这也是顾老爷心痛的地方，如果是自己拉扯大的亲弟弟出卖自己，那会比杀了他还难受。但是陆挽刚说过找到二弟后，会把家人交给二弟，这个问题想不明白，顾老爷怎敢把家人交到弟弟手上？

陆挽问道：“伯父与令弟可发生过矛盾冲突？”

顾老爷道：“没有，我和我弟感情很好。他大部分时间在海外奔波，我们每年待在一起的时间很短，想发生矛盾也没机会。”

陆挽道：“那令弟的嫌疑就不大了。首先，伯父和令弟感情很好；其次，贵府的所有财物查抄后绝对不可能发还；令弟于情于理都没有理由出卖自家。我们现在在这里猜测，也没办法查证。不过，有一个人肯定知道贵府内奸是谁。”

顾老爷道：“谁？”

陆挽道：“高巡抚。”

顾老爷一时忽略了这个人，不过高巡抚是本案的执行者和主审官，自己如果不认罪，高巡抚怎肯把内奸告诉自己？

顾老爷其实心里也清楚，自己是不可能脱罪了。二弟现在是顾家唯一的希望，如果二弟能把子女和夫人带出海外，那顾家血脉还有希望延续下去，自己到了地下也不至于没有面目见祖宗。

想到刚才陆挽说过，拖越久二弟在外面就越危险，顾老爷终于下定决心道：“贤侄，我想今天下午就认罪，请贤侄帮我联系高巡抚。不过我有两个要求：一是，我要知道出卖顾家的奸细是谁；二是，我希望高巡抚对我二弟的追捕能够暗中放缓。”顾老爷本是果断机智之人，一旦想清厉害关系，便不再犹豫，残生只为顾家能多争取点生机。

上午高超走的时候交代过狱卒，陆挽不管有什么要求，要随时上报。所以很快高超又来到了狱中。顾老爷提出自己的要求，高超回去禀报高巡抚后，答应了他的要求。不过高巡抚要求顾老爷先在公堂上认罪，才会告诉他顾府的间者是谁。

高巡抚和萧按察使二次开审，顾老爷有问必答，坦承了所有罪责。顾家通倭一案不论是人证、物证还是供词都已无懈可击，京中其他衙门就算想找也找不到驳正的依据。

巡抚和按察使联名把案件卷宗再次以六百里加急送往京师。

案情大局已定，高巡抚信守承诺。他让顾老爷和陆挽藏身内堂布幔后面，不许出来，然后招来了顾府的间者。

原来告密的人是顾鹰的大儿子顾狗儿。

高巡抚端坐上首。

顾狗儿跪下给高巡抚磕了几个响头，然后问道：“抚宪大老爷召唤，不知需要小人做什么事？”

高巡抚道：“我答应过你，案子定下来后，就放了你父亲。你去大牢里把你父亲接出来吧。”

顾狗儿又磕了几个响头，说道：“感谢大老爷。那小民和家父的户籍？”

高巡抚道：“放心，我已让人消了你父子的奴籍，仁和钱塘两县，你挑一地入民籍吧。”

顾狗儿再次谢恩，却没爬起来，犹犹豫豫似乎还有话想说。

高巡抚道：“本抚答应过的事情会不作数么？顾家的店铺和宅地你可各任选一处。回去和你父亲好好过日子吧。”

顾狗儿最后磕头谢恩，爬起来躬着身退后，准备离开。

顾老爷自觉已是必死之身，怒气冲昏了脑子，忍不住跑出来质问顾狗儿道：“狗儿，你就因为这些出卖我家？你从小到大，顾家那点对不起你？我一直把你爹当兄长看，把你当子侄看。你爹在府里面从来都是说一不二，你从小吃穿用度不比我的亲子侄差，你说我家到底哪点对不起你。。。”顾老爷说到激动处，就想扑上去。

陆挽赶忙拦住了顾老爷。

顾狗儿见到顾老爷后被吓得瑟瑟发抖，又跪倒地上。高巡抚见状后，命令道：“这里没你什么事了，你下去吧。你父子二人的安全，本抚会保证，你不用担心。”

顾狗儿听到后赶忙爬起来跑了。

高巡抚对着顾老爷冷冷道：“本抚只是答应告诉你间者是谁，可没有答应你出来威胁举报之人。不要以为本抚好说话，你就可以肆意妄为。”

顾老爷顿时被吓得惊慌失色，他虽然已经注定一死了，可是家人的安危还掌握在抚宪大老爷手里。

陆挽赶忙躬腰道：“顾员外激动失措，望抚宪大老爷海涵。抚宪若有责罚，罪民愿意代顾员外承担。”

高巡抚点点头道：“算了。本抚答应你们的事情已经做到了，你们回大狱去吧。”

