夜已经很深，但是对于暗法师学院来说，夜晚才刚刚开始。外面下着瓢泼大雨，南方诸国在雨季降水充沛，毕竟南方诸国距离热带很近，和亚马逊森林隔海相望。
一间灯火通明的房屋外，绣着两柄战锤的红色旗帜在雨水中摇晃，如果不是从窗户的缝隙间飘荡而出的酒气和烤鸡肉的味道，经过的人们可能会误将酒吧当做铁匠铺。
铁锤酒吧
因为外面雨下的很大，所以酒吧的门被严严实实的关上。此时，酒吧的门突然被一身黑色长袍、头戴面纱的女性打开，外面噼里啪啦下的雨吹进酒吧内，吹进来一股闷热的水汽。
“脑袋被锤过的熊地精！扎尔肯爷爷要锤爆你的狗……”
一位喝醉酒的战士摇摇晃晃地从门口的酒桌上站起来，朝狄宁骂道。
还没等他说完，胸前就感到一阵剧烈的疼痛，整个人天旋地转朝后栽倒，在和地面狠狠地拥抱之后，全身被神奇的力量束缚！然后整个人就被扔出了酒吧门口！
“哗啦！”
那人在门口的泥潭里溅起一大片泥水，然后昏迷过去。
酒吧内喝酒的众人突然安静下来，朝神秘的女性看去。狄宁察觉到四周的目光，稍微流露出二阶法师的气息。
“嘶……法师大人……”
身上的目光瞬间少了很多。暗法师的地盘上，还没有人敢对法师指手画脚。但就狄宁所知，学院在真菌之灾后遇到了不少麻烦。
“阁下！”
一位身穿蓝衬衣、白马甲的男性侍者急忙走过来，向狄宁深深鞠躬。
狄宁递给侍者一个木牌，上面绘画玫瑰型的优美曲线。侍者赶快接过这幅木牌，将狄宁领到楼上的雅间里面。
楼上的装修要精致很多，也完全没有楼下相互敬酒的混乱。几盏煤油灯悬挂在头顶，不时有衣着暴露的侍女端着果肴从各个房间中进进出出。
“里尔先生在里面等您。”侍者打开了一扇门。
只有狄宁一半高的半身人在房间内来回走动，显然已经不耐烦了。半身人曾在狄宁刚刚进入暗法师学院的时候，给他推销过导师信息。幸运的半身人也在真菌之灾爆发前离开了暗法师学院，在一处不知名的乡下躲了段时间，等到真菌森林枯萎后才回来。
虽然里尔仅仅是一阶游荡者，但是他的小道消息却是异常的丰富。狄宁正是从里尔手中，用二十枚金币得到了希乌斯法师地下居室的位置。
“这么样？消息灵通的里尔没骗你吧！”
半身人见到狄宁走进，叉着腰朝狄宁说道，像是在彰显自己的功绩。
里尔本来还想再说几句，但是看到狄宁胸前的精致的二阶法师徽章后，不由得把准备好的话咽下去。
她就是个怪物，里尔心中默默腹诽道，他还清晰的记着在前几个月，索菲亚还是暗法师学院中普普通通的魔法学徒，但是谁知道几个月不见，她已经成为二阶法师！
里尔甚至还听到些许传言，说索菲亚和恶魔有着不可描述的教义，她从恶魔手里获得了力量！
暗法师学院好像对索菲亚的成长没什么反应，消息貌似被索菲亚的导师——尤娜小姐一手拦截了。
面对这种人的时候，表现的还是严肃点好……
半身人有些站立不安，暗暗平复了一下心情之后坐在狄宁的对面。
“我要找的东西，有消息了？”狄宁将的面纱摘下来，放在白色的桌布上。
“是的，”里尔向狄宁点点头，从他的贴身小包里拿出一片盾牌的碎片，“学院曾经派人到詹姆法师的地牢中巡查过，但詹姆所有的收容物都没有踪迹，已经被人拿走了。”
