崇祯十三年十二月初、河南、开封府、开封城、大校场。
“拜见抚台大人!”
身穿官服、脸色肃穆的王泰迈上高台，文官一律躬身肃拜，披挂整齐的武将则是单膝跪地，一起迎接新任的河南巡抚。
虽是十二月初，但天地萧杀，呵气成霜，凉棚之下，王泰走到案几之后，微微摆了摆手。
“各位同僚，免礼!”
“谢抚台大人!”
众人一起喊道，却是心思各异。
原来的巡抚司及二司衙门各官员，以及军中将领，人人面色凝重，不知在想些什么。这位年轻的封疆大吏心狠手辣，他执政河南，对他们来说，也不知道是福是祸。
至于王泰原来部下诸将，则是个个抬头挺胸，脸上难抑兴奋之色。
王泰，终于坐上了一省巡抚的宝座，封疆大吏，炙手可热。
明代，巡抚虽非地方正式军政长官，但因出抚地方，节制三司，掌握着地方军政大权。同时，巡抚每年要赴京师议事，也体现了朝廷对地方统辖权的加强。
王泰能任此职，足见君王恩宠，位高权重，众将自然欣喜。
至于王泰的都指挥使一职，则是被董有为代替，而原来的河南巡抚李仙风，因为李自成东山再起，声势越来越大，则是被调任去了南京，担任了都御史的闲职。
历史上，李仙风因为洛阳失陷，福王身死，而被朝廷下令逮捕入狱，李仙风自知难逃一劫，自缢而死。
现在调任去了南京，担任闲职，已经是失落中的大幸了。
王泰神色庄重，双手一抱，向着北方，朗声说道:“梦圣上恩宠，本官代天巡狩，牧养一方。今日在较场召集各位，乃是宣读圣上的御旨，以告诸位同僚。”
“唯抚台大人马首是瞻!”
官员们尚在犹豫，将领们纷纷开口，整齐划一。
王泰点点头，示意了一下，一旁的军士大声喊了起来。
“带一干人犯!”
众人心头一惊，目光所及，一众铁甲军士的推搡之下，许多身穿囚衣、蓬头垢面的罪犯，一个个被压了上来。众人看得清楚，里面大多数都是河南缙绅世家，另有卫所军官、以及少数地方官员。
那些与犯人渊源非浅的在场官员，人人心惊肉跳。河南的一场杀戮，一场大地震，不可避免地开始了。
“王大人，饶命啊！”
“王大人，冤枉啊!”
昔日河南四大凶的褚太初、范良彦等人，飞扬跋扈、意气风发的样子消失殆尽，代之的是表情呆滞，屁滚尿流，可怜兮兮。
“王泰，你这狗贼，你不得好死!”
“高名衡，老子就是变成厉鬼，也要找你索命!”
群犯之中，也有人知道在劫难逃，狠狠骂了出来。
“住口!死到临头，不知悔改!”
王泰面色一变，董有为心惊肉跳，大手一挥。
军士们上前，刀枪抽打，毫不留情，骂声戛然而止，代之而起的则是惨叫声一片，鼻青脸肿和鲜血淋漓。
王泰冷冷扫了一眼一众失魂落魄的魑魅魍魉，拿起了桌上的圣旨，正色而读。
“诏曰: 中原天灾不断，民生凋敝，百姓嗷嗷待哺，更有人祸连连，以致中州竟无乐岁。犯人睢州褚太初、宁陵苗思顺、虞城范良彦、南阳曹谋及一干人等；犯官河南卫指挥使褚孝忠、陈州卫指挥使倪成虎、汝州卫指挥使曹岩，唐县千户曹放等卫所犯军；睢州知州陈子高，睢州总兵许定国，宁陵典史刘仁孝等犯官；以上一干人等，居乡极恶，横行不法，杀人掳掠，所犯罪行，罄竹难书，不杀不足以平民愤，不杀不足以正视听!”
