崇祯十一年冬十二月初，山东、东昌府、聊城以南、会通河。
寒风凛冽，细小的雪花飞舞，进入十二月初，大大小小的河流已经冰封，天地间一片萧杀之气。
冰冻的河面上，无数身穿鸳鸯胖袄的乡兵正在向前，骡马牵着炮车和辎重粮草，乡兵们背着火铳长枪，滚滚向东而去。
王泰牵着马向前，小心翼翼，冰封的河面十分光滑，不时的有乡兵滑倒在地。
大军一路从咸阳赶到山东，中间只是在开封府休整了一天，便一路向东。大军行军，尽量避开清军扫荡的范围，以免过早相遇。
一路走来，饿殍遍野，骸骨到处都是，大冬天的，形如乞丐的流民们，许多人还是单衣。他们蓬头垢面，孤魂野鬼般地在荒原上游荡，迎接他们的不知又是什么。
许多乡兵心酸落泪。曾几何时，他们也像这些可怜麻木的人们一样，完全看不到活着的曙光。
王泰心里压抑的难受，大踏步向前，脚下一滑，差点摔了个跟头，身后的张虎赶紧扶住。
“张虎，前面是那里?”
“王公子，前面是东昌府，过了东昌府向东，就是济南府地界了。”
王泰点了点头，看了看天色，眉头一皱。
“董士元，前去通知东昌府地方官员，今夜我们要在城内驻扎。”
董士元不由得一愣，还在迟疑，王泰已经怒吼了起来。
“告诉他们，要是不答应，我们就破城而入!”
董士元带人离开，孙枝秀上来，摇头道:“兄弟，你这是怎么了，火气这么大?”
他这次奉孙传庭军令东进，统兵不过两千，步骑基本各半。孙传庭派他，也是因为他行伍出身，沙场征战多年，可以在行军布阵上帮帮王泰。
对于孙枝秀来说，他和王泰关系莫逆，又已经把王泰看成孙传庭的乘龙快婿，自然会尽心尽力。
“这些个贪官污吏，治下的百姓是这个样子，可见他们如何麻木和渎职了。要是不让兄弟们进城驻扎，看我不找他们的晦气!”
王泰踢掉靴子上的泥块，看了一眼闷头前行的乡兵，大声喊了起来。
“兄弟们，打起精神来，军歌唱起来!”
他看了看赵应贵，朗声道:“赵应贵，你来起个头!”
“万众一心兮，群山可撼。一摆起!”
赵应贵起了头，嘹亮的歌声响起，整个长长的队伍都热闹了起来。
“万众一心兮，群山可撼。
惟忠与义兮，气冲斗牛。
主将亲我兮，胜如父母。
干犯军法兮，身不自由。
号令明兮，赏罚信。
赴水火兮，敢迟留！
上报天子兮，下救黔首。
杀尽倭奴兮，觅个封侯。”
《凯歌》是明代著名抗倭将领戚继光所作的军歌，流传广泛，是以咸阳乡兵也是以此作为军歌。
看到乡兵们精神好了许多，王泰才对旁边的孙枝秀道:“大哥，一路上可多亏你了。”
从咸阳出来到山东，将近两天2000里地，一路上安营扎寨的细枝末节，战马的养护，兵器的保养，孙枝秀可是提供了不少帮助，乡兵们也是受益匪浅。
“自家兄弟，说这些做甚。”
孙枝秀摆摆手。他军旅经验丰富，看得出来，乡兵们训练有素，纪律严明，让他暗暗心惊。
这些家伙，不仅训练有素，火器犀利，而且军纪森严，轻生赴死，再加上王泰压阵，不管是谁碰上，都是一块难啃的骨头。
相比之下，自己的秦兵，可就懒散的多了。
“兄弟，都要到济南府了，你为何要在东昌府休整？”
一路走来，孙枝秀也是暗暗心惊。根据向南逃难的河北难民所说，东虏大军果然南下上千里，已经到了山东地界。
难道说，王泰这小子，真是未卜先知?
“哥哥，不瞒你说，现在也不知道，济南府外，东虏大军是否已经到达。我已经派了王国平等人出去打探，相信很快就有消息。”
孙枝秀点了点头道:“兄弟考虑的是，凡事还是小心些为妙。”
一旁的文世辅上来，把王泰拉到一边。
“大人，如你所说，卢象升卢督师危在旦夕，你为何不带领兄弟们挥师北上，到巨鹿救他? 若是救了卢督师，咱们可以一起挥军山东，谅那些鞑子也不敢对济南城怎样!”
东昌府距离巨鹿只有两百多里，历史上宣大总督卢象升也是在巨鹿战死。
王泰把卢象升危急的事情告诉过文世辅等贴身将领，想不到文世辅此刻改了主张，想要去救了卢象升，然后向东再去救援济南城。
“救卢督师，也得有那个实力。”
王泰苦笑了一声。以他所部8000人马，6000都是步兵，要行军200多里地去救卢象升，恐怕还没有到，就已经被虐成渣了。
况且，孙枝秀那部秦军，他还真不一定能够调动。
“文兄，鞑子十万大军，以骑兵为主，咱们这些兄弟，又以步卒居多，前去救卢督师，无异于飞蛾扑火，自取灭亡。”
王泰言词诚恳，语气真挚。
“咱们此次来山东，是要趁鞑子没有合围济南城以前，进入城中，据城而守，保护城中数十万的济南百姓。咱们没有那个实力去救卢督师，你要知道，围师打援，那可是达子的拿手好戏!”
