颢辰意识到自己失礼了，神情自如地抚了抚衣袖说，“我和大家都很担心你！”完全看不出一丝惊慌，给人一种沉稳的感受。

明眼人都能瞧出来，他对芷菡的关心已经超出了朋友的界限，一个个瞠目结舌地呆立原地，俨然数十盏几十瓦的电灯泡。

“你是怎么脱身的？”颢辰迫不及待地问出了大家的心声。

回过神后，见大家翘首以盼地想知道自己是怎么脱身的，芷菡这才不慌不忙地说，他们着了城守的道，被困在石室，还受到五彩蜘蛛的攻击，这种蜘蛛毒性很强，咬上一口便会中毒，然峰还因此中毒身亡。

石室内的墙体由金刚石打造而成，有如铜墙铁壁，根本没办法打穿，为了活命，他们必须尽快找到暗门，可是，寻遍了整间石室，也没发现什么机关暗道。

而此时，他们正受到五彩蜘蛛的攻击，此物身形小巧，爬行灵活，不易刺中，碰巧刺中，其毒血溅上剑锋，剑锋受毒血侵蚀即刻转黑，杀伤力减半。

此种处境下，当真束手无策！

生死攸关之际，芷菡指节上的指环发出异光，不停地晃动，最后竟然脱离她而去。

要知道这物事，她费了九牛二虎之力都没能摘下来，这会儿竟然自己跳了出来，像是长了腿似的。

只见手环矗立在地板上，发出刺目的红光，随着晃动加剧，越变越大，大到可以容纳好几人。

令人称奇的是，圆环那厢竟是另一番光景，一条幽深的长廊延展到远方，看不到尽头，跟先前进来的长廊有些相似。

如此奇观怎不叫人骇然？

会飞的怪兽，神奇的梦境，法力高深的神仙，芷菡什么大场面没见过，早已习惯这些奇奇怪怪的事情，不然非得吓得精神失常不可。

望着圆环两侧迥异的场景，看上去像是被阻断的两个不同时空，跨过圆环就能在两个时空自由穿行吗？莫非是逃生通道？回忆起此环乃梦中的公子所赠，在雪山她也亲眼见识到他的厉害，芷菡就坚信这是一件厉害的法器，在自己身处绝境的时刻突然显了灵。

此时那毒蜘蛛有如洪水猛兽攻来，容不得半点犹豫，她下定决心，率先一跃，便穿过了红彤彤的圆环，越过圆环后，惊奇发现，自己正身处来时的走廊，与此同时，她还可以清晰看见石室内同伴的一举一动，还能听清他们的对话，登时惊得目瞪口呆。

不容多想，她又穿回石室，叫上同伴推着粮食，越过圆环的通道，顺利地逃出了石室。

出了石室，呈现在他们眼前的只有一条幽深的长廊，没有岔道，幽深昏暗，似乎有白影飘过，吓得人骨软筋麻。

她推测这应该就是唯一的逃生通道，或许圆环便是传说中的时空穿梭带，据说这种穿梭带能穿越古今，跨越空间。

越往里面越黑，空气越发稀薄，简直就似地狱的幽冥道，没走多久，前面竟然有星星点点亮光闪烁着，后来隐约听见水声，那是生的希望！

又继续坚持了一盏茶功夫，水声越来越大，光点愈来愈强，再后来就看见了地下河，发现了颢辰他们。

听明缘由，大家皆是难以置信，纷纷询问指环的来头。

“此环是梦中公子所赠！”这样说，他们会信吗？连芷菡自己都无法说服自己，于是就谎称是一位高人所赠。

后来他们要求观摩一下指环，发现只是一枚银灰色的普通的不能再普通的物事，没什么特别的地方，虽然将信将疑，也不再追问什么，此事也就不了了之。

芷菡心里明白这枚指环定是有着恐怖的法力，不禁暗暗自喜，虽然倒霉催的穿越到暗流涌动的浮虞，还是一个没有法力，武功浅薄，地位低微的赤族人，但好歹老天爷赐给她一个“金手指”，让她不至于那么容易死。

事不宜迟，必须尽快将粮食运回屾山，他们齐心协力地将粮食装上了船，放了船锚后，十余只船顺着地下河漂流而下，因为河流呈现由高到低的走势，水流很急，船行的速度也较快，将近三个时辰的时间，他们便顺利到达屾山。

出了地下河，是一个山洞，他们顺着山洞往外走，不多时，便来到一片林子，断魂大惊，“这不是我们经常狩猎的林子吗？”

茹薇和芷菡也是作惊喜状，眼前的林子是他们熟悉的地方，这里离赤族的驻地只有几里路程，他们片刻不停，快马加鞭，将粮食运到了破庙。

屾山四面环山，重峦叠嶂，在寒风和白雪的裹挟下，越发凄凉！而芷菡他们的到来，为它带来了一丝曙光。

“族长回来了，族长回来了……”一个小男孩欢呼雀跃，族人从庙内蜂拥而出，将他们团团围住。

见到一行人果真运回了粮食，所有的恩怨都烟消云散，大家伙搭灶起火，煮了好几锅的粥。

很快这些粥就被一抢而光，族人好久没有吃这么饱了，脸上露出了久违的笑容。

正坐在火堆旁与人聊天，一位老者走到芷菡跟前，满眼擒泪，声音哽咽，“芷菡，虽然你不是我赤族中人，但待我们有如亲人，这次你更是拯救了整个赤族，我们都不知道该怎么感谢你……请受我一拜！”说话的这位老者乃赤族上任族长，是赤族年龄最大、最有权威的人。