王泰目光阴冷，目光扫过这群披头散发的衣冠禽兽，心中没有一丝怜悯。
骄奢淫逸、杀人放火、横行无忌，生生把百姓逼成了土匪流寇，是谁给他们的勇气，敢如此胡作非为?
王泰目光回到圣旨上，继续读了下去。
“将犯人褚太初、苗思顺、犯官河南卫指挥使褚孝忠、汝州卫指挥使曹岩，陈州卫指挥使倪成虎、唐县千户曹放等卫所犯军，睢州总兵许定国，当堂问斩，以儆效尤，以正国法!”
当堂问斩!
现场号啕痛哭声一片，许多人都是瘫倒在地，存有侥幸心理的犯人们，个个痛哭流涕，屎尿横流，丑态百出。
“陛下饶命!”
“陛下，冤枉啊！”
“我不想死啊!”
王泰提高了声音，继续念了下去。
“犯人范良彦、南阳曹谋、睢州知州陈子高、宁陵典史刘仁孝等犯人，押往京师，来年秋后问斩，以正国法!”
王泰面色庄重，中气十足，声音铿锵有力，下面跪着的文臣武将个个心惊，一起大声肃拜道:
“陛下万岁!”
范良彦、曹谋等人蓬头披发，一起跪伏在地，寒风中颤颤巍巍，喊了起来。
“谢陛下圣恩!”
王泰心中微微失望。犯事的武将一一格杀，乡宦也是杀了大半，但那些朝中有根基的范良彦、曹谋等人，以及一众文官，却是秋后问斩。
也不知道，他们的家族会不会上下奔走，最后逃脱律法制裁?
要不是报纸上推波助澜，揭露这些横行不法之徒的斑斑劣迹，也不知道，又有多少人逃脱法网、逍遥法外?
本朝，还是待士人太优，待百姓太严。也可以看出，这些个士大夫，能量之大，可以左右朝政。
就说这个范良彦，家族中几位朝廷大员，也许花些银两，过不了几日，就是自由之身了。
王泰憎恶地摆了摆手，军士赶紧怒喝了起来。
“将范良彦一干人犯都带下去!”
范良彦等人被压了下去，王泰看着场中留下的犯人，提高了声音。
“将犯人褚太初、苗思顺、褚孝忠、曹岩，倪成虎、曹放、许定国等人，立刻处斩!”
哭喊声一片中，膀大腰圆的刀斧手上前，手中的钢刀雪亮，犯人们脖子上的木牌被去掉。
“行刑!”
王泰一声大喝，刀斧手手起刀落，斗大的头颅滚落在地，猩红的鲜血喷洒了一地。
“啊！”
围观的官员之中，有人吓的脸色煞白，惊叫出来。
王泰冷冷看了一眼一众官员，这些人里面，全部贪污受贿、贪赃枉法或许过于夸张，但只抓一半，绝对有大批漏网之鱼。
“各位同僚，本官巡抚河南，代天巡狩，是要为朝廷尽力，为陛下分忧。各位要恪尽职守，兢兢业业，为国分忧。谁要是欺上瞒下，怠政欺民，甚至为祸一方，休怪本官无情!”
“谨遵抚台大人教诲!”
众人心思不一，脸色各异，一起肃拜。许多人离去时，汗流浃背，湿了衣裳，也不知是天冷还是心虚。
“大人，这是抄家的账簿明细，请你过目。”
巡抚衙门后堂，书房之中，董有为把犯人抄家的册子，放在了桌上。
“查抄的结果如何?”