文世辅却是冷冷一笑，眼神里的戏谑，让王泰一愣。
“王泰，君子有所为，有所不为！说来说去，你就是不愿意发兵北上去救卢督师。救了卢督师，鞑子有宣大军掣肘，断然不敢南下，济南城之危也就迎刃而解。”
他不知不觉，声音大了起来，旁边的众人都是一惊。
王泰也是一惊，他万万没有想到，文世辅，他的好友，心腹幕僚，竟然会说出这样的话来。
文世辅看王泰默不作声，拱手肃拜了一下，声音清亮。
“大人，求求你，速带本部人马前去巨鹿救援卢督师! 在下感激不尽!”
张虎大吃一惊，结巴道:“王公子，那济南城怎么办？我家公子和老主人还在里面，他们都是等着你去相救。”
孙枝秀也狐疑道:“兄弟，卢督师就是真有危难，就凭咱们这些人，也不是鞑子的对手，你可要慎重。”
这文世辅是王泰的智囊、左膀右臂，他怎么会突然提出这样的想法，置王泰于何地?
只是一瞬间，他就反应了过来，原来如此啊。
“张虎，孙副将，道之所在，虽万千人吾往矣，更不用说解救我大明的栋梁之柱! 你们二人，不要因为一己私利和贪生怕死，左右大人的判断!”
文世辅面对着反对的张虎和孙枝秀，脸色变得阴沉起来。
“200里路，星夜兼程，两三天就到，到时候救了卢督师，我大明的忠良还在，精锐尚存，看他鞑子还敢不敢肆无忌惮，攻略山东？”
文世辅义正言辞，孙枝秀和张虎一时语塞，竟然说不出话来。
“我贪生怕死?”
片刻，孙枝秀才摇头冷笑了出来。
“我从陕西赶到山东，千里之遥，殚精竭虑，不惧艰险，是怕死吗？王泰，你说句话，如果要去巨鹿，我率秦军马上回陕西，我可不像我的弟兄们白白送命!”
8000人，步卒居多，竟然要去和数万东虏铁骑野战，也不知道，这文世辅到底是怎么想的。
难道名动天下的卢象升，真的值他们这8000陕西子弟的性命去救?
文世辅，读书人，为免把他们这些当兵的性命看的太不值钱了吧！
文世辅看了看脸色苍白的张虎，冷冷道:“张虎，救了卢督师，咱们马上去济南城。你想想，有朝廷的精锐在后，东虏敢攻击济南城吗？”
张虎无奈，只有点头道:“全凭王公子吩咐就是。”
文世辅转过头来，恳求道:“处之，救了卢督师，国之幸事，我秦兵亦可扬名天下。孰轻孰重，你要慎重，速做打算啊!”
王泰看着文世辅，心头失望至极。
他和孙枝秀8000人马，如果都是骑兵，不管能不能救下卢象升，或许有机会撤离。
现在这样前去，全军覆灭的概率太大。他总不能把部下这些陕西子弟的性命，寄托在侥幸上吧。
文世辅当面毫不留情，他在众军面前，还有何威严。
“孙副将，不要忘了抚台大人的嘱托!”
王泰冷冷看了一眼孙枝秀，嘴里毫不留情。
“孙副将，战场上留下同袍，这是你一贯的作风吗？如果是这样，你我兄弟今日一刀两断，从此各走各的，永不相见!”
王泰眼神冰冷，孙枝秀一愣，随即黑脸上笑容满面。
“兄弟，哥哥我是说笑的。咱们一起来，自然要并肩作战，一起回去。”
王泰微微点了点头，眼光看向了文世辅，面色平静。
“文兄，如何行军，怎样决定，我自有分寸。”
文世辅脸色通红，眼神中却是坚定。
“大人，如果你非要去济南府，请你拨兵3000，让在下去巨鹿县，不知可否?”
王泰微微摇了摇头，脸色阴沉，提高了声音。
“文兄，我已经说过，要怎样决定，我自有分寸!”
救名满天下的士大夫，还是济南城中的数十万百姓，这个选择，王泰早已经有了主意。
他没有那个能力去救卢象升，他也不会把成功寄托在侥幸之上。他也更不允许任何人，去挑战他在乡兵之中的权威。
王泰转过身去，目光扫向了张虎。
“张虎，东昌府去济南府的道路，你都清楚吗？”
张虎连连点头道:“大人，小人自小生长在这里，一草一木，再也熟悉不过。”
王泰点了点头道:“我要最安全的道路，尽量能避开东虏大军，可以吗？”
张虎点头哈腰，急声道:“小人明白，小人明白!”
文世辅微微摇了摇头，叹息了一声，走向了一边。
“公子，有大事!”
急促的马蹄声传来，战马很快到了跟前，王国平滚鞍下马，很快到了众人面前。
“不要着急，慢慢说!”
王泰看了看王国平后面几个面色苍白的大明官军，心里一咯噔，恐怕是有大事发生。
“公子，碰到几个溃兵，说是关宁军的，不知道真假，抓来给你看看!”
王国平的话，让王泰大吃一惊。关宁军是宦官高起潜统率，他们怎么会溃散?
难道说，卢象升已经战死了？
