佣兵手册——请客的习俗

　　佣兵界有个不成文的规定，凡是新佣兵团第一次完成任务，在领到赏金的那一刻，就必须请附近在场的佣兵们喝一杯酒。

　　虽然不是什么必须要做的规定，但很多新佣兵团为了能和其他同行打好关系，都会选择将这笔钱花出去。　　

　　来自索尔大平原的季风吹开了挡在眼前的柳条，随后一片粉黄相间的花田便出现在了眼前。

　　Q已经被这片美景彻底剥夺了语言能力，从她的眼神就知道，她已经暂时忘记了重骑兵的职业，被这片花海带入了少女的梦里。

　　见她心情变好，身后的阳炎面露轻松地笑道：“阿帕茶说的一点都没错，他的家乡果然是郁金香之海！”

　　此刻，侠客佣兵团来到的地方位于郁金香行省，地如其名，这里正是索尔帝国最大的花卉产出地，而花海另一头的城镇便是伊兰古城。这个古城以生产药品和香料闻名全国，很难相信就是在这座被鲜花包围的城市里，居然走出了一个著名的角斗士！

　　阳炎和Q并没有欣赏太久，而是即刻返回了森林。在林间一处干净的草地上，几位身姿绰约的少女正在马车旁活动身体，她们正是侠客佣兵团本次护送的对象——来自兰迪司市舞蹈学院的学生们。

　　见到阳炎回来，留守在这里的齐格门和米拉库鲁立刻迎了上来。

　　“没有什么可疑的痕迹，和阿帕茶说得一样，这里的治安不错。”阳炎故意放大了声音：“我们可以直接前往伊兰古城。”

　　“太好了。”齐格门立刻转身走向一名年逾五旬的妇人，征询道：“芙兰梅尔校长，前面的路很安全，我们可以在天黑前赶到城里。”

　　面对已经小有名气的齐格门，芙兰梅尔和颜悦色地点头道：“我也觉得尽快带着孩子们进城更好些。”

　　“那我们就上路吧。”

　　确定好方案后，齐格门向学员解释情况，Q在一旁默默地确认着人数，阳炎处理掉众人逗留的痕迹，米拉库鲁则将行李又检查了一遍。虽然侠客佣兵团是第一次出任务，但四人小队的分工配合已经颇为娴熟。

　　这次侠客佣兵团的第一次任务，是护送芙兰梅尔来伊兰古城采购香水。

　　春神祭典结束后，舞蹈学院迎来了新学期。西大陆的每一间舞蹈学院都对香水有极大的需求，为了采购供下学期全体学员所用的香水，芙兰梅尔经常会亲自来伊兰古城采购。这次与她随行的还有五个学员，都是在祭祀舞中表现出众的弟子，阿帕茶的女友优蜜赫然就在其中。名义上五个小美女是来协助采购的，实际上这趟行程是一种奖励，带表现最好的学员出来散散心。

　　在四人的明确分工下，整支队伍尽然有序，每个人都知道现在应该做什么，下一步又该做什么，不论思维还是行动，都非常的右条理。在齐格门的带领下，一行十人走出这片大森林，进入了令人心醉的花海之中。

　　在森林里露宿了两天，当春日暖阳再次照耀在身上时，所有人的心情都变得好了起来。队伍如同春游一般穿过花海正中央的官道，除了来过几次的芙兰梅尔校长和优蜜之外，所有的女孩儿都放飞了自己的好心情，在鲜花丛间嬉戏了片刻，这才在齐格门的催促下赶到了伊兰古城。

　　古城是一座红土城，风格与索尔帝国的其他城邦有所区别。而且区别于兰迪司市，索尔帝国的部分城邦是要收取入城费的，只见门口的几名卫兵将众人拦了下来，要求每人支付14个铜币的费用。

　　听到这个数字，米拉库鲁立刻抗辩：“郁金香行省的入城费不是统一4个铜币的吗？”

　　“剩下10个铜币的驱虫药的钱。”卫兵们说着，居然真的拿来了十瓶药剂：“你们自己发下去吧，记得每个人都要涂！不然被铁卷虫咬伤了可别怪我。”

　　“还有这样的事情？”又损失了一笔小钱后，米拉库鲁忍不住嘀咕：“如果我的金火药剂也能用这么霸道的手法卖出去就好了。”

　　其他人可没有米拉库鲁这么跳脱的思维，反而更关心卫兵们提到的虫害。

　　再场只有齐格门和阳炎两位男士，如果要打听什么事情，按理说应该是身为团长的齐格门出面，身为刺客的阳炎反而应该保持低调。

　　但事实却并非如此。

　　别看齐格门已经在战斗中培养出了信心，但在平日里他腼腆的毛病还没改。阳炎也知道这位兄弟的性格，主动褪下兜帽、挂上一个公关性满分的笑容靠了上去：“兄弟，古城里发生了虫灾吗？我们跑到其他城市，从没见过发药的。”

　　“还不是那该死的铁卷虫？刚刚五六月份，居然又冒出那么多。”卫兵也是一脸无奈：“你们队伍里的传教士小姐会制药吗？城里的佣兵公会已经发布了无限制任务了，只要能协助市政厅制作驱虫药水，赏金可不少哦。”

