"还有！"狄挽凤的斩钉截铁说道，似乎断定了还有其他同谋。在他心中单凭一个头脑简单的右将军文权，是万万不会胆大包天，刻意绕过他这一道关卡，将战报擅自递交给当今圣上的。

　　谁知那小太监被狄挽凤这一吼，一时间六神无主，愈发手足无措。可在狄挽凤的连番逼问下，虽然已是两腿打颤，冷汗直出，无可奈何，也只得仔细回想。苦思一阵，终于想出个所以然来，紧蹙的眉头终于舒展，激动的抬起头来，正撞见狄挽凤那要吃人似的眼神，惊得他倒吸一口凉气，复又垂下头，断断续续的对狄挽凤说道：“回禀狄大人......早些时辰，确是那文将军一人来见陛下。但，但小的在一旁伺候万岁之时，也曾听见只言片语......”

　　“快快讲来！”狄挽凤已然猜想推测出大半，只求一个应证。

　　虽说两头都得罪不起，但当着狄挽凤的面顶撞违抗他的命令，下场绝不会比死好到哪去。小太监斟酌之下，遂如实答道：“那文将军说，这战报之所以能直达圣听，乃是那御史谏知郎周虔的注意，还......还借助了国舅爷之手！”

　　果不出狄挽凤所料，这一事牵扯甚广，波及众多，绝不是仅仅表面上一个武将文权所能掌控的。他的背后果然还有他人支持。御史谏知郎周虔，乃是御史监的二把手，平三品正官，佐御史大夫，监察军国政要。但那御史大夫乃是狄挽凤的党羽同僚，两人互通有无，狄挽凤几乎可以断定，那御史大夫不可能做出背叛他的事来。且整个御史监都在掌控之中，区区一个周虔竟敢冒着身死殒命的风险，联合文权越级上告，简直荒唐。

　　回想起往昔旧事，这周虔似乎没少和狄挽凤等人作对。仗着自己乃是奉乾帝继位之时任命的第一批官员，年过五旬，却老当益壮，时常在朝堂之上怒斥狄挽凤之流，但因各种原因迁延纠葛，狄挽凤也不好处置他。前些时日尹温烈回朝之时，周虔正抱病在家，未曾上朝。否则，多半也是从那裴子端，血溅朝堂。

　　可不想如今周虔竟暗地里做出这等事来，几乎是挑明了要和狄挽凤对抗到底，事到如今，哪怕狄挽凤不想收拾他，也没有留他的理由了。

　　更令狄挽凤意外的事，此事竟然还牵扯到了堂堂国舅爷。这国舅爷名唤郭天毅，年仅二十七，却有豪情壮志，几欲率兵出征，抵抗北军，却屡屡被狄挽凤设法驳回，故而怀恨在心。在看透了狄挽凤之流后，便一直暗中保护朝中的一些忠贞良士，府中有门客上千，虽亦有不少奇士异人，但大多滥竽充数。

　　外人常称之为“小孟尝”。因其乃是当今郭皇后亲弟，而狄挽凤与那郭皇后之间又有些说不清道不明的关系，故而狄挽凤一直敬而远之。但这郭天毅并不是寻常富贵子弟，更非纨绔，仗着羽翼丰满，又有郭皇后这座铁靠山，一直在暗地里招兵买马，豢养死士，意图夺取兵权，先诛杀佞臣，肃清朝纲，再出兵北伐，驱逐胡马。

　　但他的“野心”太大，虽说年少气盛，血气方刚，胆气十足。但这既是优点，也是致命的缺点。从今日之事便可看出，准备不足，仓促行事，致使落下把柄，叫人算计。有些事狄挽凤看在眼中，却不想去管。可如今那郭天毅已然提起屠刀，狄挽凤也不得不先下手为强。

　　“果然，果然......”狄挽凤气急反笑，点了点头。这么想来，便合理许多。若是没有郭天毅在宫中接应，那战报又如何闯过一道道关卡送到皇帝手中？只是千算万算没料到那粗手大脚的文权会落下话柄，狄挽凤将袍袖一挥，便朝御书房大步走去。

　　身旁小太监颇不识趣的问道：“狄大人，现在该如何是好？”

　　“与你无关。”狄挽凤头也不回的朝前走，只留下那小太监木讷的站在原地，瑟瑟发抖，再不敢跟上前去。

　　而当面无表情的狄挽凤来到紧闭的御书房门前时，左右太监颇有眼力见的上前替他将宽大的外袍脱下，露出里边的朝服，狄挽凤便平举双臂任他们侍候，待即将收拾妥当，又开口问道：“方才随本丞一同来此的那个小太监，进宫多久了。”

