佣兵手册——高地佣兵

　　由于高地人的特殊种族，他们和平原人佣兵并不能享受同样的奖励。各地区对于高地佣兵的态度并不相同，具体的细节需要在当地工会确认。

　　【机密资料】在教廷国国境内，不允许任何非纯种人佣兵的存在，其中包括高地人血统的佣兵。

　　屋外，当裁决之刃的四人来到拐角大客房门口时，汤利回头下达了指令：“泰斯特，对方那位奥术师应该已经睡下了，你用魔法感应一下。”

　　泰斯特虽然穿着金边黑袍，但却并非是一名圣职者，他正是裁决之刃从外界招募的佣兵之一。从他掏出的水晶球来看，显然是一名擅长观察的占星术士。随着低沉的咒语声想起，附近几个屋子里的情况都在水晶球内展现了出来，正是占星术中非常实用的“显像术”。

　　眼前这间大客房内，十个孩子正分散睡在床铺和地铺上，不少人都踢掉了被子；隔壁是艾登和毕达的房间，两人也都蒙着被子睡的正香；再隔壁是阳炎、雨果和多伦斯挤一间，屋子里连一根蜡烛都没点，似乎和汤利猜测的一样，几人已经早早入眠，一个睡着的多伦斯不可能再释放“解咒”来破坏“显像术”；至于走廊最深处则是Q和塔米娜的房间，不知为什么，泰斯特很自然地跳过了这个房间，而汤利对此也毫无反应。

　　见老友佣兵团几人都已睡下，汤利不再有顾虑，他回头对另外两名手下吩咐道：“我和泰斯特去净化那污浊的血脉，万一出现动静，你们两个挡在门口别让任何人进来。”

　　“神父，我们是否应该再小心一些？”汤利正要推门，泰斯特拉住他劝道：“这支老友佣兵团能够从魔兽森林里闯出来，可能没那么好对付。我们连他们的底细都没有摸透，就贸然……”

　　“区区一支佣兵团而已！不要太畏首畏尾了！”汤利不屑道：“你得明白一个道理泰斯特，不想承担风险，怎么获得圣光的庇佑？！”

　　泰斯特来不及再劝，汤利已经推开冲进屋里。

　　推门进屋的同时，汤利手中出现了一把锋利的匕首，他早已摸透了屋内的情况，进去之后毫不犹豫便走向那个睡在桌上的孩子——哈珀。

　　月光照亮了哈珀那微黑的脸蛋，还有那头卷曲的短发，汤利眼中露出难以遏制的厌恶之色，他高高举起匕首：“污浊的血脉！消失在这个父神创造的世界中吧！”

　　“不速之客，该从房间里消失的是你！”

　　由于太过信任水晶球的观察结果，汤利完全没有预料到会有其他人出现在这里，他连忙转身刺出匕首，却发现自己的手已经变成了一张纸一样的平面，而身体也不受控制地“软”了下来。

　　“童话变形术？！”同来的泰斯特认出了对方：“钢谭城的多伦斯？！为什么会在这里？”

　　直到此刻，两人这才意识到自己受到了伏击，泰斯特故意放大了质问的声音。他的话果然将留守在门外的同伴惊动，但两名裁决之刃却做出了一个错误的选择，他们对自己的实力太过自信，没有通知楼下的大部队便冲入了房间。

　　他们粗暴的动作和凶恶的表情让惊醒的孩子们纷纷哭叫起来，然而下一秒，孩子们脸上又露出了惊喜的表情。一个黑影凭空出现在天花板上，他的脖子上缠着一条黑色的护巾，在高速的冲刺下，护巾在月色中拉出一条长长的尾巴。

　　其中一名裁决之刃刚释放出一个照明球，黑影已然闪到其身后，抓过一个锡制水壶就砸中了他的后脑。金边黑袍或许有一些魔法抗性，却反而对这种粗暴的攻击毫无办法。他很快就软到在地，照明球将他涣散的瞳孔照得异常清晰。

