比起阳炎观察细节的习惯，雨果的优势是大局观。

　　自从弗雷莎帮助众人击退食人魔之后，雨果也判断出了炎龙骑士团和教廷红衣派不是一路人。而且钢谭佣兵工会和赤龙重装军团都配有独立的情报人员，雨果不时可以通过“灯火术”联络双方，以此来得到更多消息。有例如之前在救出塔米娜时搜到的那些信件，这些情报也是阳炎无法接触到的。

　　有了那么多的情报来源，即使没有塔米娜的证词，老佣兵也能轻易猜出红衣派的目的。

　　“之前你说过，如果圣剑公爵主动让出一个机会，教廷红衣派就有机会在我们国内分裂出信仰区。”再次谈到这件事，雨果的表情异常严肃：“本来老夫还想不通，但现在这个机会已经出现了。”

　　“出现了？”因为决定替塔米娜保密，阳炎只能装作不知道，在雨果面前演戏，他的底气稍有些不足，紧张在所难免。

　　或许是兜帽遮掩了他的神色，雨果并没有察觉到他的紧张，只是自顾问道：“还记得闪戟流域的那些联合起来的匪类么？”

　　“我记得当时佣兵工会调查过，那些水贼、马贼和不法佣兵是被一股力量集结起来的。他们一直在钢谭城附近抓捕无辜的平民，把他们运到索尔帝国。”

　　“当时这个情报还不够详细。”雨果面色更差了几分：“昨天赤龙重装兵团那里送来了最新的调查结果，被抓捕的无辜者中，有好几个人都是圣剑公爵的私生子。”

　　听到这个消息，阳炎的眯眯眼张开了，这并非发自内心的惊讶，全是演技。

　　其实这个消息他早就知道，甚至已经明白所谓的“一股力量”就是红衣派！这帮人如同蛀虫一样深入了每一个国家，艾尔文自然也不能幸免。除了南部鸬鹚镇的汤利之外，艾尔文北部另有一股红衣派的势力，而他们的目的也是觊觎圣剑公爵的继承权，想把塔米娜送上“红衣圣剑公爵”的宝座，成为一个位高权重的傀儡。

　　这些消息阳炎都是通过塔米娜才能得知，但他现在却只能装作震惊不已。

　　一想到那种恶劣的结果，雨果的皱纹又深了几分：“这件事属于公爵家族的机密，老夫本来不应该透露给外人，但你小子恐怕已经猜到了一些了吧。”

　　“很多年以前，公爵大人的私生活确实有些……有些丰富。或许是遭受了爱神的嫉妒，几位嫡子先后在病痛和意外中去世了，只留下了阿莱迪公子一个继承人。”

　　“因为害怕阿莱迪公子也遭受意外，公爵大人将民间的一些血脉收拢了起来，耗空了家族金库中一半的金币扩建圣剑修道院，将那些孩子都接了过来。”

　　“这些年来，这批孩子陆续成年，离开了修道院，公爵大人也私下给他们找了最好的去处，让他们都生活在钢谭城附近——整个王国里最安全的地方。”

　　雨果之后说的这些连塔米娜也不知道，阳炎不由得听入了神，表情中的破绽自然也就不见了。

　　只听雨果继续说道：“这次我们应该是误会炎龙骑士团了，在闪戟流域高价雇佣匪类抓人的，应该就是红衣派的教徒。他们的真实目的是要将公爵大人的血脉一网打尽，让继承人的位置变得危险，至于绑架其他平民，应该只是掩人耳目而已。”

　　“而且从你小子的话里，老夫猜到了另一个可怕的结果，汤利这伙人中应该掌握着一个公爵的血脉。这个孩子恐怕从小就在教廷中长大，早就被培养成了红衣派的傀儡。只要阿莱迪公子出了事，其他继承人又被抓走，他们就可以把这个傀儡推出来。”

　　“一旦他们的计划成功，表面上圣剑领还由第六代公爵继承，但实际上此人只会是教会的傀儡，我们艾尔文三分之一的领土都会变成信仰区，落入那帮红衣派的控制。”

　　说到这，雨果毫不掩饰他后怕的情绪：“老夫本怀疑这个傀儡是塔米娜，不过既然她亲手杀了汤利，看来老夫是猜错了。这次猜错了人，老夫反而很欣慰，如果真的要把修女小姐投入牢狱，恐怕艾登小子绝不会善罢甘休的，老夫可不想在这把年纪还经历一次佣兵团内讧啊。”

　　“那这么说……炎龙骑士团派几名副团长渗透进艾尔文，还做出硬闯修道院绑架哈珀的事情……就是为了破坏教廷的计划？”为了不露破绽，阳炎稍稍偏转了话题。

　　“互相利用罢了。公爵大人的血脉大都已经成年，哈珀是最后、最小的一个。只要哈珀不落入教廷手里，那个傀儡就多了一个竞争继承权的对手。”雨果叹道：“炎龙骑士团虽然阴差阳错地帮我们破坏了红衣派的计划，但这些人的想法可没有那么善良。”

　　阳炎不经意地皱了皱眉头：“又是因为哈珀的高地血统？”

　　“你小子好像活在大陆之外一样，很多想法都和我们不同啊。”雨果叹道：“不论哪个国家，贵族和高地女子接触都不算什么荣耀。更何况，一旦所有继承人都出了问题，根据王国法律，我们不得不让哈珀继承为第六代公爵，到时后果就更严重了。”