　　面对“赏金”二字的诱惑，米拉库鲁立刻上了钩，倒是其他几人立刻摁住了她发财致富的野心，先护送芙兰梅尔等人顺利进了城。

　　没有太多的波澜，侠客佣兵团的第一个任务就此宣告成功，其实按照佣兵界不成文的传统，侠客佣兵团应该请现场的佣兵都喝一杯。奈何这第一个任务的友情价实在太低，城门口又被剥削了一小笔钱，囊中羞涩的四人谁都不敢提请客的事情，竟然就这么糊弄了过去。

　　更何况，他们手头的任务可还没有完，正如米拉库鲁所说，佣兵是不可能为了一趟任务就专门赶赴外地的，通常都会接取两三个同一地点的任务，形成合理的任务链，用来节约成本。

　　这次侠客佣兵团也一样，护送舞蹈学院师生只是任务链中的一个环节，他们接下的另一个任务就是去调查“虫灾”的原因。几人在兰迪司市佣兵公会里就发现了伊兰古城发布的任务，赏金虽然没有“封印地下城之门”任务那么高，但好在无需押金，于是便接了下来。

　　公会的酒馆内，四人拿到了公会免费提供的委托相关情报，开始做起了例行的“佣兵演练”。

　　齐格门第一个发现了问题：“这里有些无法用常理解释的情况。”

　　“怎么了？”阳炎看西大陆文字速度比较慢，索性直接问道：“哪里不能解释？”

　　“根据这份资料，铁卷虫是为了吃粮食才会破坏农作物的。但古城周围早就改成花田了，花又不能吃，它们为什么还要成群出现呢？”

　　“确实有问题。”米拉库鲁也说道：“按照记载，自从古城改种花卉后，铁卷虫灾已经销声匿迹了，偏偏在今年重新出现了虫灾。”

　　Q也摇摇头，也递上了自己手头查到的佣兵手册资料：“你们看这个佣兵的总结，铁卷虫群并没有破坏花田，说明它们并不能以花来做食物。”

　　众人也纷纷疑惑起来，虫子可没有人那么复杂，它们的行动模式简单，有的吃就抱团觅食，没的吃就各自生存。如今古城附近的花田无利可图，它们如此大规模的动作就耐人寻味了。

　　“现在看来，铁卷虫做出了违反习性的行为。”面对这堆资料，阳炎思索道：“或许是受到了混沌之力的魔化吗？不过这里的佣兵公会能够提前那么久发布任务，还真是未雨绸缪呢。”

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　　光是这些昆虫资料也得不到太多结论，四人干脆立刻拿出了第一笔委托报酬，雇佣了一个本地的普通居民，让他带路前往铁卷虫群出没的地方。

　　来的时候侠客佣兵团走的是西门，但虫灾区却在城东。从东门出城后，四人简直不敢相信眼前的景象，谁能城西还是一片美丽的郁金香花海，东边却是片臭沼泽？

　　周遭的烂树根上零零散散爬着几只黑色虫子，个头大约有葡萄那么大，嘴上长着齿轮状的口器，正是单独觅食的铁卷虫。

　　阳炎等人正想先抓一只样本回去，谁知刚刚露出些许敌意，铁卷虫便立刻向他冲来。第一次对付这么小的敌人，阳炎下手不知道轻重，伸手一捏居然把这只虫子给捏扁了，树汁爆了一地。

　　Q赶紧拿出手绢替他擦拭，却听见沼泽深处却传来了一阵呼救声。

　　还不等四人看到虫子，一片嘈杂的振翼声先响了起来，噪音的频率震得让人心脏不适，众人光是用耳朵听，就能想象到一片遮天蔽日的黑影。果不其然，只见沼泽深处的矮坡后跑出两个人来，两人身后是一副令人人头皮发麻的景象，无数的黑色虫子犹如海浪般袭来，正是铁卷虫的虫群。

　　跑在前面那个穿着平民服饰，断后的人头戴羽饰身披狼皮，手里握着一根鹿角杖，应该是一名施法系的职业者。只见断后那人快跑几步拉开距离后，马上举起鹿角杖化了一个圆圈，从伊兰古城方向刮来一阵大风，将密密麻麻的虫群吹散了一块。

　　“风系的德鲁伊？！”作为元素使一支的同门，齐格门立刻看出了对方的阶级。见那德鲁伊掩护的普通人还没有脱险，齐格门立刻发动了“二档”，快速扑到了那普通人身边，汇聚起数百颗水拳没命地向虫群砸去。

　　阳炎一捏都能捏死的虫子，在水拳下当然是活不下去的。但铁卷虫的数量太多了，或许德鲁伊和齐格门两块礁石可以在海浪的冲刷下纹丝不动，但光凭两人的能力，根本无法阻止“海平面上升”。

　　任何人在这片虫群面前，都犹如海中小舟一样渺小，德鲁伊和齐格门就算能力再强也只能挡住小小的一片地方而已，剩余大量虫子都从二人身侧涌了过去。

　　阳炎、Q和米拉库鲁正站在“即将被淹没”的地方，见虫群袭来，阳炎立刻将保护附近平民的工作交给了Q，自己则建立起了第二道防线。

　　“对付虫子，风和水这两种元素不行，必须要火元素才最适合。”虽然知道这个道理，但阳炎检查了一遍斗字护胸里储存的能量，却发现并没有预先准备最常见的火系。没办法，他只能选择了另一套金属光泽十足的装甲。