芷菡赶紧扶起老者，“前族长，您严重了，赤族对我有救命之恩，即便是要我的命，我也绝无二话，更何况是跑跑腿的小事呢。”

老者连连摇头，“你谦虚了，这些年来，你解除瘟疫，平定内乱，抵御外族，千里奔走拓藏城求粮……虽然你不是族长，但胜似族长，所以我代表全族，推选你为新一任族长！”

原来这副身体还做了这么多好事，芷菡这样想着，口上极力推辞，“前族长，您别折煞我了，我何德何能，实难担此大任。”

一旁的断魂窃喜，当初前族长年迈体弱，难以胜任族长一职，这个位置还是前族长硬塞给他的，自接任之后，接二连三的事端，搞得他焦头烂额，他已经好几次提出卸任了，但都被拒绝了。

如今，前族长代表全族，重推族长，那是再好不过，从此以后，赤族的大大小小的事，都有芷菡顶着，自己便可与断意长相厮守，快活似神仙，何乐而不为。

想到此处，断魂如释重负地叹了口气，“有什么不敢当的，我十分愿意让出族长之位。”说着便将族长的信物拿了出来交予芷菡。

芷菡瞪了他一眼，对其低语，“断魂，你这不是落井下石吗？把这个烫手山芋给我，你还真够讲义气！”

断魂吐了吐舌头，“谁叫你能干呢！”

芷菡说什么都不肯答应，其一浮虞的神秘力量太多了，她没有能力保护族人；其二作为一名穿越者，她只想离开这里，根本没心思打怪升级，保家卫国。

但无论如何推脱，他们定要将这个锅甩给她，甚至集体跪地请愿，再加上养父赵老一番良言相劝，她才极不情愿地接下了这份苦差事，接下来，赤族的兴衰成败与她紧紧联系在一起，她苦不堪言！

夜晚，族人全都睡了下来，芷菡走出了破庙，坐在外面的一方石凳上，抚摸着族长的信物若有所思。

不经意间，肩头多了件披风，回头一瞧，却是颢辰，他紧挨着她而坐，望着远方在月色笼罩下的白雪皑皑，温言道：“大半夜不睡觉，想什么呢？”

这一路来颢辰提供了很多帮助，可以说没有他，求援的计划就不可能成功，芷菡发自内心的感激他，对他的戒心也渐渐放下了许多，已经把他当自己人看，有什么想法也不隐瞒，她叹了一口气，“我这么弱，要是遇到什么困难，我担心没办法应对。”

颢辰笑道：“原来是为这事发愁，送你八个字——兵来将挡，水来土掩！”

芷菡望着他那张令人赏心悦目的俊脸，诧异，“这可关系到一个氏族的兴衰成败，还能如此轻率？”

颢辰双手环抱，若无其事地回，“难道每天愁眉苦脸就能证明你是一位合格的族长了？”他是那种阳光型的，一举一动看着很舒服，能治愈人心。

“那倒也是。”芷菡本性豁达，听对方一番话也就释怀了，“尽力而为吧！”

突然之间，她想起陷害赫连禹一事，心又揪了起来，“他会不会中毒身亡？”

“你在嘀咕什么？”见对方仍忧心忡忡的模样，颢辰甚是忧心。

“我做了一件坏事。”她双手托住下巴，喃喃道。

颢辰倒是好奇，问道：“什么事？”

芷菡露出一副十分愧疚的模样，“我将那本蓝魅诀给了城守。”

颢辰疑道：“当初你本来就打算用它换粮食啊？”

芷菡摇了摇头，说道：“我在上面涂了毒，想那城守为了升官发财定会将此书献给赫连禹，赫连禹会不会因此中毒啊？”

颢辰忍俊不禁，笑出声来，“你想太多了，那赫连禹是何等人，你的那点毒能奈何不了他，别自寻烦恼了。”

“再说了，赫连禹不是欺负过你吗，给他点小小的惩罚也不算过分吧！”

听君一席言，茅塞顿开！

两人就这样望着远方，陷入沉默之中，颢辰思索半响，缓缓说道：“善良本是美德，但在这个世道，却不利于生存，我想带你离开这个是非之地！”言语间他脸色微变，呈现出少有的腼腆，也许连他自己都不敢相信会提出这样的请求。

只怪从前都是被人追捧，像这样主动表达心意，还是头一次，实在是没经验。

芷菡先是一惊，随后一本正经回道：“现在我已经是赤族的族长，怎么能离开呢？”颢辰有才有能，家底颇丰，能被他看中，是赤族女子求之而不得的幸运，而她偏偏据人于千里之外，实在很难理解。

颢辰疑惑，将脸凑过来，“还有什么事情比一个女子的幸福更重要，这可是我有生以来第一次被人拒绝，你如此不屑一顾是要被我身边的女人讽刺和嘲笑的！”他清新的气息洒在芷菡的脸上，给人一种撩扰的魅惑感。

这算是表白？虽然这种表白方式有些庸俗，好在诚意十足。

她的脖子往后缩了缩，身体本能是抗拒的，岔开话题说，“天色不早了，早点休息吧！” 只可惜她没那心思，有意回避的行为含着拒绝之意。