接下来的三四天狄宁缩在宿舍里，偶尔去尤娜导师的书房汇报学习进度，晚上则待在詹姆法师的地牢中，照顾他的收藏品。
诡梦石板一直处于休息状态，在吞噬好几个灵魂之后，依旧没有复苏的迹象。但是狄宁可以感觉到，诡梦石板这一次构建的灵魂世界要更加困难。
朱莉有时会来到狄宁的房间里，询问一些精灵语的问题。狄宁耐心地给朱莉解答，朱莉每次离开时都会留下几枚银币，当做狄宁的报酬。
琳这几天没有给狄宁信件，让狄宁都怀疑两只信鸦都迷路了，直到有人送来不少的金币。狄宁手头很富裕，加上琳送来的金币，他第一次感觉到了钱袋子被充满的快乐。
但是，这两天暗法师学院有些异状。
先是奴隶的价格被炒得很高，学院疯狂地收购奴隶，市场上完全供不应求。一些混迹在学院的流浪者莫名其妙的失踪，以至于不少人都不敢在晚上出门。之后学院下发了大量任务，对象非常广泛，导师学生都可以接。
任务要求只有一个：捕捉高智慧生物，越多越好！
所有线索都指向一个事实——暗法师学院正在准备一场盛大的召唤，召唤的对象不是魔鬼就是恶魔。
狄宁当然捕捉到邪恶的味道，邪神传承里很多仪式都需要灵魂，大量的灵魂！越多越好！
为了得到灵魂，魔鬼甚至挑拨了一场毫无意义的战争。
“暗法师学院到底想要什么？”狄宁佩戴双剑，左手小臂上面穿戴着一个轻弩。他坐在酒馆里，半身人里尔坐在他的对面，有些年代感的桌子上摆着两尊酒杯。
木桌有拳头那么厚，在边缘有不少武器劈砍的痕迹。那些喝醉的人常常在酒馆里面打群架，要是你打赢了，你不但这顿饭免费，还会有不少人为你敬酒。
要是你打输了，呵呵，你需要赔偿酒馆的损失，然后被扔到旁边的猪圈里，和猪睡上一觉。
没有钱的话，你至少要脱一层皮……
但是今天的酒馆有些冷清，喝酒的职业者都去做学院的任务去了。反正只要是智慧生物就可以，这种轻松赚钱的好差事谁不想要呢？
“谁知道呢？这两天连请我喝酒的人都没了，只有同样无聊的索菲亚才有闲心陪里尔喝酒。”
里尔抱怨一句，将酒樽里的就一饮而尽。
“得了吧，我可不是来陪你喝酒的，我在这里等两个朋友。”狄宁看着只有自己一半高的半身人，有些不满地说道。
他和斯蒂芬、朱莉约好了在酒馆见面，这个半身人自作主张地过来，陪着狄宁等待斯蒂芬和朱莉。
“你真的不知道学院发生什么事情了吗？情报贩子，你肯定知道点什么消息。”
狄宁看着里尔的圆脸，小声朝里尔说道。他偷偷递给里尔一枚金币，里尔犹豫一下后，凑到狄宁耳朵旁边悄悄说道：
“我也是今天早上才得到的消息。”
他故作神秘地看着狄宁，继续说：“据说学院在培养一个怪物，这个怪物要是培养成功了，有不低于七阶的实力……”
七阶！
狄宁听到后愣了一下，七阶是什么概念？就拿众所周知的红龙举例，一头红龙刚刚从蛋壳中出生时，就已经达到二阶的初期，在几次沉睡之后，幼年红龙则达到了三阶，青年红龙是五阶，如果强一点就会进入六阶的范围。
六阶之上，生物则会超凡入圣，脱离凡人的领域，超脱自然生物的极限，步入传奇领域。而九阶的另一种叫法，称之为半神，九阶再往上，就正式进入神灵领域了。
