承庆四十年五月十八日早上。

京城永定门外，顺天府巡检司和课税司的官差正在认真忙碌的检查进出的车马行人。认真是因为守门虽然油水多却要考眼力，天子脚下藏龙卧虎，弄不好差事不保，倒霉的甚至可能人头落地。

忙碌是因为永定门是南方出入京城的通衢要道，官商豪绅贩夫走卒一刻也没有停歇，刚好赶上这几天夏税开仓，大兴宛平两个附廓县的夏税也开始断断续续入城，任务比平时要更加繁重了。

远处却见一骑烟尘快如流星顺着官道奔来。隔着老远就能看到铺兵军帽上鲜红的雁翎，紧跟着还能听到马蹄声中夹杂着代表急递的铜铃声。

六百里加急！在连通帝国广大疆域的京城四门偶尔会有见到，巡检官员一下子就认了出来。

守城门的官差像火烧屁股一样立刻行动起来。所有过往人员全部被清理到道路两边，同时派出人马清理前往通政司的道路。

一个满身灰尘的急递铺兵奔驰而过，人们只记得帽上红翎留下的残影。铺兵通过城门之后，人们刚准备继续各自的行程，却发现远处又来一个铺兵卷起滚滚黄尘出现视野之中，人们只能再次避让等待。

两骑先后脚抵达通政司，两名铺兵下马后什么都顾不得，捂着胸口的皮包就往里面跑，边跑边用嘶哑的嗓音高喊：“浙江巡抚衙门六百里加急”、“浙江巡抚衙门八百里加急”！

六百里加急跟着八百里加急？浙江那边出什么大事了？难道又是倭寇入侵了？通政司的官员们也被惊动起来。原本靠在官椅上打瞌睡的通政使被差役喊了起来，慌慌忙忙来到公厅，连乌纱帽都戴歪了。

国典规定，四方公文入递通政司后，交接双方要先验投递堪合，再看信件是否密封完整。

密封完整，通政司要先给编号，并登记收件时间、发件人、投递兵等信息归入记录。

然后，交接双方必须同时在场，在通政司的公厅之上拆开封印，检查比对行文勘合。

行文勘合比对无误，通政司的文书对会原件进行抄录，把原公文送往大内保存，把抄录件送往需要投递的部门。

第一份六百里加急的呈文是报送兵部、刑部和五军都督府的。其中还有一封密奏是直达御前的。这封密奏，通政司无权拆验，只能直接送入紫禁城，宫里会有人完成类似拆验事项。

第二份八百里加急里有两份奏章，都是呈送御前的，区别是一封是密奏，另一封是普通奏章。普通的奏章通政司需要拆验并抄送内阁，需要内阁阁臣附上票拟意见后再送入宫内。

急递兵已经是强弩之末，站立都是摇摇欲坠，已经无力把密奏送往大内了。通政使吴达可从急递兵手里接过密奏却并未急于派人投送。

几份需要抄录的奏章被拆了开来，吴通政已经看到了奏章中的内容。他原本猜测是倭寇入侵，看了内容之后却觉得比倭寇入侵还要糟糕。因为他也是吴党的一员，他能想到张与哲的陨落会给吴党之带来什么样的麻烦。

吴通政使催促文书加快速度抄录送往内阁那份奏章，然后优先派人先送往内阁。

内阁即文渊阁。明初为皇宫内为藏书、编书之处。

成祖令翰林学士在文渊阁内编纂四库全书，侍讲解缙、编修黄淮等先后入值文渊阁，后来侍读胡广，修撰杨荣，编修杨士奇，检讨金幼孜、胡俨次第入直，并预机务。成祖每遇为难的军国大事，退朝后都来此与众翰林商议对策。

解缙、黄淮等人权柄日重，荣升大学士，这也即是后来阁臣的雏形。国朝名义上没有丞相，但到后来内阁学士的权势俨然已等同于相国。

如今文渊阁空旷的吓人，五个阁臣坐席上，只有一名五旬左右的大臣伏案埋首在奏章之中。庞大的帝国，两京十三省还有境外诸多都司、宣慰司、宣抚司，内政外交，每天有多少奏章要汇集到这里。就算你是神仙，可以化身三头六臂，那样也未必能够处理的过来。