王泰一边问，一边打开了账簿。
“大人，共查抄赃银600余万两，黄金30多万两，其中褚太初一家，就有藏银100多万两、黄金十万两以上。其它还有粮食二十余万石，田产三万余顷，宅院四十余处，丝绸、家具、不计其数。”
董有为轻声说道，目光中都是喜意。
抄家折合白银近千万两，王泰新官上任，巡抚衙门的府库可要宽裕些了，做事也要轻松多了。
“白银和黄金，全部解往京师，交于陛下处置。田亩收缴官府，作为屯田之用。宅院和其它家产全部变卖，所得之财归于官府，以做铸钱之用。”
王泰话说完，董有为眼中的喜色立刻消失不见，浮起的，则是一丝失望。
原以为家大业大，最后只不过喝了点汤，得了点甜头而已。
“通知各卫、各地官府，所得的粮食会下放各地各卫，全部用来赈民。河南天灾不断，流寇死灰复燃，百姓嗷嗷待哺，这个时候，可不能毫无作为，把百姓逼向流寇土匪一边。”
二十余万石粮食，最少也可以救助流民几十万，如今是冬日，只要官府开始赈民，流民从贼的现象，一定会大大改观。
河南旱灾蝗灾，尽管他大力垦荒屯田，但今年开垦的二十几万顷土地，到头来却只有一半的收成。
幸亏番薯带来的巨大收成，不然，肯定是捉襟见肘了。
流寇!
想起这些，王泰的眉头又皱了起来。
“李自成、张献忠现在的情形如何?”
“回大人，张献忠玛瑙山大败后，如今盘踞在四川一带，杨阁部带兵入川追剿，殊无建树。至于李自成，自九月出山以来，在河南西部一带攻城拔寨，开仓放粮，已有部众数十万人，还有愈演愈烈之势。”
董有为轻声禀报，王泰微微叹息了一声。
民以食为天，他开荒屯田只有二十来万顷，只是河南耕地的两成多，许多百姓还是吃不饱饭，跟随李自成，也是无奈之下的选择。
李自成趁明军主力在四川追剿张献忠之际入河南，收留饥民，开仓赈民，时机可谓是恰到好处。此君，倒是有几分本事。
不过，想据河洛以争天下，倒是小看了天下英雄。
“大人，李自成几十万部众，不过土鸡瓦犬而已，不用担心。你下一道军令，让小人带军出征，一万人，便能剿灭此贼!”
刘朝晖迫不及待，上前请战。
杨秦的河南卫，区区两三千新军，自然不可能对抗数李自成数十万大军。南阳卫位于河南西部，与湖广、四川相邻，整天训练、垦荒，闲来无事，是以刘朝晖积极请战。
在他看来，李自成并没有什么大不了，还不是一击即溃的草寇。
“李自成今非昔比，不是几千一万部众就可以剿灭。”
王泰摇了摇头，否决了刘朝晖的提议。
流寇来去如风，老营都是精骑，这只怕是一场持久战，不是一时半刻便能解决。
“李自成的军中，没有什么军歌之类的……”
猛然想起了一事，王泰下意识地脱口而出。
“大人，李自成的势力越来越大，其军中提出“均田免赋”的口号，更有什么歌谣“迎闯王，不纳粮”什么的。”
董有为话音刚落，杨秦已经接上。
“朝求升，暮求合，近来贫汉难存活。
早早开门拜闯王，管教大小都欢悦。
杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮。
吃他娘，着她娘，吃着不够有闯王。
不当差，不纳粮，大家快活过一场。”
杨秦是河南卫指挥使，处于河南西部，与李自成的地盘毗邻，他得到的消息，自然要准确的多。
王泰微微叹息了一声，看来历史上的那个李岩，还是投入了李自成的怀抱，怪不得自己一直找不到他，原来是刻意避之。
除了他，谁还能做出这杀人诛心的歌谣?
历史上，河南这片大地风起云涌，一发不可收拾，成燎原之势，最后葬送了大明王朝。但王泰却坚信，事在人为，他一定可以挽天倾，让历史易轨而行。
归根结底，还是要兵强马壮才行。
“董士元、赵应贵、刘朝晖，各位兄弟，你们的兵，到底练得怎么样了？”
王松抬起头来，目光转向了书房中的一众将领。