职业者，就是执着于脱离平凡的一伙人。
“当然，这只是据说。”里尔看着愣神的狄宁，趁着他不注意再次喝下一杯。
“要是真的有七阶那么强大，晨曦之主的圣武士早就开始行动了。至少我最近没有遇到过晨曦之主的人，你遇到过吗？”
“没有。”狄宁也摇摇头，微微喝了一口酒。
这是矮人烈酒，要比前世的白酒还要烈，有的战士甚至会用矮人烈酒消毒。这酒的浓度比医用酒精还要高！
狄宁马上要出发做些任务，虽然他自认为酒量还行，但是不能多喝。
贪杯误事。
酒馆的门口传来马蹄声，狄宁朝入口看去，斯蒂芬和朱莉从马上翻身下来，两人明显也都做好了战斗的准备，背上腰间悬挂着各自武器。
“索菲亚小姐，看来是我们来晚了，请您原谅。”
斯蒂芬身穿一件暗金色的蛛纹银甲，在腰间悬挂着小型储物袋，背后一柄紫衫木长弓。这个贵族少爷干净利落，但是野外生活的工具一个没落下，全部放在储物袋中。
相比斯蒂芬，朱莉的只穿了一件轻质皮甲，腰间佩戴一柄匕首，有些寒酸。
“你不准备在战斗中施展法术了？”
狄宁有些疑惑地看着身穿铠甲的斯蒂芬。施展法术对法师的施法姿势有着极为苛刻的要求，一点点都不可以错。因此没有学过“披甲施法”的法师不会在战斗中穿戴铠甲，就算是防具也以软甲为主。
“朱莉小姐会在任务中承担法师的职位，我知道她这两天学了一些法术。”斯蒂芬解释道。
“不不不！”朱莉赶紧摆摆手，“我只学会了最简单的火焰箭，还险些把自己给烫伤……”
“你学会了火焰箭？”
狄宁稍微有些诧异，这满打满算才不过五天时间。狄宁一直以为朱莉在学习精灵语，没有想到她连“火焰箭”这种攻击性法术都已经学会。
虽然是戏法，但是好歹也是有攻击力的法术。
当狄宁看到朱莉深深的黑眼圈的时候，他突然不觉得有什么奇怪。每个人都在通过自己的努力奔向目标，要是你感觉那些天赋没有你好、实力没有你强的人完成了不可思议的事情，那只能证明你松懈了。
朱莉从狄宁的惊讶中找到些许羡慕，便有些骄傲地点点头：“是的，为了这个法术我差点将自己的手烧到。”
里尔在旁边敲敲桌子，从座位上跳下来后拉拉狄宁的裙摆，说道：“你们这些人类，经常在谈话的时候忘掉地上还有一个半身人！”
半身人尖锐的叫声听起来有些好笑。
他就算站在桌子上，也没有狄宁高。被别人忽视是正常操作……
“祝愿你们不要被野外的熊地精给吃掉！记着回来请我喝酒，要是价钱合适，里尔都会把艾恩院长内裤的颜色告诉你！”
半身人又喝了两杯，摇摇晃晃地走出酒馆。
“伙计们，该说正事了。”斯蒂芬朝两人说道。
“你们也知道，最近抓捕任务很显眼，每个合格品的价格都可以达到八十金币！但是只有智慧程度不低于人类的生物才算是合格。”
“学院需要大量的灵魂。”狄宁插了句嘴，他看着身边的两人，“刚刚里尔都说附近小镇都人心惶惶，深怕自己被抓走。”
“学院不会明目张胆地掠夺灵魂，毕竟还需要靠这些农民养活。”朱莉说道。
“人们都奔着这些任务去了，常规任务没有人去做，我们这些低阶学徒才可以抢到。”斯蒂芬笑了两声，将一张任务布告放在桌子上。
“一个简单的任务，前往喑哑山谷采集尖叫草。”
……
