空中飘着些小雨，没有水泥沥青修建过的土路瞬间成为泥地，在这种路上行走不久之后就会溅上满腿泥。
好在三人都骑着马，雨丝透过面纱，狄宁脸上传来一些凉意。他们很快就骑出暗法师学院，朝学院旁边的白沙镇飞速前行而去。
一片密林包围着暗法师学院，这片密林称为魔鬼林，是暗法师学院最外层的防御圈。要是有敌人想要进入暗法师学院，就必须通过这片魔鬼林才可以。暗法师学院中有封锁空间的法术，除非是传奇法师，不可能直接打开通往学院内部的传送门。
“如果一个女人只能够能帮你干一半的事情，你该怎么办？”
就在狄宁接近魔鬼林的边缘时，一尊石像鬼突然出现在他们正前方，沙哑着嗓子朝三人问道。
“带上两个女人。”
斯蒂芬看着一左一右的两位少女，朝石像鬼回答道。他递给石像鬼一块令牌，令牌在石像鬼手中一闪，好像激活一道命令。
“回答正确，别死在外面，学徒……”
石像鬼扇着翅膀飞走，将道路让开。
斯蒂芬呼出一口气，朝狄宁说道：“进出学院都需要这种令牌，否则会被隐藏在魔鬼林中的石像鬼群疯狂攻击，没人知道学院在魔鬼林中隐藏了多少石像鬼。”
“这些石像鬼在魔鬼林中待久了，都恢复些许之前的记忆。就比如刚刚出现的石像鬼，它就喜欢问一些问题。”
三人继续策马朝白沙镇奔去，白沙镇是距离学院最近的城镇之一，是学院和外界之间的中转站。魔法物品、施法材料、生活物资源源不断地流通在两者之间。
白沙镇因为贸易而繁华，外出执行任务的职业者，仰慕暗法师学院的学徒都会在白沙镇歇歇脚，喝几口矮人烈酒、买一点装备后继续上路。
“白沙镇是个好地方！”斯蒂芬在马上朝二人说道，“学院里面娱乐活动太少，等到了白沙镇，你才会知道法师大人们多么忠于享乐……”
看斯蒂芬兴奋的神色，狄宁觉得他肯定对白沙镇的一些娱乐活动极为熟悉。
在狄宁看来，白沙镇真正的作用是倾销手上的魔法物品。等实力强大之后，狄宁肯定会探索一些遗迹，免不了找到值钱的东西。学院里交易多了肯定会被注意到，因此，白沙镇的黑市是最好的选择。
“索菲亚，我记着你每天晚上都有任务，今天没事吗？”朱莉朝狄宁喊道。
“我已经和詹姆法师请过假。”狄宁应付回答，事实上他没有碰到詹姆，就算是他的贴身仆人无面人也见不到踪迹。一位高年级学长否则处理詹姆的事情，狄宁给这个学长请的假。
所有变化都表明，暗法师学院马上就要有大动作了。
“学院附近的怪物经常被清理，但还是要小心一些。”斯蒂芬提示到，在路边偶尔会出现地精或是狗头人的尸体。时不时可以看到人的遗骸。
红颜乌鸦站在尸体上，黄色的鸟嘴里叼着腐肉。看到这些乌鸦，狄宁能够想到暗法师学院的院长，乌鸦是艾恩院长最喜欢的施法道具。
“看到那边的山峦了吗？”斯蒂芬握着马鞭朝一个方向指去，解释道：“山峦旁边的豁口就是喑哑山谷入口，据说在这片山峦中有连接幽暗地域的通道，一些猎户在那里遇到过黑暗精灵。”
“我们的任务就是采摘山谷里面的尖叫草，不需要太过深入，但是可能会遇到怪物。”
小雨很快就停止了，从道路两遍的田野上传来青草气味。狄宁远远看到过几只狗头人，狗头人好像在追着一只灰兔。因为距离很远，狗头人只朝狄宁看了一眼后，便匆匆离开。
随着三人越来越接近白沙镇，道路旁边的荒野逐渐被田地代替。不少农民在上面扛着锄头劳作，几个半人高的孩童围绕着稻草人追逐。
“这里的赋税要比贵族好得多。”朱莉在一边说道，斯蒂芬稍稍低下头。“农民将一年的赋税交上去之后，能够剩下的小麦仅仅可以做几块面包。不少流民都迁徙到暗法师学院附近居住。”
“即便是这里的怪物要比别的地方多很多，流浪者经常被骗到邪法师的实验室里，这些人也感觉要比苛杂的赋税好不少。”
狄宁没有接话，他看着那些农田上面乱跑的小孩，他们脸上大多都很红润，农田里劳作的农民中也少见皮包骨类型。在索菲亚的记忆中，很少见到这种景象。
“不是因为暗法师比贵族更会管理，而是因为暗法师比贵族更需要他们健康。”
狄宁看着这些人，心中默默补加一句。
“好了，前面就是白沙镇了！”
斯蒂芬慢慢勒紧栓绳，胯下的马很快放慢速度。在白沙镇入口，一列卫队在哪里守候着。
这不是白沙镇的卫队，暗法师学院不允许他们自己培养村兵。白沙镇的年轻人到暗法师学院里学过一段时间，他们组成了卫队的主要部分。
剩下的就是流浪到这里的流民，要是你武力较高，没有在镇子里惹过事情的话，你可以加入镇子的卫队，镇子还给你安排住处。
三人在入口处下马，斯蒂芬给卫队长出示一下校徽，交谈一阵之后三人被放进镇子中。
“法师阁下，最近有很多您这样的人物经过白沙镇，我知道您想要什么，但是最好不要在白沙镇里面动手。这是学院规定的，白沙镇也有学院的法师驻守，希望您遵守这个规定。”
卫队长朝三人说道，狄宁向他点点头。
有明令禁止在学院名义下的聚集地里“捕猎”，没有谁会砍伐自己家门口种的树。
这些人毕竟是暗法师学院的根基，遇到危险时还有这些村庄的缓冲。
“我们在白沙镇修整一下后，立刻前往喑哑山谷中。多么棒的计划，小姐们就这么简单！”
斯蒂芬牵着他的马进入小镇，他边走边说着他的计划，狄宁倒是对小镇的有些兴趣，眼神不断朝附近看去。
时间才刚刚到达上午，虽然头顶的阴云让光线有些暗淡，但是地面上吹来的水汽却足够清新。可能是受到了学院的影响，小镇的街道上没有那么热闹。只有几个大胆的水果商人在吆喝着自己的水果，半天也找不到一个买家。
“白沙镇有一个很受欢迎的酒馆，我和那里的老板娘有些……有些往来，这家酒馆就在镇子南边的大街上，咱们可以到那里休息一下。”斯蒂芬开起来对白沙镇很熟悉。
“我们需要一张地图，咱们三个对这里的地形都不很熟悉，我去看看附近的市场上有没有卖家。”狄宁朝二人说道。
“去购买一些装备，咱们在酒馆里碰面。”