“那里发生过激烈的战斗，这块碎片在附近被找到。”
里尔将缠绕碎片的布条揭开，露出了盾牌上面绘制的左右插着两把尖刀的骷髅头。
“而你寻找的‘诡梦石板’，已经被这批人带走了。”
狄宁微微皱起眉头。
他曾经在詹姆法师的地牢中工作过一段时间，诡梦石板是为数不多给他留下印象的物品之一。
可以吞噬灵魂、构建梦境的魔法物体，怎么看都和深渊或者是巴顿地狱脱不了关系。
詹姆在真菌之灾后就不见了踪迹，生死不知。跟着他消失的是无面人，据尤娜所说，詹姆负责守护他们那座能量塔，这位四阶的畸变系法师，可能已经被圣武士斩首。
“别人带走了吗……”狄宁喃喃道。
真菌之灾后，不少人窥视着暗法师学院，原本被暗法师会镇压地连大气都不敢喘的其他邪恶组织如同雨后春笋，不是进入真菌森林之中，搜刮暗法师留下的财富。
而暗法师学院的几个派系则彼此争执，常常因为一些小矛盾而大打出手。院长艾恩·格拉法德活着的时候他们不敢说什么，如今艾恩死了，新旧矛盾一同爆发，让暗法师学院如陷泥沼。
尤娜代表的预言系法师则独善其身，站在旁边看戏。
这就给其他势力趁虚而出的机会。
“这是哪个组织？”狄宁看着盾牌碎片上面的骷髅头，朝里尔问道。
“衰败腐社，”里尔冷哼一声，显然这个组织让里尔不怎么高兴，“一半是由市井的流氓恶霸，一半是稍微有些能力的游荡者和战士。”
“据说他们的领头人是一个拥有稀薄龙血的龙裔，也不过是一个二阶狂战士。”
狄宁目光一冷，是时候去找找这些人的麻烦了，敢动邪神的东西。
“但是，”里尔接着说，“这群人最近的活动非常嚣张！”
“他们吞并了当地的帮派，并且有着继续扩张的念头，甚至有一位子爵大人都加入了这个帮派，成为他们的座上宾！”
“我的人和他们最近也有些冲突，这群人不好说话。有准确的情报告诉我，‘诡梦石板’就在这群人手里，我曾派人和他们交涉过，但是这群人拒不承认，还差点打死了我的人。”
里尔的面庞暗下来，半身人都是些很难生气的老好人，甚至有时候吃点亏，下一次依旧可以乐呵呵地做生意。但是当他们生气的时候，代表着半身人真的生气了。
“对了，他们还改了名字。”里尔从包里又拿出一张羊皮卷。
只有贵族才可以用得上纸，在文盲率居高不下的盖瑞大陆，很多人连自己的名字都不会写。如果平民想要写点东西，用晒干的柔性树皮是最好的选择，稍微有些条件的会使用羊皮卷。
羊皮卷被各式各样的油彩染料绘成像宣传报一般的涂鸦。
宣传报的内容很简单，也不知道是那个画技拙劣的画师绘画的，羊皮卷上是一小堆银币和几位性感的女性。
画技很拙劣，还专门用红色染料在女性的几个部位涂得很重。
“有些意思……”狄宁微微挑起眉头，这幅宣传画虽然就和小孩子涂鸦差不多，但是基本意思还是表达出来。
“梦魂者。”狄宁看着像蚂蚁爬一样的通用语。
“赞美沟通现实和梦境的伟大主宰！信仰梦魇主宰，和已经逝去的死者交谈！”
“世界终将以梦境的形式结束，而梦魇主宰的仆人——我们将在无穷尽的梦境之中永恒！”
狄宁手上燃起火焰，羊皮卷轰然燃烧起来，化作一团灰烬。
