时间的齿轮再次被拨动，这一次，我们的视角回到阳炎的身上。

　　距离白羊城数十公里外的一个荒僻农庄，当彭塔带着伯恩的纸条投靠魔蝎时，他并不知道自己早已被阳炎跟踪了。

　　在佣兵营地解散的当晚，阳炎爬上山坡喝酒装深沉，却在无意间发现了彭塔的行踪。

　　他本就和荆棘鼠佣兵团有过节，再加上穿越者“到处触发事件”的本能，阳炎果断盯上了这个形迹可疑的“仇人”。兵团解散后，阳炎不惜搁置了北上水瓶城的汇合计划，一路南下追到了白羊城附近。

　　这场隐秘追踪持续了一天半左右，米拉库鲁也跟了上来。因为滑翔翼承受不住米拉库鲁的体重和药匣，两人不得已花了好几个金币的马车费，惹得米拉库鲁很是心疼。但一切的时间和金钱都得到了回报，直到今天，两人终于查证了彭塔的去处，他们亲眼看见彭塔被农庄的人迎入大门，之后便再也没有出来过。

　　经历了一路的跟踪，阳炎好米拉库鲁颇有些疲惫，尤其是负责背心里的阳炎，整个人都放松了下来，然后就觉得看东西都眼花了。他赶紧在农庄附近找到一处废旧草棚休息，边和米拉库鲁拌嘴边闭着眼睛休息。

　　“长时间的监视真是个费神的活儿。喂，米库，有没有治疗眼睛酸的药剂？”

　　“想拿药就别随便改姐姐的名字。”

　　“好的米库，没问题米库……”看来跟踪并不会对声带产生多大负担。

　　每一次米拉库鲁从药匣里取药，阳炎总会觉得很神奇。这药匣下方有一排钢琴似的按键，米拉库鲁也不用低头看，回手随意一拨，药匣里就会弹出相应的药剂。

　　这一次也一样，她熟练地取出了一支柠檬色泽的药剂，掰开药剂瓶中间的细颈，倒出一半抹在了自己的眼皮上，另一半递给了阳炎：“这是鱼目药剂，可以让眼球的强韧程度提升。”

　　经过这些日子的相处，两人已经熟悉了彼此的性格，阳炎也不客气，直接用在了双眼上，果然眼睛舒服了很多。这药剂的效果还挺强的，现在正是中午，但阳炎就算盯着太阳看，眼睛也不觉得刺痛。

　　他忍不住吐槽：“你的草药学好像比神迹更强。”

　　“如果你被老师整天扔在一边不管，你也会自学一门本领的。”

　　这并不是米拉库鲁第一次提到她过去的事情，阳炎发现每次她提到教廷生活，语气都不是那么愉快。

　　“就像受过校园霸凌一样，只不过她倒还愿意提起，说明受到的伤害并不严重。”想到这，阳炎忽然想到了一个华点：“彭塔也是被神父轰出了白鸟堡的教堂……怎么感觉米拉库鲁和他的遭遇有点相似？”

　　阳炎也不掩饰，很诚恳地问出了这个疑惑。米拉库鲁的表情果然尴尬起来，犹豫了片刻才说道：“没错，我和彭塔都是斗争失败者，不过我和他可属于敌对派系哦。”

　　“光明教廷里还分派系？”

　　“也就你这个没常识的不知道，你以为光明教廷里就全都是虔诚古朴的信徒了吗？教廷内斗早就已经不是什么秘密了。”米拉库鲁自嘲一笑：“按照教义，所有的主教都应该穿着红袍，但实际上很多外派到各地的主教都会选择穿着蓝袍。这些外放主教被归类于蓝衣派。而教廷国本土的主教们就是红衣派。”

　　“他们的理念敌对？自古红蓝应该出CP才对啊！算了，现在不是吐槽的时候。”阳炎赶紧收敛了表情，正色问道：“那么两派的理念哪里敌对？”

　　“主要是对待异民族的问题。”米拉库鲁一边整理着药匣一边解释道：“蓝衣派主张所有智慧生命都有沐浴光明的权利，即使是罪人和奴隶，只要他们愿意信仰光明神，理应获得和人类同等的信徒身份。”

　　阳炎秒懂：“那红衣派就是‘非我族类其心必异’了？”

　　“你文采不错嘛！”米拉库鲁居然听懂了这句“异世界古语”，然后她接着解释道：“看上去是个无关紧要的问题，但蓝派的主张对于奴隶买卖、势力关系都产生了很大的影响，所以两派的斗争牵涉到了很多国家和阶层，早就不限于教义分歧那么简单了。博尔岑神父就是蓝衣派的一员，所以才会去白鸟堡这样的军事要塞。而彭塔据说投靠了红衣派，曾公开驱赶过一名高地人信徒，博尔岑神父当然不会留这么一个红衣派的人在身边。”

　　“那你是哪个派的？”

　　“我本来是中间派的，只想慢慢混上个神父当当。”米拉库鲁坦白道：“可谁让晋升的位置都让红衣派的亲信给占了呢？我一时没忍住，公开告了一状，结果就被轰出来当传教士了。”

　　“还有中间派？”

　　“那当然，两派都不参与的兄弟姐妹有很多。如果每位信徒都投身到派系斗争中，那整个教廷早就乱了。”

　　两人闲聊休息了一阵，彭塔一直没有再出来，阳炎去附近打听了一下，这才得知收留彭塔的这个农庄居然是温格家族的领地！

　　这让阳炎不免奇怪：“既然彭塔是红衣派，那他应该对不死族更加深恶痛绝才对，为什么他会继续来伯恩的家族领地？”