说罢，传来狱吏把顾老爷和陆挽带回大牢关押。

顾老爷罪名已定，谋叛大罪要带上枷锁。回到大牢后，狱卒就给他上了木枷铁锁。

不一会，顾狗儿办完手续，狱卒释放了顾鹰。

顾鹰被释放后，不愿离开大牢，在顾老爷的牢房外磕头磕到头破血流。一边磕一边忏悔。顾老爷终于知道了顾狗儿出卖顾家的完整原因。

除了要摆脱家奴身份，还有一个更重要原因是顾二爷在海外人手不够，顾老爷和顾鹰准备让顾狗儿今年跟随顾二爷一起去海外帮忙。为这事，顾狗儿和他爹顾鹰闹翻不知道多少次。

顾鹰觉得自己愧对顾家，没脸出去见人，死活不肯出大牢。

后来顾狗儿鼓起勇气进了大牢，对他父亲道：“他家犯罪，我举报犯罪有错么？你说他家对我们爷俩多好，可是咱爷俩到现在还是他顾家的奴仆。他家家道中落，这份家业是父亲和他兄弟一起赚来的，凭什么我父子就要子子孙孙做他顾家的奴隶？出海人手的伤亡有多少，爹你不知道么？你就这么想儿子去海外送死？”

老实说，连陆挽这么明白的人，现在都不知道顾狗儿的行为是对是错。他也跟着帮忙把顾鹰劝离了大牢。这是巡抚衙门的大牢，不是平民可以耍性子的地方。惹火了老爷们，有的是国法条例来治你的罪，到时候想出去都出不去了。

陆挽也不知道顾鹰父子和顾家的恩怨该怎么算。国朝律法知情不报就算有罪，举报不法是每个国民的责任；同谋者举报减罪，知情者举报受赏。无论从人情还是法理上说，这个规定都是站得住脚的。顾家自己犯了法被举报，好像也没怨恨顾狗儿的立场。

顾狗儿私德或许有亏，但是私德和公法相矛盾的时候该选哪个？这个问题很复杂，因为会牵扯到另外一个更加复杂的概念，那就是道德，以及道德对社会的影响。夫子和陆挽也曾讨论过类似案例，但是没办法得出结论。

再说顾老爷，他是个重情重义的人，也曾想过发还奴契，让顾鹰自立门户。但是，顾鹰知道了顾府太多秘密，顾老爷实在没胆量那么做。顾鹰父子已经离开大牢，顾老爷也不想再去想，世上没有后悔药，这个时候说什么都是白费了。

现在顾老爷已经知道了对陆挽的判决，流放三千里发配去陕西戍边，这是仅次于死刑的重罚啊。顾老爷想到自己曾经还怀疑过陆挽，已经惭愧得此后不敢正视陆挽。

一天之后，上虞伍家和常州顾家都回信了。上虞伍家果然如陆挽所料，伍老太爷在信中说了很多大道理，都是劝顾老爷认罪的。常州顾家的回信不是给顾老爷的，而是给高巡抚的，信中所言俱是为了撇清和顾家的关系。

至此，顾老爷终于知道自己的选择没有错，他早承认了一天，就让家人多了一份生机。

七月二十三日，朝廷圣旨下达杭州。或许因为抄走的顾家钱财替朝廷接了一次困境，顾老爷被判斩监候。

至于陆挽，高巡抚和萧按察使原本定的罪名是流三千里，但是圣旨上却被改成了发配陕西永远充军。两两个判决看上去好像差异不大，其实结果天差地别。

流三千里服刑六年，服刑期间若无过错，便可返回原籍。永远充军，不但本人这辈子要留在边疆充当军户，子孙后代也将世世代代沦为军户。这个判决并不比杀一个人轻。

然而刑部下发的札付上面大理寺、刑科和陛下的印信俱全，不会有任何一个衙门敢受理伸冤。也就是说对于陆挽的判决已经不存在更改的可能性了。

大明朝凡是死刑监候，不论是斩是绞，均要等到立秋以后霜降之前，刑部派官员到地方，会同布政使、按察司、都指挥使司三司进行最后一次公审。如无冤情，死囚会在冬至之前被处决。

也就是说，顾老爷大概还能在世上再活三四个月。而陆挽是流放充军之罪，只要拿到大理寺覆核公文，巡抚衙门就随时可以安排精壮军士押解陆挽起行。

高巡抚竟然派人征求陆挽意见，跟陆挽说，如果他想晚个把月，等过了中秋再启程也是可以的。

早走也是走，晚走也是走，巡抚衙门的大牢并非是避难所，日夕的囚禁只会让人更加软弱胆怯，所以陆挽的回复是要求尽快启程。

七月二十四日，处暑之日。

大清早巡抚衙门已经办理好了陆挽押送的手续，并安排了两个三十来岁的健壮军士押解陆挽上路。

陆挽告别了泪眼纵横的顾老爷，走出巡抚衙门。这是他十多天来第一次见到阳光，见到蓝天，见到白云，才体会到原来自由的味道竟然如水如饭，平常时不觉得，等失去了才明白它的珍贵。

不过陆挽现在的自由是非常有限的，这三千里流放之路他要全程带着镣铐，身后还有两个押解他的军士。这两个军士一个叫李虎，一个叫彭苗，给人的第一印象是面目可憎，看上去就会让人觉得这两个人是狡诈贪婪之辈。

别人一定想不到，陆挽曾经拜托过萧按察使，请求押送自己的军士要尽量选劣迹斑斑之人。因为这种人如果在路上受自己牵连出了什么意外，陆挽心里不会过分内疚。