　　“能有多严重？”阳炎并非不理解，只是接受现代教育的他对这种思想难以接受：“老爷子，哈珀你也见过，我反而觉得他比一般的孩子聪明，反而有可能把领地建设得更好。难道这里的人连一个繁荣的未来都不想要？”

　　“智慧在血缘面前一无是处，一旦哈珀成为了公爵，教廷一定会不遗余力地打压艾尔文。在这种压迫下，我们的国家和领地怎么可能繁荣起来？”

　　阳炎再次无语：“他们疯了吗？打压了艾尔文这个盟友，教廷准备和索尔帝国单打独斗？”

　　“听起来很蠢是么？但这就是现实，一旦哈珀继位，教廷就算对索尔让步也一定会对艾尔文发起圣战。”在雨果的循循善诱下，西大陆根深蒂固的思想痼疾展现在阳炎面前：“红衣派的根源就是‘净化血脉’，如果放任一个不净血统者占据了贵族之位，他们就会在所有狂热信徒心中名誉扫地，再也找不到任何追随者。小子，你自己想想，如果你是教廷，你是愿意被索尔帝国砍断一只手，还是愿意被艾尔文羞辱到底线？”

　　“迫害其他种族就是他们的底线？”阳炎气极反笑：“特么的真是一群邪……”

　　虽然对红衣派这种信仰嗤之以鼻，但考虑到这片大陆的普遍情况，阳炎终究还是忍住了口嗨的冲动。雨果可不比Q那么亲近，阳炎可不敢在他面前完全放纵自我。

　　谈了那么多后，两人几乎把整件事都剖析完了，只是雨果始终无法确定“教廷手中的傀儡”究竟是谁，而阳炎也只能抱着歉意打马虎眼。

　　最后雨果像是总结一般说道：“现在汤利已经被杀死，南边的红衣派应该会销声匿迹一段时间。钢谭城附近的教堂都是蓝衣派的神父，我们暂时安全了。”

　　“何止是蓝衣派神父啊，圣剑修道院的管理几乎都是义工在做……看来圣剑公爵早就已经在暗中剪除教廷的势力了。”回想起第一次去圣剑修道院的情形，阳炎忽然觉得有些疲劳：“明明在合力对抗索尔，可艾尔文和教廷之间偏偏还有那么多明争暗斗……真是烦啊。”

　　这时，雨果已经准备掀车帘离开，临走时颇有深意地又补了一句：“反正只要阿莱迪公子没有事，哈珀和那傀儡都是没有机会的，阿莱迪公子的安全才是最重要的。”

　　说完这些老佣兵这才离开，车厢里留下阳炎一个人，也留下了一团让人气闷的空气。

　　“这是在暗示我……老友佣兵团马上又要去北面保护那个阿莱迪公子了么？”

　　不得不说，阳炎的猜测可能性很高。

　　老友佣兵团虽然注册队长是毕达，但雨果的身份实在太超然了，如果他提出让老友佣兵团开赴北境战线，毕达绝对不会提出任何异议，其他人也不可能强烈反对。

　　但问题是——阳炎累了，他穿越来西大陆的目的可不是为了和人勾心斗角的。这次为了保住塔米娜他已经搞得心力交瘁，一想到接下来即将出现的继承风波，他顿时更加头疼。

　　“唉……为什么每隔一段时间我都会被卷进这些破事儿里去？”他再一次萌生去意：“当初我只是和毕达定下了约定，大家一路向东冒险直到送我回赛亚联盟。现在有了老爷子，佣兵团根本不怕解散，也是时候离开了……她应该会跟我走吧？”

　　车厢门帘再次被拉开的时候，阳炎以为雨果又要来搞头脑风暴，整个脸都揪了起来。直到看见Q的身影，他总算露出了笑意。

　　Q的盔甲没有了。

　　车队一路上没怎么停留，再说上次在鸬鹚镇开销很大，圣剑公爵留下的费用几乎都花完了，所以Q到现在还没有换上新盔甲，现在只穿着一身纯白的百褶裙。

　　据说这条裙子原本是塔米娜的衣物，裙摆和她原先的主人一样柔和。Q坐下来的时候，白色裙边被气流托起，在半空中轻轻向四周展开，乍一看有点像一朵盛开的睡莲。她一坐下就作势要从“睡莲”底下取东西，阳炎本以为她是带了好吃的来慰劳自己，没想到Q掏出一个枕头递了过来！

　　“你看起来很需要睡眠。”她解释道：“我在这里给你争取一些时间，我在这儿他们就不会进来烦你了，快休息吧。”

　　一对刚刚表露爱意的人，怎么可能会浪费单独相处的时间用来睡觉？阳炎嘿嘿傻笑了几声，战斗中诡计多端的此刻退化成了一个幼稚的少年，只听献宝似的对Q说道：“其实我刚刚学会一个魔法，你要不要看一下？”

　　“欧姆？！你终于承认自己是个施法者了？”

Q可不像那些主动的女孩儿一样会故作期待，不过阳炎知道她的性格本就没什么波澜，所以兴致一点也没有减淡：“信不信我能把艾登的弓偷过来？”

　　说完，阳炎立刻学着前世魔术表演时的样子，先是装模作样让Q吹了几口气，然后一颗光点“者字护腰”掠入他的掌心，下一刻，艾登那把用裂的长弓果然出现在阳炎手中！