　　“回狄大人话，一年了。”左边那老太监一面为他整理衣襟，一面谦恭的回答道。狄挽凤冷哼一声，瞪了那老太监一眼，吓得他当场跪下，跪伏在狄挽凤的脚边，老脸煞白，抖似筛糠。狄挽凤咬着牙阴阳怪气的笑骂道：“进宫一年了还这么不懂规矩，你们内务府是怎么管教的。怎么不去死阿？”

　　只听得一个死字，便惊的那老太监险些当场归西，两眼瞪圆，大汗淋漓，只敢连连称是，应承附和。右边的太监也吓得半死，却还强装镇定，为狄挽凤整理衣衫。

　　狄挽凤轻哼一声，并未多言，只是吩咐道：“本丞不想再在宫中见到那小崽子，你们处理一下。记住，手脚麻利些。都处理干净咯，再找本丞来领赏。听清楚没有？”狄挽凤轻描淡写的一句话，便叫二人点头连连：“是，老奴这便去吩咐，一定不让狄大人费心......”两人侍候的那小心模样，竟比伺候当今圣上还要虔诚小心许多。好似他狄挽凤才是这大姜国的皇帝一般。

　　可用狄挽凤的话来说，皇帝之位，看上去风光无限。可万一有朝一日天下有变，那皇帝便会成为众矢之的，即便能保住性命，也难免成为他人掌上之傀儡。僧多粥少，狼多肉少。试问这天下能有几人不贪图这九五至尊之位？殊不知隐匿于那龙椅之后的人，才是真正的赢家。

　　他不愿做皇帝，不做万岁爷。要做，便做九千岁。表面上一人之下，万人之上。可却能拥有皇帝之所有，亦能拥有皇帝所未有。如今他已是位极人臣，离他的目标只差一步。他自认为谁也阻拦不能，无论是命不久矣的奉乾帝，还是虎视眈眈的北族联军。

　　皆收拾妥当，足以面见圣上。那老太监便起身朝御书房内喊道：“启禀陛下，中枢丞兼龙腾府令，狄挽凤狄大人奉旨觐见。”但闻一阵剧烈刺耳的咳嗽声过后，御书房的大门便从内打开，里里外外四个侍候的小太监便退到一旁，那狄挽凤稍整衣冠，迈步走入房内，垂着脑袋，振衣跪拜道：“臣，狄挽凤，拜见吾皇。吾皇万岁，万岁，万万岁！”

　　五体投地，长跪不起，奉乾帝也并未允他起身，而是已眼神示意左右退下。待御书房内只剩下狄挽凤与奉乾帝两人之时，那奉乾帝再也按捺不住心中喷薄而出的怒火，拍案而起，将那沾染着斑驳血迹的战报丢在狄挽凤身前，歇斯底里的咆哮道：“为何前线成了这般气候，才来报予朕!咳咳咳......”话音刚落，牵动病痛，又剧烈咳嗽起来，殷红的鲜血沿着嘴角滴落在鲜红的龙袍之上。那奉乾帝再也支撑不住残破苍老的躯壳，单薄的身躯站立不稳，摇晃几下便瘫软在龙椅之上。

　　“请陛下息怒......”狄挽凤战战兢兢，如履薄冰，轻抬眉眼，一面应付奉乾帝问话，一面小心翼翼的观察着他的气色。但见这奉乾帝，乌云盖顶，愁云满面，双眼无神，脸色蜡黄，已然干瘦的不成人形，只剩下薄薄一层干瘪的皮肤附着在骨骼之上，虽然书法戴冠，却藏不住那凌乱的白发。若不是穿着大红龙袍，远远望去，真好似一具骷髅，无力的倚靠在案边。

　　“朕......朕见此战报，恨不得将尔等，将尔等尽皆罢免！恨不得......恨不得降罪于己以谢天下......恨不得，恨不得......”奉乾帝的五官皆因痛苦与自责扭曲在一起，喘息愈发急促，险些一口气没能续上，驾鹤西去。幸得那颇有眼力见的狄挽凤见状再顾不得抗命失礼之罪，急忙起身，三步并作两步，赶到那奉乾帝身旁，小心翼翼的替他抚着胸口，理顺气息。

　　待奉乾帝逐渐平静下来，心情却依旧躁动不安，愤懑难平：“距离新任护军将军率军出征不到一月光景，贪狼关大破！各处烽火台接连失守！北族联军长驱直入，一连攻克十三座城池，各地守军望风而降！左将军鲁玄投敌，士气大损，抚军将军黄昊、荡寇将军何志、骠骑将军蒋当接连阵亡，丢弃粮草辎重无数，伤亡兵马近二十万！如今那北军已然夺得北面大片疆土，先锋军已过鼓山关，距离承天府不过八百里！眼看着国将不国，尔等还要期满朕到何时？！”

　　狄挽凤闻言大惊失色，急忙退到龙案之后，撩起衣袍下摆，叩头请罪道：“臣有罪，臣罪该万死！”