　　或许正如米拉库鲁所说，教廷内部的斗争早已不是简单的教义分歧那么简单。阳炎不可能搞清楚每一个人内心的想法，对他来说，光是“讨厌不死族”、“和荆棘鼠有仇”这两条理由，就足够他采取行动了。

　　在确定彭塔一直没有离开后，两人立刻赶赴白羊城分头行动，向当地的佣兵工会和教会都报告了这些情况。

　　阳炎本以为会和仙后镇时那样，佣兵工会发出紧急任务，然后多支佣兵小队一起出发……然而一直等到第二天，他才发现事情搞大了。

　　不死族居然出现在领地主城附近，这事情早已超脱了“佣兵任务”的范畴。伯恩的罪行曝光后，白羊领主本就在秘密准备对付温格家族，现在又有了新的证据，一场小规模的战争已经开始酝酿。

　　这一等就等了三天，第四天晚上，白羊城城防军、新组成的佣兵大兵团、以及审判之雷三路合并，形成了人数超过三百的围剿军。

　　夜晚出战对不死族有利，所以城防军长官拜森下令天亮出发。破晓之际，白羊城城门大开，一支三百人的队伍快速扑向温格家族所在的农庄。

　　阳炎再也不用背着一大包行李徒步在野外赶路，他现在舒舒服服地坐着马车，并且还是和整支队伍的指挥者——白羊城城防长官拜森——同车而行。

　　拜森有着一脸让阳炎过目不忘的大胡子，胡须多到普通头盔根本待不下去，要用凸嘴猪面盔才能套进去。能统领一城的军队，此人的心思当然不可能和外表一样粗犷，所以阳炎的脸色很快引起了他的注意。

　　“你的眼睛里没有斗志。”拜森忽然说道：“一听到对方有五阶的亡灵巫师，怕了？”

　　正在想事情的阳炎一愣，下意识回答到：“不，我只是在想任务而已。”

　　米拉库鲁也在车厢里，她连忙低声提醒阳炎：“要称呼拜森大人‘指挥官’。”

　　“哈哈哈，不用在意这些小事，我以前也是佣兵出身，随意一些就好。”拜森豪爽地摆了摆手，反而追问道：“你说你在想任务？难道我军的布置还有什么失误的地方？”

　　“指挥官大人，你别把他想得那么正常。”米拉库鲁瞪了阳炎一眼：“他是在心疼其他任务！昨天任务板上有个送信去水瓶城的任务，这家伙一心想去做信差呢！”

　　能让米拉库鲁这么放松，拜森自然不是那种摆架子的人。只见他抬起面甲，冲阳炎挤了挤眼睛：“是不是急着去水瓶城找情人？你才多大，居然有钱养女人？”

　　面对这个不靠谱的长官，阳炎哭笑不得：“是和一个朋友约好要汇合。我们都想建立一个小规模的佣兵团，接一些冒险者的任务。”

　　“冒险者可不是个安全的职业啊，每次任务都要面对未知的险境，而且经常以少敌多。还是做雇佣军更安全，如果混得好，还可以晋升到指挥，不用亲自冲锋陷阵，活得会更长久一些。”说到这，拜森露出怀念的目光：“呵呵呵，你不要介意，我并没有看清你志向的意思。想当年我也是白羊领有名的佣兵，在冒险者中，我的实力一直是前十以内的……直到我膝盖中了一箭。”

　　“咳咳……这个梗真的已经划破天际了吗？”虽然被这个梗呛到，不过阳炎还是对拜森的话颇有感触，他不禁说道：“我的朋友一直梦想着成为新的佣兵王，我倒没有那么大的梦想，我只是觉得冒险者任务更加自由，可以去危险的地方书写传奇，也可以安稳地在城镇附近混饭吃，过轻松的佣兵生活。”

　　“轻松？”拜森直摇头：“做佣兵哪有不冒风险的？”

　　“也不是完全没有风险……比如米库很擅长制药，我们可以接一些收集草药的任务，不必冒太大风险，也可以让佣兵团维持下去。”

　　“说了不要给姐姐乱改名啊！”

　　“米库？哈哈哈！这个名字更好听一点哦！”

　　拜森的随和与豪爽，再加上米拉库鲁的好奇，让阳炎不经意打开了话匣子，而他最喜欢的话题自然就是“佣兵生涯”，而且是“轻松的佣兵生涯”。

　　“当初和齐格门一起去魔兽森林，是我唯一一次感受到轻松，我觉得那就是我想要的佣兵生活……该死的鬣狗骑士团，自从被他们盯上以后，我连任务都没空接了。”

　　“哈哈哈！年轻就是好啊，我当年也在魔兽森林喝过肉干汤。”拜森被这个故事唤起了年轻时的记忆，他怀念地轻抚着那团大胡子，当场送出了一个承诺：“你说得对，这样的佣兵生活确实不该错过。这样吧，我和白羊城的佣兵工会分会长可是老交情了，等这批骨头清理掉之后，我会让他给你安排一个送信任务，就送去水瓶城，还可以借一头狮鹫给你代步，怎么样？”

　　这样又实惠又真实的条件，再挑剔就有病了。诚心地谢过拜森后，阳炎习惯性地反思道：“这位指挥官好像并不如表面上那样粗鲁，这一路上引领话题走向的人一直是他，有很多话都是他诱导我说出口的……看来每个世界都一样，能混上一官半职的人都不简单呐……”

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　　为了打不死族一个措手不及，这次的队伍里人人都配有战马或者马车，没过多久便杀到了农庄。刚才还被夸赞“深谙人心”的拜森走出车厢就拔出长剑：“给我全部围起来！”

　　“额……刚在车里还觉得这位指挥官不简单，怎么一出车门又变回莽夫风格了？这种台词，一般只有没能耐的大众脸将领才会说吧？”阳炎不禁怀疑起自己的眼光来。