　　另一名裁决之刃是一个神术使，他以最快的速度释放出了神迹·庇护所，然而当庇护所完全展开时，那黑影早已进入了防护罩范围内。

　　当神术使察觉到不对劲时，一张笑脸已经从他身后冒了出来，那双三分冷笑七分冷酷的眯眯眼在孩子们眼中异常亲切，但在神术使看来就恐怖得很了。本就不擅长近战的神术使在恐惧之下完全失去了正确的判断，他竟转身对着阳炎挥舞权杖，却被一记蕴含着“刚字诀”提肘轻易弹开。随即阳炎短剑出鞘，一剑柄砸在了神术使的脖颈处，将他也打晕了过去。

　　击倒两人只花了十秒钟不到的时间，在没有其他同伴的掩护下，泰斯特根本没时间念咒，再加上这时门外又响起了一阵轻微的金属碰撞声，Q、艾登、雨果等人都已经陆续闯了进来。在有备算无备的情况下，他们都依靠装睡躲过了泰斯特的魔法窥探，又凭借“简易盗听筒”掌控着局面，这才能在正确的时机出现在了正确的位置。

　　面对五对一这种极端情况，即使是四阶占星术士泰斯特也只能选择妥协，他指着已经变成一张平面图的汤利沉声道：“我听说过老友佣兵团，但你们也应该听说过光明教廷特殊部队裁决之刃！这位就是鸬鹚镇教堂神父，也是本镇的裁决队长吉来亚斯·汤利。我们全队现在就守在楼下，只要我发出一个信号，这间旅店就会成为诸位冒险生涯的终点。”

　　他话音刚落，外面传来一阵岩石摩擦的声音，随后毕达精神萎靡地走了进来：“上楼的入口都被封住了，不过楼下有三十多个人，我岩石墙顶不了太久……”

　　雨果用眼神制止了毕达多余的表达，随后他越众而出站在了泰斯特面前：“老夫是钢谭城城主、钢谭城佣兵工会正会长雨果，正在护送圣剑修道院的孩子回去，你们为什么要对这些孩子下手？！”

　　听到这话，泰斯特再次露出了不可思议的表情。

　　“果然，这些家伙完全把注意力放在了哈珀身上，完全没有打探我们的身份！这样的话，之后的计划就好办多了。”阳炎在心里暗暗鄙视了一番汤利的智商，随后趁众人不注意，悄然退出了房间。

　　屋内，泰斯特和雨果开始用言辞代替武器交锋，雨果以“王国法律”为矛步步紧逼，泰斯特以“教廷命令”为盾寸步不让。毕达和艾登将所有孩子都保护在了墙角，Q守在门口，多伦斯和雨果则于四阶占星术士泰斯特对峙。

　　显然，泰斯特说得任何话都是为了拖延时间，四人上去之后半天没下来，一楼的大部队不可能没反应，光凭毕达的一道石墙能挡多久？这间客房之中虽然是老友佣兵团人多势众，但只要等楼下的人冲进来，主动权就能回到裁决之刃一方。西大陆没有“强龙不压地头蛇”这句话，但这个道理却放诸中外皆准，在鸬鹚镇，就算是掌握军权的圣剑公爵也绝不敢和教廷公开敌对。

　　“我奉劝各位立刻给汤利神父解咒，否则你钢谭城……甚至整个艾尔文王国都可能被视作异端！雨果城主，你能担负起异端的罪名吗？还是说你根本不在乎治下子民的死活？”

　　一旁被变成纸的汤利心头暗喜，泰斯特唇枪舌剑完全不比他差，而且很懂得抓重点。裁决之刃最强的依仗难道只是楼下那三十多个人？不，是神权！是足以发动全大陆去针对一个国家的神权！

　　然而令他诧异的是，面对这张王牌，雨果居然还能面色如常！

　　“治下子民的死活？”雨果脸上每一条皱纹里都露出了讥讽的笑意：“难道让这些孩子死在你们手里，老夫便是关爱子民的善者了？”