叶台山已经连续翻阅批复奏章一个多时辰了，头昏眼花之际，他发现一直憋着的尿意都消失了。地方的官员们一定想不到，帝国的首辅有多么希望有人来分担他手中的权力。

要是允许说脏话的话，叶阁老一定会把他那群同党喷个体无完肤。内阁实际上还有一个阁臣，而且此人排名还在他之前，入阁时间也比他早。叶台山能入阁，还有此人引荐的功劳。

吴党经过承庆二十一年京察已经犯了众怒，本来身为吴党一员的叶台山是很难获得大臣和皇帝的共识进入内阁主政。但是前首辅李庭基因为和叶台山是同乡关系，所以拉了他一把。

坏就坏在吴党太贪心了，还想把另外两个党内大佬李道甫、郭江夏也弄进阁；同时也为了赶走李庭基，让叶台山成为首辅；他们接二连三的安排言官弹劾李庭基。

李首辅一个人主持这么大个帝国，想挑毛病那还不容易？李首辅原本就被朝政折腾得筋疲力尽，再加上他颇为爱惜羽翼，最后李庭基异常决绝的让家人全部返回老家，还卖掉京城的房子把钱捐给了穷人，然后写了一封辞呈投进大内，自己跑到庙里等皇帝回复。

去年户部赵尚书可能就是学他，也写了封辞呈，跑去庙里了等皇帝回复。这就是大明朝奇观--庙祝阁老、庙祝尚书的来由。

用贪心不足蛇吞象这个典故来形容吴党简直太贴切了。李阁老自我放逐后，吴党不但没有拿下两个阁臣的位置，换来的反倒是李道甫被参，丢了漕运总督的位置，郭江夏更惨，直接被判永不叙用。

不自觉又开始回想往事了。回神过后，叶首辅觉得现在想这些还有啥用呢，不如赶快去茅房出恭吧。现在还是上午，今天还不知道有多少事情要处理呢。

叶首辅刚刚跨出房门，就看见一个当值的小太监捧着奏章风风火火的跑进来。嘴里喊着：元辅，浙江送来了八百里加急奏章。

叶首辅一听见八百里加急胃就抽抽，因为按惯例一般只有外敌入侵并且情势极其恶化才会使用这种传递方式。浙江那边除了倭寇大举入侵，还有别的情况需要使用八百里加急么？

从值日太监手里接过奏章，叶首辅又返回殿中。展开通政使抄录的奏章，叶首辅一目十行，迅速浏览完奏章。

不是倭寇入侵，不过也好不到哪里去，叶首辅已经忘记了要去小解了。

张与哲掌握着吴党在浙江境内的大部分财源，他这一死，吴党可谓损失惨重。更麻烦的是张与哲在浙江待了九年，突然死去，谁也不知道他留下多少案底没有善后。

此时吴党正被朝内群起攻之，别人正唯恐找不到把柄呢！如果让其他势力的人接替张与哲的位置，后果简直不堪设想。

而且不带属吏承差，巡按御史独自私下出行已经算是严重违规了。眼下正值夏税开征，张与哲为什么要这么做？远隔两千里，叶台山是想破脑袋也想不出来。

巡按御史意外身亡这是第二起，但巡按御史私自出行意外身亡这却是大明朝建国以来第一例。难怪浙江那边会用八百里加急递送奏本。

叶台山虽然出了名的果断干练，但这事他越想脑袋越乱，因为除了国法国典，还干系着吴党的利益和声望。

叶首辅是个拿得起放的下的人，想不通的事情就不去想，他把奏章推到一边开始处理其他公务。

他能放下的另一个原因是，通政使吴节安已经第一时间得到了消息。想必现在已经在联络朝内同党。此事牵扯太多，还得晚上散朝以后众人一起合议。

叶首辅放下不久，另一封密奏被送入宫中。

宫外的奏章例来会被送往乾清宫西侧的司礼监值房。承庆皇帝因为身体不太好，常年住在养心殿。司礼监跟过去没地方待，所以依然在乾清宫西侧的值房内办公。

八百里加急奏章所涉皆是军国大事，宫内也有数年没有接到过了。接到通政司递进来的密奏后，众秉笔太监不敢轻启，派常随把掌印太监李恩请了过来。

李恩是嘉靖二十六年入宫，同前正监陈矩一起护着先帝长大。他今年已经八十多岁，平时已经不太管事了，陈矩去世后没有合适的人选来掌印，皇帝请他先掌着司礼监的印信。

老人过来后，说道：“把银章勘合拿来，老夫自己给万岁爷送过去，你们接着办公。”

拿到堪合后，老太监在常随小内侍的扶持下颤颤巍巍来到养心殿。承庆皇帝正斜靠在御塌看奏折。看见李恩进来后，赶忙起身道：“李翁怎么过来了？”

李恩要跪下行礼，承庆帝扶助了他，老太监还是固执的磕了头。

磕完头，被皇帝扶起来后，李恩说道：“万岁爷，刚刚收到浙江那边用八百里加急的密奏，老奴不敢怠懈只能自己送来。”

李恩恭恭敬敬的把银章、勘合和密奏一起递给皇帝。

皇帝接过密奏，用银章对了下火漆封口的印子，确认无误后，用裁纸刀打开信封。

承庆皇帝开信的时候本来是皱着眉头的，等他看完信后居然开心的笑了出来。