命也是诉罪”

“...”

“昭然诉欺君背祖之罪，无视南氏列祖列宗之训，心悦东临皇子帝无羁”

“昭...”

南宇湘压制住不停发抖的手臂，探身看向南昭然，望着他唯一仅剩的至亲朝自己再次叩首启齿。

“故昭然求国君念在昭然一片爱慕之心，放过东临皇子帝无羁和北昭世子北堂墨，同时昭然已至婚嫁之年...”

“...”

“昭然记得群臣曾上书国君，于今年春季狩猎为昭然赐婚，今日昭然皆应...应允...”

说话间南昭然深吸了口气，三声伏身叩首。

“请国君成全先皇君王之诺！”

南昭然一席话说完，殿上已无人再作他言，众人皆知春季狩猎参与者几乎都是南祁国王公贵族子弟。

纵使他国质子加入亦不过都是陪衬，这其中就算庆毓光不费力，放眼整个南祁也无人敢同庆毓光争。

更何况众人皆道帝无羁是个文弱书生，平时连射箭都不会，夺魁更属无稽之谈，所以南昭然此番是在用自己去跟庆毓光换两条人命。

如此一来众人纷纷望向庆毓光，他们等待的不是形同傀儡的君王南宇湘，而是手握重权衡量利弊的庆毓光。

庆毓光看了眼跪在大殿中央的南昭然，再观众臣面色，举步走上大殿中央，拂袖作礼。

“还请国君成全先皇之诺！”

话语同时众臣接连复奏，已然被逼无奈的南宇湘咬紧牙关，看向正抬头望着他的南昭然，心如针扎，悠悠启齿。

“既众爱卿皆望本君成全，本君便依众爱卿所愿，可死罪能免活罪难逃，两国质子无视南祁国法，令东临皇子帝无羁赤承杖刑一百，北昭世子北堂墨承杖刑五十，即刻执行！”

“国君英明！万岁万岁万万岁！”

“国君英明！”

南祁国君一声令下，南祁受刑场上浑身湿透的帝无羁双腿跪地，褪去外袍赤裸上身承受着一根根粗壮如臂的木杖。

杖落血出，一杖一下皮开肉绽触目剜心，打断一杖继续下一杖，落入身后北堂墨眼底。

痛如一根根抽打在帝无羁身上的木杖，抨击着北堂墨五脏六腑，激得北堂墨眼泪夺眶而出，顺着脸颊一滴一滴往下流。

她从未想过要让任何人替她承受，但却总让身边的人牵涉其中，她知道南昭然是用了自己一生的幸福来换得她与帝无羁的生还。

如此厚恩迫使北堂墨内心懊悔万分，以至垂首间生生咬破了唇角，闷声承受着落在身上的杖棍。

比起帝无羁的惨不忍睹，北堂墨因着雷龙甲的关系并未真正受力，可她的内心却比承受杖刑更加疼痛入骨。

“啪！啪！啪！”

刑场上接二连三的木杖声响起，终于在其中一根断裂时刺穿北堂墨耳膜，促使北堂墨猝然抬眸间瞳孔中映入帝无羁背上的血肉模糊，一触即发绷断了北堂墨仅剩不多的理智。

她不过一缕灵魂，机缘巧合坠入北堂墨的身体，卷入这场了无硝烟的局，又岂能让一个被自己无知愚笨牵连其中的人承受无妄之灾！

完全无法控制自己行为的北堂墨挣脱掉压制住自己的行刑侍卫，迈步冲向帝无羁，张开双臂将帝无羁抱入怀里。

任凭行刑侍卫如何拖扯，北堂墨都紧紧抱着帝无羁，将身躯覆盖到她所能护住的全部。

行刑侍卫眼看拖不开北堂墨，几人对视一眼拿起木杖就往北堂墨身上乱杖打去，既然北堂墨有心送死，他们也就直往死里打。

不同于独自承杖的力度，此时北堂墨才真正感受到杖刑的极痛，泪被打在身上的木杖震落，滴到帝无羁脸上。

帝无羁抬眸寻着北堂墨眸中坚定，那眼神亦如当年冰渊崖雪崩袭面时护他安稳的义无反顾，帝无羁一愣反手便将北堂墨拉入怀中。

北堂墨倔强抬头迎上帝无羁冷眸，背上传来帝无羁熟悉的轻拍，她看着他启齿无声，一遍又一遍的说着没事...没事...

掌心的温度，无声的话语，刺激北堂墨眼眶中的泪如开闸的洪水，倾流不止...