　　不仅是他，除了后一步赶来的塔米娜之外，老友佣兵团所有人都是一副“我完全不鸟你”的神情。这些人和北方大国索尔的王牌战力炎龙骑士团交过手，又刚刚经历过食人魔的大战，在胆气上早已超越了一般人，再加上雨果早就制定好了后备计划，现在老友佣兵团的每一个人都充满了底气，自然不可能被一句“异端”给吓住。

　　这下轮到汤利想不通了，来到鸬鹚镇前，他就以“裁决之刃”的身份辗转过好几个地方，除了不死族或者一些极个别特例之外，还从没人在教廷的压力面前如此平静。这让他和泰斯特都产生了很不好预感。

　　预感很快就变成了现实，随着哈珀的一声惊呼，窗外接连出现火光和呐喊声！小半个镇子居然都乱了起来。顾不得再与雨果斗嘴，泰斯特忙走到窗外一看，脸色顿时比月光还苍白。

　　“怎么回事？！”已经变成平面的汤利连站都站不起来，却还是焦急地“飘”向窗口。

　　“教堂……”些许火光映红了泰斯特的脸：“我们的教堂着火了！”

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　　“嘿！哥几个冲啊！把我们的同胞救出来！对了！我们的敌人只是裁决之刃！不要伤害无辜的神父和修女们！”

　　一片混乱中，阳炎一边煽动着周围的情绪，一边开展着救援工作。他做梦都没想到，早上还在YY统领兽人势力的想法，晚上这么快就实现了！

　　此刻，鸬鹚镇里一百多名兽人佣兵有组织地聚集在了一起，全副武装的他们有一个共同而清晰的目的——打倒那帮金边黑袍的混账东西，救出无辜的族人！

　　事情要回溯到今天白天，在经过了反复的观察之后，阳炎得出了一个非常诧异的结论：那些监视者的目标或许不是佣兵团里的人，而是哈珀。

　　一开始这只是他的猜测，但在和雨果这位老人精沟通过后，猜测成为了结论。

　　从一开始，雨果就觉得圣剑修道院的绑架案并不简单，而且自从弗雷莎表现出“不敌对”的态度后，他就开始怀疑绑架孩子这件事背后的性质了。

　　巧合的是，阳炎的观点与他不谋而合，他的判断是：炎龙骑士团绑走哈珀的目的不非是“杀”他，而是“救”他！甚至绑走其他孩子的理由也应该是为了掩饰这个目的。

　　再经过一系列的探讨分析，两人得出了一个非常糟糕的结论：真正要杀哈珀的人是教廷——或者说是教廷中的红衣派！从结论推导诱因，答案就会非常简单，无非就是因为哈珀的血统。圣剑公爵年轻时过于风流，就算是高地人美女也没有放过，这就致使哈珀成为了一个拥有公爵继承权的“高地人”。

　　一旦法定继承人阿莱迪在北境前线出了事，哈珀完全可能继任公爵，因为艾尔文王国是少数几个不歧视高地人的国家。　　

　　有了这个结论后，鸬鹚镇已然是待不下去了，教廷在整个大陆享有至高无上的地位，如果公开与对方产生冲突，别说雨果这个城主了，就连艾尔文王室都得吃不了兜着走。幸好雨果和阳炎在一件事上非常一致，他们绝不会为了所谓“神的威严”去牺牲一个无辜的孩子。

　　于是乎，这才有了下午的一系列准备。除了塔米娜这个身份尴尬的修女之外，雨果将所有队员都召集了起来，并制定下了细致而严格的分工。

　　多伦斯和艾登留在旅店布置防御和盗听筒，顺便陪着塔米娜和孩子们，以防节外生枝；

　　毕达和Q不惜成本采购物资、准备车马，做好逃亡的准备；

　　而最重要的一件事则落到了阳炎和雨果的头上。