“听起来像是信仰伪神的教徒。”狄宁呵呵冷笑，所谓的‘梦魇主宰’可能就是一个稍懂幻术的法师，愚弄一些贫民还行，在狄宁看来只不过是跳梁小丑。
“我知道了，隔天我会准备好礼物，好好拜访这位‘梦魇主宰’。”狄宁眼神中寒光稍作，他缓缓站起来，重新戴上面纱。
他交给里尔一袋金币，这是他和里尔的约定。
“稍等一下，索菲亚小姐。”里尔说道。
他递给狄宁一封信，信封上面的蜡油完好无损，没有被拆开。
蜡油上是熟悉的徽章，空中飞舞的巨龙依旧凶悍，向城堡吐出的龙息依旧炙热。
“这是科斯特家族托我交给你的信件。”
“科斯特家族？！”
狄宁惊讶地向里尔看到。琳——也就是索菲亚名义上的主人，是科斯特家族的掌上明珠。在真菌之灾后，狄宁和琳·科斯特的通信就断了，原先寄过去的几只信鸦也从来没有回来，狄宁也没有给琳回信。
“是你给我送的信？”狄宁向里尔问道。
他记着里尔出现的那天晚上，宿舍门口的地上放有琳交给他的信件。
里尔点点头，“毕竟贵族对暗法师学院也很有兴趣。”
“多告诉我一点。”
狄宁抛给里尔几枚金币。
里尔四下张望了一下，确认没有人窥视之后，低声朝狄宁说道：
“前几个月，在兰斯贵族所属的铜矿脉之中开采出秘银！有学者推断这里是一片刚刚发现的秘银矿脉！”
秘银！狄宁目光一闪，秘银在南方诸国的价格居高不下，这片秘银矿区无疑是一笔巨大的财富，如果谁霸占了这片矿区，那就相当坐拥了一片金山。
“兰斯贵族自知无法拥有这片矿山，便将秘银矿脉的消息透漏给卡卢什金贵族。你也知道，卡卢什金是仅次于科斯特的大贵族，兰斯祈求得到卡卢什金贵族的支持，以保证自己的利益。”
“但是一个大嘴巴的矮人在喝醉酒之后将消息流落出来，让科斯特贵族知道了这件事情。科斯特贵族当然不可能坐视卡卢什金的壮大，毕竟拥有了这片秘银矿脉，就等于掌握了几百年内的经济命脉！”
“南方诸国的前几大贵族都纷纷站队，听说在不久之前，科斯特贵族还和布斯贵族联谊，都有军队集结在兰斯贵族的领地上。”
狄宁皱着眉头听着，他对卡卢什金贵族也算是知道一些。谈到卡卢什金这个姓氏，那个风度翩翩的贵族少爷——斯蒂芬就出现在狄宁的脑海中。斯蒂芬很少在别人面前提到自己的姓氏，他的生父虽然是卡卢什金贵族的老爷，但是生母却是连姓氏都没有的一位洗衣女仆。
事情的发展有些意外，琳·科斯特在此之前和格里克·布斯订婚，婚约本来是还在四年之后，但是因为秘银矿脉的发现，科斯特不得不尽快和布斯贵族打好关系，所以——琳的婚约提前了。
狄宁抚摸着纹理清晰的信封，上面依旧飘散着玫瑰花香水的味道。
毕竟琳·科斯特是索菲亚名义上的主人，索菲亚是在琳的资助下来到暗法师学院学习魔法的，这封信一定和琳脱不开关系。
对了，朱莉在前几天离开了白沙镇，据说她受到了布斯贵族的召唤。
要不要掺入贵族这摊浑水呢？狄宁将信封放入储物袋之中，是时候去拜访这位名义上的主人了，希望她能够为我带来惊喜。
狄宁走到门口，突然转身向里尔问道。
“最近有什么巨蛇的消息吗？”
“巨蛇？”里尔疑惑地重复到，“或许你可以去童话故事书里找找看……”
